薛子瑜罵完魏紫，又轉向周婧和慕容九里，鄭重其事道：「五公主、慕容姑娘，你們都還年少，又是久居深閨的姑娘家，不知道人心險惡，這才導致交友不慎。我以長輩的身份奉勸你們一句，少和魏紫來往，免得將來後悔！」
魏紫攥緊團扇。
饒是這些年她跟著祖母學會了情緒穩定，然而此刻被親生母親當著摯交好友的面如此詆毀，也仍然忍不住紅了眼眶。
她在上京城本就沒什麼朋友，母親卻還要離間婧兒和她的關係！
她渾身顫抖，正要說話，慕容九里不耐煩道：「瞧伯母說的，好像我和周婧是什麼好東西似的！我在庵堂里清修的時候，那裡的尼姑都稱呼我『惡女』，惡女是什麼意思你知道吧？我還嫌魏紫不夠壞呢，要擱我身上，我早弄死魏緋扇八百回了，連你也不會放過！生而不養，與禽獸何異？！」
「你——」
薛子瑜又羞又怒，一張臉徹底漲紅。
她雖然早就聽說過慕容九里的惡名，但卻沒想到她竟然可以毫不在乎自己的惡名！
周婧悄悄握住魏紫發抖的手，遞給她一個安撫的眼神。
隨即，她轉向薛子瑜，正色道：「薛伯母和魏緋扇多年母女，你偏心她也是有的，只是這偏心也該有個度。薛伯母捫心自問，小紫何曾對不起你過，何曾給你惹麻煩過？她回到鎮國公府，處處謹慎事事小心，不過是想求個安身之所。倒是魏緋扇，占了多年富貴榮華不說，還對小紫這位正主步步緊逼恨不能取她性命。薛伯母，古人說舐犢情深，敢問您對小紫，當真就沒有一絲母女之情嗎？您十月懷胎的時候、小紫呱呱墜地的時候，您對她就當真不曾有過一絲疼惜？」
水榭陷入寂靜。
慕容九里翻了個白眼，繼續吃荷葉糕，漫不經心道：「我那位姨母，素日裡再惡毒不過，可她對待親生女兒慕容香雪，卻看的比眼珠子還要緊。壞人舐犢情深尚且如此，薛伯母倒是一股清流。」
魏紫低下頭。
她本以為自己能夠忍受母親的偏心，可是今日被兩位好友護短，不知怎的鼻尖又開始發酸。
一股子心酸委屈直衝上頭，叫她恨不能躲起來好好地哭上一場。
薛子瑜臉色難看。
半晌，她撂下一句「你們人多我說不過你們」，就匆匆走了。
踏出寄北宮的時候，她忍不住回頭張望。
高大的宮牆遮住了她的視野，她不知道魏紫有沒有掉眼淚。
她突然隱約想起魏紫小時候的樣子。
小紫她……
似乎是個很愛哭的孩子，最喜歡窩在她的懷裡撒嬌。
可是她認親歸來的這兩年，小紫並沒有像小時候那樣對她撒嬌。
薛子瑜神情恍惚。
她真的太偏心扇兒了嗎？
……
因為周顯陽四處托人求情的緣故，魏緋扇並沒有被重罰，只關了半個月就放了出來。
她出獄那日，周婧特意來找魏紫：「走，咱們出宮看熱鬧去。」
得益於周顯霽和周顯鋒兩位皇子的腰牌，周婧和魏紫扮成小太監，輕而易舉就離開了皇宮。
兩人在宮外換上尋常衣裙，周婧特意帶魏紫登上了一座臨街歌樓。
歌樓對面就是天牢的正西門。
周婧搖開摺扇，饒有興致：「小紫，你快瞧。」
魏紫吃了半杯果茶，好奇地望去，天牢大門恰巧被人推開，兩個衙役推搡著魏緋扇：「出去以後，記得洗心革面好好做人，別再坑蒙拐騙了！好好的大姑娘做什麼不好，竟然學人騙婚！」
