「敲門聲斷斷續續，雅各布·凡·霍夫韋根疑惑地打開，外面是紅罌粟商會的成員，原來他們只是臨時有事找他商量，心中沒有懷著一絲惡意。🐠😳 🐸🐨」
儘管詢問了敲門者的身份和目的，雅各布不放心地用鉛筆寫下這樣一行字，星光燦爛，對既定的命運給與肯定。
「請進。」他說。
一胖一瘦的兩個水手推門而入，他們抬著沉重的行李箱，臉上露出有些不自然的假笑。
「柯默思」正式靠近前，背靠世家的各個組織紛紛拋售了世俗的股票，將現金和虛擬貨幣盡數換成了黃金、其他金屬或礦石。
由於全球經濟動盪，匯率如同過山車般起起伏伏，黃金成了世家之間交易時心照不宣的貨幣單位，它可以被用來估算任何物品的價值。
「你們認為這箱黃金有問題？」
雅各布捋著鬍鬚，剛要接著說下去之際，兩名水手不由分說「啪」地打開行李箱，沉甸甸的金條傾斜而下。
「嘩啦啦……」
一時間，整個船艙被照得金碧輝煌。
金黃色的光芒在雅各布雙眸跳動，他的瞳孔驟然縮小，猛地合上書，跳窗而逃。
然而已經晚了，液體黃金以迅雷不及掩耳之勢攀上每一扇玻璃窗，猶如冰霜般凝結一層堅硬的金屬殼，神話級的能量封閉空間，眨眼間創造了一個密不透風的監獄。
「碰！」
雅各布的肩膀重重撞在其中一扇窗，臉上詫異之色一閃而沒，但他迅速冷靜下來，順勢靠在牆上，雙指展開舊書，鉛筆刷刷地寫出文字。
「所幸【燃燒之鏡】就在附近，他及時趕到，太陽照在鏡面之上，反射出天體猛烈的火焰，燒毀了所有阻止雅各布離開飛揚海鷗號的桎梏，並阻攔了追兵。」
星月之光微弱閃爍，勉強認同了他筆下描繪的未來，雅各布爭分奪秒地用牙齒咬開鋼筆蓋子，首尾相連的花體字覆蓋了鉛筆印子。
剎那間，一把鐵質匕首驟然頓在半空。
它的末端被地上的一隻修長的黃金手握住，像是裝著滑軌似的向前移動，尖銳之處本已對準雅各布的要害，只差幾米的距離就會捅進他的心臟。
「咕嚕嚕……咕嚕嚕……」
只見一面圓形全身鏡從下方飛來，漂浮於船艙窗外。
大西洋火辣辣的陽光照在它的平面，仿佛太陽表面的火焰噴吐，無視十幾光年的距離，熱量順著鏡子的折射，投在爬滿船艙的金屬身上。
「唔！」
黃金之手不受控制地顫抖，融化的聲音響起。
儘管林喜樂很想將匕首刺入雅各布的胸膛，卻因甲板的高溫，無法保持金屬的形態。
無奈之下，她只得收攏身軀。
液體金屬向一點匯聚，凝結成少女的模樣。
黃金紅化、軟化、最終具象化，血管連著血管，肉連著肉，從內臟到骨骼，再到皮膚，林喜樂的身體恢復了正常。
瞥了一眼虎視眈眈的全身鏡，林安當機立斷地就地一滾，躲藏起來。
身為「預言家」，雅各布不會不帶保鏢就貿然出門，這面【燃燒之鏡】應是屬於紅罌粟商會的神秘者，評級約為傳說，輻射值和污染值極高。
鏡子可能已經失去個人意識了，全靠雅各布的「筆記」操縱。
被它折射的光芒堪比沒有臭氧層過濾的太陽光，無比致命，若非林喜樂可以轉化熔點較高的金屬，怕不是剛打個照面，就被對方融化成焦炭了。
不愧是世家之主，手段多得可怕。
正午陽光毒辣，鏡面調整角度，無數道足以致死的熾熱光線透過玻璃，充盈船艙。
那兩名水手根本沒有意識到發生了什麼，剛被鏡子的光芒掃到，身上便燒穿了個半徑三厘米、深可見骨的洞，沿途的肌肉組織全部變成碳化的黑。
「啊啊啊啊！」
水手們愣了半晌，慘叫出聲，痛得滿地打滾，
鏡子對同伴沒有一絲同情，反倒變本加厲地調轉鏡面，像是在享受他們的絕望和恐懼。
「嗤！」
光芒傾斜，可憐的水手化作了兩團縮水的小小焦炭。
雖然高溫輕易地將大活人燒成碎屑，被光芒掃過的家具卻毫髮無損。
因為鏡面反射的「光」只對神秘者、「柯默思」能量和活物奏效，它們無法影響到無生命的物體，不然在鏡子出現的剎那，整艘船都會開始融化。
這是林安第一件觀察到的事，也是他確認鏡子只是傳說級神秘者的原因。
限制條件。
或許低評級神秘者也能發動一些強大且無解的神秘術，但它們總有各種條條框框的限制，這來源於後世強加於其原型的「理性」，是一種人造物在神面前的自慚形穢。
林喜樂躲在沙發後方，大拇指輕觸地板，細細的金屬液體流淌，猶如會拐彎的一筆畫，避開任何暴露敞開的地方，只在陰影和死角下面緩慢遊走。
