魏紫一杯果酒尚未下肚，蕭鳳仙叩響了雅間的門。
周婧命侍女開了門，饒有興致道：「今日這齣戲可真是精彩，難為蕭大人把那牛婆子搜羅過來。接下來，恐怕魏緋扇要吃一番苦頭了。」
蕭鳳仙薄唇噙著笑，定定注視魏紫：「你看的可滿意？」
魏紫笑而不語，接過那隻玳瑁貓兒：「這不是花宴濃的貓嗎？怎麼在你這裡？」
這貓認識魏紫，剛到她懷裡就愜意地團起身子，發出呼嚕呼嚕的聲音。
蕭鳳仙道：「它能懂人言，擅於襲人，花宴濃暫時借給了我。」
「你借來作甚？」魏紫好奇，習慣性地替他擺上碗筷。
蕭鳳仙頓了頓，才答道：「我接下來一段時間，要去邊疆打仗，花宴濃認為這貓可以在戰場上發揮出其不意的作用。」
周婧挑眉：「我聽外祖父和皇兄提起，北地邊陲又起戰火，燕國軍隊不時南下騷擾，父皇已經決定派外祖父和皇兄前往征伐，莫非蕭大人你也要一同前往？」
「正是。」
周婧想起去年冬獵，蕭鳳仙在戰船上的風姿和詭計，不禁笑道：「也好，我始終認為，戰場遠遠比朝堂更加適合蕭大人。」
魏紫卻沒有周婧那麼開心。
她輕蹙眉尖：「你要去打仗？戰場上那樣兇險……」
少女那張明艷欲滴的面龐上，充滿了擔憂。
蕭鳳仙很受用她的情緒。
他飲了一杯酒：「上京無事，我留在這裡只是耽誤光陰，沒有比前往邊疆積攢軍功更快的升遷方式了。再者，沙場征伐保家衛國，尋常男子尚且勇赴邊疆，我豈能例外？你擔心我，須知那些尋常女子，也會擔心他們的夫君——」
他突然止住話頭。
這話有些曖昧，仿佛他是小紫的夫君。
好在雅間裡面沒有外人，周婧絕不會出賣他和小紫。
魏紫卻顧不得這些細枝末節。
她驀然想起，蕭鳳仙的父親曾是所向披靡的大周戰神。
她複雜地凝視蕭鳳仙，男人玄衣墨裳，容貌英俊深邃。
不知何時起，他已經長成真正的男人了。
他也要奔赴戰場……
周婧見魏紫表情不對，輕咳一聲，主動起身離席給兩人騰了地方。
魏紫擔憂道：「你父親便是喪命在了北部邊境，我真怕你也……我不願說喪氣的話，可是你突然告訴我你要上戰場，我怎麼接受得了？你，你在上京城，一向都是文官……」
蕭鳳仙揉了揉她的腦袋：「我的本事，你還不知道嗎？我不會有事的。天子多疑，總懷疑幾位皇子想要謀朝篡位，周顯鋒本就文武雙全，再加上他外祖乃是當朝太師手握權柄，天子就更加放心不下他。我如今是天子的心腹，這次北伐，他也有讓我盯著周顯鋒的意思。」
魏紫道：「那你何時回來？」
「三日後出征，至於班師回朝，快則半年，慢則兩年。你放心，我已請求花宴濃替我看顧著你，再加上周顯霽也不是個蠢貨，料想我不在的這段時間，你應當不會有事的。」
魏紫的眉心仍然舒展不開。
明明她比蕭鳳仙還要年長半歲，可他卻總是反過來照顧她，仿佛她是什麼也不懂的小孩子。
她無法為他做任何事，只得緊緊握住他的手：「那你……那你一定要平平安安地回來……」
蕭鳳仙、周顯鋒等人離京之後，魏紫仍然待在寄北宮，偶爾會前往冷宮探望周顯元。
魏緋扇的日子卻沒有那麼快活。
她回到了牛家村，不敢置信地看著那些低矮的茅草屋。
門前到處都是雞屎、鴨屎，牛圈和豬圈的氣味更是令她作嘔。
她也沒有單獨的閨房，只能跟還沒出嫁的三姐、四姐擠在一張床上。
每日天還沒亮，牛婆子就會把她叫起來，讓她餵雞餵鴨餵豬。
好容易熬到用早膳的時辰，卻只瞧見一盆白米粥配鹹菜，終於瞧見牛婆子端上來幾個煎雞蛋，她剛伸出筷子，就被牛婆子狠命拍開。
牛婆子罵道：「這是給你吃的嗎？！你這賠錢貨也配吃雞蛋？！」
說完，就把煎雞蛋分給了那兩個所謂的弟弟。
魏緋扇臉色鐵青，卻也只得生生忍耐。
只要熬過這半個月，她就可以回到娘親身邊了。
回去過富貴生活的念頭逐漸在她心中生根發芽，宛如執念般支撐著她熬過這裡的日子。
漿洗衣裳、砍柴除草、下田插秧等等農活兒，她全都扛了下來。
才不過短短五天，原本細嫩的雙手就遍布老繭粗糙不堪，這裡沒有胭脂水粉，她那張精心保養的臉也因為風吹日曬而變黑變醜，她甚至都不敢朝銅鏡裡面看上一眼。
每夜臨睡前，三姐和四姐都會小聲談論村子裡有趣的事。
可她捂著耳朵，不願意參與談論，也不願意聽她們說。
仿佛稍微聽上兩句，就會徹底融入這個貧窮的村子。
可她還要回到薛子瑜身邊……
她要繼續當鎮國公府的千金小姐……
她是魏緋扇，她不是牛翠花……
她會重新回到上京，她還沒有把魏紫踩在腳底下，她怎麼可以倒在牛家村這種鬼地方？！
少女一遍遍給自己做著暗示和催眠，直到滿懷希望地進入沉黑的夢境。
可是這樣的希望，在第十天的時候被牛婆子摧毀了。
魏緋扇抱著柴禾從外面回來，剛進門，就瞧見家裡來了不少人。
為首的婆子臉上生了個黑丑的痣，一見她回來，連忙笑呵呵地上前拉住她：「這就是翠花吧？不愧是在大官家裡養大的，果然比她兩個姐姐生得標緻。」
牛婆子殷勤道：「何止生得標緻，還會讀書寫字呢！聽說讀過書的女人，生下來的孩子會更聰明，咱們兩家換親之後，她肯定會給你們家生個文曲星！將來考上狀元，親家就可以享福嘍！」
那婆子笑得合不攏嘴，目光掃視過魏緋扇渾身上下，又挑剔道：「就是瘦了點兒，只怕生不出兒子。」
魏緋扇敏銳地捕捉到牛婆子口中的「換親」。
她看了眼自己那所謂的弟弟，他已經十八歲了，卻還像是個傻子，只知道笑嘻嘻地流口水。
她心中生出一股不好的預感：「什麼換親？」