天氣熱得一如往常，掉漆的越野車奔馳在荒野中，猶如參加一場八十分鐘的世界級摩托車大賽，翻山越嶺，橫越峽谷河床，閃避著大樹、矮樹叢、長頸鹿和突然冒出來的蜜獾。
隨著車輪的前進，半死不活、一望無際的草叢出現了一條被人為踩出來的道路，一般來說，這意味著前方就有一處村莊或城市了。
看了眼路面「禿頂」的程度，林安覺得他們大概率是走對路了。
又過了將近兩小時，科菲開始頻繁地擦剎車，不僅是因為沒有修繕的泥巴路格外濕滑，而且隨處都可以碰到三三兩兩的閒人，他們頭頂藤編的籃筐，裡面裝著果實或者樹葉。
越野車路過時，這些人投來警惕又排斥的目光，但沒有多做什麼，林安剛想閉目養神，「乒乒乒」的槍聲響起，仿佛有人在遠處放了一串爆竹。
「我靠，Débrouillez Vous（隨機應變者）！」
坎土比大罵一句，這詞說得好聽，實際上就是仗著擁有槍枝、攔路搶劫的士兵或者土匪。
「嘎吱——」
科菲一腳剎車，車輪發出有些刺耳的叫聲，坎土比將腦袋探出窗戶，雙手做出祈禱的手勢，雙眸微微閉上，一顆拖著長長尾巴的流星仿佛飛彈般從天而降，徑直砸中躲在樹後的幾人。
「轟隆！」
硝煙瀰漫，火焰熊熊燃起，樹幹發出不敢重負的斷裂聲，幾個灰頭土臉的人從後方跌跌撞撞地跑了出來。
剛看到越野車，他們不約而同地撲通下跪，將手上的槍放在面前，嘴裡高呼著地區性的方言，估計是在說「投降、投降」之類的求饒。
坎土比和梅爾也持槍下車，雙方均來自不同的部落，因此語言不通，交涉一番，其中有個投降的士兵靈機一動，拿出一隻髒兮兮的皮革徽章，不停比畫讓他們讀上面的彩色圖案。
「偉大烏班吉國的萬巴將軍一級軍隊長。」
歪歪扭扭的法語證明了這幾名士兵的身份，坎土比和梅爾對視一眼，前者繳了他的槍，後者將徽章拿給車裡的傅斌。
「這個萬巴就是你提到的埃內斯特·萬巴吧。」林安觀察道，「看來我們離你那位同窗的管理範圍不遠了。」
「一級軍隊長……就這幾個搶劫路人的歪瓜裂棗，屬實是太抽象了。」傅斌把玩著柔軟的皮革，表情有些哭笑不得，「說好烏班吉軍隊是『戰無不勝攻無不克』的王者之師呢。」
「即便如此，班圖的軍退依然節節敗退。」
「感覺把我祖國的氣象局拉出來，都能把我老同學的軍營犁一遍又一遍。」傅斌收下徽章，對梅爾說，「你讓那些人給我們帶路。」
被剝光武器的逃兵們戰戰兢兢地赤腳往前走，越野車慢悠悠地在後面跟著，來來往往的人越來越多，還有幾輛中巴車擦肩而過。
大約三個小時過去，路面逐漸平整，但不知為何來往的人卻變少了，取而代之的是一面位於道路左側的鐵絲網，隱約能從網格間看到後方坐落於草原東南側的鎮子。
逃兵們停下了，指著不遠處的一座瞭望塔，示意裡面駐紮著烏班吉的軍隊。
「我在車上等你們。」林安向傅斌等人打了個手勢。
三名新人面面相覷，從彼此的眼中看出了思考之情，但他們沒有多說什麼，押著逃兵靠近瞭望台，當他們靠近到約莫十米左右的時候，幾個槍口從洞裡探了出來。
坎土比不甘示弱地用手槍頂了頂逃兵的腰窩，示意他們交涉，誰料這些士兵卻汗流浹背，支支吾吾，原地踏步。
「怎麼，你們不認識嗎？」梅爾疑惑地說。
「切，大概率。我猜他們要麼是逃兵，要麼是撿了屍體的裝備，然後把它們說成是自己的。」坎土比翻了個白眼，抽回頂著逃兵背部的槍，「滾吧！」
兩者雖然語言不通，同一語系有些發音類似，逃兵們立刻踉踉蹌蹌地四散而逃，誰料下一刻，瞭望台上響起槍聲。
「乒！乒！乒！」
子彈穿透士兵們的身軀，大部分打在地上，塵土飛揚。
裡面的士兵用一口不怎麼標準的法語大吼道：「軍營重地，不許亂跑！待在原地不許動！」
「來者不善啊。」傅斌背起雙手。
「你才是來者。」
一個雌雄莫辨的機械音響徹耳畔，傅斌嚇了一跳，連忙下意識地回頭查看，卻見綠色的數據緩緩鋪開，遮住了越野車的圖案，仿佛迷霧。
「放心，我是【護林人】，我正在看著你們。」
自打配備了同步傳聲功能後，林安不僅能遠程寫出代碼，還能用合成的聲音讀一遍這些代碼，達到「無限藍牙耳機」的作用。
