錦鳶接過杯盞，先問了句『還要麼』。
妙辛搖了頭。
錦鳶雙手團著茶盞，「大家都是一齊長大，就是連椒葉也沒張嘴提——」
「呵，」妙辛冷哼一聲，「正是因從小一起長大的，還會不知她心思。怕是她也起了出去的心思，四個大丫鬟，若是在大婚前無端放出去三個，只剩一個跟去趙家，任誰都會覺得奇怪。若我出去了，她就不能出去了，她此時如何肯提…咳咳，」她喉間發癢，又咳了幾聲，好在壓住了，「福嬤嬤呢？」
錦鳶搖頭，「福嬤嬤私底下念過兩回，但還沒在沈如綾面前提過。但方才錢氏把福嬤嬤叫去了，不知會不會說將你挪出去的事情。」
妙辛雙手合十，「盼她快快說才好！」
說完後，睜眼看向錦鳶，眉眼神色詼諧，引得錦鳶忍不住笑了下，促狹著說：「如果過了今日還沒人提，我便去找福嬤嬤說，就說，你日咳夜咳，吵得我都睡不好，也覺得身子不對勁了。」
妙辛連連頷首，眯起眼睛笑：「正是！依著你如今的身份，福嬤嬤可不敢讓你病了！」
錦鳶佯裝惱怒，正要嗔她時，門外傳來急匆匆腳步聲，接著敲門聲響起：「妙辛姑娘在嗎？」
二人對看一眼，錦鳶張口無聲說了句「我去」，便起身去開門。
門外是錢氏身邊的一個婆子。
錦鳶略福了半禮，豈料那婆子嗤笑一聲，連她的禮都不屑受下，擦身而過，肩頭狠狠撞上錦鳶，直接朝屋子裡的走去。
婆子嗅了下鼻子，隨即便用帕子捂住口鼻，居高臨下地看向妙辛，「我奉夫人之命前來傳話，妙辛姑娘病了幾日都不見好轉，怕將病氣過給小姐，夫人開恩，特地准你挪出去調養，今日就收拾收拾東西，動身出府去吧！」
妙辛身子狠狠一顫，湧出眼淚來，「這是…小姐的意思？小姐也說要將我挪出去？不要奴婢侍候了？」
錦鳶忍不住快步走到床邊，連聲安慰：「你別急，別哭…我這就去求見小姐！」
說著就要起身朝外走去。
婆子哪裡會讓她出去。
伸了胳膊便將她輕輕鬆鬆攔住，視線上下掃她一眼，「錦鳶姑娘是罷？姑娘別以為得了將軍的青眼，就當自己是個什麼人物了？老婆子沒記錯的話，姑娘如今還是個二等丫鬟，按規矩，可輪不到你求到小姐面前去，還有——」婆子看她的目光愈發蔑視，「你想留下妙辛姑娘，盼著將病氣過給小姐去，夏風寒最是難好，大婚後自然順理成章地能替小姐去侍奉將軍去！姑娘這些齷齪心思別當沒人看得出來！」
錦鳶氣得面色煞白：「婆婆這話說得實在難聽！」
婆子譏諷：「不及姑娘心思——」
「罷了！都別吵了！」妙辛擦去眼淚，滿臉病容，佝僂著孱弱的身軀，「我挪出去就是了…婆婆不必因此為難旁人…」
婆子方才哼笑一聲，揚著下顎：「還是妙辛姑娘識趣。」她從袖中拿出一錠銀子來，侮辱般地扔到妙辛床上，「夫人心善，小姐念舊，這十兩銀子是打發給你的，盼著姑娘閉緊嘴巴，也好叫姑娘記得自己的身契還在夫人手裡，在外頭不該說的一句話都別說，否則別怪夫人饒不了你！」
說完這些傷人心的話後，婆子趾高氣揚的離去。
錦鳶連忙看向妙辛，見她盯著被面上的銀錠子落下眼淚，喃喃自語了句：「多年主僕一場…她這般無情…我也算對得住她…」
對於她們這些奴才來說，一場風寒就是鬼門關前走一遭，能不能挺得過來都另說。
