葵集君還在奮力掙扎，即便在勝利者的眼中，這一切都是徒勞。
江楓想不到自己能有這樣一天，也這種方式去面對自己曾經仰望過的存在，這一切有賴於罪城的特殊，將天級以下境界的修士，都拉平到凡人的層次，而自己僥倖擁有古寶永恆之塔，雖然沒有徹底煉化，但其蘊藏的「陰陽合濟」天道，卻讓自己能僥倖在這罪城範圍內，躋身於修者行列。
當然，僅憑這點，他還困不住葵集君，這位曾經竊據「萬靈邪君」衣缽的強者，不但有著強橫的肉身，精神上的淬鍊也遠超常人，江楓看得出黑蛇之靈太華的艱難，它此時正勉力維繫著那光點幻化成的大網，不斷有黑色的火焰從葵集君身體之中竄出，試圖融化繃緊的金色繩索，幾次三番，他甚至偶爾能獲得成功。
手中的法器不能說完全無用，在葵集君身上不斷製造或長或短的傷口，但只要碰到要害之處，往往難以立功。這海妖的身體，雖然進化的並不純粹，也不美觀，但抵禦外物侵襲的天性，保留的甚好。心口前後的鱗片，都非普通修士可比。並且，他巧妙的將自己的矮小身體縮成一團，將頭部等大多數要害斂藏其中。
他應該是在等龍俊。
江楓心知肚明，嘗試了數件法器，但限於修為，他很難操控二階以上的法器，即便動用「無痕之手」加持，也難以催動。
「此間的殘存布置，開始衰退了。」黑蛇之靈太華提醒道。
甩出兩道品階不高的金光符，江楓收起法劍，再度嘗試另一件並不熟稔的法器，這個時候，他瞥見了一枚極不顯眼的黑色光點，飛向了那罩網中的葵集君，鑽進了一處開裂的傷口之中。
跟來了麼？
江楓暗忖，手中嘗試未停，同時身形攢動，不斷變換位置，原本，他只需要保持安全距離，規避對方可能潛藏的手段，如今，倒是要防備潛伏在暗中的婕雲夫人了。
鷸蚌相爭，必須時時小心婕雲夫人坐收漁利。
並且，即便太華短暫獲得了和蛇殘留在此間的些許手段，也正因為此，江楓和太華初時都有些頭腦發熱，在葵集君一出現便第一時間制住了對方，但在對峙了半個時辰之後，一人一蛇現在都清醒了許多。
即便有修為壓制，也不可能同時對付葵集君和婕雲夫人。
「我願意合作！」
江楓隔空喊話，率先表明了態度，同時急掠向前，手中擒住一爪狀法器，暗令太華打開些許縫隙，徑直穿透那兜網，直入方才割裂的一處新傷之中。
不過他有小心，並沒有選擇那黑色光點鑽入的那處傷口，另者，心意相通間，他已讓黑蛇之靈太華隨時做出應對，一旦自己被攻擊，則立即放棄對兜網的控制，將受困的葵集君放出來，至少，對方和婕雲夫人結盟對付自己的可能性不大。
深入甚是艱難，江楓唯有指尖沒入傷口，再想行進半寸，便有如探入堅石之中，不顧法器的損傷，江楓只是奮力一攪，便登時感受到了那蜷縮身體的輕微戰慄。
此番嘗試，似乎會有所建樹。
江楓正這樣想著，卻見那傷口處忽然涌動出無數的短小觸鬚，直奔自己的手腕而來，而原本刺入艱難的前方，驟然失去了阻擋，他的手臂不由自主的向葵集君的身體中鑽去，而那紅黑兩色的觸鬚，毫無懸念的纏上了手臂，好在有靈氣阻擋，那些觸鬚短時間內，還未能探入江楓的手臂，並且太半被靈力切割崩散，但隨之而來的收縮，卻讓他難以抽身回退。
以傷換傷麼？
我又何嘗不是這麼想。
江楓並未驚訝，手中暗藏的四枚金光符驟然激發，他隨即感受到指尖爆裂的巨大苦楚，但隨之而來的，是網中那團身體，從傷口處蔓延開來的急劇戰慄和扭曲，江楓毫不猶豫，趁此機會抽身後退，再去看時，右手已然血肉模糊，好在他早有準備，迅速吞服了數枚丹藥，「暖魂木靈金櫟」品階又低，只要有足夠的時間，自己仍可以復原。
其實，倘若不是修為所限，江楓更想嘗試魂器「八角細竹妝奩」附著的「遁絕流火」，爆裂效果應該更佳，只是眼下此物太難催動，不得不冒險使用多枚低階金光符，且見那副身體扭曲數下，竟然停了下來，一動不動，蜷縮的身體也舒展開來。
正是好機會。
江楓正要祭出法器，攻擊葵集君暴露的頭部，以求一擊建功，那副身體周身，卻忽然鑽出數隻拇指大小的甲蟲。
「你倒是捨得自殘身體！」婕雲夫人的笑聲迴蕩在四周，江楓登時令太華收了匝網，平鋪開來，向四周快速蔓延，以求探測到對方的真實方位。
