事實證明跟上去是對的。
凝望手中新得的「十六味丹石鍛體法」，雖然並不能算好，以至於在場的白世鐸、三師兄魏正桐，以及真武城城主丁若遷都未看上，但此方用料簡單，只需用十六種丹石藥草熬煎入浴，即可修行的簡單鍛體法，著實對自己有些效用，也可以同「遠囂玄無心經」一同，作為門派的傳承之寶。
當然，城主丁若遷並不是完全沒看上此物，不過在江楓擇機叫了白世鐸一聲「岳父大人」之後，丁若遷明顯管住了自己的嘴，就連之前略有鄙夷的目光，也變得「敬重」起來，江楓知道他心中仍是冷嘲，但至少春風滿面，心道雖然吃了個明虧，但這白家女婿的名頭，似乎也有點作用，至少震懾這些見風使舵之輩足矣。
三師兄魏正桐並沒有完全如願，不過他帶走了葛平的幾本札記，想必能從其中找到一些完善淬體法的線索，他也不多言，擇機與白世鐸聊了幾句，便匆匆告辭，想必兩人的情誼，靠的是其他隱秘之事來維繫，好在魏正桐臨別時還故意當眾說了幾句依依惜別的話，給足了江楓面子。
婉拒了城主丁若遷的邀請，江楓重新找了間道館安歇，其實他也想拜託丁若遷解決方金祿的事情，但兩人實則沒什麼交情，初見也是在楚弈鳴的家宴之上，此時張口，想必對方會找藉口推脫，而白世鐸匆匆離開，似乎也不想給自己機會再占他的便宜。
都是人精啊。
靜息斂神，排遣一路的疲憊，江楓思忖著今晚的安排。
蕭家是一定要去一次的，儘管石阡盟會未能成行，但蕭明真的好意必須要真誠致謝一番，為此，江楓專門購置了一枚造型別致的朱紅玉佩作為謝禮，雖然只算得是件二階中品法器，但有【避塵】【燦光】屬性，前者可以輔助衣袍整潔，令佩戴者遠離塵囂困擾，後者可以用靈力激發出多種炫彩的圖案，雖然並沒有什麼實際用處，但為女修們所喜。
與「烏衣」小隊成員況書才、靳東的聯絡，已經斷了許久，原本上次來真武城時，江楓便存著給他們留信的打算，因為應允了兩人之前的提議，並且已經預支了靈石，故此，對於他們的實際進展，江楓甚為關注，倘若一切順利的話，這支自己私下豢養的小隊，或許未來能給宗門提供更多助力，且隱在暗中，行事更為便利。
此外，靈籠商會也需要拜訪。
之前，秋南嘉同意了自己的請求，不再拘泥於「強迫自己就範」的模式，自己也答應了她，不久之後給她一個完美的交代，如今，西嶺郡的事情已了，南向的商路很快就會暢通無阻，對於秋南嘉來講，也算了卻了她的心結，可以將心思盡數放在商會的經營上了。另者，江楓想找廖神蒼單獨聊聊，解開有關呂仲賢的謎團。
除此之外，便是余家了，不過暫時沒有想到拜訪余家的理由。除非，蕭家在方金祿的事情上無計可施，心中輕笑，或許這不是什麼大問題。
至於慕晴川的委託，根據占卜結果，江楓當時就有了決斷。劉粲然遠在赤龍門，鞭長莫及，但慕晴川在北劍門，或許可以待回到羅川，處理好宗門諸多事務後，儘快藉助「玄黃靈隱紙符」，傳送到萬靈邪君的洞府，如此便近在咫尺了。儘管答應了對方，早日促成兩人的見面，但很明顯，目前還做不到。
…………
御風宗，霜居城南。
打算經由赤霞門，西行入境淺山宗，再行迴轉力宗真武城的秋南嘉，陡然心有所感，卻見身邊廖神蒼額上的金眼陡然放出一朵精芒，手中甩脫一把銳利的匕首，直奔十丈遠處的一塊青色巨石。
「廖神蒼，你就不能換一招麼？」如磨盤形狀的粗糙巨石背後登時現出了一個光頭身影，正是墨海樹。
「對付你，不需要換。」廖神蒼面色沉靜，身形遽動，寬大的身形擋在了秋南嘉身前。
「且，躲開！我有事，但不是和你談！」墨海樹懶洋洋的道，將那把墜地的匕首踢了回去，「秋左使，有事找你。」
「何事？」對於聽命於右使李隆簡的墨海樹，秋南嘉對其觀感一般，她猶記得在雪島拍賣會上，對方「搶」自己東西的舊事，雖然那實則不能算是「搶」，但結果是一樣的。
「李右使想與你談談，就在前方的桃源城。」
「具體什麼事？」
「那便不是在下能知道的了，怎麼，秋左使，你不敢去？」
