初夏晨間的熱度還沒泛起，江楓便已經在前往東亭鎮的路上。
為了防範可能的危險，畢竟是見天理門修士，江楓還是帶上了苦寂寺住持，金丹修士弘知，執法長老魏若光並非不合適，但江楓已經委派他護送鄭建柏前往荒原中部的野原鎮任職，雖然不能時時看護，但從重視程度上，還是要體現一下的，鄭家聲不可能不派暗探跟蹤，故此，做些表面文章，對於雙方友好關係的維護至關重要。
此行之前，江楓還見了尹都一面，小個子是主動來尋的，他也知道江楓即將遠行前往鯨海群島，可見天下沒有不透風的牆，這個消息極有可能是寶船那邊出了問題，畢竟距離出發只剩下一個多月，寶船上所有乘客的信息，應該已經在小範圍內暴露，尹都能知道這一點，說明他信息渠道通暢，與某些高層修士有著還算緊密的牽扯。
「法寶的確有一批，但價格都不便宜，你想賒帳是不行的。」江楓猶記得自己的試探，尹都對此只是輕蔑一笑，「如果你回不來，那我便折本了。不過我本人是希望你活著回來的，畢竟之前為你幫的忙，還沒有收回本金。」
「條件你隨時都可以提。」值此關頭，江楓心中實則是希望對方對自己有訴求的，而且越多越好，那樣尹都背後的勢力，至少會希望自己活著，他相信爭奪天道「天煞孤星」的修士當中，應有對方的人。
「呵呵，還早，不急不急，你記得便是了。」
「我去鯨海，你不幫襯點什麼麼？」
「幫襯倒是沒有，即便眼前有合適的機緣，倉促之間，你也抓不住。不過，明年五月北荒倒是有一場大機緣，到時候我可以送你一個機會。」
「確定不是陷阱？」
「怎麼會？」尹都的詭秘笑容讓江楓更加確信對方所言之中，藏有不為人知的隱情，不過他知道對方一定不會坦誠相告，便也沒有繼續追問，既然是送的，那便可以不接受，主動權還在自己手中。
雖然沒有什麼收穫，但卻已經確信了楚弈鳴的情報為真，尹都這夥人，最近的確屯了一批從南陸私運過來的器靈法寶，想必如今正在暗中發賣之中。
可惜沒騙來。
至於鯨海群島一行，以及可能引發的風波，尹都背後的勢力應在觀望，暫時並沒有通過自己，左右此行的計劃，從另一個角度講，這也是件好事。自己手中如今不止有大師兄趙吉元的委託，還有萬靈邪君的送信任務，並且有不知道什麼時候會突然發生的「千面紫蘇真君」的回歸，諸事倘若糾纏在一處，自己的處境，就會萬分艱難，九死無生也極有可能。
心中思忖萬千，待到日頭偏斜，兩人便已經到了東亭鎮，距離會面的時間尚早，凌翔居的甲等掌柜康達信還沒有到，江楓乾脆便和弘知低調的住了下來，只等明日的會談。
…………
「稀客！」
金光閣，銀韻城，依山而建的明山觀。
氣息內斂的秦九貞，將覆海門掌門羅君集請入殿內，至於外間的代掌門趙澤平，是無緣參與此間會談的，他只能靜靜的守在隔音罩外，仰頭觀看滿天星河。
沒辦法，即便身為掌門，但修為差距就是差距，真實而又無奈。覆海門來訪，這在金光閣歷史上還算鮮見，他知道殿內兩人定然有秘事要談，且定然不是小事一樁。好在他心態還算端正，深吸一口夜間還未散去熱度的空氣，便安穩了躁動的心神，忽然想到，萬一一會老祖高興，問起宋紫熏的事情來怎麼辦，那兩個公孫家的廢物還沒有半點回來的跡象。
不會是被殺了吧，不，應該不至於，兩名金丹不至於那麼弱，那淺山宗的掌門江楓再強，縱有幾分膽色，或依仗許福寧的身份，也不至於隨性斬殺兩位來使。
…………
「住店！」
南宮家族，浮波城。
公孫牧和公孫盛師兄弟不情不願的拿出證明身份的文牒，在這家裝幀還算豪華的客棧櫃檯前登記，因為是海港城市，且距離通往外海的鶴山港不遠，故此，這裡的一切住宿和長期駐留，都需要登記在案，尤其是對於金丹境和地級修士而言，實數必須的手續。
