去省城比石竹到府城還要遠些，且不能水路直達，得先船後車。
顧笙剛到府城時，還曾感嘆過再不想坐船了。
但才坐了兩日的車，她已開始瘋狂的懷念之前坐船的日子，就算道路更寬更平了，問題一整天大部分時間都得坐在車上，天兒還越來越熱，也不是人過的好嗎？
且在船上時好歹還能自由活動，在車上就巴掌大的地方，還活動個鬼啊！
總之等終於抵達省城，安頓下來時，她覺得自己已經脫了一層皮，足足好幾日都沒能緩過來。
這個時候，男女的天生差異就體現出來了，不說裴訣，便是趙晟與李天青兩個書生，都比顧笙恢復得更快。
引得她不由暗暗腹誹，不怪如今的女人大部分都大門不出二門不邁，好些一輩子去過最遠的地方，就是當地的縣城了，光趕路她們就受不了呀！
卻也慶幸趙晟與李天青狀態還不錯，不至因長途跋涉影響了他們院試，自然都能馬到功成的機率也更大。
之後便又是一連九日的接送趙晟與李天青趕考。
雖院試規模比府試縣試都大，人也都多，但官府各級衙門都早已是駕輕就熟，提前安排布置好了的，考生們入場出場也與府試縣試時的規矩大同小異，自是無須贅述。
最大的差別仍是在放榜的時間上，縣試是三日，府試是七日，到院試，就成了十日。
以致趙晟與李天青飽睡了一覺起來，覺得終於緩過來後，便無所事事了。
又不能遊覽省城，雖然二人都是第一次里終於的大城市，畢竟已是一年最熱的時候，在客棧里坐著不動都是一身的汗，誰還有心情出門去，不是上趕著想中暑呢？
只能大多數時間都待在客棧里，要麼睡覺、要麼下棋、要麼看書，也勉強能打發時間。
顧笙比常人更怕熱，但她是個閒不住的，且怕熱歸怕熱，卻很喜歡出了透汗後渾身都酣暢淋漓的那種感覺。
反倒大多數時候都堅持不讓趙晟陪同，獨自在外面，不但把省城的大街小巷都逛了個七七八八，還去省城裡排得上號的醫館藥鋪都看過了，多日下來，也算頗有收穫。
如此過了十日，終於到了放榜之日。
這回不等裴.半仙.訣先去看榜，報喜的官差已先敲鑼打鼓、一路高唱著：「恭喜茂名府石竹縣的趙晟趙相公點了院試案首，小三元及第——」
到了客棧來報喜。
整個客棧立時沸騰了。
客棧的掌柜是早就打聽到趙晟已先中兩元的，那就算院試趙晟不能也中案首，也肯定會名列前茅，秀才是穩穩的了。
自然十分殷勤，也早有準備。
幾乎是報喜的官差才一到，掌柜的已指揮小二「噼里啪啦」放起了鞭炮。
還讓幾個小二捧了大筐大筐的糖果炒貨，乃至銅板往人群里灑，「在我們客棧投宿的趙相公剛中了院試案首，小三元及第，我們客棧特地請大家沾喜氣的……」
那喜氣洋洋的架勢，不知道的還以為是掌柜的兒子中了案首。
倒讓裴訣沒了用武之地。
一邊看著被人群包圍著的趙晟和李天青，一邊與顧笙抱怨，「簡直都搶我生意嘛，看榜我還沒看得成，報喜的倒先來了。買鞭炮和撒喜錢讓大傢伙兒都沾福氣，我也是連發話都來不及，已讓客棧的掌柜都搶了去，真沒見過他們這麼上趕著、這麼自覺的人！」
顧笙聽得好笑不已，「替阿訣哥你省事兒省錢還不行呢？換了我，巴不得好嗎？」
裴訣嘴上抱怨歸抱怨，臉上卻滿不是一回事兒，歡喜得簡直連眼角眉梢都在流淌著喜意，「我願意給我兄弟花錢，不願意省這個事兒，也不願意省這個錢不行呢？真是，不就是小三元嗎，一個個也太沒見過世面了，等將來阿晟中解元時，客棧掌柜的不得更瘋，大傢伙兒不得更歡喜更熱鬧了？」
顧笙牙疼，「阿訣哥，我一直都知道你挺凡爾賽的，今兒才知道，原來你比我想像的，要上凡上十倍。」
裴訣不解，「啊，嫂子什麼意思？你是嫌我煩嗎？我……」
顧笙忙打斷他，「我不是嫌你煩，此凡非彼煩。我意思是，你這話也太欠兒了，『不就是小三元嗎』，讓人聽見了，肯定以為你是在故意炫耀，怕是生吞你的心都有了。」
裴訣這才明白過來，得意道：「我哪有欠兒了，我說的可是實話。我可是一路親眼見證過來阿晟如何得中小三元的，知道他有那個實力，那解元自然也是大有希望。到時候我一定天不亮就起來去看榜，看官差還能不能早過我這隻阿晟轉述的報喜鳥！」
顧笙笑個不住，「阿訣哥方才沒聽官差說呢，今兒去張榜的官差與他們是一同出發的，你就算天不亮就去看榜，也肯定早不過他們先回來報喜。你就別糾結這個了，大熱的天兒，就在客棧里等著官差來報喜不好呢？」
裴訣道：「那不一樣好嗎，前兩次都是我先去看的榜，用嫂子你的話說，叫那什麼來著？對，就是儀式感要有。不過也是因為阿晟中的是案首，還是小三元，都多少年沒出過了，尤其又這麼年輕，上頭那些大人們才會直接派了人來報喜的，我們阿晟這也算是頭一份兒的榮耀了。那我沒當成報喜鳥，也無所謂了。」顧笙笑道：「阿訣哥這樣想就對了。」
說著覷了一眼人群里同樣喜氣洋洋的李天青，又道：「幸好李公子也中了，五十幾名的話，應該能中稟生，以後每月都有固定的米糧了吧？別的不說，養活他自己是足夠了。」
裴訣哼道：「就養得活他自己夠什麼夠，讓阿秀妹子將來跟著他喝風嗎？虧得他還算爭氣，也一次就中了，還沾阿晟的光，讓官差一併報喜讓我們先知道了。不然就算阿晟和嫂子你同意，我也不肯同意的。」
卻是李天青院試也中了，第五十五名，報喜的官差因事先就知道他與趙晟住一個客棧，還是同窗，聽說一路趕考又都是同行的，可見私交甚篤。
所以雖李天青的排名其實都不夠資格讓他們報喜了，他們只報前二十名的，依然做了順水人情，方才連李天青的排名一起說了。
裴訣才會有此一說。