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找不到人的【燃燒之鏡】有些煩躁，將光投在各個角落，好似一把持續射出子彈的「雷射槍」。
「在哪？在哪？在哪？」
終於，耐心耗盡的鏡子撞碎玻璃，半個身子探進船艙。
室內沒有自然光，致命的高溫光束剎那間消失，延伸的液體金屬順著牆壁蜿蜒而下，箍住鏡子的銀質邊角。
「咔咔、咔咔！」
【燃燒之鏡】當即受驚，往後退去，金屬凝結的鉤子被它用力一扯，脆弱地折斷了。
為了避開鏡子的光線，林喜樂小心翼翼地控制著液體金屬，不能讓每條「小溪」太粗，因此形成鉤子的時候沒有足夠的體積，讓【燃燒之鏡】掙脫逃走。
鏡子雖然瘋狂，卻保持著趨利避害的本性，它不敢再將身子探入船長室，不停地轉來轉去，死亡的高溫鋪滿角落。
每隔一秒種，它就「照」一下船艙唯一的出口，防止林喜樂找到逃脫的機會。
事態陷入僵局。
林安半退出林喜樂的意識，海風呼呼飛過，不遠處一個黑點若隱若現。
「哈利路亞！」
至於商會長，他早就趁著【燃燒之鏡】和林喜樂對峙之際，逃出船長室，此時正坐在一艘救生船上，遠遠望著另一側的戰鬥。
他的雙手緊緊握住紙筆，略微驚魂未定地喘著氣，繼續用顫抖的字跡寫下對未來的臆想。
「雅各布·凡·霍夫韋根回憶著剛剛的戰爭碎片，他忍不住想：難道【護林人】是位鍊金術大師？難道我以前調查的方向都是錯的？這又是為什麼呢？」
星光指引鋼筆，穩固了這一猜測。
「這意味著【護林人】並非【梵天】的阿蒂克沙在世間行走的軀殼，或曾被他以及梵天的任何成員選為軀殼之一，兩人不是朋友，不是親眷，不是交易夥伴，他和阿蒂克沙從始至終沒有一分一毫的關係。」
筆尖遊走，墨水暈開，啪沙啪沙地落在微微泛黃的舊紙上。
「那麼，【梵天】幫助【護林人】，是因為阿蒂克沙還在遵守那個創世紀的古老盟約？」
黑色愈發深沉，雅各布抬起頭，陰影籠罩，一名黑髮的年輕人遮住了大西洋亘古不變的烈陽。
他戴著一張巫毒祭司的面具，被砍斷羊角的公羊頭骨白得發光，牙齒處沾著些許乾枯的血跡，無言訴說著前任主人的命運。
林安掃過系統的綠色數據，心底瞭然。
聽到【阿方索三世】代號時，他基本確定了商會長的原型。
其實從凱文的《黑小母雞》就能窺見一二，東方賢士、來自阿拉伯的燈神饋贈、惡魔阿斯塔羅斯的智慧，側面隱射了其家主擁有的遺物傾向。
作為伊思班尼屬地之一，弗蘭德王國保存了不少王朝的遺產。
時至今日，王國境內保留了不曬歷代伊思班尼皇帝們留下的建築和雕像，弗蘭德人將前統治者的饋贈一一陳列，正如他們陳列鄰國戰敗後灰溜溜留下的戰利品一樣。
阿方索三世，伊思班尼的皇帝，全加西亞的親王，歷史上他多次與阿拉伯地區的軍隊作戰，參與了著名的「復國運動」，
11世紀之前，口操阿拉伯語的軍隊征服了西哥德王國，隨著征服者與當地居民混雜和通婚，逐漸形成阿拉伯語、希伯來語、拉丁語和當地人原本使用的羅曼語共存的語言環境。
由此產生了一個講阿拉伯語的一神教社區，莫扎拉布Mozarabs。
哥多華哈里發政權解體後，出現了33個獨立的小邦泰法ā'ifa，諸王仿照哈里發宮廷的模式，延攬詩人，提倡哲學和自然科學的研究，培育起一段阿拉伯地區文化復興時期。
當阿方索國王們征服了這些泰法，他們繼承了諸王留下的龐大圖書館，不僅收集了古代世界一些領先的科學和哲學著作，還搜羅了眾多天文學、占星術、數學的著作。
這些書籍均由阿拉伯語寫成，但經過學者和大主教們的努力，希伯來語、希臘語和拉丁語的翻譯開始傳播，經過新教的擴散，每個西洲語言都有了對應版本。
這些著作顯著影響了人們對於四大元素、風火水地的思考，自然哲學家、巫師、神學家、修士羅傑·培根Frater Rogerus便是其一。
此人痴迷於東方智慧，甚至不遠萬里地拜訪了遠東的宋朝，成了西洲第一個書面記錄了火藥配方的人，拉開了熱兵器時代的序幕。
由此林安不難猜出，和林喜樂對峙的鏡子正是羅傑·培根的著作《燃燒的鏡》De speculis comburentibus。
而紅罌粟商會長雅各布的神秘原型，赫然是這段阿拉伯語文藝復興時期名聲赫赫的天體占星巫術書——《皮卡特里克斯Picatrix》。(本章完)