轉動【上帝的獨眼】，它的範圍籠罩了整個兵營，烏班吉軍隊的情報一覽無遺，大大小小的帳篷鋪在地上，大概是裡面擠滿了士兵，總之不少人躺在帳篷外側，正在打著瞌睡。
不過，林安這次不來殺人放火的。
他的視線轉向軍營的盡頭，那裡有被鐵絲網攔住的地方，種著鬱鬱蔥蔥的樹木，仿佛一道天然屏障，圍住了位於中心地帶的棟淺黃色大房子。
林安估摸著這個軍營屬於班圖國的軍隊，大帳篷是原來就有的，小帳篷是臨時搭建的，那個黃色房子則是軍官們的住所。
他轉回視線，瞭望台上的士兵已經下來把傅斌等人圍了起來，雙方正用法語嘰嘰喳喳地溝通。
一名士兵跑向了黃房子，十五分鐘後，他去而復返。
「將軍說你們可以進來了。」
士兵用當地土語和同伴們嘀咕幾句，他們臉上閃過幾絲不可置信之色，不情不願地放下武器，爬回了瞭望台，只留下那名士兵帶路。
「汪汪汪！」
黃房子的前面有兩隻條紋狀的獵狗在門口來回踱步，模樣消瘦凶厲，一見到陌生人就齜牙咧嘴地叫起來。
林安湊近一看，那不是狗，而是土狼。
領路的士兵上前想阻止土狼，它們卻越叫越凶，恨不得撲上來撕咬眾人的脖子，但坎土比剛捋起袖子，它們一下子全部噤聲了。
「小畜生，這就怕了？」
「你好，請不要傷害他們。」下一刻，一個聲音從鐵絲網另一側響起，「將軍說感謝你來了，請進。」
推開鐵門埃內斯特·萬巴的軍人身姿挺拔，目光堅定，姿態端正，和一路走來見到的士兵屬於兩種精神面貌，應該是「惡名昭彰」將軍的心腹將領。
終於遇到了一名素質還行的士兵。
林安略微觀察，對傅斌說：「這傢伙不是神秘者，不過房子裡探查到了屬於『柯默思』的氣息。」
「那我……」
「來都來了，你就去吧。有什麼事我會遠程操控【燃燒之鏡】支援的。」
「好、好。」傅斌擦了擦額頭的冷汗，小聲用中文嘟囔道，「護林人，你簡直像個無良的系統一樣，壓榨倒霉的宿主。」
聽懂意思的林安嘴角抽了抽。
迴旋鏢元年是吧，系統竟是我自己。
見傅斌低聲自言自語，那名軍官又說：「請進，不用擔心將軍的小狗，它們不會傷害你們。」
「小狗？」傅斌喃喃著，緩步前進，看到主人的土狼趴在一旁，在一行人經過時並不怎麼理會。
軍官帶著一行人走進鐵絲網後的地方，映入眼帘的是個小型的農莊，許多百姓打扮的人正在辛勤工作，幾頭婆羅門牛和伊蘇拉雞跑來跑去，到處都飄起一股難以言喻的牲畜臭氣。
但當軍官推開門時，林安從眾人的表情變化中察覺到黃房子裡的味道還算不錯，房子的抵著鋪著拋光綠色水泥地板，刷著蛋殼白牆面，和外面的荒蕪貧瘠形成了強烈的割裂感。
軍官帶著幾人穿過走廊，推開一扇門。
林安打量四周，客廳里窗明几淨，窗前掛著黃色窗簾，牆面裝飾著各種野生動物的裝框相片，東側牆邊有個大型書櫃，有著豐富的藏書、立體音響和卡帶，茶几正中央擺了孔雀石棋盤和骨制棋子。
一名穿著深綠色軍裝的男子緩緩側過身，他留著乾淨利落的板寸，眼白和牙齒像是象牙一樣閃閃發光。
「王——埃內斯特·萬巴將軍？」傅斌有些緊張地說，「你好。」
「你好，你是？」將軍遲疑地說著蹩腳的中文。
「我叫傅斌，我們以前住一個宿舍樓……你還記得我嗎？」
「哦，當然了，傅斌兄弟。」將軍恍然大悟，臉上露出了淡淡的笑容，「你變得真黑啊！我差點沒認出來。總之，我已經從士兵那裡了解了你們的情況。請隨意坐，別客氣。」
四人坐在沙發上，門被推開，一名端著茶盤的中年女子走了進來，她穿著一襲整潔利落的藍色洋裝，頭上包了一種叫「chitenge」的紅色花布。
「真高興我們終於見面了。請把這裡當成自己家，不用太拘束。」將軍笑盈盈地說道，他指向倒茶的女人，「這位是我的妻子，伊亞洛哈。」
傅斌微笑致意，她也抬起頭，回以燦爛的笑容，她說話時帶著輕柔的異域腔調，有種說不出的蠱惑感。
「請坐，朋友。」伊亞洛哈倒起了茶，「你要加牛奶和糖嗎？」
「不用了。」傅斌下意識地說。
「這是很健康的喝法。」女人轉向落座的其他人，「你們需要牛奶和糖嗎？」
坎土比和梅爾見對方沒有什麼惡意，七嘴八舌地點起了飲料，只有科菲憂心忡忡地注視著傅斌的表情，因為某一瞬間，他的眼皮明顯跳了一下。
原因無他，只因林安在他耳邊說了一句。
「這個女人……來者不善啊。」(本章完)