天音寺，無量城，餘暉將盡。
一身疲憊的元嬰修士公冶鍇剛剛回到府內，小拔都山一戰之後，他抽空去了那處可疑的墓園，並帶回來一個不小的罐子。
罐子裡的黃土之中，藏著他深愛之人的氣息。
那是法業……他唯一的兒子，雖然並不能張揚。
很明顯，法業是追蹤某件東西，才行了那麼遠，為了避免他涉及宗內的路線紛爭，公冶鍇一直將其安頓在秉承中立的澄觀院，然而，這依然沒有保住他的性命。
澄觀院一直反對開戰，最近在鬧著從宗內獨立出來，這在戰事焦灼的當下，甚是讓人心躁，難以平和，同光的意見自然是打壓的，只不過短時間內，很難抽調出足夠的修士，對昔日的同門下手，何況，那會引來很多同情者的不忿，進而影響整場戰局。
公冶鍇的態度本來是堅決站在同光一面的。
但澄觀院的首座陸天磯卻給了自己幾封書信，那是從法業住處搜來的，其中描述很容易佐證，法業在失蹤前，的確在追蹤一本經書的下落，而這些書信中曾經提到了一個宗內的修士「一燈」，也是他首次在法業面前，提及了這本經書。
法業必然是因為追蹤這本經書，才丟了性命。
循著信中殘存的線索，公冶鍇也藉此找到了已成塵埃的法業，並將其帶了回來，安放在自己平日誦經的祠堂之中。
一燈……他是見性的弟子，而見性，是同光的弟子。
他曾經去查了一燈的下落，此子近來被淺山宗俘虜，後來又被放了回來，之後便因為臨陣脫逃，被同光斬殺，也是大戰以來，因為臨陣脫逃，被斬殺的唯一一名修士。
事情似乎很湊巧。
這個膽小鬼，為何會得到一本經書的下落呢？而同光身為坐鎮戰場的元嬰，何苦去關注一個普通的築基逃兵？
公冶鍇不禁陷入了深深的懷疑，思忖此事是否與同光有關，他完全不敢深想。他本想找見性來問一問，雖然因為和同光扮演「水火不容」已經多年，導致他和見性平素並沒有什麼交集，但值此戰亂之際，以詢問軍機為由相見，還是合情合理的。
然而得到的最新情報，是見性去見了同光，之後很不高興，但還是留在了同光身邊。
公冶鍇眉頭緊皺，總覺得自己似乎想明白了些什麼，但又似乎仍陷在霧中，無法得窺事情的全貌。他隱在袖中的拳頭暗暗捏緊，發跡的少許斑白，在一瞬間濃郁了許多。待到一個時辰後，夜幕降臨時，他才再次從府中出來。
面色卻又添了幾分憔悴。
他不擅長占卜，但簡單的反向占卜表明，兩件事存在著些許的聯繫，自己的懷疑不無道理。
「告訴掌門，我將遠行，明日回來。」他吩咐一旁的褐袍侍從，事情仍然存有很多疑問，他決定再去探一探，以釋心結。
「是！」那侍從正要跑開，公冶鍇卻立即伸手制止了他，揮手示意他離開，卻見漆黑的夜空之中，幾道光團越來越近，倏忽間便落到眼前。
金光閣掌門莫良言！
天羅門傳功長老，也是掌門劉師周的叔父劉隱渠！
此外還有一位慢了幾步的女修，金光閣修士宋紫薰，也是原本確認想與自家徒弟楊慶澤交好的，只是不知道為何，兩位年輕人都眼高於頂，似乎互相看不上眼。
「稀客！」
「公冶道友有禮。」莫良言是三人中修為最高者，達到了金丹圓滿，但同時為掌門的身份，與並無實際職務的公冶鍇便以「道友」相稱，更重要的是，他今天似乎很不高興。
「請！」
「不必了。」莫良言卻拒絕了公冶鍇進入府中一敘的邀請，「我們今日來，是有一事詢問。」
