吳錫元去敲隔壁門的時候，王大春都快嚇死了。
他躲在屋子裡，抱著頭蹲在地上，「這可怎麼辦呀！我說別招惹他們家，別招惹他們家，你就是不聽。不過一百兩金子，也不看看自己有沒有那福氣……」
他媳婦兒也氣得不行，直接一腳就踹在了他的後背上。
王大春一個踉蹌，直接趴了前去，他兩手撐在地上回過頭就皺著眉頭罵道：「你這婦人，莫不是有什麼瘋病！」
他媳婦兒此時也忍不了了，便直接說道：「當初不也是你自個兒同意了的嗎？怎的如今就全都賴我了？還是不是你沒本事？不然又豈會為那一百兩金子心動？還區區一百兩金子，你掙得來嗎？你這一輩子都掙不來！」
王大春聽了她這話，更是氣到不行，但也拿她沒有辦法。
最後只能氣得一跺腳，回過身問她，「那我們現在怎麼辦？人都找上門來了，現在躲著，難道能躲一輩子嗎？！」
他媳婦兒瞪了他一眼，抬腳繞過了他，「我去開門！我就不信了，他還能把我吃了不成！我們說得是實話，也沒造謠，頂多就是不知道他家水缸里泡著什麼東西罷了。」 ✿
王大春見她要去開門，趕緊攔住了她，一臉的不可思議，「你瘋啦？！」
他媳婦兒瞪著他，說道：「你真當他們你攔得住嗎？人家好好敲門你不開，等待會兒砸門了，看你往哪兒跑！」
王大春聞言這才收回了手，臉上愁眉苦臉的，重重地嘆了口氣。
他媳婦兒左氏拉開了門，見到門外只站著吳錫元一人，她還微微有些詫異。
「這位大人，您光臨寒舍，是有何意？」王左氏面帶微笑地問道。
吳錫元笑了笑，問道：「王大春可是住在此處？」
王左氏點了點頭，「他是我男人，您找他作甚？可是他犯了什麼事兒嗎？」
不得不說，王左氏這兩下子演得還不錯，倒像是真的不知情似的。→
吳錫元依舊面色和煦，「沒什麼大事兒，不過是找他問兩句話罷了。」
王左氏這才讓開了門，「他就在屋子裡，您裡邊請。」
吳錫元抬腳進了門，王大春見到吳錫元是一個人來的，心裡的懼怕也散去了些許。
他湊到了吳錫元身邊兒，對著他行了一禮，「草民王大春見過大人。」
吳錫元微微頷首，撩起衣擺在一旁的凳子上坐下，才抬起眸子看向了王大春，問道：「你是向何人舉報了隔壁吳家的？」
他音量不高，但讓人聽了卻無端心頭一緊。
「大人，不是草民舉報的，是前些日子有人來找草民打聽隔壁，他們說了，若是草民能告訴他們些不一樣的，他們便會給草民……一百兩金子……」
他說到最後，聲音都低了許多，吳錫元心裡早就猜到是有人指使的。
因此再聽他這話也一點不覺得意外，便又接著問道：「來找你的是何人，你可知道否？」
王大春搖了搖頭，吳錫元的眉頭才剛剛皺起，就聽他身邊兒的王左氏上前一步，說道：「大人，民婦倒是聽到了些許東西，他們說是什麼陳大人。至於哪個陳大人，那民婦就真的不知道了。」
看樣子這個王大春還沒有他媳婦兒頂事兒，他微微頷首，「除此之外，你們可還知道什麼？」
依舊是王左氏，「大人，民婦還聽他們說了，下個月那位大人要過壽宴，爭取在這之前將事情敲定，莫要讓那位大人再為此事煩心。」
吳錫元這回是聽明白了，「也罷，他們給的那一百兩金子呢？」
王左氏苦笑一聲，「大人，那金子還沒拿到手，你這不就來了嗎？我們兩口子真的沒做什麼壞事兒，也沒說謊話……」
吳錫元微微頷首，「是沒說謊，但你們隨便一句話，差點讓鄰居遭受了無妄之災，本官可以不同你們計較，但也絕不能再留你們。今日你們便收拾收拾東西，打哪兒來回哪兒去！」
他不可能再給他爹和大哥身邊兒留這麼個隨時會告發人的鄰居，一日不忠，終身不用。
王左氏撲通一聲跪下，她身邊兒的王大春也跟著趴在地上。
吳錫元甚至能清晰地看到他後背上的腳印。
就聽王左氏苦苦哀求道：「大人，草民都是被金銀錢財蒙蔽了眼睛，下次絕不會再犯了，還請您饒我們一次！」
她們都是從小地方來的，來到莊子上每日做的活也輕鬆，公家給的銀錢也足。
當初走的時候，全村人都知道他們有了好去處，日後應當是不會再回去了。