縱使妙辛對沈如綾已經絕望，但知道自己伺候了多年的小姐，竟是連一面都不願意來見見，甚至只用十兩銀子就打發她挪出去，到底還是會傷心。
錦鳶不知如何寬慰。
她翻出自己的荷包，只給自己留了兩塊碎銀子，剩下的連同荷包一併塞給妙辛，「再過一會兒福嬤嬤就要來催，就不便塞給你，你藏起來，拿著去看大夫去，千萬藏好，別給你爹娘拿去了！」
荷包壓在妙辛的手中，沉得墜手。
將妙辛也嚇了一跳。
這裡頭至少有四五十兩銀子！
「你家裡也缺這些用，我不能收——」說著就要推回去。
錦鳶難得強硬一回，把被面上的十兩銀子塞進去。
「我留了些，再說我還要在府里當差，每月還有月錢能領，其他…」她抿唇，唇角笑容晦澀了瞬，「還有旁的來處。我們在五通觀里說好的，要替立榮的份一起好好活下去，你如今還病著，請大夫吃藥哪樣不費銀子，給了你這些…我也能安心些……」
聽的妙辛落淚。
她不再推卻錦鳶的這份真心。
將荷包緊緊攏在手中，哽咽著道：「我記住了，我知道了，定會好好用這些銀子讓自己好起來的！」她抬了手，擦著錦鳶面上的眼淚，「出去後，我只擔心你…錢氏、沈如綾、福嬤嬤、妙辛…個個都不是什麼好貨色，將軍又那般……」
「別擔心我，我…會活得好好的。」
「拉鉤，是咱們都要好好活下去！」
錦鳶強忍著眼淚，「都多大的姑娘了還做這些…」
妙辛伸出小指勾上，強硬道：「我不管！拉了鉤就是約好了，否則、否則我就要和你斷交！再不認你這個姐妹！」
「姑娘好狠的心啊…」
「不狠心些，我不放心啊。」
此話一出，又勾出許多眼淚來。
兩個姑娘，在逼仄的下人房裡，拉鉤許諾。
只為彼此都能有一個好好活下去的信念。
沒過多久，福嬤嬤領著兩個粗使婆子出來，親自盯著將妙辛送出去，錦鳶在後面追了兩步，才出屋子，就被椒葉攔住了，只能看著妙辛的背影離開小院。
若是立榮在天有靈…
保佑妙辛今後一生順遂…
好好活下去！
＊
妙辛從國公府里挪出去後，錦鳶就一人住著，白日裡忙著倒也沒什麼，夜裡回了屋子，她點著油燈繡花時，脫口而出妙辛的名字，讓她幫著一起選個花樣，屋中無人應答，她才想起妙辛已經不在國公府里。
長夜分外孤寂。
從前他們三人一起入進府，如今，只剩下她一人被留了下來。
沈如綾的脾氣時好時壞。
這幾日又折騰著丫鬟們收拾庫房，挽夏、椒葉不太清楚庫房裡的東西，偶尋不找了，惹得沈如綾對她們非打即罵。
有時又待她們極好，賞料子、首飾。
滿院子都有，獨獨略了錦鳶。
挽夏替她不平，但無人敢為錦鳶聲辯。
錢氏也不曾來找到她麻煩。
似乎日子又悄然回到了試婚之前的平靜，錦鳶又變回了那個寡言怯弱的二等丫鬟，若非椒葉時常刻薄她幾句，都要讓錦鳶生出之前那些日子不過是一場長長的噩夢。
到了酒船宴那日，沈如綾一反常態，沒帶挽夏椒葉她們，反而把錦鳶這個二等丫鬟帶上了。福嬤嬤勸了她兩回，險些把沈如綾惹惱，諷刺著扔下句：「你們不都說趙非荀對我這丫鬟有意，今日我特地帶她去赴宴，好教將軍見了，得他一個寬容大度的好印象不是！」
嗆得福嬤嬤一句話都說不出來。
沈如綾出了院子後，去錢氏院中辭別，故意把錦鳶留在外院，不讓她跟著進去。
