竹葉渡雖然以竹葉為名,兩岸其實並沒有多少竹子，更多的是夾岸叢生的蘆葦，此時葉子都已金黃，大朵大朵雪白的蘆花夾在無邊無際的黃葉子中間,望過去直讓人錯覺是春日裡繁花盛開。
葉淮望著清而淺的水面,向跟隨的竹葉渡里正問道：「往年雨水多的時候,這裡能行船嗎？」
里正下意識地抬頭看了看陰沉沉的天空,大團大團鉛灰色的雲低低地壓在頭頂，含著滿滿的水意，似乎隨時都會落下大雨。里正心裡猜度著他的用意，口中答道：「五年前的夏天連著下了一個多月的大雨，那次水位漲高了十幾寸,河面也寬了一倍多,當時是能行船，不過都是些撈蝦的小船，坐不了幾個人,除了那次之外,這些年還沒有漲過那麼大的水。」
葉淮轉頭看向西北方向連綿不絕的千靈山,又問道：「山裡頭能行人的路徑多不多？」
里正忙道：「那邊不是小人管轄的地方,小人不太清楚，不過以前聽人說過，淮北那邊的百姓有時候會從山裡過來這邊採藥。」
葉淮看了許久,眉頭始終不曾舒展開。
傍晚時下了小雨，雨絲細的很，落在水面上激起的漣漪並不明顯，隊伍沿著堤岸往千靈山的方向走著，裴勉拍馬追上葉淮,勸道：「下雨了，王爺要麼就近歇宿吧？」
「這麼點小雨，不妨事。」葉淮看著水面，神色肅然，「傳令沈玉山，再往竹葉渡加派五千兵馬，淮水大營去往竹葉渡的沿途增設烽火驛站，一旦有變，確保烽火一刻鐘內，快馬半個時辰傳到淮水大營！」
裴勉拍馬剛走，又聽葉淮在後面叫他：「傳我的話，把竹葉渡兩岸的蘆葦都砍了！」
裴勉一時猜不透他的想法，只答應著，急急下去安排。
葉淮催馬繼續往前走著，突然有種直覺，葉允讓能容忍周去疾一直拖延著不出兵，說不定，就是在等著這場雨。
第二天下午趕到千靈山時，雨還是沒停，雖然依舊是毛毛細雨，然而不歇氣地下了一整天，地面上的泥土已然泡得軟了，車馬走過時，每一步都留下一個深深的泥印子。
葉淮一撩長腿下了車，站在山口營寨的台階上，負手看著四周圍陡峭的山勢，沉吟不語。
「二郎。」遠處傳來一聲喚，不多時，葉景濂的身形從松柏的枝葉間顯露出來。
他山居閒散，此時披著銀針蓑衣，腳踏謝公屐，身後只跟了兩個小童，一個侍衛，遠遠向葉淮說道：「下著雨，怎麼這時候來了？」
「山里情形複雜，我來看看有沒有什麼疏漏。」葉淮道，「二叔要麼回府去吧，再過一陣子，這裡說不定就要變成戰場。」
葉景濂很快走到了近前，微微一笑，神態瀟灑：「千靈山這麼大，總不見得處處都有戰火，我在山裡自在慣了，眼下還不想回去。」
葉淮也不多勸，點頭道：「二叔覺得自在就好。」
他下了台階，邁步往營寨里走去，葉景濂見他走過的地方腳印比起別人都要淺許多，微微一笑跟上來，道：「周去疾不是駐紮在青州嗎？二郎覺得，他會往千靈山這邊來？」
「不好說。」葉淮淡淡道，「淮北軍不擅長水戰，況且水戰畢竟不好打，天氣也一天比一天冷了。」
葉景濂思忖著，道：「山路崎嶇狹窄，若是取道千靈山的話，只適合用小股奇兵，躲過山中幾個營寨出山，趁著淮路州和連州的駐軍沒趕到，強攻拿下富水郡，但這樣的話，即便攻下富水郡也是孤城一座，前面有淮路州駐軍，後面又有連州兵和山中這些營寨，孤軍深入，不過是你的盤中餐，也就沒什麼意思了。」
「如果借道千靈山，拿下富水郡，再攻下定平關，就能連通梧州，」葉淮微微眯了丹鳳眼，在腦中勾勒出淮南的地圖，「梧州駐軍和淮南衛所兵都集結在玉興關，若是洞夷分出一股人馬躲過耳目趕到定平關，就能跟富水郡的淮北軍匯合，在西南連成一條線，那就不是我一時半會兒能吞掉的了，到那時候，千靈山幾個營寨反過來就要腹背受敵，一旦營寨有什麼閃失，小皇帝的兵馬就能從乾州越過千靈山，直接插進淮南腹地，到時候形勢如何，就不好說了。」
葉景濂眉心微動，半晌才點頭道：「你說得對，是我想的淺了。」