「看起來躲不過了呢！」在近十丈遠的地方，婕雲夫人的身形顯露出來，與之相伴的，還有兩道甲蟲凝練成的壁障，看起來她也相當小心，伊正要起身前行，卻發現腳下的網並沒有半點停歇之意，直奔自己後方圍攏而去。
「你這小子還真是無趣！」
婕雲夫人嬌斥一聲，隨即便有三道甲蟲群分別出現在她的後方，其中一團金光熠熠，密密匝匝，正在瘋狂的撕咬著什麼。
「你應該感謝我，眼前所見，只能算是這海妖的軀殼，就在你以傷換傷的時候，他已經逃脫了。」婕雲夫人蓮步輕移，玉手探入那團金光，抓起了一枚透明肉球，那球生有一雙短小的腿，正在奮力掙扎，而在不遠處，正是進入三層的入口。
「婕雲，你我並無不可化解的仇怨，何必以死相逼？我立誓放棄爭奪那古寶便是。」那肉球上忽然多了一張無牙的嘴，口吐人言。
「的確沒有仇怨，不過我的小可愛們也餓了呢，它們可不喜歡吃死物。」婕雲夫人咯咯一笑，幾隻甲蟲從她的肩頭隱秘處飛出，落在那肉球之上，化作一灘黑水，很快便將其溶穿，一枚儲物袋掉了出來，而那肉球上的生命氣息，登時弱了三分。
「我可以用一處隱秘來交換，昔日萬靈邪君的遺留。」那受傷的肉球顫抖收縮，再次給出了條件。
「不感興趣。我更關心的，是有人死在這罪城，到底會怎麼樣。餘下的人，是不是生的機會就更多了呢？姑且算是投石問路吧！」她的身形迅速瓦解，化為漫天飛舞的蟲豸，將那肉球徹底包圍，不一會兒便被蠶食乾淨。
江楓向後連退三步，避入黑蛇之靈操控的金光大網中央，就在方才，太華已經無力維繫其蔓延到整層，便只能退縮到前後三丈方圓，雖然無法探明婕雲夫人是否仍然躲在暗處，但相對而言，縮小的金網更加安全。
「四層才是講條件的地方。」
留給江楓的只有餘音，以及再度消散無形，化為黑氣的蟲豸，整座三層，再度寧靜下來，只聽得見自己的心跳聲。
…………
白骨崩散，紫火蔓延，久久不熄。
「寧兄，你竟然受傷了。」騎坐在烈焰馬上的許福寧面露微笑，身上激盪的氣息，比對方早一息平復下來。
這裡剛經歷了一場激戰。
「你有馬，我比不了。」
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寧立恆並未在意對方的嘲諷，更沒有去試圖復原傷口，那裡的紫火與殷紅的血液交融在一處，既沒有變得焦黑，更沒有消散的跡象，他知道這只是時間問題，需要等待的，只是天道「天縱多能」之上，真靈聖者氣息的徹底隕滅。
這需要煉化，但這不能由自己完成。
能夠得到「天縱多能」天道，也是他敢拼的結果，這個端坐在馬上的傢伙，更喜歡穩紮穩打，那只會拖慢節奏，引來更多人的關注。
雖然看起來，能來的也都來了。
徘徊四顧，這裡早已不復之前的模樣，所有的遮罩早已崩塌，波及方圓數十里，他能感受到不少凡俗的生命，消散在這場不顧一切，只求結果的戰鬥之中。
但眼前的荒村，數座屋舍，似乎並未受到影響。
「先民掌握的力量，與我們果然不同。」寧立恆感慨了一句，對自己說，也對許福寧，說實話，他不想和對方合作，但倘若沒有對方在旁策應，今日之局，即便勝，也只能算是慘勝。
這個時候，寧立恆血色充斥的眸中現出數道身影，閃現在許福寧身後，他認得這些人，也與自己先前感知的並無二致。其一，玄濟院的院長，偽天修士宇文浩齊，其二，赤龍門的偽天修士，擅長占卜的袁益都，其三，則是清道子，夜樊國的舊客。
當然，寧立恆也不是形單影隻，這也是他方才敢於拼命的憑仗。天理門元嬰周泉桐，通衢院的元嬰胡福荃分立他的左右，雖然比對方少了一人，但以他對於許福寧的了解，雙方算是旗鼓相當。
「宋湘弘也認可這件事？」
寧立恆沒去計較身居要職的宇文浩齊不應出現在這裡的規矩，因為己方的胡福荃也同樣如此，只是位置高低的不同而已。他的目光落在清道子身上，這位原本並不屬於李真龍一派的偽天修士，今日在此見到，他心中多半已經肯定了自己的猜測，為清道子提供黃泉之路探索天道支持的，多半不是金聖熙、宋湘弘、慶裕之流，而是李真龍，也只有他，對於黃泉之路，對於罪城，才更了解。
了解，便意味著嘗試深入。
