一路向西而行，走了小半個月的時間，他們終於進入了涼州。
京城離涼州不算太遠，若是他們取道淇縣，不消十天便能進入涼州境內。沈越偏要從虢縣進入涼州，路程便遠了不少。
羅景寧看過輿圖，她心中亦有疑惑。
沈越不吝賜教，他道：「出發之前，我特意了解了涼州各郡縣的主官履歷，若從淇縣入涼州，那咱們的第一站該是安定郡，從虢縣入涼州，第一站則是天水郡。」
「天水郡有何不妥？」
原來，問題出在主官身上。
天水郡太守郭啟文為官多年，是出了名的善於逢迎。此人學識淺薄，曾在給姻親賀表上出現過兩次錯字，因此遭人嘲笑，他卻不以為恥反以為樂。
郭啟文原來是京官，鑽營謀缺外任成了天水郡太守，在天水郡近十年，毫無建樹。這種情況之下，沈越覺得，天水郡必有問題。
安定郡太守龐鑫年輕有為，三年前吏部年終績考為優等，沈越聽聞過龐鑫的清廉之名，想必安定郡情況應該不會太糟糕。
他此次代天子出巡，本就為了監察地方。故而這第一站選在天水郡，才能打郭啟文一個措手不及。
在天水郡南部小鎮的第一夜，風平浪靜。
這個小鎮還算繁華，大概里京畿比較近，一切看起來都不錯。他們一路走來，目之所及，百姓衣服厚實，路邊乞丐也沒有太多，可見此人們生活富足。
又過了一天，到瞭望源縣，景象就大不相同了。
在望源縣北邊的鼓山鎮，春寒料峭之際，竟然不少人都穿著單薄的春衣在街上走動。而且，鎮上的百姓臉色灰暗，喜悅之情甚少，大部分都是麻木冷漠的樣子。
他們今夜並未在鼓山鎮投宿，而是去了鎮郊山腳下的一家旅店。
因為羅景寧要找蘭苗的緣故，他們就到了此處，上山找蘭苗。不過，今天的運氣不錯，他們居然在山上找到了幾株春蘭。
在高大疏闊的大樹之下，半陰半陽的透光處，寬厚低垂的蘭葉包裹著綠色清新的蘭花，靜靜在幽谷中綻放，香味淳厚，迎風搖擺，如美人含羞。
「這是宋梅，春蘭中的一種，很好養活。」
羅景寧驚喜地蹲下身來，指著蘭花道：「這幾株宋梅都是梅瓣型的，有三瓣花瓣。花瓣圓滑可愛，花色青翠如翡翠，真漂亮。」
沈越看不出漂不漂亮，只是走了那麼多天，終於找到第一株蘭苗了，他替她高興。不過，香味甚是好聞，雖然濃郁但依舊清新自然。
方才他們就是被這股香味吸引過來的。
沈越想著，以後也可以在他的書房擺上幾盆，比薰香好聞，更自然怡人，如同置身花叢。
他伸手把蹲在地上的羅景寧拉起來，「讓他們挖吧，我們把它們帶回去京城，讓大家都聞一聞這幽蘭香。」
到了這時候，沈越才發現，羅景寧這個生意思路不差，他這樣不講究風雅的人都喜歡，何況那些文人墨客，一定更加追捧。
挖的時候，當然是帶土挖走了，羅景寧早就讓人準備好了移栽的盆子。她提前要求花農，購買透氣排水性都好的瓷盆，又帶了富含腐殖質的泥土，想必這一路細心照料，應該不會傷害到蘭苗。
自從得了蘭苗，羅景寧的臉上一直掛著笑，沈越也被她的笑容感染了，兩個人都是一臉喜色。店小二送晚膳的時候，看到這對郎才女貌的客官，似乎有喜事，嘴巴也就忍不住多說了兩句。
「老爺和夫人今兒是去爬山了嗎？」
「咱們鎮上這山沒事，若是到了下一個鎮子，固沙鎮你們可千萬別往山里走了。」
這話引起了沈越的好奇：「這是為何？」
店小二好心地說：「那鎮子上不太平，聽說過路商人經常出事情，山里藏了許多匪寇。我們兩個鎮雖然挨著，但是隔了幾座大山，他們也不敢來這邊胡鬧，所以一直還算太平。」
沈越沉思著，又問：「那縣裡不管嗎？」
店小二臉上露出了譏笑：「他管什麼？小的聽說，那縣老爺和那些匪寇是一夥的，不然為何在固沙鎮發生的案子，幾乎沒幾件能破的。」
「總之，二位人才出眾，小的看不過去，多嘴提醒，莫怪莫怪。」
沈越看了一眼莫來，莫來會意拿出一兩銀子遞過去，小二喜出望外，沒想到話多說幾句，就得了那麼多的銀子。
莫來拉著他退出去，接著打聽消息了。
羅景寧和沈越邊吃邊聊：「看來，固沙鎮應該有問題，明天大家都要小心些。」
莫來問得更詳細，之後又問了其他的人，說得和店小二差不多。那固沙鎮是周圍出了名的窮山惡水之地，鎮上的人一貫兇狠，正經生意人都不願意在鎮上落戶，平頭百姓能逃的都逃出來。
只是，固沙鎮是天水郡東西貫通的必經之路，許多外鄉人繞不過去，便在那裡出了事。
運氣好的，丟了錢財逃出來了，還剩下一條命。運氣差的，錢沒了人也沒了。
沈越面色沉重：「看來固沙鎮上這群賊寇，手上應該有不少的人命。」
這一次出來，帶來好幾個不會武功的人，行動起來總有掣肘。為了安全起見，沈越讓幾個花農和紅綃她們都留在這個鎮子上，等他們前頭傳來消息再趕路匯合。
只有羅景寧，沈越要帶著她。他出來的時候，帶著的都是他的精銳護衛，涼州地廣人稀，條件艱苦，民風彪悍，沈越不放心她離開他的視線。
羅景寧對這個安排也沒有異議，出門在外，萬事小心點無大錯。即便是多此一舉，也不過是耽誤一兩天的時間而已，並沒有太大的損失。
她讓花農和紅綃她們接著上山，看還能不能找到其他蘭苗。
「你們別怕，這個鎮上的治安還可以，我們留了三個護衛在這裡，足夠保證你們的安全了。等固沙鎮的事情解決了，你們再趕過來匯合就行。」
羅景寧不想冷冰冰撇下秋菊紅綃等人，特意喊她們過來解釋一番。
雖然秋菊等人心中有些忐忑，不過也不是不知輕重，何況，夫人還留下了護衛，已經算是把各方面都考慮到了，她們都點頭答應了。
次日一早，沈越他們就接著往固沙鎮而去了。