兩小時後，赤道的夜幕降臨。😳🐺 ６９ｓħᵘⓍ.Ć𝓞м 💥💀
窗戶外是雪白的大理石磚花園和肆意玩水的猛虎，幾名僕人捧著新鮮的肉供它們食用，再遠處是三三兩兩散步逛街的富人，最遠處卻是堆滿垃圾的河岸。
月光落在新羅馬式總統府的裝飾凹陷處，鍍上一層淡銀花邊。
林安收回目光，看向坐在一張全能式辦公桌後方的齊塞克迪·庫瑪西，他正在用櫻花茶具煮茶，小小的杯子在粗大的手指中像個過家家玩具。
「想必您就是【護林人】。」
齊塞克迪的手錶響起可愛的小動物叫聲，已是晚上八點鐘整。
「讓我猜猜，你被先知推上風口浪尖，然後功成名就時被他困住，取而代之。」總統拎起滾燙的茶壺，「那位『真理之神』喜歡突然放個冷箭，不知不覺把人耍的團團轉。」
儘管林安不清楚總統本人的神秘原型，身為【四活神】之一，「酋長」手指的繼承者，他至少是源頭級，【黑都】郵件來往中也提到他融合了一定「提燈女神」。
和其他陷入時間循環、渾渾噩噩的人不同，看到林安的第一眼，齊塞克迪便明白他並非這個時間線的存在。
林安本想伺機潛入總統府，拿到齊塞克迪的「小冊子」，誰料剛進去幾分鐘就被這位神秘者發現了。
不過沒關係，再過幾個小時，這段時間就達到了終點。
林安嘗試過在外面等到第七天的循環結束，結果每當12點一過，無論他在哪裡，都會被強制性地「傳送」回到第一天醒來的大酒店床上。
也就是說，他很快要啟動先知的「自動回城」功能了。
這次先偵查一下總統府的布局。
「是啊，但我聽他說，你才是那個背後放冷箭的人。」林安拿起總統遞來的茶，奇怪的味道直衝鼻腔，茶水褐黃且渾濁，「黑色的是什麼？」
「草藥……以及蝸牛。」
林安放下茶杯。
「哈哈哈，班圖的特色飲品。」齊塞克迪笑道，「孩子，『先知』實打實地傷害了你，而我直到現在還在心平氣和地和你聊天。不妨再想想，到底該相信誰的話。」
「他說的不是真的嗎？」
嘴上這麼講，林安對【四活神】的恩怨情仇不感興趣了。
答應坐下來並非想取得什麼實質性的結果，而是林安早在和總統打招呼時，就放出【瓶中小人】，追著那道能量波動進入了總統府。
他分出一半的意識操控【瓶中小人】，另一邊牽制住總統的注意。
扎伊的「幻想家」能量紗布般籠罩了小人，它行走於一個隱藏在水面下的平行世界，在錯綜複雜的走廊和房間中穿梭自如。
記錄下總統府地圖，林安繼續聽著齊塞克迪的高談闊論。
「他說得沒有錯，我殺了『巫術師』和『女巫』，但我沒有背叛【四活神】，不要讓先入為主的偏見影響你，實際上兩面三刀的背叛者是他，你呆在這就是最好的證據。」
「你為西洲的世家工作。」林安說。
「世家？更像一個頂級的私人俱樂部。新紀元到來了，只有他們知道如何正確治理這個世界，我參與進去是為了學習，不想讓班圖因為我們的固執落後於他人。」
齊塞克迪嘆了口氣，語重心長地告訴林安。
「先知沒有告訴你吧，是『巫術師』和『女巫』先動的手，本想和平談判的我不得不正當防衛。」
「你不但殺了【四活神】族人，為了就任總統，還重新挑起了弗蘭德人留下的民族仇恨，導致班圖陷入無休止的內戰，這總不是假的吧。」
「確實如此，我們需要嚇唬嚇唬民眾，但我從未想過讓班圖人自相殘殺，甚至製造混亂的戰爭。或許有極端份子想要這麼做，那是不對的，我很不支持。」
「你沒有下過屠殺平民的命令?」
「沒有，從來沒有。」齊塞克迪笑眯眯地說，「哪怕他們不支持我，那也是他們的權利。」
「事實是很多普通人被殺了。」林安盯著松垮垮地掛在總統手腕上的手錶，數著倒計時。
齊塞克迪似有所覺地開始擺弄錶盤。
