雖然感知到身體出了些許異樣，但江楓卻不敢有絲毫停留，生怕晏殊佳的師父齊正風再度迴轉，反覆懲戒自己，這小命可就徹底交代在這裡了，雖然已到地級境界，理論上講與金丹有一戰之力，但眼下自己內傷未愈，且為地級一重，而對方則是金丹圓滿，簡直是雲泥之別，何況，即便再糾纏下去，也不會改變對方對自己的觀感。
不去齊國？
嘿，我早晚偏去一趟給你這老頑固看看。江楓暗中置氣，卻感覺腹內的疼痛接踵翻湧不止，趕緊動用周身靈力維繫，並降低了飛掠的速度，直到日頭偏西，也就行進了百十里的距離，在一座人丁不多的小城停留。
之前手中尚存一件赤霞門門眾的袍服，感知到遠近似乎並無強力修士駐守，便安然換上，進了一家還算整潔乾淨的客棧，休息了片刻，又藉口自己乃駐外修士，剛剛迴轉宗門，從夥計那裡套出了最近周遭的形勢變化。
綜合起來，赤霞門算是此番七盟混戰的最大贏家，落英門的大部分領地，除卻桃源城周圍五城、南部讓給碧雲宗一城、以及讓渡給天理門五座城塞外，其餘盡入囊中，這只是此間的變化，至於金城派，以及其他宗門的變化，便不是這個店夥計的層次能夠知曉的了。
赤霞門進一步做大，無形中增加了許多淺山宗可能面臨的風險，不過，吞併了如此大的地盤，想必曾寶賢也需要很多時間來消化，加上大量修士在此役中折損，即便吸納了一些落英門修士投奔，也必須要休養生息數年方可，想到此間，江楓略有寬心，小心的打出隔音符，靜坐斂神，仔細體味身體的變化來。
很快，他便發現了異常之處。
靈力微動，一直隨身自由收放的影子出現在左近，無需仔細觀察，這影子的變化格外明顯，雖然心中早有準備，畢竟將其放入「梟紋銅鐘魂蠱」中充作魂靈來消耗，實力受損是一定的，此番，它不但失去了之前一次融合獲得的弱化攻擊能力，原本融為一體的黑影，也處處斑駁，且以手臂上最為嚴重。
發生了什麼？
他旋即想起來自己在遺蹟中昏迷前，影子還放在「梟紋銅鐘魂蠱」之內，而當自己醒來時，影子卻已經與自己融為一體，難不成，是這影子在關鍵時刻，自行從法器內遁出，將自己從死亡線上拉了回來？
這斑駁缺失的內容，難道是它耗費了自己的某種潛在能力導致的？心中正思忖著，腦海中卻響起了一個似乎熟識的聲音：
「用融魂珠助我！」
「用融魂珠助我！」
這聲音不斷的響徹在自己的腦海中，不論如何轉移視線，都揮之不去，江楓陡然根據這個字眼，想到了百藥老仙，也想到了真靈聖者。
這……
他伸出手，觀想著「融魂珠」可能代表的含義，手中不由自主的具現出一枚略顯渾濁的灰色寶珠，那寶珠有小半個拳頭大，相比自己從伏元鎮山洞中帶出的珠子，只是略小，但卻能感受到類似的氣息。
我終於能凝練這「融魂珠」了，隨著這枚珠子凝練成功，那腦海中不斷提醒的聲音也戛然而止，再看向那影子，似乎對這「融魂珠」甚為親切，也對，按照百藥老仙所說，這影子本就出自真靈聖者，與這珠子可謂同源。
也就是說，影子上曾經有莫名的封印力量，阻止了自己凝練「融魂珠」，而在救助自己的過程中，那封印的力量因為消耗過多而鬆動了，才導致了這樣的變化？
問題在於，封印的力量從何而來，為什麼要在影子上施加封印，難不成，這封印的主人，與那真靈聖者，乃是敵對的關係，故此才故意在影子身上施展了禁錮的封印？
如果是這樣，那自己豈不是被「幸運」選中的一員？江楓思忖片刻，未能勘破其中更深層次的秘辛，只是不知道這力量的主人是誰，不過不管怎麼說，他都應是在遺蹟之中，喚醒自己的幕後之人。
多謝了。
將這枚灰濛的「融魂珠」攤在手心中，江楓思忖著此物可能給自己帶來的變化，從過往經歷來看，這枚「融魂珠」至少對於魂靈類的存在，有著特殊的克制，只是與之前的「霜」和「幻」不同，其內里並沒有生命躍動和強力能力的氣息，除了放在暗處，便變得虛幻無形之外，並無所長。
徒弟江城子和江之問仍
