羅川，風雨樓。
執法長老魏若光，庶務長老鄭魯達，外事長老吳全忠，傳功長老盧天明，苦寂寺住持弘知，以及擁有給事中職位的顧延巳和王彥之齊聚一堂，江楓之所以匆匆召集眾人，是因為有兩件事，需要集眾人之智，一同參詳。
當然，論重要性，其實有一件不需要參詳的事，才是重中之重。
「我六月要遠行一趟，其中風險不可小覷，所以我會照例留下文書，指定宗門的繼承人。時間上，以四個月為期，倘若我沒有回到宗門，諸位便以文書為證，延續我淺山大業。」
「是！」眾人神色各異，魏若光、鄭魯達和吳全忠曾經經歷過類似的事，故此面上表情還算輕鬆，以他們所想，掌門是有大氣運的，當不會如九代掌門任我道一般有去無回，但弘知和另兩人面上則有些緊張，想來進入宗門決策層不久，便發生了這樣的事，豈有不擔憂之理。
「掌門福星高照，定然能逢凶化吉，諸位不必多慮。」魏若光見這三人神色有異，趕忙出言勸慰，「掌門即便回來遲一些，我們也無需擔心，想來大事上，蘇夫人和邱夫人可以代為決策。」說到這裡，他面色頗有些猶豫，不過還是輕言問道，「掌門，敢問兩位夫人是否已經……」
「尚未，想來緣分未到。」江楓自然知道魏若光說的是子嗣的事，臉頰未免有些微熱，不過旋即解釋道，「宗門大計涉及到各位的未來，即便有幼子在，也應立賢為先，何況，淺山宗歷來也沒有子承父業的傳統，雖然有出身原始家族的限制，但如今我想此事無需再墨守成規，包括黑蛇之靈儀式的規矩，如有必要，也無需再遵從舊例。」
江楓之所以棄掉掌門必須出自原始家族的限制，無外乎江、任、沈三家，也就是「七寶葫蘆」、「七葉玄參」、「百果蛇蓮」三小原始家族之中，目前並沒有太合適的人選，而縱觀眼下七盟周邊形勢，僅僅靠一個毫無經驗的家族子弟，遵照黑蛇之靈儀式覺醒而憑空提升的修為，並不能統御轄制一方，助力淺山宗繼續向前。
故此，他在秘密文書上留下的，實則是魏若光的名字，當然也有次選，乃是王彥之，因為原執法長老王顯道的犧牲，對於這名後輩，鄭魯達和吳全忠是頗為照顧的，倘若魏若光因為別的原因不能繼承掌門之位，那麼王彥之實乃最合適的人選，至於鄭軼雨，則排在第三位，但後兩人修為略低，想要震懾宗內修士，想必也極不容易，如無意外，恐怕會引起宗內部分修士脫離淺山宗，轉投到金城盟其他宗門。
這兩人，其實也是能進行黑蛇之靈儀式的，但這並非上選，畢竟兩人能憑自己的努力，達到今天的境界，也足以證明了其運勢不錯。至於三小家族以及支脈家族的其他修士，如果長期修為不濟，難以有所進境，江楓也不吝於讓他們選擇黑蛇之靈儀式，這一點，他已經發布了命令，準備在今年的登仙大會之後，舉辦自己登臨掌門之後的首次儀式，不過，參與者必須滿足三個條件。
其一，必須是自願的，為了避免長輩代為操辦，必須年滿十二歲；其二，必須完成一定數量的宗門任務；其三，需立誓留在宗門，永不叛宗。如果滿足這三個條件，那麼黑蛇之靈儀式的費用，將由宗門出具。
初步評估，符合這樣條件的修士數量太多，不過，江楓已經為此降低了領取「羽龍化清丹」的條件，對於在六司中任職的原始家族和支脈家族凡俗，但凡年滿十八歲還沒有覺醒者，便可以免費領取三枚丹藥，並隔月服用。
倘若順利的話，說不定也能誕生數名玄級修士，雖然有些危險，但富貴險中求，玄級能領取的宗門資源，可遠比靈級要多得多，更別提相對凡俗而言了。至於後續不夠努力，修為跌落身隕，便只能各憑努力和運氣，自求多福了。
