已近傍晚，梅耶穿過斑斑點點的光線，順著林間小徑走回部落。✌👣 ６９ˢ𝓗Ǘ𝓧.ᶜᗝΜ 💛🍭
蕨類植物受到聯綿不絕的雨水滋潤，長得極高，從兩側向內彎壓下來，形成一個有弧度的華蓋，類似隧道的穹頂。
矮小的林地象成群結隊地踱來踱去，用粉色的鼻子拱著樹木；一隻黑腦袋的鳥停在不遠處，拖著桃花心木色尾巴，彎得像一張弓。
這隻鳥叫作天堂捕蠅者。
它是屬於另一個死亡世界的看守者，每當它出沒時，塵世間將迎來新的變化。
「司羽毛的主啊，請使我今日免於野獸吞噬之口，免於我的胸脯被從叉骨上撕裂的厄運。」
梅耶見狀，將挑著的水桶放在地上，合攏雙手放在胸口，說了一句怪誕的禱告文。
這些水桶裝得不是水，自從庫巴河被【紅罌粟商會】排放的工廠污水污染，斑獅部落的族人只喝被獨角獸之角【淨水之杯】浸泡過的水。
辛比和卡魯人魚都是擅長水下活動的原型，每次梅耶到庫巴河聆聽祖先的教誨時，蘇蘇米閒得無聊在一旁捕魚，經常滿載而歸，足有七八斤重的大魚塞滿了狹窄的木桶。
「你在講什麼？」和她同行的蘇蘇米疑惑道。
「這是庫巴河的鬼魂告訴我的，遇到這種鳥的時候，最好向它祈禱。」梅耶向她解釋。
「鬼魂的話？」
「是啊，你也試試吧，這片雨林的聲音不會欺騙我們。」
「既然梅耶這麼說了。」蘇蘇米有樣學樣地雙手合攏，重複禱告詞，「司羽毛的主啊……」
話語落下之際，天堂捕蠅者振翅而飛，沒入粉紅色的夕陽，「嘩啦啦」的響聲隨風傳來，像是在回應蘇蘇米的禱告。
「難道它聽到了我的祈禱？」蘇蘇米用手摁住飄散烏髮，「以及，這陣風是不是太大了點？」
「小心！」
身為神秘者的兩女只覺一陣不同尋常的氣息呼嘯而來，剛要各自施展神秘術抵禦這名不速之客，卻聽林安的聲音響起。
「沒關係，是我。」
「斑獅祖靈？」蘇蘇米一愣，臉上露出笑意，「晚上好啊，我們正想你今晚會不會回來吃飯呢。」
「晚上好，蘇蘇米。」林安儘量簡潔地回復道，「扎伊先生在哪？」
「他就在部落。」梅耶緊張地說，「祖靈大人，你的外賣送到了嗎？」
「被惡意差評了，我帶扎伊先生去找那傢伙理論一番。」林安隨口說，「對了，梅耶，此人是『戰爭皇帝』介質，在我回來前，你最好和其他神秘者一起，隨時保持警惕。」
「戰爭皇帝……」
有了世界樹系統的科普，梅耶對於十二大神靈介質已不陌生，她本就勤奮刻苦，一下子明白了林安的意思。
「你的敵人是傳說級別以上嗎？」她猶豫地問。
「比那再高一個等級。我會拖住她的本體，你只要應付一些可能被她派遣的『傀儡』即可。」
「好的，祖靈大人，我明白了。」梅耶認真地應道，「我絕不讓你失望。」
林安向她們打了個招呼，氣流轉動，身影消失在了影影綽綽的叢林中。
恍若一陣捉摸不定的風，或是帶人進入仙境的兔子，哪怕相處了將近一個月，梅耶依然無法看透林安。
但不知為何，梅耶知道林安是可信的人。
因為她曾經好像見過……
林安離開之後，蘇蘇米皺起眉頭，出聲打斷了梅耶的沉思。
「斑獅祖靈說的是『她』。神話級別，戰爭皇帝，又是個女人……」
「想到什麼了，蘇蘇米？」梅耶連忙回神，重新挑起水桶，快步往部落的方向趕去。
「難道是我的哥哥，虎魚部落酋長一直聯絡的那人嗎？我幾年前見過一次，她穿著高挑的、非斯製造的皮革靴，將一朵罌粟花插在了酋長的胸口。」
「瑪麗埃特·凡·霍夫韋根伯爵……」
粉色的夕陽之下，天堂捕蠅者的叫聲響徹整個雨林，蘇蘇米恍惚了一瞬間，旋即她看見斑獅部落的輪廓出現。