「權力鏈條……意思是我可以控制我的軍隊，但平民煽動家和極端分子我就沒法管了，我和我的軍官不支持暴力政策。那些混亂完全是民間人士和極端的指揮官聯合組織的。」
他不留痕跡地迴避責任，把帳算到別人頭上，用目的來為手段開脫。
「大象打起架來難免會踐踏草地。」
事到如今，林安對每個神靈介質都有了「神秘者畫像」，而齊塞克迪表現得既不像「審判長」，也不像「戰爭皇帝」。
這算是好事嗎……
至少不用對付他的大軍壓境了。
「嘎吱。」
這時【瓶中小人】的視野傳來一陣猛烈的波動，林安轉移重心，只見面前是一間橡木製成的大門。
入口兩側的鮮花嬌艷欲滴，沁人心脾的薰香氤氳，伴隨似有若無的長笛歌舞。
傭人們清一色是女子，低垂著腦袋打掃衛生。
肉眼看上去這是女眷的房間，但【瓶中小人】周身環繞的「幻想家」能量卻強烈地震顫了一下，似乎受到了某種強大的壓迫。
奇異的能量波動來自房間的另一側……
林安的腦海划過戴維的話，他說總統唯一的優點是對妻子非常專一，難道其中有什麼隱情？
一個短髮的青年女人推門而出，長相平平，皮膚很白，抱著一塊薄如蟬翼的平板，穿著一身職業白領裝。
格格不入的氛圍瀰漫，證明她是一名神秘者。
這人是齊塞克迪的妻子？
接著林安看到周圍的僕人大多對她的經過熟視無睹，最多禮貌欠身，又打消了猜想。
最關鍵的是，當她經過瓶中小人藏身的牆角時，罌粟花的胸針一閃而沒，讓林安明白了此人的身份。
【紅罌粟商會】駐金薩沙辦事處。
說起來，凱文提到這裡共有三名傳說級……
當她的背影消失在長廊時，林安仍然能感覺到那股認出他的能量波動經久不衰，說明那個發現他的人還在香氣環繞的女眷房間裡。
讓神話級的【瓶中小人】能量波動……
難道總統府一共有兩名源頭級？
略一思索，林安讓鍊金生物跟上女白領，反正總統府的地圖已經記錄得差不多了。
「滴答。」
時間一分一秒流逝，總統是個急性子，見林安久久不回復，用響亮的聲音問道。
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「我曾經也被先知的神秘術困住，後來卻平安無事地出現在總統就任大典……難道你不想離開嗎？」
「代價是什麼？」
「我們和『先知』有些過節，不是嗎？」齊塞克迪併攏雙手，「俗話說得好，敵人的敵人就是朋友。」
「也是潛在的敵人。」林安淡淡地說。
齊塞克迪的臉色沉了下來：「護林人先生，你的油鹽不進讓我很難辦。」
「難辦？那就別辦了！」
林安忽然暴起，一腳踹翻桌子，黑乎乎的茶水流了一地。
同時，他的腦海閃過念頭，幽深的坑洞於齊塞克迪的總統椅下方浮現，強大的吸引如同磁鐵般拽住他的靈魂，針扎般的痛楚深入骨髓，總統如同一張薄薄的落葉般向死亡墜落。
冥界神祭！
被西臺儀式命中的齊塞克迪不慌不慌，嘴角勾起冷笑，雙眸慢慢變換成了墨綠的色澤，整個人像一隻真人大小的蠟燭，微笑著融化。
油脂在林安腳下翻滾，令人麻癢的東西爬上褲管，他轉動【賢者之石】飛上半空中，卻只覺得一種壓力從上下兩方而來，將他往中間一擠。
「咳！」
林安劇烈咳嗽一聲，猛地撞碎總統房間的玻璃飛到窗外，這才擺脫了差點被連人帶魂魄被壓成肉餅的結局。
這就是齊塞克迪的神秘？
話說我明明命中了他，為什麼沒有效果？
略一回憶，林安皺起眉頭，因為剛剛打中總統時，西臺儀式的反饋像是撕碎了一具沒有靈魂的空殼。
齊塞克迪和先知一樣也是死人？
不，哪怕「死亡」，神秘者的靈魂也不會消散——所以直接作用於靈魂的神秘術才顯得如此可怕！
說起來，和齊塞克迪對話時，總有種不真切的感覺。
「嗚嗚嗚——」
一個猜測成型，林安來不及細想，隨著尖銳的敵襲警報，總統府大亂，數以千計的護衛隊扛著長槍短炮從四面八方衝來。
