既然我陷入了無盡循環，看來世界樹系統給與的反饋才是「現實」。
「現在的情況怎樣？」林安問道。
「從今早開始……」
梅佐的情緒難得激動，和林安說了來龍去脈，昨晚夜間先知扎伊發動神秘，讓林安從當前的時間線消失。
由於他經常不告而別，眾人早晨沒見到他，也不怎麼驚奇。
而後米蘇魯和林安在錯開時間的烏迪姆街道互相尋找，變形巫師趁機偽裝成了他的模樣，假裝不期而遇。
先知扎伊默不作聲地觀察了林安一個半月，因此對他的行事方式很了解。
有了他的指導，沒人發現異樣。
梅佐說，下午那名變形巫師召開會議，告訴眾人自己的污染程度上升，導致系統出現bug，這段時間他會想辦法解決問題，讓大家減少【世界樹】的使用。
污染值導致的畸變，這也是林安發現消息對不上號的第一猜測，變形巫師的藉口合情合理。
「姐姐和米蘇魯都不相信我。」梅佐很是難過，「他們明明和你一起看過了那麼多星星，卻沒發現你被其他人頂替了。嗚，我該怎麼辦。」
林安思索片刻，回復道：「梅佐，謝謝你願意相信我，不過別再暴露自己知道真相了。」
「不和姐姐說清楚嗎？」
「暫時不要。」林安說，「敵人是源頭級的『真理之神』，一旦被他知道我們還保持聯絡，估計你也要進入循環了。梅佐，我不想失去唯一的盟友。」
「好吧。林，我能做什麼？」梅佐委屈巴巴地寫道。
「每天和我報告一下新聞，如果我有進展，也會跟你說。」林安吩咐道，「除此之外，不要輕舉妄動，尤其在變形巫師面前，你得偽裝成什麼也不知道的樣子。」
「我討厭撒謊，更不喜歡藏著孤零零的秘密。」梅佐感覺快要哭出來了，這時的她只是個怕寂寞的小女孩，「林，你什麼時候才能回來？」
林安不敢打包票，又不想讓梅佐失望，情感碰撞之際，留言化作綠色數據浮現。
「新年。我保證2039年的第一天和你們一起過。」
「那只有兩個月了！」梅佐一下子高興起來，「我會每天數星星的！」
和她聊了半晌，林安收回數據，面色複雜。
所謂的「新年」並非深思熟慮的結果，只是他為了安撫梅佐說出來的大話，林安實際上沒法保證兩個月後鐵定脫困。
話說，這算吹牛嗎。
他忽然想到這個相當人性化的詞語，小時候姑姑經常抱怨父親是個「愛吹牛」的人，儘管事後他做到了大多數以前夸下的海口。
例如貌美如花的媳婦兒、海外大學的學位、二環路內一套房……
只有一個他沒能實現，就是那句「終有一天我會回來找你，小安」。
沒想到我也學會了吹牛。
林安心道：和林海南不同，我要踐行我吹過的「牛」。
回到蘭布里奇大酒店，他坐在扶手椅上。
經過散步和閒聊，焦躁漸漸消散，林安不再心亂如麻，平靜地整理起了情報。
第一次被駝鹿困住時，系統就告訴過他，這種情況下連自殺也做不到。
第二次要求鹿子哥帶他回到兩年前的基金會時，林安光顧處理督察組和約書亞，還撞破了亞當·卡德蒙的秘密，忙得不可開交，從未想過不靠鹿子哥出手，主動回到現實。
耶利歌也提到，只要帶他來的「真理之神」一死，林安就會被永遠困在輪迴中，直到「柯默思」軌道分離。
似乎沒有本人「引渡」，他沒法離開「真理之神」從時間之樹上剝離的碎片。
何況扎伊比鹿子哥更棘手，他已經「死了」，甚至沒法通過影響本體，從而終止他的神秘。
不，也許有辦法……
班圖的「冥府」是生命輪迴的一個螺旋而已。
和生者的塵世間只有存在形式的差異。
林安的視線移動到漂浮於賢者之石內的【上帝的獨眼】，但丁的九重天好似綻放的玫瑰，光芒琺瑯彩般遊走不定，中心一顆醞釀的圓心流光溢彩，等待破土而出。
