「咚！」

  直升飛機向下墜落，一道長長的黑煙划過清晨的澄淨天空。💝✌　❻➈𝓼ђǗⓍ.𝓒𝕆м　🐜💎

  林安回到蘭布里奇大酒店時，米蘇魯壓住一名高高瘦瘦的中年男人，語氣不善地逼供著他。

  見到林安，他沾滿血跡的臉上露出笑意，順勢將手中一名區域負責人護衛的咽喉掐斷，將手往腰間的獸皮上擦了擦，迎了上來。

  「你殺了一個毫無反抗之力的普通人。」林安瞥了一眼死不瞑目的屍體。

  「殺雞儆猴而已。」

  米蘇魯聳了聳肩，他說這是雨林部落的行事方法，用鮮血和恐懼懲罰失敗的一方，彰顯自身的力量，如果可能的話，他不介意將敵人斬草除根。

  見林安不置可否，米蘇魯明智地換了個話題。

  「林，我們的突襲非常順利。梅耶那邊的戰場塵埃落定。斑獅部隊已經控制了這座大酒店的安保系統，傅斌正和剩餘的工作人員進行交涉，愛德華在盡力封鎖所有的消息。」

  很好，不愧是「戰爭皇帝」。林安想。

  第一次來姆班布卡，斑獅部落帶了大約兩百人左右，全是最初追隨林安的部落族人們，算是他的「親信」。

  六大部門的臨時部長們傾巢而出，不包括Ranger系統的米蘇魯和梅耶，其中共有五名神秘者。

  經過那五名教官長達一個月的加急特訓，斑獅的部隊只能算得上「初具雛形」。

  林安全程聽著觀戰的愛德華跟蹤報告，記者委宛地告訴他：匹配機制優秀，對方很菜，他們更菜，若非依靠神秘，早被這群僱傭兵打得落花流水了。

  對此林安並不意外，菜就多練嘛，誰家部隊練一個月就上戰場。

  未來，他準備把這些士兵和神秘者分成兩種互不干涉的體系，普通人和普通人交手，而神秘者專注於神秘者之間的戰鬥。

  將兩者胡亂混在一起的話，難保一些神秘者不會心態崩潰、陷入瘋狂，污染程度上升導致異變，給林安帶來無法挽回的損失。

  「傷亡情況怎麼樣？」他繼續詢問米蘇魯。

  「稍等，我問一下丁甘加。」

  在地上那名瘦高男人疑惑的目光中，米蘇魯用一根手指做出了奇怪的動作。

  他先是用其拂過眼眶，停留在眉心，隨後一路向下，劃到了自己的胸部。

  此人沒有「柯默思」的輻射，故而看不見能量的流轉。

  林安的視野就大不相同了。

  順著米蘇魯手指的方向，一道厚厚的白色圓圈划過他的眼眶，額頭出現了一小塊紅色，臉頰上則繪製著黃色的寬條紋，紅色、白色或黃色的帶子沿著手臂延伸向下。

  當他施展神秘術的時候，腰間穿得野生動物的軟化皮、鳥的羽毛、乾燥的纖維和樹葉、豹子、鱷魚和老鼠牙齒的裝飾品無風自動，嘩啦啦作響。

  據說，這種狂野的外觀旨在創造一種令鬼魂和活人都恐懼的效果，即班圖語中的「kimbulua」。

  旋即，一種將時空關係的無形絞線綁在一起的可見結nkondi出現，它的末端連在米蘇魯的嘴唇上。

  他吐出一個常人學不會的「諾莫」，音節順著累積代理指標的形象來到了可見結的前方，那裡出現了一個充滿洞察力的黃色鬼魂。

  鬼魂張開嘴巴，米蘇魯側耳傾聽，點了點頭，向林安說道。

  「我方死亡一共3人，受傷158人，其中重傷23名。林，你可能需要用【賢者之石】救一下他們。」

  「好，一會兒就去。」

  米蘇魯又通過黃色的丁甘加，和林安總結了這場突襲的戰況，只是鬼魂給的情報過於瑣碎，林安決定之後讓梅耶整理一下。

  以前負責每次整理報告的就是文職部門。

  望著米蘇魯和鬼魂對答如流的樣子，林安忍不住想起跑到自己腦海住下的「不速之客」。

  自從女伯爵死後，大部分鬼魂跟木匠扎伊一併消散，留下的傢伙自稱扎伊，但林安知道他是「斯坦尼斯拉斯瓦布拉孔貝」牧師。