林安特意觀察了他們一下，那些士兵在放空模式中沒有神秘者的氣息，並非神秘者操控的傀儡。
看來齊塞克迪不是戰爭皇帝。
這倒是個好消息。
林安冷靜地觀察著，忽然發現以總統府為中心，延伸出厚實、密密麻麻的棕櫚樹葉子和紗網殼，「柯默思」的能量在地上形成一層薄膜。
奇怪……
棕櫚樹特徵的花紋真菌般快速繁殖，眨眼間從地面爬上目所能及的物體，花園長椅、噴泉中心的雕像、花園的總統園藝造型，最終順著總統府的牆壁一路向上，覆蓋了房頂。
短短五秒之內，整個世界除了對林安喊打喊殺的人，已被這種怪異的棕櫚葉統治。
「入侵者，我要殺了你！」
「竟敢在總統府撒野，快點滾出去！滾到多哥去！」
「傷害了總統先生，你就是整個班圖的死敵！」
士兵們紅著眼睛，追著飛行的林安大喊大叫，後者和子彈、炮彈、甚至一發RPG飛彈擦身而過，儘管沒有受傷，耳朵卻快噼里啪啦的聲音炸聾了。
為了確認總統的神秘範圍和距離，林安沒有搭理這群狂犬病人般的護衛隊，徑直飛出總統府，落在了富人區。
「啊，巫師殺人啦！」
他的到來驚得夜間散步的居民落荒而逃，只有一個戴老花鏡的老太太站在原地，沒看清林安是從天而降，她拍打著酸痛的腰，推了推渾濁的眼鏡，口齒不清地搭話。
「啊、幫窩撿一瞎假亞，諾，酒在蠟邊。」
「給你。」
林安拾起假牙遞給老婦人，她顫顫巍巍地掏出手帕擦拭灰塵，又嘀嘀咕咕地向林安抱怨著天氣和最近的年輕人。
「你說為什麼現在的年輕人都不願意……」
林安眯起雙眸，他看見棕櫚葉的花紋絲毫不受總統府的影響，從那一側漲潮似的湧來，眨眼間吞噬了他所在的貢貝區街道。
「還、還是你善良，小伙紙——」
老太太說到興起，直接上前拉住林安的胳膊，想從懷裡掏點什麼送給他。
直到棕櫚葉的網格經過了她腳下的磚塊，老人全身一顫。
「你怎麼了？」林安問道。
下一刻，還算和藹的老太太忽地變臉，乾瘦的胳膊用力鎖住林安，扯起嗓子大呼小叫。
「你、你——你是反總統分子！該死的叛軍，快來人！槍斃他！」
同一時間，剛剛躲起來的居民們從各處探頭，他們一改往日的怯懦，同仇敵愾地拿著武器，嘴裡喊著整齊的口號。
「滾出去！滾出去！滾出金薩沙！」
「槍斃！處刑！車裂！」
「殺！殺！殺！」
齊心協力團結在一起的聲音猶如戰吼，直衝雲霄，大地震顫，每個和林安素未謀面的居民雙眸血紅，死死瞪著他，一眨不眨。
若是目光可以殺人，林安覺得自己怕是要被這群人碾成粉末。
察覺到一絲「提燈女神」的氣息瀰漫，林安不敢耽擱，一把推開老人，轉身向天空飛去。
暴戾的聲音在耳畔經久不衰，如影隨形，他心無旁物地將意識沉入瓶中小人，和它視野同步。
很好，離我不遠……
這場騷亂席捲了整個金薩沙的富人區，人們遊行一般追著一個飛馳的人形，怒不可遏地用各種東西砸向他，包括剩菜和臭雞蛋。
林安全程面無表情，只是輕鬆地躲避著人們的攻擊，最終在一處十幾樓高的辦公樓旁邊停了下來。
落地窗倒映出一名女人的身影，她狐疑地看向窗外。
正是紅罌粟商會辦事處的那名女白領。
「系統，使用【爾當受罰】！」林安毫不猶豫地伸出手指著女白領的眉心。
女白領顯然對於神話級的「審判長」毫無還手之力，她的眼前一花，複雜繁瑣的希伯來文從地上升起，化作絞刑索掛在她的脖子上，驟然收緊。
「嘎擦！」
光亮從她的雙眸褪去，女白領死不瞑目地倒在地上。
「咕咕咕！」
總統府中，齊塞克迪不知何時回到了座椅，感知到林安的行動，他的瞳孔微微一縮，旋即聽到了手錶發出的叫聲，預示著十二點到來。
緊接著，流逝的時間猶如咬住自己尾巴的銜尾蛇，再次陷入無盡循環。(本章完)