和往日的寧靜安逸、有條不紊不一樣，只見烏泱泱的幾千人包圍了整個部落。
除此之外，梅耶抬眯起雙眸，隱隱看見天空有什麼東西，惡毒而玩味地注視著下方，模糊的影子若隱若現。
發生什麼事了？
不等她加以思考，蘇蘇米大叫一聲：「哥哥，族人們！你們在做什麼啊！」
這些來勢洶洶的人來自虎魚部落？
梅耶心下一凜，拉住蘇蘇米，比了個「噓」的手勢，示意她仔細觀察那些抱著槍枝，恍若空殼般的「人」。
虎魚部落的所有人目光空洞，動作僵硬，令她想起了被鬣狗人操控的鬣狗傀儡。
「他們受到了某種操控。」梅耶指了指天空，蘇蘇米也看見了那不懷好意的影子，只是兩人輻射值太低，看不清惡魔的樣子，「一切都是祂搞的鬼。」
「那該怎麼辦？」蘇蘇米急切地說，「我既不希望我的親人死去，也不希望你們受到傷害！」
「蘇蘇米，加入斑獅這麼多天，我一直沒有捨得問你。」梅耶嘆了口氣，「但這不能一拖再拖，你該做出選擇了。到底是追隨我們的祖靈大人，亦或者回到你的家族？」
「我……」蘇蘇米一下子哽住了。
這時一輛卡車從她們前方經過，坐在裡面的人從破碎的車窗探頭，呆滯的目光注意到了兩女，發出急切大叫。
「啊！啊！啊！」
「哥哥？」
蘇蘇米目瞪口呆，卡車中坐著的人赫然是她的哥哥，虎魚部落的族長，只是他面容枯槁，蓬頭垢面，唯有胸口的罌粟花依然嬌艷欲滴，猶如刺入心臟的一根鐵釘。
「你是來找我的嗎？」
在她悲戚地說出這句話之際，空中的影子顫動，饒有興趣的笑聲一閃而沒，坐在卡車裡的虎魚酋長恍若被她勾起了神智，雙眼燃起神采。
「哦，可愛的小妹妹，我找到你了！」他用手摁著胸口，表情痛心疾首，「是我不對，為了一時的風平浪靜，逼迫你去陪一個下流的男人，我希望你不要因此怪罪我。」
「呃？」
蘇蘇米有些疑惑，不過她第一次聽到酋長如此直白地表達情感，高興地笑了笑。
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「沒關係，哥哥。我也要向你道歉，我不該一時衝動離家出走……只是我最近需要一些……安靜的時間。」
「既然我們彼此理解，你為什麼不跟著我來呢？」虎魚酋長伸出一隻手，「坐上我的車，不要再搭理這群來歷不明的外來者，回到雨林的懷抱吧。你註定是虎魚的女兒。」
「可是……」
蘇蘇米剛要說點什麼，梅耶一腳踹在芭蕉樹上，落下的露水在辛比的能量編織中成了一簾幕布，反彈了卡車射出的子彈。
「你要殺我？！」
見到這一幕，蘇蘇米驚得面色煞白。
「不管鬧了多大的矛盾，親人之間都不該兵戈相向。」梅耶說，「蘇蘇米，你還來得及回答我的問題。」
「追隨斑獅祖靈麼……」向來遲鈍的蘇蘇米難得快速反應過來，忽地甩開梅耶，「碰」地抓住卡車破碎的玻璃，「哥哥，你希望我去死嗎？」
「……」
酋長本來靈動的目光再度陷入死寂而麻木，一絲掙扎的光芒閃過。
他沒有說話。
「假如你真是這麼想的，就說，『蘇蘇米，為我去死！』，我會立刻用一把刀貫穿心臟，因為我的命是你給的。你養育了我，你本來就有權利終結它！」
酋長眼眸中的兩種光束交織，他一言不發，一動不動，蘇蘇米的呼吸逐漸急促。
「說啊，你說啊！『為我去死！』我馬上就會死在你的面前！不用你親自動手！倘若你真的恨我，請讓我為你而死吧！」
啞巴般的虎魚酋長終於有了點反應，他顫抖地伸手，向蘇蘇米搖了搖。
「快逃……」
「什麼？」
「被、控制……」他猛地調轉槍頭，對準自己的太陽穴，「我希望你活下去。」
「乒——！」