在手臂上沉睡，包括黑蛇之靈太華在內，他們均在之前的一戰中，受到了幾乎致命的損傷，需要很久的時間，從自己體內吸納靈能，方能回復，並且響應自己的召喚。故此，他現在沒法召喚出江之問，詢問其對於此物的看法，作為在真靈聖者身邊呆了許久的存在，江之問或許有著不同的感受。
至於在被晏殊佳的師父齊正風警告時，自發響應的灰白氣息，江楓短時間內便掌握了這種新的能力，雖然看起來像個特殊的護罩，但自己觀察之後，江楓發覺此物，乃是與自己形貌一致的一團虛影，不抵近觀察，絕難發現此物與普通護罩的區別，這團虛影可以抵消自己受到的傷害，預估能達到三成左右。
「虛影護體。」
就叫這個名字吧，此技能與影子有關，似乎並未在法相之中孕育什麼光團，故此也應該不占用自己的技能。這或許是真靈聖者的「影」生來具有的能力之一，只是直到現在，才因為影子上的封印鬆動，同凝聚「融魂珠」的能力一同重啟，這是否是件好事，現在還無從判斷，細看影子斑駁的表面，江楓暗忖，倘若還有瀕死的經歷，是否還會得到影子上神秘力量的施救。
話說回來，做人不能太貪心。
江楓放下心頭不該有的執念，轉眼開始考慮，是否應該前往長寧商會所在的問渠鎮，拜託竇錦秋幫忙施法，治療自己的內傷。之前，長寧商會拜託自己解決與金城派上層勢力的糾葛，自己未能盡心盡力，如今有事求到對方頭上，倒是顯得有些唐突了，時過境遷，也不知道金城派發生了哪些變故，而長寧商會，又該如何自處，在這亂局中求生。
同樣需要考慮的是，竇錦秋的特殊復原技能「紫星歸元」，有一定的副作用，如今傷勢相比之前，只重不輕，應該提前考慮此中的得失了。
思來想去，天光無形中竟已放亮，江楓趕緊重新凝神歸元，打算再修整片刻，抵近中午時再出發，雖然沒有幫上長寧商會的忙，其會長竇錦帆可能會心存芥蒂，但竇錦秋應該不至於如此小器，不如暗中去問渠鎮見一面也好，左右路程也不算遙遠，順便了解下金城派最近的變化，也好回到羅川之後，做出有效的應對。
…………
金城派，輝耀城。
與冷聽濤，左子蟬剛剛一同送走靈籠商會東方笠會長的蘇黎清，旋即同兩人一同回到了「盟主府」，這座連內里陳設也做出改變的原「掌門內府」，充分考慮了冷聽濤和左子蟬的感受，原本的方廳，左右賓主分坐兩端的設計已被廢棄，改為圓桌圍坐，就連背後的椅子，也是一個樣式，並無任何區分。
而這座盟主府的旁邊，正開工建設一座新的掌門內府，相比此間，格局更小，也更低調，充分展示了蘇黎清「變宗為盟」的誠意。
雖然冷聽濤的樂林門，以及左子蟬的黃龍派，並未得到任何周邊宗門的認可，也鮮有以正式宗門的名義向外發布任何公告，但這兩家宗門，連同金城派本身，在內部已經成為眾人皆知的安排，只不過九老頭治下的理藩院，已經明確表示三年內不發放任何冊封文書，故此，三家現在仍以「金城派」的名號，處理各種對外事務，但凡有大事發生，三人均會在場，對於外事上的處理，「三宗」的外事長老，也會聚齊一併處理，一時間，昔日的同僚，便都有了「長老」的位置和待遇，皆大歡喜。
冷聽濤和左子蟬均面有疲色，初登掌門大寶，不少原本需要蘇黎清操心的煩心事，已經找上了他們，今日與靈籠商會會長的見面，兩人也未多言，只是對幾條關鍵的合作條款，謹慎的質疑了一下。
這位東方笠會長，似乎為新晉元嬰，而左使秋南嘉，以及右使李隆簡，則分別為地級中段和金丹中期修為，在實力上力壓三人，不過，雙方的合作條款還算合理，並未因為修為上的碾壓，有太過不妥的內容。
「商路仍然繞不開淺山宗的模樣。」左子蟬站在五尺見方的七盟地勢圖旁，仔細斟酌了片刻，「這一點，我倒是有些吃虧了。」
「只是經由而已，來自西部和北部的物資，分別經過淺山宗的土橋鎮和東湖郡，通往我樂林門，以及金城派，但無論是向南，還是向東，都需要通過你們二人的領地，這方面，我才是最吃虧的。」冷聽濤爭辯道。
「這種事情我們三家統一稅率，做好記錄便
