——公元160年——
本初元年（146年），質帝崩，無子，桓帝年十五，由梁太后及大將軍梁冀推舉登基，朝政遂為外戚把持。
時至延熹二年（159年），桓帝年近而立，先封遊俠王越為「劍聖」、「虎賁將軍」，令梁冀一黨不敢妄動，又值梁太后病逝，宮中外戚勢力空虛，遂聯合宦官，將洛陽梁氏一黨盡數剿滅，捉拿其黨羽近六百人。
梁冀不甘失敗，逃出洛陽後糾集周邊諸多衛軍近萬欲逼宮，然而大軍遇王越攔路，面對單人獨劍，竟無人敢踏前一步，梁冀仰天長嘆，自刎陣前，外戚勢力遂崩。
協助桓帝收權的單超、左倌等五名宦官被同日封公侯，稱「五候」，風頭一時無兩。
除五候外，為打擊外戚殘餘，桓帝又大封宦官，有中常侍曹騰與長樂太僕州輔等七人，因定策有功，皆封為亭侯，曹騰更官拜大長秋。
爵位可以被後代繼承，然而曹騰身為宦官自然無後，不過他早年曾聯絡譙縣老家曹氏宗族求一養子，偏巧那時曹家無論主家分家皆單傳，便是庶子也沒有一個，故而從姻親夏侯家過繼了一個叫「夏侯嵩」的兒子給他，並改名為曹嵩。
曹嵩時年二十有九，因桓帝除梁冀一黨後諸多官位空缺，被破格提拔為「司隸校尉」，掌管洛陽周邊監察舉報之責。
此乃桓帝無法將宦官在外封官，不得不轉而提拔宦官親眷之故，一時間洛陽上下諸多官員人人皆與宦官有親。
因外戚勢力仍有諸多殘留，曹嵩公務繁忙，無暇管教嫡子曹操，以致其年幼之時便頗為頑劣，於是便請堂弟曹克幫助管教。
這曹克乃曹騰原本宗族之人，推崇聖賢之言，不顧曹操此時年方四歲，但凡行止有差，便大加斥責，若曹操敢還嘴，便向曹嵩告狀。
由於曹嵩頗為信任這名堂弟，但凡有告就訓斥兒子，於是，曹操五歲時，便定下一番計劃想要將這叔父趕走。
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「等下叔父來時，你要如何做，可記住了？」
曹嵩書房中，單獨擺著一張適合孩童所用小桌，上有筆墨紙硯等物供曹操學習之用，不過那些物件個個嶄新，只有一些經史子集有翻動過的痕跡。
此時房中並無僕人侍女，於桌旁站立的小童便是曹操，他身量不高，但虎頭虎腦頗為精神，漆黑眼眸中似有光芒閃爍。
「記住了，吉利。」有與他幾乎一模一樣的童聲應道，卻無法看到人影。
「不准叫我吉利！」曹操對著面前空氣怒道。
「好的，阿瞞。」聲音回應。
「這些小名……」曹操哼了一聲：「父親硬是不肯提前給我取字，母親取的這兩個小名完全沒法聽。」
「那你倒是分我一個呀？」那聲音道：「我懷疑她肯定是知道我的存在才會起兩個小名的。」
「你信不信如果我確定要哪個小名，另一個名字就會被母親拿去稱呼你？就算她看不見。」曹操這次倒是同意了「聲音」的猜測。
「唔……」聲音一時無話可說。
「別聊啦，叔父馬上就要來了，你先按原計劃表演給我看下。」曹操指向桌旁的地板道。
「唔——唔姆！」隨著一聲古怪的響動，曹操身旁出現了另外一個「曹操」，他做出拿著書本閱讀狀，走了兩步，忽然口歪眼斜栽倒在地，身體不停抽搐。
「……怎麼這麼丑？你是故意的吧？」曹操略顯不滿地看著「自己」道。
「中風本來就這樣，我們一起去隔壁人家中風老頭那裡看的。」倒地的「曹操」也有不滿：「要不你自己來？」
「免了，如果被父親看出倒臥的衣衫褶皺或者灰塵，這『李代桃僵』之計就穿幫了。」曹操搖頭道。
「雖然我們讀書少，但我覺得那個計策好像不是這麼回事……」倒地「曹操」又嘟囔了一句，站起身來。
曹操側耳聽了聽門外，似乎有腳步聲傳來，於是溜到書房窗邊，悄無聲息地翻了出去，然後便聽到書房門打開的聲音和叔父曹克的呵斥聲：「到了書房，為何還四處玩耍？速速坐下！」
嘿，經過今天一事，就不信他還敢管自己，曹操一邊低笑，一邊繞路前往曹府正門。
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曹操來到曹府正門，靜候約半個時辰後，便見到曹嵩乘車而歸，遂上前迎接。