槍聲響起，虎魚酋長閉上雙眼，無邊無際的黑暗襲來的剎那間，他最後看見的是他的小妹妹努力憋回眼淚的模樣。
「直到這一刻，我依然深愛著你。」
「轟隆！」
爆炸聲從不遠處傳來，梅耶管不了尖叫的蘇蘇米，跳入部落旁的小溪，順著水流遊了過去。
剛剛的一幕讓她有了不好的預感。
淺粉色的夕陽驟然消失，梅耶抬起腦袋，斑獅部落很多人也開始往上看，頭和手一起動作起來，那場景就像一陣風颳過陽光下的一片麥田。
「你們從不是親人，而是不同的。你們說不同的語言，有著不同的信仰，你們長著不同的面孔，你們有著不同的祖先，你們處於不同的階級，你們有男有女，你們應該互相殘殺。」
機械怪獸般的恐怖聲音直接入侵了梅耶的腦子，令她難以忍受，這聲音轉瞬即逝，因為緊接著是手槍、機關槍和獵槍的射擊，呼嘯而過。
人群的騷動聲翻滾洶湧，武器毫無意識的咆哮，他們也喊著毫無意義的話語。
「你前幾天為什麼要搶走我的那件衣服？你是不是看不起我？」
「我早就覺得斑獅部落是外來人了！你們從庫巴河下流過來，你們從不屬於這片雨林！」
「狗屎的，老子今天打死你這個口吃的混帳！」
人群的喧鬧混雜著哀號，互相毆打，有些使用武器，有些使用拳頭。
惡魔的虛影在他們的頭頂近處徘徊，梅耶無從判斷祂是否還在竊竊私語。
人們彼此挨得太近，衝突剛剛發生，便有不知數量的死者或受傷者倒下，鮮血匯入部落邊上的小溪，鐵鏽味的血腥氣熏得梅耶不得不跳了出來。
無人搭理她，無論是熟悉的斑獅族人，亦或者虎魚部落的入侵者，以及那些在他們部落學習的客人，急得梅耶雙眸發紅。
「梅耶！」
蘇蘇米的聲音從另一側傳來，她也通過溪流來到了梅耶身邊。
「你沒事嗎？」
「啊，我還好……」蘇蘇米跳出水渠，抹了一把臉頰，虎魚酋長的鮮血濺在了上面，雖然早已被水流衝散，她仍然神經質地不斷擦拭著皮膚。
「所幸那個黑影沒法操控神秘者……」梅耶喃喃自語道，又不放心地問了句，「你真的還好嗎，蘇蘇米？」
「還有很多我想不明白的事情。」蘇蘇米說，「但我至少清楚一點，曾經的我願意為了部落獻上生命，但現在的我會活下去——因為他希望我活下去。」
槍林彈雨的火光中，梅耶看見她咬緊牙齒，圓潤的臉上出現了少年的稜角。
…………
不光是斑獅部落和虎魚部落，慘烈的互相殘殺在雨林的各個地方發生了。
以此為樂的惡魔盤旋在天，無需召喚者指示，祂們天生知道如何折磨人類、讓人類痛苦。
規模更大的戰爭在惡魔時隱時現的黑影中越演越烈，和它比起來，鬣狗人以前做的簡直像是無害的小打小鬧。
「咚咚咚！」
黑猩部落一小部分還算清醒的幸運兒跑進了密閉的房子裡，他們聽到外面響起尖叫聲，開始是女人和男人，後來就只剩下孩子的聲音，再後來就是一片死寂。
有人在用顫抖的聲音小聲說：「刀子，用的是刀子。」
另外一個人說：「他們抓住我女兒的雙腳和雙手，然後割開了她的喉嚨。」
可他們不敢出去，生怕自己也陷入瘋狂和殺戮的深淵。
時間像靜止了一樣，人因為恐懼在瑟瑟發抖。
「我們現在必須祈禱。」黑猩部落的大長老說，「我們就要死了。」她開始痛哭，引得其他女人也抽噎哭泣。
接下來，整個屋子的人不斷用土語、法語、斯瓦希里語和任何想得到的語言低聲禱告。
不知過了多久，他們以為這場毫無理由的殺戮即將落幕時，只聽「吱嘎」一聲，緊閉的房門被推開了。
蒼蠅嗡嗡的叫聲傳來，伴隨著惡魔蠱惑般的催促。
「表演進行到一半，你們怎能罷工？來來來，遵從我的召喚者之令，所有住在這片雨林的人，都將滿手鮮血的死去。」(本章完)