混凝土和鋼鐵的建築高高矗立，燈光碟機散了黑暗。
「嗶嗶——！」
喇叭聲刺耳響起，汽車噴出灰色的濃煙，輪胎留下黑色的痕跡和橡膠的氣味。
迪特里市夜晚的街道擠滿了不假思索的行人，他們不在乎世界如何旋轉，因為他們惟一的注意力是何時獲得下一份薪水，或現在吃什麼。
這個城市太過冰冷，人人行色匆匆，壓力大，節奏快，許多奇怪的癖好如黑夜滋生的腐爛一樣被孕育出來，倒映在車窗後的多麗絲眼底。
身旁響起咔啦異響，只見愛得莉婭正用手指撥弄著后座的空氣清新劑。
「我不喜歡這種半死不活的味道。」她向多麗絲微微一笑，「既然是香水，不如弄得更濃郁些。」
「休斯教授，您一點不驚訝，真奇怪。」多麗絲想了一下，補充道，「您有種天生的自信，對任何事物都充滿了興趣，又帶著一絲嘲諷的高高在上。」
「正巧，我的女士提包裡帶著愛馬仕新款的大地花園香水。」愛得莉婭用一隻胳膊撐著兩人中間的座位，傾身湊到多麗絲身邊，「試一試吧，伍德小姐。」
強大的壓迫感伴隨陰影投落，多麗絲望著那張不斷放大的、高貴的臉龐，心臟乒乒直跳。
儘管愛得莉婭是普通人，卻給她這名源頭級的神秘者帶來了難以抑制的恐懼。
「為什麼您不會驚慌失措呢？」
「目睹了一場21世紀小孩們的打打鬧鬧罷了，有什麼可驚訝的。」愛得莉婭不由分說地擼起多麗絲的袖子，用香水在她的手腕輕輕噴了幾下，「好聞嗎？」
「小孩的……打鬧？」多麗絲猛地瞪大眼睛，「您果然和赫赫有名的失樂園——【黑都】有關係，休斯教授！」
「呵呵呵……」
愛得莉婭用修長的手指捧起多麗絲蒼白的手腕，血管在幾近透明的皮膚下緩緩流淌，它們的主人在她的藍眼睛之中一覽無遺。
「休斯家族是【黑都】麾下的血族分支，由於魔黨和密黨的紛爭走向衰落，最終滅亡……這是您調查的信息，對吧？畢竟那位公爵的傳聞很容易讓人聯想到長生不死的吸血鬼。」
「你指的是瓦西里卡·休斯公爵？」
多麗絲震驚得丟了敬稱，想抽回手臂，卻發現她已經做不到了。
「可愛的小白兔，【黑都】只是一夥給休斯家族看門的馬夫、僕從和管家，至於血族，不過是那位公爵幾個世紀前『寫作』的失敗品之一。」
「什麼意思？」
愛得莉婭捧起多麗絲顫抖的手腕，放到唇邊吻了吻，觸電般的感覺當即傳遍了短髮女郎的全身，令她大腦一片空白。
「想知道『末代的吸血鬼』，休斯公爵為什麼那麼長壽嗎？不是因為『吸血』這種上不得台面的下流把戲，而是一種遠古的詛咒和傳承，為了守護一個不為人知的隱秘。」
「休斯家族的創始人可以操縱的是——『記憶』，等到合適的時機，他將自己的記憶傳給他的長子，以這種方式達到永生。」
「因此，那位公爵根本不是什麼穿刺公的親戚，他啊……來自四千多年前。」
愛得莉婭親吻著多麗絲跳動的脈搏，如同母狼舔舐著羔羊，在這一刻露出了野心勃勃的獠牙。
「而我殺了他，成了『秘密』的繼承者。」
…………
「毫無疑問，【幽靈】是聖安尼洛夫基金會在兩年以來，遇到的最危險、最可怕、最殘忍的自由神秘者。」
里根跺了跺手中的資料，向所有的同事們宣布了會議重點。
「根據上次和他交手的經驗，哪怕集結了密西根州整個直面部門，不僅沒法控制他，甚至會被他屠殺得一乾二淨。所以，我向聖弗朗西斯科總部的督察組申請了人員調動。」
「結果呢？」卡洛琳好奇地問道。
「我收到一封郵件，上面寫著『您的建議正在積極地考慮當中』。」
「呃，這個意思是……很快會有增員？」一名南部的懲戒小隊嘴角一抽，不妙的預感湧上心頭。
里根露出苦笑：「不，意思是總部要等7個工作日之後才能處理我們的請求。在那之前，我們只能靠自己了。」
「這太荒謬了！」卡洛琳忍不住叫出聲，「【幽靈】是我見過最強大的神秘者！而且他十分邪惡！總部卻叫我們一直乾等，任由他在迪特里市遊蕩，為禍四方？」
「新督察組雖然不再限制我們的自由，還開放了神秘者法案……但辦事效率未免太低下了！」
「曾經的約書亞組長不到半小時就能給出結果！」
「聽說督察組的新任組長把每天12小時的上班時間，縮短到了5個小時。」