  似乎察覺到了林安對自己的厭惡，牧師扎伊幾乎不怎麼說話，只有林安主動開口，他才會回答一些問題。

  「你怎麼不能像恩基塔斯的黃鬼魂一樣幫我收集戰場情報？」林安問道。

  「林，你在和誰說話？」米蘇魯有些疑惑。

  「扎伊。」林安一半是回答，一半是再次呼喚，「你怎麼不出聲了？」

  「那個不告而別的『幻想家』？他在附近嗎？」

  米蘇魯和不少部落人都和扎伊有些交情，但後者和所有人都不對付，故而無人在意他的下落，以為他自行離開了。

  林安也沒法解釋，畢竟他不知道該怎麼描述扎伊現在的狀態。

  說他死了，但又沒死透；說他活著，但又沒活過來。

  「我在下面。」

  扎伊和藹的聲音響起，透過林安的腳心傳入了聽覺神經。

  「到樓下找我，護林人。」

  「樓下？」

  聽到林安的自言自語，一直沉默不語的瘦高男人自告奮勇般用法語開口：「大人，您缺一位嚮導不？」

  兩人的注意力被男人吸引，米蘇魯解釋道：「這是我剛抓到的俘虜，他看起來像個首領，因為其他士兵都聽他的命令，還稱他為『將軍』。」

  「將軍？」林安打量著男人，「你叫什麼名字？」

  「奧貢喀沃·塔林·佛落斯塔。」男人頓了頓，補充道，「您可以稱呼我為『諾何·夏特（le chat noir）』。」

  「誰給你起了個鴿國帕黎夜總會的名字。」林安搖了搖頭，沿用了他的南洲名字，「奧貢喀沃，你是【紅罌粟商會】的『將軍』嗎？」

  「不不不，我只是一名僱傭兵而已。」黑貓連忙說道，「假如您出錢，我也可以為您服務，畢竟我的僱主已經——」他向直升機墜機的方向努了努嘴，「變成烤肉醬了。」

  林安啞然失笑，說：「原來如此。」

  「您不會後悔聘用我的。」黑貓眼底光芒一閃，「工資的話……呃，之後再說，我先帶您下樓吧。」

  在米蘇魯的死亡凝視中，他吞下後半句話，三人順小樓梯走到室內。

  →

  蘭布里奇大酒店共有七層樓，最上方是商務辦公室，僅限紅罌粟商會使用，下兩層是大堂和功能性的房間，中間的四層約有九十幾個房間，平常對外開放，偶爾接待商會的合作者。

  據黑貓所言，蘭布里奇大酒店由紅罌粟商會在三十多年前投資建造。

  在歷代區域負責人的不斷裝修中，這個曾經荒涼寂靜的山間小屋，已經成了見證商會窮奢極欲的恥辱柱。

  從最上方俯瞰，酒店前院是西式花園，後院則有一個中洲式園林，從櫻花國空運的錦鯉在占地十幾平的池塘里游來游去，旁邊的芭蕉樹平添了一份不倫不類。

  簡直就是南洲的香格里拉。

  進入連接天台的辦公室，林安的眼前豁然開朗。

  這間房子窗明几淨，採光良好，酒紅色的純綿羊毛地毯和窗簾據說來自阿吉緹娜，配套的桌椅和家具由原木打造，充滿古典韻味的同時又不失簡約和方便。

  儘管一些昂貴的擺件、油畫和裝飾品被跑路的負責人順走了，光是這間辦公室就足夠讓林安喜出望外。

  果然，走出雨林是個正確選擇。

  哪怕是為了他的精神狀態，也不能一直留在濕潤、燥熱、「純天然」的部落過原始人生活了。

  還是現代社會適合我。

  尤其是看到櫥櫃裡的咖啡機時，林安差點流下一滴久別重逢的眼淚。

  家人啊！

  天知道他過去的一個月有多麼水土不服！

  和林安不同的是，米蘇魯頗為手足無措，他將雙臂緊緊夾在身側，生怕一不小心就被這些閃閃發光的「怪物」吞噬了靈魂。

  一切無不讓他感到難以抑制的陌生。

  當林安「滴」地開啟了投影儀時，突兀閃爍的光芒和藍色的跳動頁面嚇得米蘇魯險些彎弓搭箭。

  「有人襲擊！林，有人在用可怕的大瓦遠程瞄準我們！」

  「別擔心，這不是神秘術。」林安揚了揚手上的遙控器，示意他放下手中的武器，「而是……呃，現代科技。」