「但說無妨。」
「我宗修士宋紫熏前日在陣前遭遇突襲，對方使用了『天外綺羅』，想必這是公冶道友你的寶物吧？」
「確實如此，此事我也有所察覺。」已經提前接到徒弟楊慶澤匯報的公冶鍇自然早有準備，但他沒有料到事情進展的如此之快，可見這宋紫熏，作為秦九貞的徒弟，在金光閣能調用的資源，比自己想像的還要多，思及此處，他微微一笑，「想必這其中有些誤會，事情我剛剛查明，正要出門，去貴宗解釋一二。」
莫良言三人你看看我，我看看你，似乎不太相信公冶鍇的解釋，但也只能繼續聽下去，宋紫熏倒是想說幾句，卻被莫良言用眼神制止了，畢竟無論在修為還是地位上，這裡都沒有她直接插嘴的份。
「法寶自然是我的，由於我的疏忽，此物被同光的徒弟見性盜走，不知道為何又輾轉落於敵手，好在這位宋小友將此物尋回，並歸還給我的徒弟，還未致謝。」公冶鍇輕描淡寫，既沒有承認是見性動手綁架宋紫熏，更沒提宋紫熏被捉到敵營的醜事，「見性此子，大膽妄為，我未料想我和他師父同光的些許紛爭，竟然會讓他行此齷齪之事，待到戰事了結，我定會會同宗內諸位管事長老，議定對他的責罰，再通報貴宗。」
「宋小友，想來倒是害你受驚了。」公冶鍇從袖中掏出一枚冷玉竹笛，「這件法器雖然只有三階上品，但也蘊生器靈，不如送給宋小友，權當壓驚之物，門中醜事，著實難堪，還望諸位海涵。」
莫良言臉上甚是難看，但卻無處發作，只能瞥了一眼宋紫熏，令其將法器收下，「公冶道友，雖然我個人相信你的解釋，但茲事體大，事關盟友之誼，我希望貴宗能將見性此獠交與我等，審問以辨虛實。」
「這……恐怕有些難，不如等戰事結束？而且，他畢竟是同光的首徒。」
「西線僅剩些許小賊，也不差見性一人吧？另者，貴宗盡數從盤沱江一線撤出，只留我宗守備前方，是為何意？」
「淺山宗曾暗襲我仁壽城，如今聽聞又招納了兩名地級亡命之徒，更擅長游斗之術，而仁壽城以西，一片坦途，而我宗大半修士，響應天羅門的召集，已經乘船前往東線支援，故此只能收縮防線，防備滋擾。另者，情報顯示，力宗正召集修士在東南邊境，我們擔心力宗會出兵，故此才做出此種安排。」
「這麼說來，我宗也無需在此多留了！」莫良言眉間怒氣凝結，正要發火，卻忽然聽得遠處一聲急速的錚鳴聲傳來，再去看時，卻是距離四人半里遠處的一座金光高塔，在寂寥的夜空中，閃爍著急促的幽光。
「是同光！」
公冶鍇目光一滯，下意識的想要飛身向東，去緊急支援，不過這個念頭卻忽然變得晦澀起來，他不由得想起了法業的死……是救，還是不救，如果真的是他設下圈套，害死了我唯一的兒子，目的只是為了引動我的怒火，同意他的計劃……
如果是的話，他的確成功了。
同光今夜從東線迴轉，他是知道的，此報警說明他在路上遭遇了埋伏，問題是，是誰出賣了這個消息。除了掌門，自己，便只有四大院的首座知道，他不由得懷疑其澄觀宗的陸天磯來。
反對戰事，不出一名一卒，按兵不動可以，他還會這麼沒有節操麼？
呼！
「同光有難，我去馳援，箇中細節，稍後再議。」思忖片刻，公冶鍇還是決定出發，同光一死，天音寺可就真的敗了，殺子之仇的確有嫌疑，但也只是有嫌疑而已。