葉淮道：「淮南在兵力上始終是吃虧，比不得小皇帝人馬充足，我不得不想得深些。」
葉景濂笑了下，不再談論這個話題：「太妃近來安好否？」
「太妃安好。」
「我聽說疏影丫頭做錯了事，被你發落去了武鄉？」葉景濂嘆道，「武鄉一水之隔就是乾州，萬一打起來，太妃怕是又要牽腸掛肚了。」
葉淮微哂一下，沒有理會。
葉景濂知道他不是不肯鬆口讓林疏影回來的意思，便也沒再多說，只道：「你的身體怎麼樣，我聽說前不久又發作了一次？」
「死不了。」葉淮淡淡說道。
葉景濂微微皺了眉，低聲道：「算起來比上次又早了幾天，如今已經是九月下旬，二郎，你小心些，最好讓裴老大夫隨行。」
「我安排完這邊的事就回王府，要不了多久。」葉淮道。
葉景濂稍稍放下心來，想了想又問道：「文姑娘近來可好？」
「她很好。」葉淮的聲音忽地軟下來，眼中閃過了一脈溫情。
葉景濂看著他的模樣，微微一笑：「看來府中不久以後就要辦喜事了。」
葉淮瞥他一眼，沒有否認。
到夜裡時雨勢轉大，亦且響起了悶雷聲，葉淮半夜裡睡不著，推窗看著屋檐下連綿不絕的雨滴，心裡不安的感覺越來越強烈。
「高恕！」葉淮揚聲叫道。
窗外人影一動，高恕披著蓑衣，一身水汽地出現在窗前：「王爺。」
「帶上夜月，立刻回府，」葉淮沉聲道，「在我回去之前，寸步不離地守著文姑娘，不得有任何閃失！」
高恕自擔任侍衛統領以來，從不曾離開過葉淮，此時突然聽見這個吩咐，驚訝之餘不免分辯道：「可是王爺，夜月都走了的話，你身邊就只剩下普通侍衛，太不安全了！」
「我在軍中，若是對方能越過各處營寨近我的身，便是有夜月在，也於事無補。」葉淮神色肅然，「立刻起程回府！」
「王爺！」高恕一咬牙，跪倒在泥水地上，「如今大戰在即，暗中不知有多少耳目盯著王爺，夜月的存在就是為了護衛王爺，屬下萬萬不能在這時候帶走夜月，請恕屬下不能從命！」
「王爺！」住在隔壁的裴勉披散著頭髮匆匆趕來，急急說道「夜月共有五百人，若是王爺實在擔心文姑娘，不如讓副統領趙銳之帶兩百人回府護衛文姑娘？鎮南王府防範嚴密，淮路州各處又有駐軍拱衛，只要王爺安然無恙，文姑娘在府中肯定也不會有事，若是王爺不顧自己的安危，文姑娘只怕也不能放心！」
趙銳之應聲站出來，也勸道：「王爺，外面危機四伏，夜月萬萬不能全部離開王爺！」
葉淮眯了眯丹鳳眼，沉吟不語，半晌才道：「趙銳之帶兩百人留下，高恕，你帶三百名夜月回府，即刻啟程！」
高恕還想再說，咔一聲，葉淮關上了窗，裴勉情知葉淮主意已定，只得小聲向高恕勸道：「高將軍放心，等這邊安排妥當，我一定會勸王爺儘快回府。」
高恕就算是再不放心，也只得罷了，匆匆安排好去留的人手，待上路時，不免又向趙銳之再三叮囑道：「你重任在肩，千萬留神，一定要守好王爺！」
「高統領放心，」趙銳之慨然說道，「哪怕我粉身碎骨，也絕不會讓王爺有任何閃失！」
雨聲依舊淅瀝瀝地不曾停歇，葉淮合衣躺在床上，聽著外面夜月撤離時雜沓的腳步聲，覺得心中那點莫名的不安越來越濃，忽地推開被子，重又坐了起來。
也不知道州府那邊有沒有下雨？
第四天時雨還是沒停，無數細細的流水從高處流下來，匯成一股股流進淮水，原本澄清的河水變得渾黃起來，打著泛白的浪花，沿著山中河道向山外流去。
「要是再這麼下上幾天，山中各處就要斷路了，」葉景濂給葉淮斟上一杯松葉茶，道，「糧食補給，乃至生火都成問題，好處是淮北軍要想偷襲，也沒什麼可能。」
葉淮只是望著窗外出神，沒有回話。
葉景濂也不在意，閒閒地飲著茶，向邊上的侍女吩咐道：「去點個熏籠來，潮成這樣，衣服都該烘烘了。」
葉淮回過神來，看著滿屋子或站或坐的侍女，皺皺眉頭站起身來，正要出去時，裴勉匆匆趕來，沉聲道：「王爺，黃將軍急報，洞夷集結兩萬人，進攻玉興關！」
「王爺，淮路州急報！」趙銳之一身雨水走過來，「周去疾強攻渡江！」