第81章 深入中部

  其實林安一直很好奇控制和招安的標準。

  被招安的條件之一肯定是污染程度，一個失去理智的人無法成為員工。

  在迪特里市，經過研究部門觀察，偶爾也從三級控制病房挑出幾名願意簽訂基金會合同，介質和性格比較溫和的神秘者加入直面部門，其餘的則會在一段時間後被統一移交總部。

  名義上，這是方便研究、治療或勸導，實際總部的分類標準，林安身邊沒人說得清楚。

  根據卡德納斯的臨死遺言，這些神秘者一部分成了「商品」。

  但話不能說絕，西蒙就是被移交總部的三級控制神秘者，結果他不但平安無事地回到了迪特里市，還懂得了壓制污染程度，成為了控制小隊的隊長之一。

  無論如何，聖安尼洛夫不可能給每個控制病房的人發郵件，邀請他們加入，甚至不把貓西斯這個「戰爭皇帝」介質排除在外。

  基金會不怕玩脫嗎？

  兩種截然不同的思考邏輯，像是總部共有兩個掌權者似的，冥冥之中，林安感到了基金會內部的暗流涌動。

  意外的發現給他帶來了些緊迫感，卻也不是生死存亡的強烈。

  林安對基金會沒有歸屬，只是找個避風港，順便提升輻射值，等系統像雷鳥一樣在鷹國橫著走了，他也無需在乎Beta-004的通緝令，要是他想，直接當Alpha-002都不成問題。

  「好吧，可惜你回不了博德匯。」林安說。

  「就算回去，劇團也不可能再接受我。」貓西斯翻了個白眼，「況且我明白了，演藝圈總有你這種又有天賦，又有條件的畜生。」

  「你要放棄舞台了？」

  「怎麼可能！終有一天，我的海報會出現在時光廣場，以總導演的身份。」貓西斯勾起嘴角，「現在，『柯默思』看起來像個更大的舞台，而我竟算得上天賦異稟，既然如此，何不趁機會大展身手呢？」

  她倒想得開，林安看了一眼手機時間，離出發只剩兩小時。

  算了，饒她一命吧。

  我又不是柯南，見一個死一個未免太顯眼了。

  「祝伱順利通過新人訓練。」

  「嘶……」貓西斯感到一陣殺意轉瞬即逝，抖了抖耳朵，嘟囔著迅速離開，「媽的，每次看到他都心裡發毛。」

  儘管發生了未知的死亡事件，經過研究部門徹夜加班，探測到【雷鳥】的污染程度降低了大約1~2%，所幸仍然無法行動。

  搬運比原定晚了兩小時，最終順利裝進房車的特殊隔離間。

  隔著玻璃反覆測試，確定被束縛帶緊緊纏繞雷鳥一動不動，新約克的基金會告知一行人可以出發了。

  鋼鐵隔板升起，從長島通往新約克的輪船敞開放下船板，林安在黑暗的船艙呆了三小時，房車再次動起來，他們駛過了伊斯特河。

  車輪背向太陽開著，斜陽透玻璃照射進來。

  剛離開新約克市，鷹國北部還下著小雪，西蒙手握方向盤，開足馬力，很快衝出了城市的邊界，窗外的點點燈火從數萬盞，到個位數，最終全部消失。

  公路川流不息的汽車變得稀疏，一個騎著摩托車的小伙子疾馳而過，圍巾在晚風中飛舞，道路旁邊幾位農場主牽著狗、搖著鈴，將成群的奶牛趕回家；他們紛紛用異樣的目光打量著氣派的房車。

