——公元156年——
得了數百人投效，董卓卻並不高興。
他們雖然統一被稱為「遊俠兒」，但這些人本身的資質卻良莠不齊，或許平時可稱遊俠，但若時過境遷，去做了強盜或刺客亦有可能。
韓非子曾有「儒以文亂法，俠以武犯禁」之語，秦王甚為贊同，後有「焚書坑儒」、「收天下之兵鑄十二金人」之舉，然而秦亡漢興數百年來，儒家與遊俠一同復起，且因天將隕石，靈氣復甦之故越發興盛。
涼、並二州，習武之人眾多，遊俠風氣甚濃，除去因身處邊境，時常要與入寇外族作戰之故，便是因一位大英雄、大豪傑事跡的激勵。
這位大英雄名叫王越，遼東人士，年輕時曾由北至西，巡梭大漢邊境，一眾胡人不敢直攖其鋒，紛紛退走。
其時有一羌人部落首領自持手下眾多，於王越至前率數萬羌胡大掠涼州後退入賀蘭山中，王越得知大怒，單人獨劍殺入賀蘭山脈，萬軍從中取那首領首級，而後殺散那羌胡部落，將被掠軍民盡數救出。
由此一事，邊境漢民除驚嘆王越武力超凡外，亦確認胡人完全沒有「無雙」資質，故而人人習武，又對遊俠頗為禮遇，這也同樣是董家父子敢以區區六百雜兵突擊一千騎兵的底氣所在。
除了這些遊俠多半不堪使用之故，還有一事令董卓頗為疑惑，便是這支商隊的商隊護衛完全沒有傷亡，須知自斥候回報，到董父領軍抵達，他們以一百多人的兵力防守千名馬賊五六個時辰，即使有車輛壁壘阻礙之故，也不該毫無損失才是。
「這位頭領率眾護衛抵禦馬賊頗為辛勞，若是有傷重無法成行者，可由我等騎手帶回武威修養。」董卓在簡單宴飲結束之後，在臨時駐地找到了商隊護衛首領做關心狀。
「不必有勞董家小郎，」商隊首領雖然更為年長，但卻不敢輕視這位壯碩少年，聞言答道：「因受到突襲措手不及之故，我手下兄弟確實多有傷者，然而都在『太平道人』的醫治下見好。」
「哦？道人？」董卓笑：「莫非他以薰香符水治病？」
「董家小郎料事如神。」護衛首領點頭道。
「……」董卓一時語塞。
「我自是知曉所謂『符水治病』乃是野道騙子的伎倆，但那等手段僅能用來欺騙患有小傷小病的無知民婦，在此緊急時刻，若他敢招搖撞騙，只怕會被我手下兒郎生撕，故而便放手讓他一試。」護衛首領又道。
「哦……那麼結果如何？」董卓只覺事情似乎超出了掌控。
首領贊道：「妙手回春！這『太平道』果然並非招搖撞騙之輩！」
原來如此，董卓暗中點頭，之前諸多遊俠響應追隨，但被救的商隊諸人卻全無動靜或感激之意，竟是因為此事：「那麼，頭領能否替我引見這位道人？」
「那是自然，兩位皆是救援商隊的恩人，不過道長似乎有些脫力，解圍後便在帳篷中休息，還請小郎隨我前去。」商隊首領自無不可，遂引董卓向宿營地行去。
————
「你便是『太平道人』？」
在帳篷中見到那道人時，董卓卻頗為失望。
與預想中或仙風道骨或遊戲人間的預想形貌不同，這道人與其說是方外之士，不如說是個商人，身形中等，穿一身款式古怪的黃衣道袍，頭髮胡亂用黃綢紮起，身邊放著一隻不算小的竹製貨箱，正在一隻小几上就著油燈用黃紙書寫符籙，見到董卓進來連忙起身相迎。
「不，不敢當『道人』二字，」那人道：「小人張牛角，只是個『太平道徒』而已。」
「哦，」董卓對這「太平道」的評價稍稍提高了一些：「你為何來涼州？又如何與商隊同行？」
「小人來賣符……不，是傳道。」張牛角話到中途飛快改口：「遇到商隊準備紮營，於是打算借住一晚，順便詢問涼州情形，不料遇到馬賊突襲。」
果真是個商人，董卓看向他正在書寫的符籙：「你便是要賣此物？聽聞其並非騙術而是當真有效，可是如此？」
「不敢欺瞞大人。」張牛角取出一把短彎刀，在董卓警惕的目光中劃了自己手臂一刀，鮮血潺潺而出，而後他面不改色地取出一張符籙，湊到油燈旁點燃，而後混入几上茶水一飲而盡。
董卓原本還在皺眉，但眼見那道人手臂傷口飛快地止血結痂後，也不由面露驚色。