「吾兒今日為何出門相迎？」曹嵩面白蓄鬚，看似有些疲憊，但見到曹操在車前行禮，神情卻頗為愉快。
「因聽到一些城中不穩傳聞，兒子便向叔父詢問父親所司為何，這才得知父親身為司隸校尉十分辛苦，」曹操道：「兒子不知該如何與父親分憂，坐臥不安，於是便提前來迎，請父親指點。」
「呵，些許小患，還難不倒為父，」曹嵩下車，手撫曹操發頂：「你好生學習，便是對為父的極大幫助。」
「呃……」曹操做羞赧狀，對曹嵩道：「因坐臥不安之故，今日兒子提前從叔父那裡溜走了，此後定然好好學習，還請父親幫阿瞞分辯一二。」
曹嵩踏入大門，目視門房，那門房小吏知機上前稟告道：「公子在此等候了近半個時辰矣。」
曹嵩頷首，於是帶曹操向書房行去，於路上對曹操說些尊師重道之語，曹操自是唯唯應下。
及走近書房所在時，曹操看到「自己」得意地從裡面跑出來，便知大事成矣。
這個在曹操知曉「無雙」後命名為「替身」的「能力」似乎自他出生時便一直存在，和曹操同步長大，平時只有自己能看到，但也可以自行決定能被誰看到，目前來說並沒有太過特殊之處，只不過似乎令曹操本人的智慧有極大成長，有時甚至會對著水盆或銅鏡疑惑這五歲幼童是哪來的。
由於「替身」不需單獨衣物飲食，目前為止，尚無家僕侍女發現異常，唯一有些察覺的便是母親丁氏，和她講話時，她的眼光時不時便會朝一旁的「替身」溜去，弄的曹操每次見母親都得和「替身」貼在一起才行。
此時見「替身」跑來匯合，便知計略成功，於是稍稍退後兩步，令父親的身體將自己擋住，而後，就聽到叔父曹克氣急敗壞的聲音隨著沉重的腳步聲傳來：
「巨高！你來得正好！你家阿瞞必須狠狠教訓才行！」
曹嵩自是察覺到曹操悄悄躲往身後，但也只以為他因偷溜而不好意思見到曹克，於是應道：「小兒頑皮，你又何須和他一般見識？」
「豈是頑皮？」曹克怒道：「我方才正教他讀書識字，不料他忽然做中風狀，我大驚下正要喚人尋醫，他卻自己爬起，丟下一句『可惜沒嚇死』之後便翻窗跑了！」
——這和預訂計劃不符！
——這叫超常發揮！
曹操和「替身」對視了一下，最終還是按照原本計劃偷偷從曹嵩背後探出頭來，做出一副「有本事來咬我」的表情。
「豎子！」曹克大怒，大踏步走來伸手便捉：「你以為逃到巨高這裡我便不能罰你？！」
啪！曹嵩直接把他的手打了回去：「你還真不能罰他。」
「巨高？」曹克一臉茫然。
哎嘿~曹操擺出吃驚的表情，心中偷樂。
「司隸校尉」可是武職，曹嵩雖然看起來像個文人，若動起手來放翻五六個強壯軍士卻也不成問題。
「阿瞞在門房處等了我半個時辰，你卻說你『方才』見到他詐做中風？」曹嵩臉色不善：「而且，小兒雖然頑劣，但頗為孝順，豈會說出你臆造的『可惜沒嚇死』之語？」
「我不是——」曹克瞪著眼睛，看看做無辜迷茫狀的曹操，又回頭去看書房，一時無話可說。
曹嵩又道：「如此說來，之前你那些指責阿瞞頑皮胡來之語，大抵也是捏造，只是阿瞞恭順，不曾反駁你而已。」
「我沒有——」曹克完全想不出要如何辯解，只是乾巴巴地反駁著。
「不必多言！」身為巡查官吏，曹嵩一向只要找到確鑿證據，便會將由此引申出的推斷作為事實使用，雖然有些冤案，但目前為止皇帝對他的工作都十分滿意，故此，他對於自家這件「小案子」的判斷也異常雷厲風行：「從此之後你不需再來教導阿瞞了，至於你所作所為，我自會同族叔提起。」
「你竟信這黃口小兒之言——」曹克朝曹操連指，最後狠狠扭頭而去。
嘿，雖然小兒所說之語不應當真，但我完全沒有說話，那些東西全是父親自己推斷的不是嗎？曹操看著曹克離去的背影，施施然想道。
「你叔父雖然行事無狀，但你卻不能無人教導，」曹嵩拍拍曹操腦袋，道：「為父在公幹時結識了司徒橋玄手下一名長史，其名蔡邕，與為父年齡相仿，頗有才學且精通音律，當請其閒暇時對你教導一番。」
「咦？父親請勿如此！」曹操驚道：「兒子聽說蔡家有個特別可怕的小姐姐！」
「此事便如此定下了。」曹嵩微笑。