——？？？——

  火焰和熔岩自地底噴涌而出，

  人類，矮人和精靈潰不成軍，

  無數獸人在城市中肆虐殺戮，

  中土大陸被火焰與死亡籠罩。

  「不！」

  甘道夫猛然睜開眼睛，之前一直在他腦中循環往復的幻象亦隨之消失。

  「不，那不是幻象，那是我們失敗之後的未來。」他自語著，看向四周。

  這是一片地形輕微起伏，只有少量野草生長的砂石曠野，在大荒地隨處可見，但它顯然不是大荒地，因為大荒地可不會有將天空和大地全部籠罩的濃郁霧氣，而他自己，也不會是一副透明的金色虛影的模樣。

  「我死了，和炎魔之王同歸於盡，它燒盡了我的肉身，而我摧毀它的核心，」甘道夫的記憶緩緩復甦：「由於沒有受到束縛，靈魂自行回到了永恆大殿（TimelessHalls）嗎？我原本以為自己會到維拉之王曼威（Manwe）那裡。」

  甘道夫轉動腦袋觀察四周，很快在濃郁的霧氣中看到了一片金光。

  「我不確定這件事直接找伊露維塔是否合適，中土大陸僅僅是祂創造的『一亞』宇宙中不起眼的行星『阿爾達』的一部分而已，但也沒有其他選擇了。」甘道夫嘆息一聲，朝那片完全沒有被濃霧阻隔，看上去就像一座恢弘宮殿的金色光影走去。

  「咦嘻嘻嘻~啊哈哈哈~」

  走了片刻之後，金色大殿越發接近，而甘道夫忽然聽到前方傳來一陣笑聲，聲音略顯尖利古怪，而且聽起來只有一人。

  沒有維拉或邁雅會這麼笑，不，如果是在永恆大殿的範圍，他們應該被稱為愛努，甘道夫循聲向笑聲傳出的方向看去。

  濃霧分開，顯出一道長而寬的斷崖，斷崖之上橫跨著一座由巨大骨頭搭成的吊橋，而吊橋靠近甘道夫的這邊，正坐著一個，一隻，一位……猴子。

  他的皮膚上長著金色絨毛，有著明顯的猴子特徵，但軀體更像人類，身穿淡黃布衣，腰纏虎皮裙，雙眼眼皮泛著金光，正用他毛茸茸的手撥弄面前一個方方正正的東西，時不時發出嘿嘿嘿的笑聲。

  「這位愛努，」甘道夫決定不對伊露維塔創**努的審美進行評論，畢竟更古怪的他也見過：「你見過原本守在這座橋上的『孫』嗎？」

  「哦？你問那個肌肉發達的小孫啊，他被俺打發走了。」猴子愛努不甚在意地答道。

  「這樣嗎？那如果我要通過這座橋，應該請誰接引？」甘道夫問道。

  「【你拯救了所有人，誰又來拯救你呢？】」猴子愛努面前的方框發出了聲音。

  「那當然是俺老孫了。」

  猴子愛努伸出毛手指了指自己，然後在方框上戳了下，讓上面的畫面靜止。

  「……」甘道夫不太確定這位愛努是在回應畫面中的人還是回答自己，略作思考後，決定就當是在對自己說話，繼續說道：「我是甘道夫，灰袍甘道夫，有要事前往永恆大殿面見伊露維塔，還請引路。」

  雖然面前是一道寬闊的骨橋，但不通過守橋人的接引貿然自行通過的話，就會掉下深淵，不知以什麼形態落到一亞的哪個角落去。

  這是米爾寇反叛之後追加的防護措施，以伊露維塔的權柄，自然不必擔心一個愛努的反叛，這麼做只是為了免得被他煩到。

  畢竟，如果敵人永遠不會死，又無法同對方和解，除了眼不見心不煩之外也沒有別的辦法了。

  「哦？」猴子愛努眨著眼睛上下打量甘道夫：「如果你還當自己是甘道夫，那就無法通過，再說一遍，你是誰？」

  「嗯……」甘道夫思考了片刻，「我是歐羅林（olórin），邁雅中最有智慧之人。」

  「不對不對。」猴子愛努連連搖頭。

  「我是米斯蘭迪爾（Mithrandir）、塔空（Tharkûn）、格萊哈馬（Graeghama）、因卡努斯（Incánus）。」甘道夫把自己的曾用名全報了一遍，至於「噩耗烏鴉」，「灰袍白痴」之類的惡意稱呼則選擇性忽略。