  「戒備點總沒錯。」

  米蘇魯警惕地打了個手勢，嘴唇翕動，紅色的馬基拉蓄勢待發，緊緊護在兩人的四方，林安也就隨他去了。

  藍屏的加載完成，各種選項出現。

  「摁哪個？」

  剛剛扎伊的鬼魂向林安說明了遙控器和投影儀的位置，如今又開始指示他下一步的行動。

  「紅色的按鈕。」

  「你要不要跟我講一講，你到底想做什麼。」林安將手指放在遙控器上，不咸不淡地說。

  「護林人，你以前問過一個問題——我是否來自班圖的『世家』。」扎伊發出一聲微不可覺的輕嘆，「我的答案是：是的。且即將出現在大屏幕上的人是我們現任的族長。」

  班圖果然也有地區性的神秘者世家。林安思緒紛飛，忍不住泛濫的好奇心，按照扎伊的引導操作遙控器。

  隨著「噼里啪啦」的響聲，投影儀的光芒照出一段錄像。

  「啪啪啪！啪啪啪！」

  拍手的巴掌聲又讓米蘇魯受驚，他見林安無動於衷，只得默默地忍耐不適，眉頭緊皺地望著色彩斑斕的畫面。

  類似迎賓大道的場景出現，現場的氣氛格外喜慶。

  正午陽光的炙烤下，數千名平民圍在道路兩側，他們身穿印著真人頭像的T恤，歡迎著一輛氣派十足的商務車隊。

  車隊向前駛去，鏡頭切換到了大道盡頭。

  林安看到二十二名穿著厚重紅色長袍，點綴著豹皮的人站起身來，他們疑似身居高位，此刻卻神態恭敬地面向車隊宣誓效忠。

  在這群人身後的講台上，坐著另一夥林安不認識的南洲人，男人戴著名貴的表，女人挎著林安都只在奢侈品專櫃裡見過的名牌包包，各個富態十足，滿臉堆笑。

  當一個人推開車門走上來時，這群人一個接一個走過講台擁抱了他。

  忽然，有個尖銳刺耳的喊叫聲打破了隆重的慶典，林安聽到那人清晰地吼道：「齊塞克迪，你拋棄了信仰！」

  講台正中的人神色微變，但沒有轉身，一隊全副武裝的士兵一擁而上，將唱反調的傢伙拖下去狠狠毆打，道路兩旁的民眾也在起鬨。

  「滾出班圖！」

  「滾到多哥去吧！」

  「滾！滾！滾！」

  看見這副陣仗，明眼人都知道被簇擁在正中心之人的身份了。

  班圖的現任總統，齊塞克迪·庫瑪西。

  林安遲疑半晌，說出一個呼之欲出的猜測。

  「這個人就是班圖世家的家主嗎？」

  「沒錯。」

  林安的麵皮抽搐。結合扎伊提起世家時模稜兩可的態度，牧師慘死於教堂的過往，以及那句「你拋棄了信仰」，禁不住有些汗流浹背。

  大總統聽上去不是什麼好人吶……

  以往林安遇到的世家喜歡站在幕後，鮮少直接干預世俗的政權，他也從未遇到過國家元首級別的神秘者。

  這意味著假如日後和班圖總統發生衝突，我極有可能被打成「叛軍首領」？

  真令人頭大。

  我明明是一屆遵紀守法的普通大學生……

  林安全程皺眉地看完錄像，這是他第一次見到班圖的領導人。

  他穿著一身幹練的綠色軍裝，說話方式和個人風格高調浮誇、有種與生俱來的居高臨下，是個引人注目的人物。

  「齊塞克迪擁有超出常人的自負，也有驚人的商業嗅覺和無底洞似的貪婪，他做到了歷任總統沒有做到的事：控制國家的大塊領土同時，還保持著民眾的支持。」

  投影中的人仿佛聽到了扎伊的話，突然看向鏡頭，林安冷不丁對上一雙禿鷲般的眸子。

  「這是他2030年就任總統時拍攝的影像。」

  「你為什麼要向我介紹這個人？」林安抱著最後一絲僥倖地問，儘管他基本猜到了答案。

  「十年前，齊塞克迪背叛了我們，投靠了一個龐然大物——【黑都】。」果然，扎伊無情地應徵了林安的預感，「【紅罌粟商會】只是他們的走狗之一。」(本章完)