「不必了。」卻聽一直沒有說話的劉隱渠忽然道，「上使馬上就到。」
上使？
正猶豫是否一同去馳援同光的莫良言，聽聞這幾個字，不禁一愣，看向劉隱渠的目光不禁充滿了疑問，暗道你怎麼會有上使的命令。
卻見劉隱渠當眾捏碎了一枚玉符，如芒的金光迅速驅散了左近的黑暗，扯出一道只容一人通過的縫隙來，一個矍鑠的身影從其中飛掠出來，除卻宋紫熏之外，三人都認出來，正是平素與三宗溝通的使者，聽聞這位老叟是半聖寧立恆的手下，在元嬰境界已經停留數百年，雖然魏國三宗奉齊伯塬為尊，但實則是一樣的。沒有寧立恆，魏國當年就不會分裂，眼前這些人，便沒有今日的高位。
「同光行叛逆之舉，當誅之。」
那老者只說了一句話，卻擲地有聲，在場眾人無不色變，公冶鍇更是心如驚弓之鳥，卻見那老者在自己身上停頓了片刻，「公冶鍇，天音寺自此奉你為尊，你自行決定，是否行掌門之責。」
「那這戰事？」
「十日為限。」
「上使，我懂了。」既然已經知道期限，且同光已被判死，那對於天音寺而言，便是如何儘快減少損失了，更重要的是，金光閣和天羅門的人都在此間聆聽，會不會趁此機會，吞併天音寺的領土？
思及此處，他不由得瞥了一眼莫良言和劉隱渠，卻見前者目光游離，似有聯想，後者神遊天外，想必沒有這個打算，也對，東線的戰事還沒有結果，天羅門不可能分出兵力渡海，擴大在海灣西岸的地盤。
看起來，必須儘快和澄觀宗談和才是，攘外必先安內，說起來也算是同一道統，總不能亂中讓他宗占了便宜，一塊小地盤，或許可以，他們並不是貪得無厭之輩。不過，沒有冊封文書，陸天磯又能興起幾分濁浪？
四人恭敬送走上使，莫良言便先一步道：「公冶道友，不論貴宗有何變化，見性的事，你看如何料理？」
「即日發出通緝，莫掌門以為如何？」公冶鍇佯做沉吟片刻，給出了自己的處理意見，他估忖見性定然知道些什麼，如果自己能提前捉到他，法業的死，或許能得窺更多真相。但倘若被金光閣抓住，那便是另外一回事了。如果宋紫熏被捉的真相暴露，只會讓金光閣有出兵的藉口，最好的結果，自然是被自己抓到，然後讓他消失……
公冶鍇不吝於自己動手，但眼下更急的事，實則是快速理順宗內的亂象，原本，這些都是同光負責的，如今落在他手中，一時之間，倒也倉促。
掌門？他是沒興趣的，不過有上使的命令，護法的職務自然是自己的了，同光的復興魏國計劃，他本是無所謂的，如今，同光被判死，放任自生自滅，說明這個計劃，觸及了九老頭齊伯塬的底線，如今，到了自己手中，必須及時叫停。
終究是泡影一枚了。
公冶鍇心中喟嘆一聲，送走兩宗使者，十日之期，便是各宗最後憑藉自己實力爭奪的期限，也是齊伯塬與對方供奉達成的交戰期限。
說起來，更上一層，卻不能親自下場搏殺，似乎也掣肘了許多的模樣。對此，與半聖只差一步的公冶鍇心中清明，知道這是那個層次修士之間相互妥協的結果，倘若他們真的廝殺搏命，想必北陸早成人間煉獄了。
妥協，不失為活的長久，博取更多長遠利益的良策，也許對他們來說，翦除那些想要獲得天道，更進一步的後來者，抑或那些敢於挑戰他們權威的叛逆，才更重要。
此等想法，當戒之。