南宮家族自己雖然沒有元嬰或者偽天修士照拂，但卻有兩名同階外聘修士鎮守鶴山港，這種逾越本宗修為最高者的違規行為，實則是九老頭特批的，就是為了方便平靖周圍海事，避免生亂，影響北陸和外海之間的定期而有限的來往。
「兩位前輩，身份已經驗過了。」
掌柜乃是一名練氣中段修士，雖然臉上堆滿恭敬，但並沒有多少敬畏之色，在南宮家族沿海，金丹同境界的修士不能說多，但也不少，總有些人到這裡碰運氣，想搶先一步購置些從外海運來的物資，弄到內陸發賣，久而久之，這裡已經形成了規模不小的地下市場，很多人千里迢迢趕奔這裡，賴此為生，甚至因此推高了此地普通修士和凡俗物品的價格。
「不過，客官您要的雅間已經客滿。只有普通的房間了，可以麼？」
「可以。」公孫盛面如黑炭，面露不滿。
「好，按規矩，兩位前輩可以帶兩名僕役入住，丙字四號房，可以麼？」
「可以。」公孫盛摸起對方拿出的紅漆木牌，頭也不回的直奔房間，直到兩人坐定，才又不情不願的打出隔音符，恭敬的對身後兩名佯裝僕役的修士道：
「前輩，我們已經幫您二人遮掩了身份，是不是可以按照約定，放我們走？」
「還早，還早。急什麼，此地很快就有一場大機緣，何不留在這裡？」其中一人捋了捋黑白夾雜的鬍鬚，不緊不慢的回應道。
公孫牧和公孫盛兩人相視一眼，均面露苦色，年紀更長，修為略勝一籌的公孫牧斗膽道，「前輩有所不知，我們二人乃是奉了太上掌門秦九貞的命令，前往淺山宗公幹，如果長期不回宗復命，恐怕會引起不必要的誤會。」
「無妨。秦九貞不是在專心融合天道麼，沒那麼多時間出宗。何況我們二人本就和你家太上掌門沒什麼交情，倒也不在乎多一樁了。」
「不知道前輩接下來還需要我們做什麼？我等修為低微，想必也幫不上什麼大忙。」公孫盛臉上略有慌亂，他不知道是不是那神秘的碎片導致自己運氣變差，以至於在淺山宗邊界，都能遇到兩位元嬰修士，話說這兩人沒有搶自己的任何東西，但也沒放自己走的意思。
「等。不要想著逃跑，雖然我們潛藏修為很辛苦，但須臾之間擒住你們二人，還是很容易的。」
…………
淺山宗，東亭鎮。
江楓從未想過，赤霞門掌門曾寶賢，會和凌翔居的掌柜康達信同行，與之同來的還有一名面色彤紅的中年修士，與預想的御獸修士須髯飄飛，仙風道骨的模樣不同，這人手腳粗大，一副農人模樣，不過外露的金丹修為不假，甚至有逾越金丹中段，達到高段的趨勢。
「淺山宗的江掌門，這位是天理門的朋友，徐希道。」一旁做介紹的不是康達信，反而是曾寶賢。
「曾掌門倒是交友廣泛。」江楓按同輩身份行禮，將對方請到會客廳中，此間擺設還算簡單，但並不粗陋，說起來還是樂林門留下的家底。
「弘知，原本是天音寺苦寂寺的修士，也是我多年的朋友。」江楓也為三人引薦自己的隨從，弘知早已換上了淺山宗的袍服，只不過他手中新打造的赤砂念珠，還多少能彰顯他過去的身份，這也是苦寂寺高層的標誌，他也為江楓籌備了一串更長的，足以在腕部纏上三圈，不過不去苦寂寺的院落，江楓一般是不戴在身上的，畢竟那東西只是個樣子貨，連件一階法器都算不上。
江楓覺得有機會還是應該讓方金祿打造幾串像樣的念珠，最好能彰顯神跡的那種，如此才能在信眾面前展示，對於提升苦寂寺的聲望，也甚有好處。
「江掌門倒是好籌劃。」曾寶賢笑笑，沒過多評論，「我之所以和徐道友同行，也是偶然聽說你要租用一隻靈獸，故此才跟了來，不知道江掌門為何如此心急，可否什麼困難，我等也好貢獻些微薄之力。」
無事獻殷勤。
江楓對此心中澄明一片，曾寶賢先示好，定然有事情在後面等著自己，他懷疑多半與赤霞門入盟的事有關，但此事既然沒有明說，他也不方面挑明，便直言道，「的確有些急用，但凌翔居提了見面的規矩，我便選了此間相談，不知道徐道友可有什麼額外的要求，另者，押金是否可談？」