「大家請冷靜點。」凡娜莎平靜地出聲打斷，「總部正在推行新的法案，確實面臨人手不足的困境，亞瑟·威廉士勳爵也沒有放任此事不管，他在信件中提出了一個分析。」
「我怎麼沒看出來？」
里根翻動著手中的列印紙，凡娜莎無奈地嘆了口氣，繼續說下去。
「【幽靈】絕不會傷及普通民眾。只要這段時間我們待在設施，有會長和羅伊德先生的保護，【幽靈】無法對基金會造成危險，甚至還能幫助我們清理掉其他隱藏的自由神秘者——如果他們觸怒了他的霉頭。」
「可他不是神秘自由派系的領導者，【巴伏美特的魔女】的同伴嗎？又怎麼會對自由神秘者出手？」
「他們只是剛剛合作的關係，以【幽靈】的性格，說不定日後會因屠殺神秘者，和魔女分道揚鑣。」凡娜莎頓了頓，說，「這是會長告訴我的。」
「連【魔女】也制不住【幽靈】……」卡洛琳倒吸一口涼氣，「真是恐怖的傢伙！還好我們有伊曼紐爾會長和羅伊德先生坐鎮！」
「說起西蒙·羅伊德。」里根的目光落在米希和巴里身旁空缺的兩個座椅上，「自從林隊長下落不明，他一直閉門不出，還拒絕接受基金會的心理治療。你們知道怎麼回事嗎？」
米希沉默地搖了搖頭，巴里開口。
「我不太清楚，不過我覺得還是暫時不要打擾他比較好。」
「是嗎？」
他們態度模稜兩可，這件事就不了了之了。
會議結束後，凡娜莎整理著資料文件，向西蒙的辦公室走去。
米希和巴里連忙跟上她。
「怕我刺激到你們的隊長嗎？」凡娜莎察覺到了兩人的意圖，「我和羅伊德先生共事了將近20年，很了解怎麼應付他。」
「真、真的嗎？」米希吞了口口水，「但不像以前，隊長已經不再年輕了。基金會真的要逼迫他再次和林——和【幽靈】刀劍相向嗎？」
「你們應該讓他休息一會。」巴里補充道。
「放心，他不至於因此倒下，工作反而會讓他繼續活下去，曾經是DEA，如今是基金會。」
凡娜莎略顯無情地說，隨後抬手敲了敲門。
「羅伊德先生，這是新的計劃書。」
過了片刻，在米希和巴里緊張的目光中，大門被打開了。
少年天使站在沒有開燈的房間，還是那樣俊美，但身子彎了；還是那樣嚴肅，但眼神顯得憂愁；他的神態恬靜，但是走起路來搖搖晃晃。
「麻煩你了，米勒爾女士。」西蒙接過沉重的計劃書，「這是針對【幽靈】的下一步行動？」
「沒錯，羅伊德先生，希望你務必配合。」
「向來如此。」
凡娜莎向他確認了幾個事宜，轉身離開。
當西蒙有條不紊地處理著資料時，米希和巴里趁機潛入辦公室，開燈倒咖啡放音樂一條龍，讓此地熱鬧起來。
這幾天的西蒙令他們非常害怕，他經常一個人靠在椅子上，沒有睡著，也沒有多餘的舉動，好幾個小時一聲不吭、毫無知覺地沉思著。
西蒙將文件放到辦公桌上，抬眼看到兩名臨危正坐的隊員，後者立即向他露出不自然的笑容，想要驅散三者之間壓抑的氛圍。
「我、我給你泡了雙倍濃縮，隊長。」米希討好地揚起馬克杯。
「今天咖啡機放的是哥倫比亞咖啡豆呢。」巴里接著說。
「多謝你們。」西蒙接過滾燙的咖啡，「不用這么小心翼翼的，一個人有過青春，愛情，榮譽，財富和友誼，又失去了它們以後，就只剩下信念在支撐他前行了。」
他喝了一口咖啡，用低沉又溫和的聲音開口。
「永遠向前走，直到死亡為止。那時天主會像對別人說得那樣，仁慈地告訴我：『你用了我給予你的一切。』」
…………
林安坐在船艙的邊緣。
五星級酒店般的大廳氤氳著薰香的味道，地面鋪著金銀雙色的馬賽克磚塊，溫暖的蒸汽從乾淨清澈的游泳池升騰，富麗堂皇的牆壁包裹著淡金色的紋路。
一輪亦幻亦真的太陽掛在早已是夜晚的天空，從半圓的穹頂投下無盡光芒，帶來了四季如春的暖意和永恆的白天。
他閉上眼睛，復又睜開。
狂喜的場景瞬間消失不見，只剩下一艘破舊、廢棄的船隻，油漆脫落，木板受潮，嘎吱作響，苟延殘喘地在河道上緩緩漂流。
這是一處「幻想家」製造的空間。
「咚！」
熟悉的腳步聲從身後傳來，有人毫不客氣地一拳捶在林安背上，不耐煩地喝道。
「撲街仔，你聾了嗎？喊你吃個飯這麼費勁。」
「我想喝冰鷹式，學姐。」
「冰鷹式沒有，冰粵式要不要。」周青青將一杯涼茶貼近林安發燙的臉頰，「唉，都說讓你下班以後早點回家了。」(本章完)