「我太平道創道者受仙人垂青，得授天書三卷，其中有諸多救人仙法，隱含令天下太平之意，故稱『太平道』，」張牛角道：「然而天書龐雜，很難參悟，目前僅有這符水救人之術可用，且僅限於放置不理便會自行痊癒之傷病，故而委託我等道徒前往戰事頻繁的邊境販賣……傳道。」
所謂得仙人授天書，多半是吹噓，董卓想道，大約是某種特殊的「無雙」，沒有戰鬥力，卻能救人。
「若要買此物，需錢幾何？」董卓隨手拿起一張符籙，除周邊裝飾花紋外，正中寫著變體的「華南老仙」四字。
「每張一百錢，」張牛角道：「法不可輕傳，若賣出時低於百錢，便無效矣。」
這價格並不算貴，酒家中一斗好酒便需五十錢，尋常兵士的普通武器約值五百至一千錢，至於繳獲那些馬賊所乘馬匹，雖然大多是馱馬而非戰馬，亦值數千錢。
因為要提升獄刀之故，原本他還打算返回隴西取得自己歷年存下的錢款，但如今繳獲了一批馬賊，即使要把大部分收穫分給遊俠們，看在成家出動騎兵和父親的面子上也得給他剩下不少。
果然，搶才是來錢最快的方法。
不過，從未聽聞若藥物賣得賤了便會失效，多半又是那位創道者自身「無雙」特性的限制罷，特意防止被人搶的嗎？
「且給我五張，」董卓把之前父親與他零花的五百銀錢交給張牛角。
「哎——您收好，」道人數出五張符籙，以一隻小袋裝好，交給董卓：「使用時燒盡，與茶水混合飲下即可，不過小人得多說一句，對同一個傷口，即使重複多次使用效果也不會疊加的。」
「哼，我自知之。」董卓確認這道人只是太平道中不甚重要的一個商販，便無心再詢問什麼，拿了符籙便轉身離去。
————
翌晨，成家騎兵與一眾遊俠返回武威。
離去時知道的人還不多，但返回時聲勢卻頗為浩大，原因無他，這群人趁夜外出時還有窘迫到兩人一馬的，歸來時卻至少一人雙馬，令昨晚沒得到消息或得了消息沒去的遊俠們頓足捶胸。
刺史成就原本還對自家弟弟擅自動用私兵有所不滿，但一千馬賊的斬獲和戰功足以將之抹平，而指揮這場戰鬥的董氏父子亦是聲望大漲。
唯一對此不滿的大概只有市場中的馬販子了，近千匹馬一股腦湧來，即使願意賣掉的人只有一半也足夠對馬匹價格造成嚴重衝擊。
領了賞金去尋鐵匠馬肅的董卓自然不會心懷愧疚，路過那些亂成一團的馬販子時還頗為得意。
「我竟然看走眼了，」馬肅正在鐵匠鋪等著董卓，而那小童賈詡也在，還頗為老氣地嘆息：「只能看出目前身家卻看不出未來前途，看來我還需要鍛鍊。」
「怎地？莫非你想要漲價不成？」董卓瞪他。
「不，我今日來只是碰碰運氣，」賈詡道：「馬家大叔原本打算一早便替你強化武器，但被我攔下了，答應若你晌午之前沒來再繼續，也不耽擱什麼，如今看來我所料不錯——定是從那些馬賊身上得了些好東西罷？」
「東西好不好我分辨不出，但與我個性不符，」董卓說著，將那五張符籙交給馬肅和賈詡，說完來歷後又道：「比起令傷口加速恢復，我更傾向於讓敵人的傷口難以治癒。」
「唔……」賈詡翻來覆去看著那符籙：「竟然有『暖玉』的氣息，若用於強化普通武器，大約能達成『隨作戰時間逐步恢復體力』的效果，但若和炎玉碎片同時使用，其中較弱的那方會被抵消。」
「你主家是做什麼的？」董卓忽然問道。
「貴重玉石生意，那些大公子二小姐什麼的可不屑去角落磚縫裡撿碎片，」賈詡撇他一眼：「就是你想的那個賈家。」
西涼地廣人稀，諸多家族僅僅把城市當做交易集散地，平時各自居住在自己建造的塢堡中，馬家和賈家，以及韓家，便是如今西涼勢力較大的世家——說起來之前在成記酒家喝倒的那小鬼是叫「韓」遂來著？
可真行，遇到的全是世家旁支，董卓自嘲道。
「唔……因為它僅能使用一次，所以無法固定強化，」此時馬肅的研究也有了結論，但可以製作出臨時強化的粉末，戰前塗抹，大約可在半個時辰內有效，令砍傷者的傷勢難以癒合，不過每張符籙需額外工本費二百錢。」
所以這令傷口難以癒合粉末的成本價是三百錢？與其費這個錢，乾脆把敵人直接砍死還省事些。
董卓正在核算，忽見某個原本對他們父子不冷不熱的「世叔」沖了進來：「董賢侄！你怎麼還在這裡？刺史大人論功行賞，徵辟你為『討賊從事』矣！」