他們如今再灰溜溜地回去，哪兒還有那個臉面？
吳錫元大馬金刀地坐在凳子上，居高臨下地看著面前哭哭啼啼的兩人，卻一丁點兒的心軟都沒有。
「本官如此做，已經算是饒過你們了！」
見王左氏還要再求，吳錫元直接一甩衣袖站了起來，對著他們夫妻二人說道：「你們好自為之！若是再鬧騰，便都給本官去蹲大獄去！」
他前腳出門，後腳撕心裂肺的哭聲就從身後傳了出來。
吳錫元根本不為所動，沉著一張臉抬腳離開了。
等回到了家中，他爹和大哥都圍了過來。
「錫元，你沒事兒吧！他們可有為難你？」吳傳擔憂地問道。
兒子歲數再大，官做得再大，也都是爹娘眼中的小孩子。
大成趕緊說道：「爹！瞧您這話，錫元如今可是大官了，只是穿著這身衣裳，他們哪兒敢為難？」
吳傳嘆了口氣，「心裡知道是一回事，但心裡難免還是會擔憂的。」
大成也轉而看向了吳錫元，問道：「錫元，你可問到了什麼？」
吳錫元也不願讓他們過多擔心，便說道：「問到了，你們無需擔心，接下來不會再有人搗亂了。」
大成和吳傳父子二人不約而同地鬆了一口氣，「如此，我們就放心了。」
吳錫元留在莊子吃了頓晌午飯，才上了回家的馬車。
姓陳，下個月過壽辰，除了那位首輔大人，還能是誰？
吳錫元心中知道，興許是皇上和太子殿下對自己的器重讓他感到了威脅。
可背後陰人這一點，正是他不能容忍的。
他回到家中，叮囑項立新替自己準備一個能拿得出手的禮物，他要親自登門去給陳大人賀壽去。
蘇九月見到他回來了，趕緊上前問道：「爹和大哥放出來了嗎？」
吳錫元笑著點了點頭，「嗯，沒事了，你別擔心。」
蘇九月這才鬆了一口氣，「這樣便好了，今日珠珠兒的情況也好了起來，沒再發熱，我瞧著她都有勁兒爬了。」
吳錫元接過她手上的珠珠，逗了一會兒，才道：「咱們府上可有收到陳大人府上送來的帖子？」
「陳大人？」蘇九月略一思忖，才問道：「可是陳首輔？」
吳錫元微微頷首，「嗯，是他。」
蘇九月點頭道：「是收到了，但這兩日珠珠兒不是身子不大舒坦嘛，我就想著不然就不去了。」
吳錫元說道：「你別去了，將帖子給我就是。」
蘇九月不明所以，但還是讓人將帖子拿了出來遞給了他。
「你跟陳首輔同在內閣，若是咱們府上不去人也不大合適，你那日若是得空便去坐一坐吧。」
吳錫元點頭，「我知曉的。」
他沒跟蘇九月說起這幾日背後的事兒都是陳首輔派人所為，即便是說了也只會徒惹她擔憂罷了。
項立新一開始替吳錫元準備了一盆紅珊瑚樹，卻被吳錫元否決了。
「有些太過貴重了。」
項立新擰著眉頭道：「大人，差不多了，那位可是首輔大人。若是送得太過寒顫，奴才擔心他會給您穿小鞋。」
吳錫元輕笑一聲，「無妨，你再去尋個便宜些的。」
左右小鞋都已經穿在腳上了，還有什麼好怕的？
項立新琢磨不透他怎麼想的，最後又找了幾個禮物來，也還是被他否決了。
後來沒了法子，他只能讓人買了個根雕過來。
這玩意兒說值錢也值錢，說不值錢也不值錢，端看雕刻之人的手藝了。
而吳錫元見這根雕雕得是一個在趴在池塘邊的龜，便笑了起來，「這個合適！」
一個月後，在陳首輔大喜的日子上，吳錫元當真就拿著這麼個根雕去給人賀壽去了。
門口的管事挨個唱著賀禮，等輪到吳錫元的時候，他唱得聲音格外的大。
仿佛是故意炫耀似的，皇上跟前兒的紅人都要親自來給陳大人賀壽！
王啟英先吳錫元一步來，聽說吳錫元送了個玄龜根雕，直接當場笑噴了。
玄龜雖說是有長壽的寓義，但它說到底，還是有個別稱叫——王八啊！
他湊到吳錫元身邊兒，小聲跟他嘀咕道：「錫元，你可真夠損的。」
吳錫元輕笑一聲，一切盡在不言中。
「你今兒怎的有空來？你那通政司這幾日不忙了？」
吳錫元如今已經徹底卸任通政使的職位，現在的通政使正是王啟英，他也跟著升了正三品的官。
王啟英湊到他耳邊，悄聲說了一句，「我這不是在忙嗎？」