  太陽終於落山，星星晶瑩透亮。

  「今晚我們睡在車裡。」西蒙告訴幾位隊員。

  「晚上讓我來開吧。我是夜貓子。」米希自告奮勇地說。

  林安不太習慣流浪的生活，聽著同伴們均勻的呼吸聲，他縮在座位刷著世界樹論壇和各種社交媒體，直到三點才勉強合眼。

  「嗚——！」

  火車的長嘯劃破夜空，驚醒了尚未熟睡的林安，他趴在窗邊，朦朧的晨曦中，路邊青翠逼人。

  細雪不知不覺停止，遼闊美麗的森林取代了繁忙的城市，迂同的綠色風景不斷向前延伸，被小溪分割成不規則的區域。

  「我們踏入了鷹國中部哦。」開車的米希說，「再開幾百英里，就是維傑利亞州的邊界線。」

  深藍色路牌「刷」地閃過，上面顯示著聖弗朗西斯科遙不可及的英里數。

  醒了就很難入睡，尤其是顛簸行駛的車上，林安安靜地玩著手機，米希也怕影響其他兩人，沉默地開了十幾英里路。

  差不多早晨八點左右，她把車停在一家加油站里。

  「到哪裡了？」西蒙似有所覺地摘下眼罩。

  「吃早飯。我快餓死了。」

  巴里伸了個懶腰，精神抖擻地從后座醒來，說：「一會兒我來開。要不要給汽車加個油？」

  於是他被打發去加油了，林安跟著輕車熟路的鷹國人來到加油站的速食店，展開反光的菜譜，食品的改變提醒著他，自己已經離開了多元化、現代化、國際化的大都市。

  裹麵包屑油炸的醃製蘆筍、炸綠番茄、淋上油醬汁的負鼠肉包，還有灑了各種香料的油浸野雞肉。

  除了漢堡炸雞、可樂薯條，這也是另一類的鷹式本地菜。

  林安吃不慣油膩的早餐，點了份雞肉沙拉，店家配了杯冰果汁，他吞咽著冰冷的葉子，無比懷念高中樓下熱氣騰騰的煎餅果子店。

  胃疼……

  胡亂幾口吃完沙拉，林安插著加油站的電，燒了壺開水，倒進保溫杯，它和冬日的清晨交換著溫度，轉瞬即逝的水蒸氣氤氳了視線。

  約莫休息了一小時，房車再度啟程，沿著平坦的公路向前奔馳。

  太陽正在遠處的空中冉冉升起，天幕泛出紫色的光茫，淡金色的雲朵變幻多姿，照亮了漸漸甦醒的遠方。

  山坡上的森林鬱鬱蔥蔥，地上鋪滿了枯葉和模樣各異的奇石。

  加油站被拋在後面，直到消失不見，米希在后座呼呼大睡，巴里的車技比她和西蒙更穩，林安打著哈欠，也迷迷糊糊地睡著了。

  這樣的日子持續了三天，距離聖弗朗西斯科的英里數越來越少，一行人即將穿過維傑利亞州。

  鷹國中部有著美麗怡人的風光，蜿蜒起伏的花崗岩山丘、樹影婆娑的潮濕河畔、粗糙的石牆圍住的耕地，卻是一個貧困破敗的地方。

  手機信號總在5G和4G跳動，視頻加載不出來，近期它終於變成了3G，迫使林安徹底告別了網絡。

  間斷性的冷食加上失眠的日日夜夜，令他頭疼欲裂，每天只想靠在后座上，偶爾和系統聊幾句漫無目的的話，其他時間一直虛度著光陰。

  似乎離新約克越遠，人的思維就越慢。

  維傑利亞州景色宜人，古老的樹林裡是一汪綠茸茸的顏色。

  「西蒙，超速了超速了！你開得太快了吧。」前座傳來巴里的聲音，「這裡限速75英里，你都快開上100了。」

  「別擔心，夥計，我知道我在幹什麼。」西蒙愉快地說，「你有空一定要去一次格勒瑪尼亞的高速公路。當時我開著110的車速，都不斷有汽車嗖嗖超過。」

  他和米希兩個飆車怪，幾乎把林安折磨得不成人形。

  頂著兩個黑眼圈，林安癱在后座，手機沒信號，又不敢看窗外飛快閃過的景色，只得盯著前方的玻璃發呆。

  忽然，某個身影猛地從小路旁邊竄出，定定地站在房車前。

  古井無波的視線撞進了林安渾濁的眼睛。

  「邦——！」

  他的差點沒從后座跳起來。

  「隊長，停車啊！」

  「嘎吱——」

  西蒙雖然不解，仍是踩了一腳剎車，房車刺耳地停在空無一人的公路上。

  「怎麼了，林？」假寐的米希也看了過來。

  「咱們的車剛剛好像撞死了什麼東西。」林安拉開車門，「我下去看看。」

  巴里和西蒙面面相覷，前者說：「我們倒沒看見。林，等等我。」

  兩人前前後後地檢查了房車的每個角落，毫無發現，甚至沒有找到血跡或動物留下的痕跡，回到車廂時，巴里攤了攤手，西蒙皺起眉頭。

  「孩子，你最近是不是困糊塗了。」

  「我明明看見……」

  「或許是一隻犰狳吧。」米希幫他解圍，「以前我和家裡人一起自駕游的時候，經常玩一個猜路邊動物屍體的遊戲。」

  「是……嗎？」

