吳錫元就這麼看著他嚎啕大哭，也沒有想要勸他的意思。
一直看著他將自己心中的委屈都哭出來，想了想到底沒捨得將自己的帕子掏出來給他用，而是看了一眼阿興。
阿興一個莽漢，哪兒能看的懂他的眼神，根本無動於衷。
吳錫元等了他半天，也沒看他有什麼動靜，側過頭又看了他一眼，只能無奈地吩咐道：「阿興，給他遞個帕子。」
阿興愣了一瞬，片刻之後才說道：「大人，我一個粗人，哪有那玩意兒啊……」
吳錫元：「……」
項立新也聽到了他們二人的對話，隨意用袖子抹了一把臉，說道：「不……不用……」
吳錫元看著他情緒穩定下來，這才又接著說道：「好，那你現在好生跟我說說，你到底經歷了些什麼。」
項立新並沒有直接告訴他，而是看著他有些遲疑地問道：「告訴你真的有用嗎？」
吳錫元沒有說多餘的話，只是看了一眼阿興，「阿興，把劍拿來。」
阿興應了一聲，恭恭敬敬地將自己手上用布包起來的劍捧了上來。
項立新的目光落在了劍上，很奇怪他一個書生拿個劍過來做甚？
他還沒疑惑多久，就聽吳錫元解釋道：「這是皇上御賜的尚方寶劍，你就說本官夠不夠資格替你翻案呢？」
項立新嚇地一個機靈，兩股顫顫腿一軟，急忙跪在了地上。
被吳錫元眼疾手快地一把拉了起來，「不用行此大禮。」
項立新仰著頭眼淚汪汪地看著吳錫元，對著他說道：「大人，是草民有眼不識泰山，還請大人勿要怪罪。」
吳錫元搖了搖頭，「不知者不怪，你到底有什麼委屈，只管說給本官聽。」
項立新得知他是京城來的吳大人，自覺自己或許有望翻案，才將這些年受的委屈通通告訴了這位大人。
「同慶三年，到了年關的時候，我跟以往一樣清盤，看看還有哪些掌柜的欠的錢沒還回來。卻沒想到我這樣一算，卻發現帳上居然有二十萬兩的窟窿。」
吳錫元斜睨了他一眼，問道：「平日裡你都沒有察覺些什麼嗎？」
項立新搖了搖頭，「什麼都沒有發現，平日裡我每個月都會對一下帳本子，也都沒什麼問題。也因此我怎麼都想不明白，為什麼會有二十萬兩個窟窿。」
他擰著眉頭又接著說道：「我才剛剛發現這個問題，就立刻上報給了我們東家。→東家說此事事關重大，就讓他的管家親自來查。查來查去了，他們就說這二十萬兩銀子是被我拿了。」
吳錫元一抬眉毛，「說是你拿了，你就認了？」
項立新搖頭，「這麼大一口黑鍋，我說什麼都不能認呀！因此東家就報了官，官府里來人將我抓去關了一年，才將我放出來，讓我想辦法還給東家那二十萬兩銀子。」
「二十萬兩啊，我拿什麼還？這輩子經我手的銀子無數，可最後真正揣到自己兜里的，卻連兩千兩都沒。」
「這些年我賺一點銀子，就立刻會有人上門要帳。一開始我還會反抗，但事情到了最後總是會落得一個挨打的下場。現在我也已經習慣了。」
……
吳錫元微微頷首，「那二十萬兩銀子的事兒你就沒再查查？看看到底是落到了誰的手裡？」
項立新說道：「我查了，也仔細回想了許多從前的蛛絲馬跡。」
「哦？可有懷疑的人？」吳錫元追問道。
項立新點頭說道：「我懷疑此事是錢家三少爺乾的。」
「監守自盜？」吳錫元反問道。
項立新應了一聲，「當時我在錢家做掌柜的時候，其實是大少爺的人，每個月也是給大少爺交帳本子。若是沒什麼意外，整個錢家的資產大部分都是要留給大少爺的。三少爺是錢老爺繼室的兒子，又怎麼能咽下這一口氣……」
吳錫元聽明白了，這就是典型的被殃及池魚了。
「三少爺弄走了這麼多銀子，他家大少爺能放過他嗎？」
項立新答道：「他自然是不想放過，但是三少爺這事做的隱蔽，他買通了鋪子裡的另一位掌柜，在我們做帳的時候動了手腳。時候又將那位掌柜的送離了蜀郡，大少爺已經找了他好些年都沒有任何蹤跡，或許那人已經死了也說不定呢！」
吳錫元點了點頭，「你這個案子既沒有人證，也沒有物證，想要翻案並不難。只是錢家沒了的那二十萬兩銀子，那就讓他們家自己想法子吧。」
錢家這些年的做法早就傷了項立新的心，即便是早些年大少爺對他確實很不錯，此時的他也絕對不會再向著錢家說話。
他對著吳錫元一拱手，「多謝大人救我！若大人能替我犯案，草民願為大人效犬馬之勞！」
吳錫元的唇角慢慢勾起，他等的就是他這一句話。
「無妨，待會兒本官親自去一趟府衙。」
……
吳錫元來到府衙門前，阿興上去將吳錫元的名帖遞了過去。
府衙的守衛送進去給知府大人桑莊，桑莊一看見著是欽差大人來了，急忙親自迎了出來。
看到吳錫元僅僅帶了一個護衛等在門前，就對著他拱了拱手，笑臉相迎道：「不知吳大人前來，有失遠迎，還請吳大人見諒。」
吳錫元也對著他回了一禮，說道：「桑大人客氣了。」
桑莊請他進了府中，待到兩人坐定之後，吳錫元才說道：「桑大人，我從此地經過原本並未想著上門叨擾，只因著遇上了一樁案子，才想來問問桑大人，看看能不能看一眼當年的案底？」
桑莊一聽，心裡就有些忐忑了。
這可是京城裡來的欽差，也不知道他來查的是什麼案子，自己會不會受到牽連？
心中想的太多了，面兒上卻依然帶著笑，對著他詢問道：「大人說的是什麼案子？」
「就是幾年前錢記票號的案子，不知桑大人可還記得？」吳錫元問道。
桑莊斂著眸子回想了半天，才恍然大悟狀，「哦～原來您說的是這個案子啊！我還真有些許印象！就是錢家丟的那二十萬兩銀子是不是？」
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作者有話說：