…………
輪船拉起「嗚」的鳴笛聲，靠近了姆班布卡濕軟的河堤，另一側站滿了漁民和勞工，挨挨擠擠地完成著繁重的勞作。
一些婦女正挑揀沙灘或礁石的貝殼、魚蝦，有時也分揀垃圾，尋找著有用的東西，放進頭頂的竹編框裡。
孩子就在她們背上，安安靜靜，從不哭泣。
不遠處的飯店門口，掌勺的老人噴吐著旱菸，吃飽喝足的客人站在一側，他剛從輪船下來，鞋襪還算乾淨。
「多少錢？」
「把你的帽子給我就行。」老人指了指客人頭頂的牛仔帽。
「拿去。」客人摘下帽子，見時間還早，隨意和他聊了起來，「自從來到班圖以後，錢沒花出去多少，但我的東西被要走了很多。」
老人斜了他一眼，說：「你不明白，是因為你來自一個貪婪的國家。」
「這種邏輯毫無道理。」客人驟然遭到指責，生氣反駁。
「怎麼和你解釋呢……當一個漁夫運氣好，回家時載了一船的魚，你覺得他會怎麼辦？」
「賣掉換錢。」
「不，他會扯著嗓門大喊，讓鄰里街坊都過來，然後把魚分給他們。」
「甚至給他的敵人？
「我想是的。這裡的規則就是這樣，如果有人擁有用不完東西，別人自然希望他不要獨享，這樣的想法合情合理。」
「就算那名漁夫不給別人的話，魚也會腐爛，但錢不一樣。」
老人放下煙管，戴上客人的帽子，調試寬度：「無論如何，這就是我們對錢的看法。」
「如果你稍微有點富餘的東西就要分走，那你永遠不會富裕。」
「那倒是真的。」
「而每個人都想有錢。」
「是嗎？我年輕時在科基拉維爾的橡膠種植園裡工作了很長時間，那裡的有錢人總是很不開心，也很少生孩子。」
「要是他們是窮光蛋，說不定更不開心。」客人說。「你總歸需要錢，買食物，看病，買車買房，諸如此類。」
「真奇怪，我每天都有吃有穿，也有避雨的地方，至於自行車麼，那東西就是個累贅或騙局。難道你們那邊沒人走路嗎？」
「在我的故鄉，人們住在很大的城市裡，彼此間離得很遠，沒有交通工具的話，通勤恐怕會很困難。」
「如果每個人都住在城市，那他們就種不出足夠的食物，反而會餓死。」
「沒問題的，鄉村有大片大片的田野，農民種出食物，再裝到大卡車裡，直接運到大城市，城裡人就去商店裡買。」
「從集市上買？」
「和集市不太一樣。商店裡有許多貨架，負責售賣許多不同的東西。」
「—個農民能有那麼多東西嗎？〞
「不是農民。由店主直接從農民那裡買來，再賣給城裡人。」
「你不知道那些食物是從哪塊田地種出來的？聽上去很恐怖，有毒怎麼辦。」
「沒那麼糟糕。」客人的耐心快耗盡了，「唉，你想像不到這兒和我的故鄉有多麼不同。在我那兒，大自然以截然不同的方式被組裝起來。」
老人聽著，腦袋歪向一側。
「那你為什麼在這？」
「因為我覺得南洲太過落後了，想改變點什麼；我住在基加尼，那是我的船。」
客人勉強維持著笑容，指向河上那艘和周圍格格不入的、氣派的輪船。
「我們得到消息，班圖總統齊塞克迪·庫瑪西不遵守宗教信仰，正在屠殺我的教友，所以來金薩沙的大本營接走剩下的倖存者。」
「你是『五旬宗』的牧師。」老人恍然大悟，壓低聲音，「還好你來得晚，那座大酒店已經換人了，否則你估計在劫難逃。」
「大酒店？」客人疑惑地問。
「呵呵，都過去了。我信奉的唯一真理就是『一切都過去了』。」
「這不正確，要從歷史中得到教訓。」
老人不置可否地搖晃腦袋，客人明白他壓根沒聽進去，眼皮子直抽搐，見一名看上去受過良好教育的當地人路過，連忙攔下，想讓他評評理。
