周青青穿過迪特里市藏污納垢的街頭。
影子被夕陽拖得很長，顯現出一條毛茸茸尾巴的形狀。
奇異的是，她的腰間卻空無一物，尾巴的陰影隨著周青青的步履搖晃。
「啪！」
從街頭伸出一隻乾枯的手，抓住周青青的胳膊，是個面容枯槁、蓬頭垢面的老人。
「放開我！」周青青柳眉倒豎，呵斥道。
「你要去國際大橋附近？」老婦神神叨叨地念著，「看得出你是神秘者，又是生面孔，才好心提醒。事到如今，任何人想去那邊辦事，必須遵守幾個規矩，你知道它們是什麼嗎？」
「奇奇怪怪的。」周青青的指尖托起一朵鬼火，警惕地望著老婦，「你說吧，我可不清楚。」
「首先，為了你的安全，不要輕易使用任何神秘術，至少確保自己處於一個私密的空間內。防止被人目擊、發到暗網討論，被那個『存在』察覺。」
「其次，絕對不能暴露你想要利用神秘術，危害普通人安全的想法，否則那個『存在』很容易聞訊趕來，讓你死無全屍！」
「最後，不要靠近國際大橋！一旦那個『存在』看到你，他就會掌握你的長相，不費吹灰之力地找到你，隨時隨地出現在你的身旁。」老婦張開雙臂，「像幽靈一樣！」
「又是幽靈。」周青青撇了撇嘴，「什麼存在不存在的，你當你是笛卡爾嗎？」
「我說的可是真的！你不信嗎？哈哈，他很快就會找上你的！」
「讓他來。」
周青青拎起手裡的塑膠袋，打包盒互相碰撞。
「你口中的那幾個『存在』昨晚還在電話點菜，『人家要栗子口味的蛋糕，以及一杯卡布奇諾』，另一個存在說，『加上甜甜圈』；第三個存在說『有沒有泡芙』。」
「啊？」
老婦徹底愣住，定睛一看，周青青早已不在原地，剛剛對話的僅是她的影子，此刻化作幽幽鬼火，「啵」地消失。
倩影飄飄，落在極樂之境的船頭，周青青走過冒著蒸汽的中心泳池，只見四個人圍城一圈，議論紛紛，對她的到來沒有半點興趣。
周青青清了清嗓子，被無視，於是氣沉丹田地喝道。
「三點幾了，飲茶先啦！」
林安不情不願地轉頭，只見周青青單手叉腰地站著，下意識開口。
「學姐，你來幹啥？」
「丟，昨天跟我『討飯』的不是你，難道是一塊叉燒？」周青青放下另一隻手的塑膠袋，「算了，今天不和你計較。小莉、小白、小安娜，你們的東西我也帶了。」
「謝謝你，狐仙。」
榮獲小字輩暱稱的約書亞和魔女並不反駁，期待地挑選著自己的「外賣」。
哪怕是給基金會、自由神秘者和整個迪特里市帶來無盡恐慌的他們，也不想得罪惟一的廚子。
其實三人幾乎不需要進食，但他們前不久是普通人，還保留著口腹之慾。
尤其是約書亞，若非神秘者的身份，以他胡吃海喝的速度，林安懷疑他至少被各種燒鵝燒鴨煲仔飯餵胖二十斤。
「今天是我很喜歡的春卷。」約書亞兇殘地撕開包裝紙，「我要吃三十個。」
「小白，你悠著點。」
「啊，蝦餃！」魔女托著腮幫子，感慨道，「你怎麼這麼美味呢！」
「小莉，這裡還有肉燒麥和馬蹄糕。」
安娜一言不發地吃著炒麵，兩星期不到，她的臉色肉眼可見地從蒼白變得紅潤。
她僅是災難級別的神秘者，不像約書亞一樣有著類似「自我修復」的狀態，因此胖了一圈。
假如讓那位老婦看到這種其樂融融的場景，怕不是會嚇得當場抽過去，因為在密西根州範圍內，【幽靈】已是神靈般的存在。
「學姐，合著你把他們當成飯桶。」林安用中文說，「這些不是餐廳常年賣剩下的幾大巨頭麼。」
「炒麵是我做的，營養均衡。」周青青只否認了一項，「小安娜才14歲，還是長身體的時候。她家也真瘋狂，一年四季請家教，不讓出門，也不讓吃幾頓有點油水的菜。」
「話說我飯呢？」
周青青用凌厲的眼神橫了他一眼，林安識趣地改口。
「請問有沒有我的那份？感謝學姐的投喂，你是我唯一的姐。」
周青青滿意地點點頭，翻找著林安的外賣，後者看了一眼系統的數據，面板清晰呈現。
【名稱】：狐妖、狐狸精、妖狐
【評級】：災難D級
【輻射值】：6.2%
【污染程度】：13.1%
【介質】：農耕之神
狐狸精，傳說是由狐狸修練成的妖怪，在龍國幾千年的傳說中常有現身，直到今日。
早在《山海經》就記載了妖獸「九尾白狐」，它而後成為西王母的座前神獸，守護一方平安。
