——公元156年——
河西之地，古稱雍州，漢元朔三年（前126年），漢武帝以土地寒涼之故，改雍州為涼州，又使驃騎將軍霍去病討匈奴，占據姑臧、休屠兩地。
經數百年與匈奴、羌人、氐人等胡族作戰，涼州治所終定於姑臧，又稱武威，相較周邊，姑臧可稱為富邑，通貨羌胡，市日四合，酒肆遍地，每居縣者，不盈數月，輒致豐積。
「河西竟有如此富庶之地！我以為離了中原，便再也見不到如此勝景矣。」姑臧城門外，一名膀大腰圓，身材高壯，面相略顯凶戾的少年讚嘆道。
「且收聲！」少年身旁做文士打扮的中年男子低聲斥道：「為父此來要拜會諸多故人，若你行差踏錯，連帶為父失了顏面，被故友拒之門外，便——」
「便……如何？」見父親故意不將話講透，少年頗有些忐忑。
「便罰你一旬不得吃肉。」男子悠然道。
「——！」少年瞪大雙眼，卻不敢發聲，以免被父親當真以此實行。
「如此不穩重，要為父如何放心？」男子又道：「雖是故交，但舉你一個孝廉已是極限，若你行事有差，斷無可能替你轉圜。」
「父親且安心，做個區區小吏而已，難道能比羌人更難相處？」少年不以為意地應道。
「唉……」男子嘆息。
男子名董君雅，本為涼州隴西人，曾任潁川縣尉，雖有勇名，卻無甚智慧，在潁川官場某次暗鬥中被人當了槍使，不得不辭官歸鄉，任職期間夫人在潁川為他生有二子，長子董卓，次子董旻（min）。
董君雅在二子尚未加冠時便取表字「仲穎」「叔穎」，便是期盼他們能在潁川出人頭地，然而相比學問，董卓更喜遊俠，而董旻雖有心進學，但資質不足，常常因故被潁川學子嘲笑。
此番回鄉，他令次子潛心修學以等待長官徵辟，因處於漢羌邊界，涼州民風彪悍，又因靈氣復甦之故，若尋勇士，則俯仰皆是，然而能協助上官處理民政諸事者，數千人中不見得能尋得一人，故而涼州人若願為文官，只要不是太差，幾無阻礙。
長子董卓則比較麻煩，雖然有些天生神力，但並無「無雙」特性，返回西涼後正日與羌人結交，做遊俠行徑，因見其成年後依然如故，董君雅不得不攜其前來州治所請故舊為兒子謀個差事。
帶董卓走入城中後，董君雅鄭重叮囑曰：「為父去拜會友人時，若讓你留在哪處不得走動怕是不能，這樣，你自可隨意在城內遊玩，卻不得出城，若天色已晚，便在城中最大的酒家等待為父。」
「其實兒子可以隨父親一同拜會……」
「免了，若你再一言不合與人爭執起來，大喝嚇人，又詭辯耍賴，為父卻丟不起這個人。」董君雅搖頭，塞給兒子一些銀錢令其自便，而後轉身離去。
「可我分明勝了……」董卓自語道，見父親已經遠離，這才無奈地轉身看向姑臧，或者說，武威城。
————
武威身處西涼，景致卻與中原不同，因周遭均為平坦戈壁，風沙相當猛烈，故而周邊城牆建的極高，城內亦有諸多擋風牆壁阻攔天風，故而市集、住所、軍營、商鋪、工坊與農家等亦分成區塊，十分好認。
武威每月開放四次大集，供中原商人與羌胡互通有無，交換貨物，平日稱小集，雖無遠來客商，但亦有游商和零散部落在此交易。
這次董卓前往集市，是想尋得一柄優秀馬刀，雖然那些遊俠和書生皆推崇劍，但那種細窄兵器對身材壯實的董卓來說並不合用，他一直以來所用的武器便是從潁川某獄吏那裡換來的「獄刀」，刀上細齒密布，足夠恐嚇犯人，若用於劈砍，卻容易損壞。
隨父回到涼州後，他對那些羌人的寬大馬刀十分喜愛，故而刻意結交了不少羌人小部落的少主，但他們手中也沒有多餘的好刀，而隨意打造交給族人的那些董卓自是看不上眼。
董卓聽聞，那些好刀除了來自羌人那神龍見首不見尾的鑄刀大師之外，偶爾還能在漢人的集市中找到，因此趁父親訪友之際，便來碰碰運氣，自己積攢下來的銀錢以及父親剛剛給的那些，應該差不多足夠買下一柄好刀了。
董卓走在大集剛過，還不甚冷清的集市中，沿途不著痕跡地避過幾個小賊擦身而過時伸來的手。
簡直可笑，他想著，這等手段在他尚在潁川時就已經玩爛了，他雖然高壯，卻不蠢笨，若是想的話，甚至可以在那些水平不足的小賊注意力集中在自己身上時反過來摸走他們身上的財物。