「哼。」秋南嘉渾不在意，眼眸中金光流淌，「前面引
路！」
…………
真武城，已然在禪心城枯坐四十九天的江楓，最終還是棄了先去給兄弟留信的打算，決定先去見蕭明真。
蕭府還是靜悄悄的老樣子，江楓依例遞上拜帖，暗中觀察這裡的變化，發現蕭不庸的死，對於蕭家似乎並沒有產生太大的影響，至少表面上如此。
不過此番接引江楓的並不是蕭明葆，而是最初拜訪時見到的那名老僕，江楓被引到一間不足十步見方的小書房，過了許久，也未見蕭明真來，只感知到原本在附近徘徊的丫鬟侍衛們，仿佛接到了什麼命令，逐一散去。
出了什麼事？
「九老頭的弟子，光臨寒舍，果真是蓬蓽生輝啊！」正思忖著，蕭明真的聲音卻遠遠傳來，叮叮的腳步聲響起◇，再去看時，木門卻被霍然推開，一襲藍袍裙裝，粉黛略濃的蕭明真出現在江楓眼前。
不冷麼？
江楓心中忍不住暗忖道，伊的裙裝比以往短了許多，搖曳間令人雜念叢生，眼線精緻，鳳眼明眸，朱唇欲滴，香氣襲人，想必她方才是去打扮自己了，故此花費了這麼長的時間。
喉間微動，已經好久未見過女客的江楓不禁心潮起伏，心跳陡然加速，清明的思緒漸漸渾濁，暗道蕭明真果然是個美人，心旌蕩漾間，蕭明真卻迎面撲了上來。
不好！
江楓立即想要躲閃，卻這狹小的書房卻容不得騰挪，登時被伊緊緊的抱住，只聽到她一聲呢喃，「不許躲！」隨後便將頭倚在江楓的肩上，長發甩脫，另一種芳香湧入鼻端，化去了江楓僅存的退意。
「想我了麼？」
江楓下意識的想要回答「想」，但他仍殘存一絲清明，暗道自己夫人已經夠多，似乎並不適合再拈花惹草了，便只是將原本應該抱緊對方的手暗暗拿起，但對方的朱唇卻迎了上來，幾番往復啃咬，以至於呼吸急促，凌空數息的雙手，只得再度貼緊腰身環繞，摩挲間只覺得小臂上傳來陣陣溫熱。
那似乎是伊人的心意。
江楓正要卸下心中防備，不再壓抑自己，發自內心的喊出「算了，哪管以後洪水滔天，我只……」的誓言，在這狹小的書房中調整下兩人的方位，及時行樂，蕭明真卻驟然鬆開了手，向後跳脫一步，笑道，「我想知道的，都已經知道了。」
這……江楓頓時有些頭大。
「不過我是真想你了。」蕭明真的直白讓江楓痛苦的思緒再度反轉。
「要不你娶我吧。」蕭明真後退兩步，背靠房門，似乎怕江楓跑掉，「怎麼，你不願？」她只等了一息，便追問道。
「我已經有了夫人。」江楓混亂的思緒終於清明，但唇上仍殘留對方的氣息，他只覺得有些甜。
「就知道你不願。」
蕭明真眉頭微皺，棄了謹守的房門，獨自踱到案前，「其實，我也是很介意你有夫人的。不過，現在由不得我了。風師叔要整合飛熊軍和赤鸞軍，成立龍驤軍。只有玄級中段以上的戰修方可入選。我雖然去了靈墟，修為有所進境，穩固在了玄級八重，但因為不是戰修，故此不能入選，這本是一件好事。」蕭明真嘆了口氣，「但因為我修習過『天羅風清舞』，而此術又不能外傳，故此，我會作為特例加入龍驤軍，或者……」
「儘快嫁人。」她停頓了數息，幽幽的道，「只要對方的地位足夠高，便可以抵充這門術法外傳的風險。如今，你既是淺山宗的掌門，又是九老頭許福寧的弟子，此等身份，應該足夠了。」
「那不是真的。」
「只有我知道。」蕭明真轉身，痴痴的望著書案上方掛著的一幅畫，那是一卷「早鶯爭春圖」，悵然道：「我便像是那鶯燕一般，在尋找一棵可以停留的暖樹。江楓，你懂麼？」
「我懂。」
「願意為我休了蘇錦，捨棄鄭可儀，也忘了晏殊佳麼？」她沒提邱真真，方才並不短暫的糾纏，她已經知道了太多關鍵的秘辛，江楓這才感知到對方已然靈力空虛。
「這不現實。」提到那幾人，江楓驛動的心終於冷靜了下來，他可以下狠心枉顧蕭明真的心意，但不可能辜負另外幾人，尤其是晏殊佳和鄭可儀，「我來這裡，本是想感謝你，之前幫我籌劃參與石阡盟會一事的。」他掏出那枚朱紅玉佩，未敢去拉伊人的手，輕輕置於案上。