魏緋扇形銷骨立，身上穿的襦裙比麻袋還要寬鬆。
她髮髻蓬亂肌膚蠟黃，一手扶著尚未顯懷的肚子，那張小臉憔悴黯淡，哪還有昔日鎮國公府嫡小姐的風采。
四周百姓早已聽說了她騙婚的醜聞，紛紛朝她指指點點。
「扇兒……」
薛子瑜從馬車下來，看見魏緋扇在獄中被折磨成這副模樣，不禁捂著嘴失聲痛哭。
魏緋扇抬起頭，見薛子瑜來接自己，頓時激動得淚流滿面：「娘！」
她投進薛子瑜的懷抱，母女倆情不自禁抱頭痛哭。
周顯陽也來了，站在旁邊侷促道：「扇兒，雖然父皇鬆口放你出獄，但他不肯同意咱們倆的婚事。我和伯母商量過了，要是你不嫌棄的話，以後……以後仍然留在我的身邊，只是……只是身份上……」
他沒有明說，但魏緋扇卻心知肚明。
恐怕，她只能做個妾了。
不過給周顯陽做妾，也好過給尋常男人做正妻。
將來她未必沒有扶正的機會。
她一定……一定要把魏紫踩在腳底下！
魏緋扇按捺住恨意，抬起梨花帶雨的小臉，朝周顯陽福了一禮，感激道：「扇兒謝過顯陽哥哥。顯陽哥哥對我不離不棄，扇兒無以為報……」
周顯陽耳根子一紅：「你我之間，何須言謝？」
正說著話，一道蒼老的聲音突然從旁邊傳來：
「娘的好閨女！」
一位兩鬢斑白的婦人衝過來，把魏緋扇緊緊摟在懷裡。
婦人衣衫襤褸滿臉皺紋，渾身還散發著一股酸臭味。
魏緋扇驚嚇不輕，連忙推開她，尖聲道：「你是什麼東西，亂喊什麼呀？！滾吶！」
薛子瑜也驚呆了，不明所以地看著婦人。
那婦人抹著眼淚：「你這孩子，怎麼把娘忘了？十四年前銅雀街梧桐樹下，你可還記得？」
魏緋扇愣在當場，如遭雷劈。
她當然記得！
就是十四年前，年僅五歲的她被母親帶來上京，丟棄在了銅雀街的梧桐樹下。
那是個滴水成冰的冬日，母親謊稱去給父親打酒，叫她在樹底下等著，可母親卻一去不回，她等了一天一夜，終究沒能等到她。
自那以後，她成了流落街頭的小乞兒。
後來她僥倖被鎮國公府收養，真正見識到了什麼是鐘鳴鼎食、富貴榮華。
她再也不想回到從前噩夢的寒酸日子了！
思及此，魏緋扇看著婦人的目光充滿了恐懼：「你胡說八道什麼，我不記得什麼梧桐樹，想是你這老婆子老眼昏花認錯人了。」
她轉而拉住薛子瑜，撒嬌道：「娘，咱們回家吧，我想吃您親手做的蓮子羹。」
話音落地，一道譏誚的聲音忽然傳來：
「喲，魏二姑娘怎麼連親娘都不認？」
玄衣墨裳的男人出現在天牢外的台階上，懶洋洋地抱著一隻玳瑁貓兒。
是蕭鳳仙。
終日在官場和刀尖上浸染，他如今笑起來的模樣既矜貴又殘忍。
他笑道：「魏二姑娘，這可是蕭某耗費了大量人力物力，特意為你尋來的骨肉至親，權當祝賀你出獄之喜。怎麼，魏二姑娘不喜歡嗎？」
魏緋扇不敢置信。
腦海中，驀然炸響了他從前在冬獵場上說過的話：
——你既發現了我們的事，我便不怕告訴你一句，我確實鍾意魏紫，她這輩子，只能嫁給我一個人。你再敢攛掇薛子瑜替她相看人家，我就殺了你——不，我不殺你，聽說你是個被爹娘遺棄的孤女？那我便做做好事，替你找到你的親生父母，把你送回那個一貧如洗的原生家中，叫你再也無法猖狂作妖。(本章完)