不過這麼做卻有些問題，若他們就此認慫也還罷，萬一糾集起來找他麻煩，然後全部被放倒，最後傳到父親耳中，自己接下來說不定便會如孔丘所說那般，「三月不知肉味」了。
小賊幾次嘗試失敗後，逐漸散去，不再關注這個硬茬，而董卓亦抵達了集市中鐵匠鋪之處。
令他失望的是，這裡的武器仍然以華而不實的劍類為主，另有笨重的長柄大刀和槍，剩下的都是些農具，或許砍柴大斧也勉強算武器？
「這位小郎莫要說笑，若能打出那等好刀好劍，我又怎麼可能在這裡開鐵匠鋪？」董卓問時，那鐵匠連連搖手：「便是修理強化，品質較高之物我也是不敢沾手的。」
拜靈氣復甦所賜，除野獸、草木外，便是礦物石料這等資材亦有所變化，處理刀劍時不使用對應的高等材料時，凡品還好，但若其品質為優秀或精良以上，它們便會以一種「寧為玉碎，不為瓦全」的姿態碎成廢鐵。
董卓亦知此理，並未強求，只是將自己佩刀遞給鐵匠：「那便修理並強化它罷，能做到何種程度，需錢幾何？」
「這……」鐵匠掂了兩下獄刀，略略皺眉：「它的品質已經降低到『破敗』，以我的本領，可以將它修理回『普通』，若想提升至『優秀』，則需要額外的材料，還無法確定成功，但能至少保證它不會碎掉。」
「哦？所需為何？我在中原諮詢那些鐵匠時，他們卻說提升至『優秀』並不需用其他材料。」董卓疑惑道。
「呵，他們所謂的『強化至優秀』，多半便是強化刀身重量增加殺傷，或者減輕重量使動作更加迅捷，抑或乾脆弄的華麗些使它外表更精緻，」鐵匠道：「我的強化則會令這把刀——附加『無雙』。」
「哦？那可是『精良』武器才有的效果，而你剛剛還宣稱自己是個普通鐵匠。」董卓眯起眼睛。
「給『普通』武器附加『精良』效果來進階『優秀』，是我的一點技巧，莫非小郎你認為這種古怪的武器會有無雙勇士看中麼？」鐵匠攤手道。
「我這個『無雙勇士』不就看中了？哈哈哈！」董卓大笑。
「呵呵……」鐵匠不好配合董卓，乾笑兩聲，向鐵匠鋪後面叫道：「馬騰！別劈柴了！來前面！」
後院一直存在的細微劈裂聲中斷，而後一名身材比普通孩童要高，年約十歲左右的男孩提著伐木斧從後院走了出來：「父親。」
「去尋賈家小子，告訴他他那『炎玉碎片』有人要了。」鐵匠指使著。
「喏。」名為馬騰的男童望了身材高大的董卓一眼，向鋪子外面走去。
「西涼馬家？無怪乎有此技術。」董卓眯起眼打量面前的鐵匠。
「只是旁支，」鐵匠拱手：「在下馬肅，多年前曾任天水蘭干縣尉，因上峰傾軋失官，積蓄耗盡，不得不重操舊業。」
「哦？我父亦為縣尉，於年前因故丟官，」董卓略感親切：「也不知那些大人物都在做些什麼，放任手下隨意處置底層官員，若我有處置他們的機會，定要一個個吊起來打。」
「呵呵，在此地說說便罷了，若是在中原內腹，只怕轉臉便會被隔牆之耳告到衙門裡去。」馬肅搖頭道。
「父親，我把賈詡叫來了。」董卓與馬肅又寒暄幾句，便見那馬騰領著看起來比他還要小些，眼珠直轉，面露精明的小童走了進來。
「便是這位壯士要強化武器，你那神神叨叨不肯直接賣的『炎玉』可以拿出來了罷？」馬肅道。
「是『炎玉』『裂片』上的一『小塊』，」男童賈詡道：「若是有人誤會了馬叔的話，把我捉走拷打，馬叔能變出個完整炎玉來贖我嗎？」
「莫要聒噪，」馬肅提起董卓的獄刀向小童展示：「我預備在這些鋸齒上附加『炎』屬性，你看需要多少？」
「唔唔……」賈詡並未看那刀，只是上下瞧了董卓半晌，然後道：「兩千錢。」
「可，然而數量太大不便攜帶，我需回去換成銀兩，」董卓面無表情，心中卻頗為震動，算上平日積蓄與今日父親所給之銀錢，一共才兩千五百錢。
「如此，我便先修復這刀，附加屬性之事待董家小郎再來時進行，」馬肅點頭道：「修復及強化費用，有四百錢即可。」
多年積蓄一朝盡沒，只希望這武威有足夠建功立業的機會，董卓又看看馬騰和賈詡，向馬肅抱拳後轉身離開。