「我們誰說得對？」
「誰對誰錯並不重要，人們需要知道他們選擇的是什麼。有的東西似乎很好用，最後卻發現並不好用，只有親自實驗才能分辨。」
客人愣在原地，抓耳撓腮，老人繼續吧嗒吧嗒地抽起煙管，渾濁的眼睛望向波糖洶湧的庫巴河，目光茫然。
結束了這場街頭辯論，林安飄然走過兩人。
他已經歷了四次為期七天的循環，外界過了整整28天；這是第五次輪迴的第三天。
今天，有一艘五旬宗的船隻靠岸。
梅佐告訴他，一切在變形巫師的掌控下穩步展開。
部落人來到城市安家，軍隊受到良好訓練，新法律一條條頒布，政府一步步退縮，承認【世界樹】的街區越來越多，【護林人】的風評日益增長，逐漸家喻戶曉。
扎伊的目的是「讓班圖再次偉大」，某種意義上，他和林安並非敵人。
每天打開面板，各項數值總在不斷增加，這是先知履行之前承諾的證明——雖然林安從未答應和他交易。
【字母名】：護林人、迪特里市幽靈、姆班布卡的執政官
【位格】：守護神
【融合進程】：1.5%
【測量值】：95.2
【偏差值】：82.1%
自動收取測量值，還不用親自參與鬥爭，冒著被世家發現身份的風險，扎伊以為這樣就能讓林安滿意，但他想要的不止於此。
況且，扎伊獲得【護林人】的馬甲後，弄得林安偏差值飆升，還多了「姆班布卡的執政官」這一陌生的字母名。
這絕非林安的本意。
著急無濟於事，他只得加快研究的速度。
仔細想來，扎伊交給林安的「手指」時恐怕不懷好意。
起初他以手指為誘惑，讓林安踏入了他的神秘儀式，直到走不出時間的輪迴。
他像一個守株待兔的獵人，只等人入局。
而這根手指就是誘餌，一本當之無愧的班圖百科大全，但除了知識淵博一無是處。
林安用不了裡面的能量。
甚至在最初，他窺視手指內部時，差點被這些陌生又神奇的異國文化引得思緒紛飛，吸引了「大地之主」的介質。
看來我得適應更多班圖人的哲學方式。
時間流逝，林安的進展緩慢。
直到某天外出散心時，他偶然化解了一次當地人之間的衝突，這才發現原來不少手指中的知識都能從生活中得到對應的解析。
從此林安行走於姆班布卡的大街小巷，和孩子一起榨棕櫚油、和一群青少年到處塗鴉、和女人一起做木薯麵團、和男人一起出海捕魚、和老人一起聊著八卦。
仿佛被逐出伊甸園的亞當，他與三教九流的人交談，以至於剛剛那名客人把林安認作是個土生土長的本地人。
赤道的夜晚降臨，他抬眼凝視城市的邊緣。
厚實潮濕又生機勃勃的樹木和高莖草鑄成了濃密的樹牆，將動物的呼吸和幽深的叢林隔絕開來，卻擋不住生命的脈動，如同心跳聲一般永恆。
是時候了。
林安轉向處於某個虛無空間「知識球」，它時而像個雄獅，時而像塊紅黏土，沒有具體的形狀。
靈性世界的知識發散，仿佛一棵茂密的棕櫚樹或野生無花果。
林安的意識沒入無盡的洋流，如同逆流而上的鯽魚，跨越溝渠，游向創世神的手指。
剎那間，奇思妙想和宇宙奧秘撲面而來，似要將主宰一個人內在生命力的智慧灌入他的腦海，占有林安的心臟和血液，從內部吞噬他，只留下外在的框架。
若是兩個月前，林安定要心生動搖，或是難以理解。
不過，如今的他面不改色。
這段時間在姆班布卡流浪的經歷，林安的思維已經足夠包容，可以容班圖的靈性。
深吸一口氣，他閃過念頭。
「系統，使用《魔法大全V：通往神性的半途-流浪者們詢問天地》的【塔羅牌占卜術】。」(本章完)