  西蒙重新發動汽車，景色再度後退，林安趴在後車窗，不死心地往回一看，大路上空無一物，既沒有動物的屍體，也沒有那道詭異的陰影。

  剛剛一閃而沒的東西到底是什麼？

  難道我真的是困出幻覺了？

  「可憐的孩子，你不擅長公路旅行。」西蒙嘆了口氣，「基金會在一座叫『阿肯』的城市有些投資，我們爭取明晚開到那裡，聯繫維傑利亞州分部訂個汽車旅館。」

  「繼續說說你的駕車遊戲吧，米希。也好轉移林的注意。」巴里接話道。

  「感激不盡……」

  面色蒼白的林安回到座位，只聽米希嘰嘰喳喳地說。

  「大家選擇一種動物，路上數著它們被撞死屍體出現的次數，不同動物按照稀有程度分數各不相同，比如野兔、鴿子、松鼠是1分，犰狳、負鼠、浣熊是5分，野生鹿是10分。」

  「如果是我的話，可能會選鹿。」巴里說。

  「最後抵達目的地時，分數最少的人要灌下滿滿一大杯冰球威士忌。」米希咯咯直笑，「我和兄弟姐妹們玩了不下十次，每次都選負鼠，至今為止還沒輸過呢！」

  聽著她的笑聲，林安的心情舒緩了點，將那個怪異的影子拋之腦後。

  太陽西斜，空氣中飛蟲嗡嗡作晌，深沉的河水汩汩流淌。

  夕陽染紅的河水形成了三角洲，像蛇一祥婉蜓盤燒在落葉森林周圍，嘩嘩奔流，西蒙忽然停了下來。

  「輪到我了？」米希在吃車上所剩無幾的零食，「隊長，今天累得很早嘛。」

  「不，只是地圖加載不出來了。」西蒙指著導航，「你們怎麼樣？」

  「大概半天之前，我的手機就失去了信號。」林安說，「右上角的圖標在2G和無之間來迴轉，網絡打不開，甚至電話和簡訊也收不到了。」

  「這裡的連結確實有點差。」西蒙略一沉吟，反覆確認四周無人，忽然打開車門飛到了天上，「我去找點信號，下載一下地圖。」

  車廂內的幾人差點把眼珠子瞪出來。

  還能這麼玩！？

  他們不約而同地走下車，林安朝著空中高舉手機的西蒙大喊。

  「隊長，那邊的信號怎麼樣？」

  「還行吧，下載速度大約每秒幾十mb。」

  「好，我也要上天了！」

  西蒙瞪大眼睛，連忙呵斥道：「不行，一個人倒也罷了，一群人未免太過顯眼，萬一被當成UFO拍到怎麼辦！」

  「我不管，我要上網！」林安冤魂似的說，「每天吃了上頓沒下頓，睡眠時間不超過四小時，這些我忍了。不要再剝奪我為數不多的樂趣啊！」

  「24小時了，我已經整整一天沒發藍鳥了！這樣下去關注者會以為我死了！」米希在一旁幫腔。

  「隊長，我也要和家人打個電話……」巴里猶豫地說。

  西蒙無奈扶額，剛想飛下來把隊員們抱上來，只見林安揮動魔杖，愈發猛烈的氣流捲起三人的身體，扶搖直上。

  空氣之靈，賜我因特耐特的力量！

  經過和西蒙的商量，輕盈的飛行是林安唯一透露給兩位隊友的魔杖功能，他聲稱這是御劍飛行的基礎。

  「這裡信號還不錯呢。我下幾個打發時間的單機遊戲。」米希滿意地望著草稿箱的貼子全部發了出去，「就是有點冷。」

  「喂，你們還好嗎？」巴里打通電話，關切地低聲說著。

  「看看沙雕網友給我整了什麼新活……」林安剛登錄社交媒體，忽然感到某個視線從某處傳來。

  他又看到了那個本應被撞死的動物。

  仿佛所有的雲都轉向了面對林安的方向，它的身軀龐大，眼神聖潔，嘴裡吞吐著好聞的白霧。

  「啊啊啊——！」

  林安伸出手，想觸碰它的面龐，驚呼聲傳來，原來他的分心導致能量紊亂，米希和巴里冷不丁失去平衡，西蒙連忙飛過來一手拎著一個。

  「林，你真的需要好好休息了。」他說。

  太陽昏黃，清澈的小溪流向鷹國艱苦、寧靜又一成不變的中部城市。

  房車駛入阿肯市。

  一行人根據基金會分部的郵件提示，開進城裡一家較大的汽車旅館，它坐落於長途巴士站附近，另一側是枯萎焦黃、終年被落葉覆蓋的叢林。

  總算有了下榻的地方，林安拎著行李箱推門而入，筒陋得難以想像的房間出現，但好歹有一張像模像樣的床。

  遊牧民族的生活方式真不適合我……

  陣陣巴士的鳴笛，陳舊的木板吱嘎作晌，以及樓上的腳步聲吵得林安不得安宇，煩躁地翻了幾個身，他在筋疲力盡中昏沉睡去。

  半夢半醒之間，林安第三次遇見了濃霧中隱藏的奇異動物。

  「是時候了，偉大的聖靈在呼喚你。」

  它對林安這麼說。

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  (本章完)