都是被逼的啊，江楓心中喟嘆一聲，轉而討論起真正的議題，通報了與蔡求真的合作，眾人無不稱好，紛紛獻計，希望加快此事運轉。
「穿越荒原南行的道路，我會從各地徵發軍士，配合建議司執事許筱斐，加快建設速度。」王彥之第一個表態，身為兵爭司執事，他已經理順了上任執事皇甫潤生的大部分工作，前些日子，還上呈了徵集「無俸軍士」的建議，所謂「無俸軍士」，顧名思義，就是沒有任何月俸可拿，只供應基本的吃食，全憑自願為宗門服務的凡俗。原本，江楓批示同意時，覺得此事施展起來可能會困難重重，但實際效果卻異常的好，僅僅是承諾了未來兵爭司軍士從中遴選，便已經募集了八百餘人，對於解決眼下凡俗丁口暴增、治安略有崩壞的情況，助力甚大。
「靈墟涉及的工程量浩大，對方又對工期甚是在意，我想他們可能會僱傭不少築造修士，想來是個極好的觀摩學習機會。我建議可以派些宗內有志於此的修士前往幫忙。雖然宗內沒有拓展這類生意的計劃，但所謂『技多不壓身』，我想很多小輩，都會願意前往的，就我個人而言，我也是希望去見識一下的。」傳功長老盧天明每天考慮的都是因人而異，制定修煉方略的事，當然不會錯過這個好機會。
眾人無不稱是，一時間氣氛倒也熱烈，直到江楓提及另一個問題，場面才冷清下來。在顧延巳通報了在碧雲宗與赤霞門使者的溝通情況之後，眾人均若有所思，不知道此事應如何料理。
「全忠說說。」江楓一時間也沒想好對策，便直接點了將。顧延巳提及，赤霞門使者給出的條件並不好，除了遵守盟約之外，只提及了雙方可以互免十類修士用品、二十五種凡俗物品的商稅，以及從對方手中低價購買若干品類丹藥、常用符籙的合同，可以說，這樣的條件並不能打動淺山宗。
「我分析，可能有兩個原因。其一，對方的使者並沒有預料我們會在碧雲宗，與他們談判，鄭家聲雖然從中撮合，但對方事前並沒有什麼準備，也包括我們，其實本就是奔著拖延的思路去溝通的，自己也沒有想好條件。其二，他們真的不重視。或許想先拿下其餘幾家，再尋求與我們溝通，或者乾脆藉助盟中其他宗門，對我們施加壓力，我想了又想，這個方法還算合情合理，很有操作性。」
「不管怎麼說，我們淺山宗都有一票，而入盟必須要各家都同意才行。所以，我認為不必過分憂慮。」魏若光插話道，「如今戰事已了，短時間內應無大戰，即便各家想對我們施加壓力，也沒有什麼合適的機會。」
「還是要尋求主動，赤霞門能給的條件就那麼多，如果被別人先占了，我們便只能拾人牙慧了。」顧延巳還是堅持自己之前的看法，主動出擊，「當然，如果我們拒絕，最好是附和某家宗門，以免獨自承受壓力。」
「我之前隨便給了幾個條件，也是打發他們回去的。」江楓說了說自己之前給的條件，眾人無不驚訝，即便只談那筆無息的借款，也已經很苛刻了，「如果能阻止他們入盟，的確是最好的，但正如延巳所講，獨自承受壓力，實非良策。但赤霞門想入盟，我的底線很簡單，其一，不要再試圖做危害淺山宗的事，在這一點上，雙方利益綁定的越深，危害我們就越沒有好處；其二，他們入盟，不能導致我宗修士外流，在座諸位，都是淺山宗的翹楚，說得直白點，是食利者，也與宗門的未來息息相關，但普通的修士，通常看不到這一點，多半只會尋求眼前的小利，如今，清禹宗名聲不好，可以忽略，碧雲宗是人族宗門，距離我們也遠，也可以不管，但對金城派還是需要時刻保持警醒的，之前戰事焦灼，不是跑了三名靈級修士麼，而且，樂林門的舊部，很多也都改投了金城派，並沒有選擇我們。想來即便我們提升了月俸，與他們也還有些差距，當然，宗內靈地的條件一直不好，但此番如果靈墟建成，想必是件極有助力的事。」