  「還是不對，」猴子愛努繼續搖頭：「俺不是特意為難你，而是如果你面見伊露維塔時報不對名字，就沒辦法復活回中土大陸，因為『灰袍甘道夫』已經死了，化為灰灰。」

  「……」甘道夫想了想，覺得自己懂了：「我是『白袍甘道夫』。」

  「咕哈哈哈！」猴子愛努指著他狂笑。

  甘道夫老臉一紅，只不過現在是靈魂狀態外人看不出來。

  「呵，嗯，這樣，給你個直觀的提示，」猴子愛努掏了掏耳朵，取出了一根針，而後迎風一晃，將它變成了一根比龍骨大橋還要長的鐵棒，咚地一下戳在懸崖邊：「你想辦法把它架在斷崖上，就可以走過去——另外，它只是普通的鐵棒，不是俺常用的那根。」

  要用法術把它搬過去？

  甘道夫嘗試著對鐵棒施法，但法力碰到它之後就會如泥牛入海般不見蹤影。

  不，不對。

  類似的事情好像出現過一次，就在自己試圖用各種語言的口令打開杜林之門的時候，雖然被蘇菲一頭撞開了，但事後想想，通過方式應該是簡單的，用精靈語講出「朋友」即可。

  所以……讓這根鐵棒變成橋應該有更簡單和直觀的做法。

  ——

  多方嘗試之後，猴子愛努取出的鐵棒仍然紋絲不動。

  甘道夫經過反覆思索，決定去找他詢問新的提示。

  雖然對護戒同盟的實力有信心，但耽誤時間越久，可能出現的變數就越多。

  「這位——」「噓，等俺看完這段。」

  甘道夫走到猴子愛努身邊，還沒開口，便被他噓了一聲阻止。

  看完什麼？那不是聯絡工具嗎？

  他將目光投向猴子愛努面前的方框。

  畫面中，一開始除了白色的耀光之外什麼也看不到，而後，兩名俊美的精靈手牽手自白光中現身，而後，才顯露出周圍滿是金色的精美裝飾和環繞著他們的巨大樹木。

  北幽暗密林領主凱勒鵬（Celeborn）和他的配偶精靈女王凱蘭崔爾（Galadriel）。

  這是……羅斯洛立安（Lothlórien）？他們已經走了這麼遠嗎？

  「如果你想要提示的話，」猴子愛努說道：「她是凱蘭崔爾，也是海拉（Hela）。」

  「……什麼？」甘道夫仔細思考，但完全沒明白這個名字的意義。

  畫面轉動，甘道夫看到少了一人的護戒小隊，眾人的神情還算平和，完全沒有因為自己的「死亡」而消沉，他一時不知該欣慰還是反省。

  「灰袍甘道夫並未踏入羅斯洛立安的地界，他已經墜入魔影，」凱蘭崔爾溫和高貴帶著韻律的聲音響起：「但他絕不會做毫無必要之事，我們尚不能斷定他意欲何求。」

  原本是打算向曼威求援，但現在意外被困在永恆大殿，甘道夫嘆氣。

  「你們的使命已懸於一線，稍有差池，便會失敗，以致……全盤盡毀，」凱蘭崔爾繼續說道：「但只要你們忠誠團結，則希望仍在，別讓你們的內心經受煩擾，悲傷和勞頓已讓你們精疲力竭，現在，都去休息吧。」