公冶鍇將獲得天道的念頭再度濃縮，遁入了識海深處，同光，就是明晃晃的例子，魏國真的合一的話，以魏國之力要挾齊伯塬，想必很容易獲得有關天道的情報吧。
當然，齊伯塬可能沒有，或者他可以給，但你不能要。
公冶鍇心中嘿然一笑，然而喪子的悲痛再次襲來，他不由得心頭一痛，轉瞬間身影消散在左近，只留得遠處的金光高塔，發出越來越急切的錚鳴聲。
但那輝光，卻愈發黯淡下來。
…………
青石台地。
江楓再次來到這處熟悉卻陌生的所在，心中不禁生出萬千感慨來，他似乎仍能嗅到空氣中無處不在的血腥之氣，眼前不禁浮現出樂林門一眾，拼命搏殺突圍的景象來，想必當時景象，必是悲壯無比，說起來，樂林門比淺山宗實力要強悍得多，尤其是玄級修士層面，雖然只分得了原本金城派不足三分之一的修士，但也足以讓江楓仰望了。
然而一切已成往事。
圍攻青石台地的天音寺和金光閣聯軍早已退去，沈浪和鄭軼雨的情報都顯示，金光閣聯軍此時守在無塵城，好在這座城池並不在力宗劃定的範圍之內，故此，江楓覺得也沒必要去冒險，而是決定再次故技重施，從無塵城和清心城之間穿越，先向西行，再一路向北，直接去接收那些守備空虛的空城。
至於清道子的事，他已經完成了使命，清道子對結果似乎並不意外，著急離開的他，甚至沒有兌現那百分之五的承諾。
說起來自己只是傳了個話，百分之五的確不好估量，之所以自己還有價值，不外乎雙方，都有些豁不開臉面，直接互探虛實詢價罷了。
這個時候，他靈感突然有所觸動，卻見西南的天空之上，一股股森冷之氣正在快速凝結，不一會兒，便有朵朵彤雲飄了過來，覆滿原本了無一物的穹頂。
下雨了。
這雨，卻血腥異常。江楓嗅到了一絲熟悉的味道，那是元嬰精血稀釋之後的氣息。
有元嬰隕落了。
這個時候，他瞥得一個身影，跌跌撞撞，迎著冷雨，向這邊蹣跚飛掠而來，待到了近前，卻是見性，他周身盡數被鮮血浸染，沒有一寸肌膚是完整的，肋間白骨隱現，似乎斷了不止一根，只說了一句話，便倒在江楓身前。
「我師父死了，你們贏了。」
…………
淺山宗，北木郡，一個並不算太講究的客棧之中。
烏玄正和「老朋友」上官博良，在冷清的大堂中，就著溫酒對酌。
被淺山宗的一紙命令「強制發配」到這荒郊僻壤之所，烏玄心中是極不高興的，但本著「既來之則安之」的想法，他很快便適應了角色。北木郡毗鄰三宗，來往商旅各有不同，這讓他很快就被各地的見聞所吸引，暗忖往日在清禹宗，頗有些坐井觀天的感覺。
上官博良已經晉升到地級，並成功突破到地級二重，暗忖地脈之力奇效的同時，烏玄也請教起晉升的種種，雖然人妖兩族修煉的方法不同，但問題是相通的，他也第一次知道了「丹論」這回事，不由自主的思忖起自己該如何定下這或將影響未來大道的根基之論來。
推杯換盞，往日煩惱一掃而空。
代替自己在住所當班的青衣小廝卻跑了來，塞給他一紙公文。
「明日再說！」
「烏前輩，是緊急的事。」
「還有緊急的事？」烏玄有點喝多了，不禁自嘲道，「上官兄，我被發配到這淺山宗當差，還第一次聽說宗內有緊急的事，哈哈哈！」雖然這樣說，他還是展開了那被朱漆封好的信，見封面上畫著五枚「赤羽知更鳥」的圖案。
他登時酒醒了一半，這標誌的確是緊急的事。