「苦寂寺近來的宣傳能有些效用。」這種場合，弘知也正襟危坐，一副鄭重模樣，「而且，我計劃將發展信徒擴展到周圍宗門。如此，便可抵消一部分叛離。」
「短期內切莫西進，以免引起力宗反彈。」江楓不得不出言告誡，弘知行事頗有些魯莽，雖然聽起來他已經取得了不小成績，但他著實有些擔心他捅了簍子。
「我也建議赤霞門的事情，還是按照掌門您的思路來定奪。不過說到用人，我們是不是可以發布納賢令？」盧天明左右看看，見他人沒有插話的意思，便小心說道，「說起來，我之前也在金城派當差，後來跟隨蘇夫人來淺山宗，給我感覺，雖然資源匱乏，靈地稀少，但在淺山宗做事，比在金城派要舒服得多，凡事沒那麼多規矩限制。當然，這也是因為淺山宗歷來有宗內任職者，不能參與商會事務有關，行事時便沒有那麼多掣肘。倘若有合適的職位，我想在盟內他宗混的不算如意的修士，說不定會過來投奔。」
「也好，如今與長寧商會約定的『商會長老』一職還空缺，不如就發布納賢令召集，做個先例，至於各位手下的執事，也可以徵集，如今宗內凡俗激增，來日登仙大會必然會有不少修士晉身，諸事煩擾，對各位的修煉也多有妨礙，是時候給大家減負了。」
眾人無不微笑回應，唯有鄭魯達默然不語，江楓知道他心中正有些煩躁，對於執事分權，他一直是心存芥蒂的，尤其是庶務執事魏若齊，在這方面比他辦事積極得多，近來聲望漸隆，多少有些威脅到了他的地位，並且，由於魏若齊奉行帳目清明，一切呈交宗內備查的策略，更危及了他往日的私利，從這一點來看，他其實是不願意設立更多執事副手的。
待到散去時，顧延巳卻折返回來。
「三件事。其一，雖然沒有足夠的情報，但我懷疑除了碧雲宗，赤霞門與清禹宗、金城派已經達成了協議，僅剩我們和黃龍派尚未解決；其二，據我觀察，馬元洲並不是外事執事的料；其三，我不知道掌門你去哪裡，但如果你沒有回來，我個人會離開宗門，所以先和您通報一下。」
「馬元洲的事情，再觀察一陣，我也會參考吳全忠的意見。」江楓並沒有去糾結最棘手的問題，「至於我去哪裡，我可以告訴你，你也幫我分析一下。」江楓了解顧延巳的困境，雖然給了「給事中」這樣的職位，但他在淺山宗的一切根基，都有賴於自己，如果自己不在了，那麼他的地位就岌岌可危，留在這裡也就毫無意義了。無憂
將能講的都說給顧延巳聽，容易引發因果的，都含糊其辭的說出來，並且明確告知此處不可講，江楓也希望有人能與自己一同參詳一二，這一點，與宗內其他家族毫無牽扯的顧延巳，反而是最佳選擇。
「蕭家是把您放在火上烤。」對於蕭不厭的義結金蘭之舉，顧延巳如是分析道，「一切的目的，就是讓外人以為，蕭家對您甚是重視，實則多半是引火之舉，您也提及，那位老祖回歸，有人因此不喜，但您在其中牽扯甚多，故此，將您放在明面上吸引注意是最好的選擇，別忘了您是九老頭許福寧的弟子，這裡面可以引發諸多聯想。」
這樣子……蕭家是沒安好心啊，江楓一直也有如此懷疑，如今經一個局外之人分析，他心中也隱隱同意對方的看法。這麼說來，自己是進一步捲入了這場旋渦之中。