平民百姓崇拜西王母，但他們認為比起「大神仙」，活躍於鄉野的「小神」可以更好地解決生活中雞毛蒜皮的困難，也為狐仙立了廟宇。
兩漢、魏晉時期，神仙道教盛行。
名士們為了修煉成仙，常常獨自進入深山，偶遇動物，便想著它們興許也可成精，便寫下了諸多故事。
晉代葛洪《抱朴子》就記載了一則故事，說是山中狐狸化作人形，其名「成陽公」，只要正確叫出它的名字，便不會受到它的傷害。
再後《太平廣記》繼續創作，給狐妖傳說增添了新的色彩，認為它們修煉到一定道行便能化作為天仙般的美女，勾引壯丁，蠱惑人心。
周青青的原型則來自明清文人墨客筆下的志怪傳記，類似《聊齋志異》，是一個神出鬼沒，默默幫助書生的善妖形象。
龍國的神秘似乎因地區、原典、傳承不同，有著不少屬性分歧。林安想。
「諾，吃吧。」
周青青遞給林安一碗熱氣騰騰的湯麵和一塊栗子蛋糕，上面插著一根花花綠綠的蓮花蠟燭。
「這是……」
「蛋糕和長壽麵。今天是你的22歲生日。」周青青故作不在意地偏過頭，馬尾辮從肩膀散落，「我家日曆上圈了紅點。」
林安一怔，想起兩年前學姐幫他慶生的場景，過往的碎片那麼遙遠，又在此刻翻湧而來，令他記憶猶新。
「白鴿，借個火。」
乾飯的約書亞百忙之中比了個OK，一團火苗驟然出現，蓮花「啪」地打開，花瓣掉落，頗為陰間的「祝你生日快樂，祝你生日快樂」旋律響起。
「呼。」
林安吹滅蠟燭，高亢的旋律仍在環繞，大悲咒般經久不衰。
「許了什麼願？」周青青問道。
「反正和神秘學有關。」林安回答，「學姐，這個蠟燭要吵多久？」
「至少一星期。」
「……」
「小林啊，那些或真實或蹭熱度的新聞我都看到了。」周青青用袖子擦了擦灰塵，席地而坐，「迪特里市的幽靈，對吧？」
「能不要大聲讀出來嗎。」
「幹嘛，別人都這麼叫的啊。」
「那是英文，你用中文讀一遍就很……」林安捏住不停唱歌的蠟燭，扔到一旁，「你倒是不怕我，也不害怕魔女和白鴿。」
兩人相顧無言，直到周青青打破寂靜。
「小林，我無意指手畫腳，因為我最討厭有人指導我的生活方式了。可我不得不提醒你，『柯默思』只是一場十年的鏡花水月，過眼雲煙。」
她攤開帶著老繭的手，一朵鬼火浮起。
「無論多強大的力量，都只是另一顆星球的投影，沉溺於其中的話，當繁華散盡，你又該何去何從？你的腳下的土地從來不屬於『柯默思』。」
林安沉默半晌，回答道。
「學姐，我曾希望『柯默思』持續到永恆，但這是不現實的。因此，我只想在有限的時間裡，利用這次難得的機會觸碰到真正的靈性。這對我而言很重要，可以說是我生命的意義。」
「生命沒那麼多形上學的東西。」周青青說，「活著，活下去，以各種方式活下去，才是生命的意義。」
「這是我們的分歧。」
「和上次相親時一模一樣。」周青青擺手，「看來你我註定不是結婚的料。不聊了，先吃飯。」
林安嗦了一口面，主動換了話題。
「學姐，我剛剛許下的願望是『希望這次實驗成功』。」
「幽靈大人又要製造新的都市傳說了？」
「……學姐。」
「怎麼了幽靈大人。」
「你是故意的還是不小心的。」林安無奈地放下筷子。
「逗你玩咯。小林，我壓根不喜歡這個稱呼，跟個鬼一樣。」周青青擰開保溫杯的蓋子，讓裡面的熱茶涼下來，「什麼樣的實驗？」
「關於幻想家轉移『瓶中小人』的測試。」
「你那個放在【賢者之石】的人造生命？」
「沒錯。」
林安指了指四人剛剛圍觀的中心，又拿出陶土製成的【菸斗獻禮】，甘草的味道淡淡鑽入周青青的鼻子，猶如雨過天晴的森林。
「除此之外，魔女從這件神秘物身上定位了其製作者的坐標。」
「在哪？」
「巴西利亞的雨林。」林安把玩著菸斗，露出懷念又期待的神情，「可惜，神話級幻想家沒法把我傳到那麼遙遠的地方，但比人類質量更輕的『瓶中小人』有機會成功。」
「你要去一趟下東洲？現在嗎？」周青青驚訝地說。
「最近我的輻射值增加了2％，污染值也加了5.5％。介質更是收集完畢，是時候做最後準備，洞悉『瓶中小人』的用法了。」
林安瞥向埋頭乾飯的三人。
「不過，得先等他們吃完——你在裡面放罌粟殼了嗎，他們怎麼停不下來。」
「是豆豉，我加了豆豉。」(本章完)