  而就在凱蘭崔爾這句話出口的同時，同樣屬於他的另一句話同步響起。

  「歡迎你，夏爾的佛羅多，你既曾見過那魔眼，當知抵禦它的辦法。」

  「哦不，作為精靈三戒的持有者，你不能碰觸魔戒。」甘道夫道。

  「她聽不到的，別替古人操心，」猴子愛努一邊說一邊笑：「好戲開場了，嘿嘿嘿。」

  「雖然她年齡確實夠大，但……」甘道夫正準備說什麼，卻見畫面切換到了正在看著凱蘭崔爾的佛羅多臉上，同時，一個並非在場任何人所說的話音響起：

  「【貧僧，唐三藏，參見女王陛下。】」

  「？？？」

  甘道夫一頭霧水之際，畫面又切回了凱蘭崔爾。

  「【今生今世，我們倆，是有緣分的。】」

  「哈哈哈哈哈！」猴子愛努拼命捶地大笑。

  沒等甘道夫艱難地組織語言，方框中的畫面便驟然拉遠，展露出了被稱為「金色花園」的羅斯洛立安的華貴與大氣，但同時，響起了怎麼聽也與之不搭的歌聲：

  ——【鴛鴦雙棲蝶雙飛，滿園春色惹人醉~】——

  畫面切換，凱蘭崔爾正同凱勒鵬交談，但聲音卻是兩名女性。

  「【天賜唐王御弟，可是千載難逢的機會。】」

  「【陛下是想……】」

  「【我願以一國之富，招他為王，我為王后。】」

  等等啊！甘道夫已經完全傻了。

  ——【悄悄問聖僧，女兒美不美，女兒~美不美？】——

  接著，畫面突兀地切換到了已經在休息進食，並交談著什麼的護戒小隊那邊。

  「【我是來向您道喜的】。」陶瑞爾說道。

  「【啊？道喜？】」山姆一邊吃東西一邊答道。

  「【我主，願以托國之富，招贅御弟爺爺為夫，南面稱尊，永掌西涼國土。】」陶瑞爾答道。

  「說什麼呢？問過西涼馬超了嗎？」猴子愛努一邊笑一邊說道。

  甘道夫保持呆滯。

  ——【說什麼王權富貴，怕什麼戒律清規~】——

  隨著莫名的歌聲，畫面再次切換。

  此時時間已至半夜，身著華美白袍，全身散發著淡淡白光的凱蘭崔爾離開羅斯洛立安的建築群，走向一處城市邊緣的林間瀑布。

  途中，佛羅多忽然驚醒，輕手輕腳地跟在後面。

  ——【只願天長地久，與我意中人兒緊相隨】——

  瀑布附近，有一處四周閃爍著星星點點光芒的小廣場，廣場正中，是一個已經空掉的噴泉托盤，凱蘭崔爾拿起托盤旁的水瓶，開始從瀑布下的小水潭中接水。

  佛羅多小心翼翼地走下台階，站在托盤的另一邊，略顯侷促地看著凱蘭崔爾。

  凱蘭崔爾拿著盛滿的水瓶轉身，走到托盤前往裡面倒水，同時對佛羅多說道：

  「【御弟哥哥，你看這御花園之內，景致可好？】」

  佛羅多遲疑了幾秒，這才答道：「【阿彌陀佛。】」

  凱蘭崔爾已將托盤注滿，放下水瓶，帶著微笑對佛羅多說道：「【我再陪你流連觀賞一番，好麼。】」

  佛羅多走向水盆：「【貧僧，遵命。】」

  「嗯……」猴子愛努摸著下巴，：「竟然和事實莫名對上了，真有趣。」

  甘道夫保持呆滯。

  ——【愛戀伊，愛戀伊，願今生常相隨】——

  佛羅多低頭對著水盆看了片刻，忽然一把按住從領口滑出的魔戒，倒退了兩步。

  凱蘭崔爾看著佛羅多，嘴唇開合，但沒有發出聲音。

  「只要你說一聲，我就會把它交給你。」佛羅多將魔戒攤在手心，向凱蘭崔爾遞出。

  「你心甘情願將它給我？」凱蘭崔爾的聲音變得凝重，向佛羅多緩緩走去。

  「唔……這是原話，但結合前面的情景，只能說是剪輯鬼才。」猴子愛努繼續點頭。

  ——【願今生常相隨，常~相隨~】——

  奇怪的音樂停止，但氣氛明顯已經回不來了。

  「我不否認在內心深處，我對它甚為渴望……」凱蘭崔爾的手緩緩伸向魔戒，但在這個過程中卻不斷地微微顫抖。

  突然，她猛然張開雙臂，金髮飛舞，整個人被綠光所籠罩，並大聲說道：

  「在黑暗魔君的寶座上，將擁立一位女王！」

  「她並不黑暗，美麗動人，而且如黎明般可怖！」

  「如大海般變幻莫測！強壯堅實勝過大地的根基！」

  「萬物眾生都將愛我，並絕望不堪！」

  「死亡也將屈服在我的腳下！」

  隨著她的咆哮，那飛舞的頭髮逐漸匯聚起來，顏色變得更深，就仿佛一根根墨綠色的尖刺。

  「嗯……把前面的意境全毀了，可以考慮剪掉。」猴子愛努搖頭。

  「控制你自己！不要屈服於魔戒的蠱惑！」甘道夫猛然驚醒，對著畫面中的凱蘭崔爾吼道。

  呼——

  最終，凱蘭崔爾放下了手，依然是金髮碧眼飄飄如仙的外表。

  「我通過了考驗，找到了自我，」她看向了猴子愛努和甘道夫面前的「方框」：「你呢？」

  「……我當然也是。」甘道夫搖著頭，抬手伸向之前完全無可奈何的鐵棒。

  吱吱——滋滋滋——

  隨著一陣激盪的電光閃爍，那鐵棒騰空而起，然後穩穩地落在斷崖之上形成了一座「獨木橋」。

  「我是埃里克·蘭謝爾（ErikLensherr）。」甘道夫說道。