而清道子的嘗試，應該是某種投石問路，不止對於罪城的諸位，也對於這先民的居所，只是自己對於此間所知甚少，不及修為更高，身具高位更久的李真龍。
「算是吧。」
清道子目光隨意，「在下與真靈聖者有些牽扯，恰巧又在附近，因而心生感應而來。」他信手一張，那碎裂的骸骨之中，便有數枚灰濛的氣息脫出，融入到他的掌心，「事發倉促，算是請示過了，倘若能得到天道，或許宋前輩能更認可今日之事。」
「天道已經認主。」寧立恆手中飛出一抹蒼白，落入天理門元嬰周泉桐之手，「既然來了，空手而歸終歸是不合適的。」他瞥了一眼仍然嵌在半空虛無之中的竹簡，心中明了，倘若不是此物作梗羈絆，縱使有自己和許福寧，以及一眾修士環伺，那真靈恐怕多半能逃得一命，但寶物就是寶物，只是有緣無分。
「按照先前的約定，探索此處，所得之物，你們先挑。」
「善！」
許福寧只道一聲，斂藏了所有氣息，他身後的袁益都拋出一團散碎甲片，那甲片跳脫間分散開來，構建出一道流光閃爍的法陣。
眾人無不屏息，看向了這完全看不透的破陣之法。
…………
赤霞門，郎谷鎮西，御風宗、赤霞門和淺山宗交界處。
「陳道友，蘇掌門，今日我算得有誠意了吧？」赤霞門掌門曾寶賢凌空而立，衣袍在細雨之中閃爍著點點微光，「把地點選在我赤霞門地界，說起來，也算是投名狀了吧？」
「勉強。」陳昆在一旁輕哼了一聲，「這也就是江楓那小子不在，否則，我等只需前行數里，便是他來背鍋了。」
「他去哪了？」曾寶賢貌似隨意的問了一句。
「鬼知道，可能在哪做新女婿吧！」不遠處的碧雲宗掌門鄭家聲應和了一句，自己的獨子鄭建柏，少不經事，非要跑到淺山宗當差，他是捏了鼻子才認可的，但江楓卻把他發配到荒原上的野原鎮上去了，這筆帳，還沒算清對方就躲了起來，偏偏此事還讓眼前這幾位知道了，為此算是丟了不少臉面。
「你得慶幸，你有兒子，送到淺山宗的也是兒子，否則，做新岳父的就是你了。」黃龍派掌門左子蟬插了句嘴，貌似隨意實則有意的瞥了眼蘇黎清。
眾人無不齊聲笑了起來。
只有蘇黎清沉著臉，一臉不悅，當然，他心中沒那麼憋屈，只是還不敢辯解自己已經有了男性子嗣的事，只能悶在心中。
懶得和你們計較，希望一會兒打起來，你們有命活到下一個時辰。極目四望，蘇黎清仍然沒有看見萬禹亭的身影，暗忖倘若今日之事他不參與，身後這十幾名地級同境界修士，多半也是白給，縱使自己修為最高，但也難敵對手。
至於曾寶賢，雖然也帶了人馬來，但這種還沒有入盟的見風草，說不定會中途倒戈，這種可能性不是沒有，回想當年落英門舊事，蘇黎清心中的憂慮更添了三分。
只是方才，淺山宗西部傳來的聲聲巨響，到底是緣何呢，身在宗門之外，情報系統也起不到任何作用，只有這毫無徵兆，突然降臨的濛濛細雨，似乎說明了點什麼。
難不成有天級修士隕落？
他心中忍不住猜測道，但沒有實證。這個時候，他忽然感知到一股熟悉的氣息，隨後，便見一旁的眾人，也都面露喜色。
是萬禹亭到了。
「盟主，發生了什麼事？」蘇黎清知道偽天級的萬禹亭必然知道真相。
「似乎有隱秘的，堪比天級的修士隕落。」
隱秘……尚且有這樣的事麼，蘇黎清和眾人心中一陣唏噓，不少人為之變色，但隨即平復下來，除了萬禹亭本人，天級與眾人似乎過於遙遠。
「對我們的計劃影響不大，另一名元嬰修士待我們動手之後，自會到場相助。」萬禹亭環顧四望，似乎在評估場中眾人的實力能有多大助力，他隨即望向陳昆，「開始準備吧！」
「是！」
陳昆手中隨即多了一件摺扇，他不甚熟練的將其展開，便有一線濃墨從中抖出，迅速彌散，將周圍幾十里都變得灰濛一片，原本佇立空中的眾人，連同陳昆本人，紛紛被抹去了存在感，再無半點聲息外泄，那摺扇隨即飛起，在空中打出一潭漩渦，露出曾寶賢的身影，他一把擎住了摺扇，匆匆將其塞入袖中。
投名狀。
哎，不好做啊，這惡人還得我來當，他心中慨嘆一聲，徑直飛向了淺山宗方向，那也是情報顯示，今日要伏擊的那名元嬰修士回返的必經之路。
而他，便是餌。
倘若有江楓在此便好了，曾寶賢心中暗道，至少事成之後，對於商路以及信譽的破壞，更沒有存在感的淺山宗不辭多讓。