「就只有這個麼？」蕭明真沒去碰那玉佩。
「此外，我還想，作為最好的朋友，你
是不是可以幫我……」江楓忽然覺得這個場合似乎不太合適，便斷了提及方金祿的念想，「多謝你之前的幫助。」
啪！
一本厚重的書被甩脫過來，隨後是第二本，第三本，江楓下意識的沒去躲閃，卻有更多的書甩了過來，砸在了他的身上，他的肩頭，他的臉上。
「江楓！你說我是你最好的朋友？你這負心人！」
「江楓，你這混蛋！」
「沒膽的廢物！」
「破掌門，花心大蘿蔔！」
蕭明真哭了，隨即蹲伏在那裡，痛哭流涕，弄花了妝容，江楓見她不再扔東西，心想著上前勸解一番，伊卻一把甩開了他，徑直跑出了房門，只留江楓一人，獨自在書房佇立，形單影隻。
何解啊？
頭一次見到這副陣仗，江楓也呆住了，完全沒有弄懂蕭明真為什麼會突然情緒失控，直到過了許久，蕭明葆獨自一人來了，「江掌門，明真……讓我來送客。」
深吸一口氣，略微平復了心中丘壑，江楓看了幾眼蕭明葆，也不知道說些什麼好，隨手將那仍放在案頭的朱紅玉佩攝來，交給蕭明葆，「我已經有了幾位夫人，只是不想負她。」
「江掌門，你也許想錯了。」
「嗯？」江楓未料想蕭明葆說出這句令人費解的話。
「其實真正在意的，只有蕭家。」蕭明葆收了玉佩，頭也不回的走了。
江楓木然，只覺得心中異常空虛。當夜，他不知道怎麼才踱回了道館，更別提沿途的風景，他從未想過，作為一介修士，一介掌門，也會有這樣的困擾，在那一瞬間，修道之人與凡夫俗子的界限，似乎愈顯模糊了，交融在一處，成為無差別的一團漿糊。
直到翌日清晨，無夢醒來的江楓才緩過神來，重新思忖著自己做出這樣的決定，是否理智，是否合適，是否對得起兩人的情誼，捫心自問，他對於蕭明真來講，還是很喜歡的，只是在迎娶蘇錦之後，他忽然覺得，自己所背負的，並不只是喜歡而已，還有責任。
我似乎活的太累了，做一個渣男不好麼，何況我也沒什麼好名聲！
大道悠長，至少約定個幾年之期，待我更進一步，能真正守護她，呵護她不好麼？心中輕笑一聲，暗道自己也是泥古不化，趕緊直奔蕭府，卻得知蕭明真已經連夜趕赴東極城了。
「今天就是龍驤軍集結的最後期限。」蕭明葆給出了這樣的答覆，「之前明真拒絕了兩份其他的婚約。」
「那？」江楓思忖著什麼時候能夠再見，當面表明自己的心意。
「既然入了龍驤軍，便沒有自由之身。只有三年一次省親的機會，這是新規矩，飛熊軍的自由散漫已成往事。」
…………
落英門，桃源城。
與商會右使李隆簡會面之後，又在這地盤縮水良多的落英門逗留半日的秋南嘉，攜廖神蒼一路向西，準備回歸真武城。
「神蒼，你覺得李隆簡，是否真心與我們合作？」
「我有一種擔心。」廖神蒼面色沉靜，之前全程參與會談的他未發一言，但這不代表他心中沒有自己的判斷，「他要的合作對象，並不是我們，而是華帝門。」
「沒錯……」
秋南嘉對此深表贊同，雖然右使李隆簡併沒有提及需要華帝門出面，但自己的參與，隱隱就部分代表了華帝門的意志，想想冬泉山位於天理門北，但也同時隔亂石海與華帝門相望，想要在冬泉山這家小宗門有所行動，不可能瞞得過華帝門的眼線。
多半是想讓我儘快知會段飛泓長老，以取得他的支持，也就變相得到華帝門的許可，如此一來，在東泉山的行動，自然水到渠成。然而，之前有關伏元鎮的舊事，段長老前後不一的態度，讓秋南嘉心中甚是懷疑，段長老在門派事務的決策上，是否會受到其他因素的干擾。
不過，這也算是一次不錯的擴充自己實力的機會。
倘若段長老真的應允了此事，自然會給予自己一定的資源支持，其實，秋南嘉心中更希望是人手的追加，在李隆簡開闢了東線商路之後，商會中原本在中間騎牆的數人，便已不再觀望，直接投入了對方麾下。
她深吸一口氣，暗道除卻外援之外，還需要在商會中想辦法，重新收攏那些中間的力量，如此，才是擺脫掣肘的不二法門。
問題是，突破口在哪裡？