今日赴宴，這一身打扮是錢氏花了重金請外頭針線師傅連夜趕工制出來的。
清雅的軟煙羅著身，簪著的步搖婀娜生姿。
纖細手腕上壓了只通體白潔的玉鐲子，手裡握了把青竹團扇。
全身上下都是奢華昂貴之物，但因搭配的色調清雅、高潔，與她清麗的容貌相得益彰，是公府侯爵之家才能養出來的矜貴氣韻。
連錢氏今日見了女兒也是眼前一亮。
拉著她的手端詳一眼，出聲贊道：「我兒這樣打扮起來當真好看。」
沈如綾笑吟吟挽上錢氏的胳膊，搖了搖，撒嬌道：「是母親好看，才將綾兒生得好看。」
母女二人已許久不曾如此親昵。
錢氏哪怕心腸再狠毒不堪，對女兒卻狠不下心，點了下她的鼻子，笑著道：「就屬你嘴甜來哄母親開心。」
沈如綾哎呀了聲，「女兒說的可都是真心話，不信您問問莊婆子。」
錢氏看她的眼神既無奈又寵溺，「你啊你啊，都快出嫁的大姑娘了，還這麼沒個穩重的模樣。」
沈如綾連忙垂下眼瞼，擋住眼底的心虛。
佯裝羞澀：「女兒只在母親面前這樣。」
哄的錢氏心中分外熨帖。
「好了，快出門去吧，」錢氏仔細叮囑，「在郡主面前千萬要記住規矩，不可露出你那些小性子，讓人笑話你去。」
沈如綾應道：「女兒記住了。」
「去吧。」
沈如綾知道，自己不能再拖下去，否則就要讓母親生出疑了，但想起今日一去，她就要同顧郎逃出京城，定會惹得母親傷心落淚，今後…今後怕是再也見不到母親了，十多年的母女情深，她實在不舍。
她後退一步，抬起雙手交疊平齊，端端正正行一肅拜禮。
「女兒拜別母親。」
錢氏看著眼前的姑娘規矩整齊的挑不出錯來，心中感慨又欣慰，慈愛道：「去罷。」
沈如綾眼眶微熱，生生忍住心中的酸澀，才直起身，看向錢氏，關切道：「外頭暑熱，母親這幾日頭風病又犯了，快回去屋子裡歇息罷，女兒…」她微微一笑，「這就要去了。」
錢氏怔了下。
「等女兒回來後，再來給母親請安。」沈如綾忙補了句，福了一禮後，轉身離開。
心中卻在落淚。
對不起，母親…
女兒終究要對不起沈家、對不起母親、父親的養育之恩…
請恕女兒不孝！
錢氏望著女兒的背影從堂屋裡出去，心底總覺得有些放不下，屏退了其他人，留下一個莊婆子，「綾兒在五通觀里都見過誰？外頭那人有沒有偷偷去見過綾兒？」
莊婆子回道：「福嬤嬤她們幾個哪敢懈怠，把院子守得密不透風，那人在院子外面徘徊過幾日，都被福嬤嬤罵走了，之後便生了退意，沒再見過人去。」
錢氏皺著眉：「讓人盯著那個男人不曾？」
「福嬤嬤問過道觀里的師父了，說是京中一家書院裡的教書先生，按著夫人的意思，等到小姐與將軍大婚後就動手。」
錢氏聽莊婆子安排得縝密，眉間卻仍有些異色，手中捻動著佛珠，「今日起來後心口有些發慌，總覺得有什麼事情被忽略了。」
莊婆子柔聲勸道：「夫人當放寬些心，您看，胡人已經妥帖地送出去了，小姐也懂了事不再哭鬧不肯嫁人，郡主娘娘今日又特意安排在酒船宴上見咱們大小姐，無疑是在為咱們姑娘撐腰呢！一切都在好起來。」
錢氏聽著這些話，心頭略顯寬慰。
視線緩緩投向屋外，「我只盼著綾兒平平安安嫁入趙府，盼著國公府重回往日風光。」
莊婆子道：「會的，夫人所盼的一切都會實現的。」