「馬士凱是你殺的吧？」未料想徐希道並未接茬，而是直接問了這個問題。
「其中有些因果，但都已經過去了。」江楓當然不會承認，過去不會，現在也不會。雖然看起來，徐希道並不是在責問。
「很好，雖然你不願意說，但我和馬士凱有些宿怨，所以這件事上，我也承你的情。『金殼玉霓龍蜥』可以租給你。」
「租金呢？」
「租金不能少。」
感情承我的情一點用都沒有，江楓心中不禁吐槽道，卻聽一旁的康達信接過話題，「如果江掌門答應了東亭鎮的合作，我想這筆費用可以由我們來出。押金本來不能免，但曾掌門說他可以為你擔保。」
「借一步說話。」江楓登時意識到，此間的關鍵似乎在曾寶賢，否則他也不會跟來了，兩人一前一後出了會客廳，直奔附近小山飛去。
「曾掌門，有事還是直說吧。」
「江掌門果然快人快語。」曾寶賢笑笑，不緊不慢的收了手中摺扇，「凌翔居的事情是件小事，徐希道也是我在天理門僅有的朋友，所以，在這件事情上，我有足夠的影響力。」
「你會破壞？」
「不，我為什麼要壞人好事？看起來，江掌門對我的誤會很深。」
「水滴石穿，我想你應該明白我說的話。」
「過去的事，我誠懇道歉。但如今，我希望能和江掌門攜手共創未來。」
「入盟？」
「沒錯，坦白來講，天理門近來動作頻頻，赤霞門的壓力很大，故此，我們也需要找棵大樹乘涼。另者，倘若我們被天理門攻破，或者與天理門合作，金城盟的壓力，包括淺山宗的壓力，也會不小，我想，江掌門應該明白這個道理吧？」
「我相信有曾掌門領導，赤霞門應該不至於那麼弱，或者甘於做天理門的刀。」
「有舍才有得。」
「倘若淺山宗同意赤霞門入盟，赤霞門又能提供什麼？」
「就江掌門你個人而言，我能勸徐希道合作，並且提供更好的四階『金殼玉霓龍蜥』，相比那三階的妖獸，想必更合你的心意。」
「只為個人私利，我想此事絕無談成的可能。」江楓不是不想要那妖獸，但讓他為了個人利益，出賣宗門利益，他是一百個不願的，這也會讓自己在長老會上的聲望跌損不少，假以時日，這種私德上的缺陷，多半會引爆宗門的危機。
「兩宗可以共享藏經閣，當然，這個前提是凌翔居的合作能夠達成，貴宗、赤霞門和黃龍派交界處，劃定十五萬畝荒田給凌翔居，助力他們建設一處大型的豢養馴化妖獸的圍場，如何？淺山宗和黃龍派都是四萬畝，赤霞門七萬畝，當然，如果江掌門願意，我可以再讓出一萬畝的份額，每年的租金，雖然不能算多，但也不少，畢竟荒田留在那裡，就是荒田，總不會自己生出靈石來。」
「看起來曾掌門對此事甚是關注。」
「生意本來就是合作的最佳手段。」
「四萬畝可以，但凌翔居必須僱傭我宗凡俗和修士。」
「這個自然，我的考慮和你一樣，所以故意劃了這麼一大片土地給他們，僅憑他們自己的人手，根本吃不下。」
吃不下……曾寶賢的主意果然高明，自己竟沒有想到，江楓心中不禁暗自佩服對方的計略，心中思忖此事可行性的同時，實則對那件共享藏書閣的提議更為在意，如此，對於淺山宗修士的提升，也甚有好處，只是倒是少了些獨特的本領，一旦兩宗交戰，或許會被人提前看破弱點。
有利便有弊，想來對於對方而言也是一樣。
「地級的心法，我希望貴方能提供的數量，比淺山宗的數目多。」江楓不想吃虧，雖然知道對方保有的地級心法應該多於淺山宗，但他還是要補充一句，以免對方藉此規則，占了淺山宗的便宜。
「這個自然，赤霞門有六本地級同階可用的心法，我想應該足夠了吧？」
「好，如此，如能為我宗提供二十枚四階無息借款，我便可以支持貴宗入盟。」
「十枚。江掌門的胃口未免太大些了吧？」
「十枚也可，但三年之後才開始歸還，分四年期，如何？」
「可。」曾寶賢這次答應的乾脆，不過他隨即說道，「除此之外，在天理門的事情上，我想，我們還有一個可以合作的機會。」