安慰了顧延巳幾句，令其無需擔心自己的安危，言明關鍵時刻，師父許福寧定會出手救助，江楓心中卻打起了邊鼓，危難時刻，假師父當不會出手，諸般風雨，恐怕要自己獨自來面對了。
送走顧延巳，卻有鄭建柏求見，召之覲見，他卻帶來了父親鄭家聲的親筆信。
「幾時來的，帶了誰人來？」
「前日便到了，父親還是不放心，但我堅持，他便沒有派人同行。」
想來應該是暗中派人了，江楓登時有了明悟，鄭建柏是鄭家聲的獨子，他怎麼可能就這麼輕易的讓其獨行，展開鄭家聲密封的信，上面卻只有寥寥數字：
「安全有我，如能早日開枝散葉，有你功勞一份。」
呵！原來之所以放手，是為了這個目的，想來這鄭建柏在宗內被管束得有些過了，產生了逆反心理，多半連鄭家聲安排的親事也有所抗拒，故此，鄭家聲乾脆佯裝放手，送到自己這裡來了。
「你獨自一人在淺山宗行走，我也多有顧慮，給你派幾名僕役隨身吧。」
「可以，但他們不能干涉我的事。」鄭建柏目光堅定，看來是已經下定決心脫離父親的掌控，但江楓心中只是輕笑，心道你的想法還真是幼稚得很。
「放心，都是凡俗之身。」眼下宗內正是用人之際，江楓可沒有修士劃撥給他，而且，鄭家聲是想自家兒子開枝散葉，妖族自然是不合適的，原本，江楓想將他派往四宗交界的東亭鎮，或者新輝、錦林二鎮，但如今看來，這三個地方都不合適。安頓人族的所在，無外乎西部伏元三鎮，羅川，以及南部洪山、浦南二鎮，但伏元鎮附近涉及真靈聖者的秘辛，羅川又沒有合適的位置，洪山、浦南二鎮又太靠南，與力宗、天音寺太近，思來想去，江楓最終有了決定。
「野原鎮是我淺山宗新設的一處城鎮，你便去那裡任職吧，此間一切調度籌劃，都可以由你做主。」
「從頭開始？如此甚好。」未料想鄭建柏甚是開心，欣然接受。
條件艱苦的地方，才容易滋生愛情之火，江楓其實另有想法，遣散鄭建柏，他便叫了庶務執事魏若齊來，吩咐他從南部洪山、浦南二鎮，想辦法調集二十名姿色略好的凡俗女子，充實到野原鎮，想來野火雖然有，沒有草木也是白搭。至於能不能搭上碧雲宗繼承人的高枝，那便是你們自己的福分了。
…………
「就這麼個廢物靈級，能測試出來此寶的功效麼？」
淺山宗，遠易鎮，公孫盛瞥了一眼面前這個已經嚇得小便失禁的練氣修士，不禁面露狐疑，他懷疑公孫牧是敷衍自己，於是便踢了一腳這微胖的廢物。
「前輩饒命，小人只是來這裡遊歷的，不知道何處得罪了兩位前輩。」
「說實話！」公孫牧上前一步，他自然知道公孫盛心中不滿的由來，那件奇怪的寶貝一看就不是凡物，與自己共享，自然心中多有不快，不過他也沒在意，所謂機緣，不搶怎麼會有呢，於是他也踢了那練氣修士一腳，「說！你是哪宗派來的奸細？」
「小人的確是遊歷至此……是碧雲宗的人。」那修士見得劍鋒已經沒入小腹半寸，劇烈的疼痛正游遍全身，趕緊說了實話。
「這種膽色，什麼都幹不成。根本測不出來運氣變化。」
「那便棄掉吧，我們再想辦法。」
「出來已經很久了，不如我們先回宗吧。」
「也好。依我看，我們不如將此物獻給洪夫人，然後觀察下她運氣的變化，左右洪福天已死，僅憑她的眼力，是看不出此物玄妙的。」
「好主意！就這麼辦。」
兩人正要結果身前修士性命，卻忽然感覺周身一滯，再去看時，左近已經多了兩道虛影，大事不妙，兩人心中一苦，卻見得其中一道虛影搖搖晃晃，從中跳脫出一名白袍修士。
「你們二人鬼鬼祟祟，似乎有些寶物在身的模樣！」