是。」蘇黎清似乎對此並不上心，「這些都是小利，重點應該放在清禹宗上，原本魏國驚變，我們毗鄰天音寺，但之前觀戰的那場鬥法，同光與萬禹亭之戰，最後是萬禹亭小勝，加上天羅門的干涉，他得以開宗立派，而他卻不惜丟掉宗門保護，趁之前的混亂局面，占領了碧雲宗南部數城，如今，我們南下出海的商路，盡數被其遮擋。」
蘇黎清說到這裡，在那掛圖上劃了一條明顯的黑線，指出了一條路徑，「雖然因為魏國因為族群芥蒂，禁絕貿易，導致商路不通，但如今情況大不一樣，是時候重新打通這條商路。相比與東部諸多宗門的貿易，將物資通過港口運到天元南陸，才是明智之選。」
「那我們派誰人去？之前萬禹亭的宗門成立大典，我們並未派人前往，在禮數上，倒是有些欠缺了。麾下的那幾名外事長老，似乎對於應對此事，沒有什麼經驗。」
「如果你們信任我，我去便是。」
「這……」面容略有蒼老的左子蟬明顯猶豫了一下，他有些擔心在細節上，蘇黎清坑自己一筆，畢竟南下的商路，經由黃龍派和金城派均可。
「放心，無論從哪裡走，我會兼顧大家的利益。你們二人謹守盟中，萬禹亭這個人，雖然沒有打過交道，但從其趁亂打劫碧雲宗看，並非易於之輩，如果我們三人同去，他說不定第一時間也打劫我等。」
「也好。」
冷聽濤第一個贊成，南下的商路沒他的份，他也不想離開宗門太久，赤霞門因為傍上齊國，在混亂中得益頗多，而作為它的南鄰，他心中略有惴惴，近來常常夜不能寐，除卻宗門庶務繁多之外，更多的，則是受此所困，他現在需要更多的時間布局，防止對方趁勢南侵，或者變相將勢力滲透到樂林門。
另者，被派去抓捕江楓的劉奎一和孫寶泰，一直未歸，三人雖然故意都未提及此事，但心中已然明了，多半是出了變故，而江楓也沒有消息，必須對此事做好應對，最不濟，也應該知道未來淺山宗，到底是誰人為主，好為對接商路做好準備，宗門初立，儘管沒有得到正式的冊封文書，但六長老，以及沿襲於原金城派的八司制度均在，各種支出耗費陡然增多，他不得不將所有精力投放在此，以避免捉襟見肘，讓手下之人心寒。
三宗分立，但彼此之間藕斷絲連，有著密不可分的聯絡，不患寡，但患不均，互相對比之下，最容易滋生不滿的情緒。而三宗之中，樂林門的積存最少，故此，冷聽濤也不得不動用一切辦法斂財，諸事親力親為。
也不知道這個「造反」之舉是對是錯，冷聽濤感覺，似乎修煉已經荒廢了數日了。自打蘇黎清主動要求「變宗為盟」那日起，他就從未靜下心來打坐過哪怕一個時辰，不過話說回來，之前逼宮造反的事情，到底是誰泄露了秘密呢？
憂心忡忡的從輝耀城回到樂林城，冷聽濤剛進了整飭一新的「掌門內府」，便有親信的手下過來匯報。他認出來此人乃是新近投奔到己方的諜報人員，最近因為自己放出要新增一名長老的消息，諸事表現得甚為積極。
「你是說發現了疑似江楓的蹤跡？」
「對，之前長寧商會入主金城派，是江楓牽的線，故此，在您要求密切關注江楓的情況時，我便放出眼線，遍布長寧商會在此間的商鋪，甚至在赤霞門的問渠鎮，也布置了暗哨。今日，那暗哨突然送來情報，說有個非常可疑的人，到了問渠鎮，並且進了長寧商會的總部，他看見長寧商會的竇錦秋，從後門出來迎接了此人。我分析，十有八九便是江楓。」
江楓一路向西逃遁，既然在北木郡的暗探沒有發現他的蹤跡，那或許這情報是真的，不過，問渠鎮是赤霞門的地盤，我的身份，倒是不方便前往。冷聽濤思忖了片刻，便做出了決定。
「跟著他，給他送一份信。」他隨後想起來一份壓在案頭很久的奏報，便喚來親信李儒林。
「這件事儒林你去辦下，務必小心謹慎，避免傷及性命，我要給江楓準備一份禮物。」冷聽濤兀自笑了笑，又補充了一句，「貼心的小禮物。」
…………
赤霞門，問渠鎮。
剛剛跟隨竇錦秋，從後門進了長寧商會總部的江楓，旋即發現，竇錦秋引領自己前往的那處廂房，有不止一名強者的氣息。
（本章完）