顧家花園的亭子裡。

  午後陽光南斜，拂過樹梢上殘留的積雪，照進亭子一角。

  蕭彥不動聲色往旁邊挪了下，讓那團溫暖的光影悄悄籠罩住顧楠。

  「你要和本王聊什麼？」

  顧楠整了整衣裙，鄭重屈膝下拜。

  「今日的事，多謝王爺。」

  若不是蕭彥及時出現，鴻哥兒必定回天乏術。

  她無法想像全家人能不能承受這種打擊。

  蕭彥鳳眼微挑，垂眸深深看著她。

  「本王要的，從來都不是你的謝意。」

  顧楠心頭一跳，下意識扯緊了手裡的帕子。

  耳畔卻響起蕭彥低沉的聲音。

  「坐。」

  她愣了下，抬頭見蕭彥用下巴點了點身後的長椅，才明白蕭彥是讓她坐下說話。

  甫一坐下，男人溫熱的大手就拂過她的下巴。

  顧楠猶如一隻受驚的兔子，差點要跳起來。

  「別動。」

  蕭彥的聲音又低又沉。

  顧楠身子一僵，下一瞬溫熱的手指輕輕拂過她的額頭，隨即有冰冰涼涼的感覺。

  他在為她上藥？

  顧楠眨了眨眼，仰頭看著面前的男人。

  他肩寬腿長，一身銀色鎧甲在陽光下格外耀眼，猶如戰神般讓人不敢直視。

  此刻卻半彎著腰，一手拿著藥膏，一手輕輕在她額頭塗抹。

  神情專注，動作輕柔，仿佛在做一件十分嚴肅的事情。

  顧楠只覺得心頭砰砰砰跳得厲害。

  卻聽到蕭彥冷哼，「下次別這麼傻了，真善良之人不需要你磕頭懇求，冷血狠辣之人不會因你磕破腦袋而憐憫你分毫。」

  她愣了下，隨即苦笑。

  道理她何嘗不懂，可太皇太后以權壓人，她除了磕頭別無他法。

  「對上這樣的人，就得找准她的七寸打才行。」

  顧楠眨了眨眼，十分好奇。

  「太皇太后的七寸是什麼？王爺不過一句話，她就驚坐起來，看來是捏准了她的七寸。」

  蕭彥塗藥的手微微一頓，隨即又繼續，聲音淡淡。

  「不過一些宮裡的陳年舊事，不說也罷。」

  涉及宮廷舊事，顧楠不好再追問，想起太皇太后說的話，便換了話題。

  「在永康宮，太皇太后忽然提及馬家，王爺可知太皇太后是否和馬家有所牽扯？」

  「太皇太后娘家姓陳，是承恩公府陳家，馬家與陳家有姻親，說起來馬家能成為皇商，全靠陳家一手扶持。」

  顧楠心裡恍然。

  她聯合趙三友揭穿馬家在將士棉衣用柳絮一事，雖然做得隱秘，想來還是被查到了。

  「顧青鴻去槐山的路上，有個乞丐突然衝出來驚了馬。

  馬車翻在山道上，顧青鴻摔下馬車，又驚又怕，才會突發心疾。」

  顧楠目光圓瞪，驚愕一瞬，很快反應過來。

  「那個乞丐和陳家有關係？」

  蕭彥眼底閃過一抹讚賞。

  「那乞丐常年在城門附近乞討，前日卻忽然有銀子去酒樓大吃大喝。

  本王讓人查過了，陳家管事曾給過他一筆銀子。

  而且你家商號生意最近被別的商號搶了不少生意，背後多少也有陳家的影子。」

  顧楠心頭寒意浸浸。

  顯然陳家收買了乞丐，讓他故意驚擾鴻哥兒的馬車。

  鴻哥兒一旦去世，嫂子必定大受打擊，無力管理顧家的生意。

  顧家生意必定會大受影響。

  顧楠閉了閉眼，層層疊疊的怒意在心底翻湧。

  顧家做生意不偷不搶，堂堂正正，卻還是要遭人算計，害得鴻哥兒險些喪命。

  「太皇太后知道陳家的算計嗎？」

  蕭彥搖頭，「她應該不知陳家的真實目的，陳家應該只求她絆住衛大夫。」

  顧楠冷笑。

  太皇太后知不知道都不重要了，只因為她有權勢留下衛大夫，便足以要了鴻哥兒的命。

  就因為顧家無權無勢，便只能忍下這等欺凌嗎？

  「好了。」

  蕭彥直起身子，將藥膏放進她手裡。

  「這玉容膏記得每日塗，不會留疤。」

  說罷，覷著顧楠眼底翻騰的火星子，遲疑一瞬，抬手輕輕拍了拍她的頭。

  「別害怕，本王會護著你....你家的。」

  男人溫熱的手掌落在發心，顧楠渾身一顫。

  天下沒有免費的午餐，她不能什麼都不做，只求蕭彥庇佑。

  眼底遲疑一瞬，忽然抓住了蕭彥的衣袖。

  蕭彥垂眸，拉著他袖子的手指甲粉嫩圓潤，手指白皙纖長。

  「怎麼了？」

  顧楠抿了抿嘴唇，鼓起勇氣，抬起頭來。

  「王爺還願意娶我嗎？」

  蕭彥瞳孔微縮，深深看著她，卻沒說話。

  顧楠心跳如擂鼓，鴻哥兒的事結結實實給了她當頭一棒。

  在高高在上的權貴面前，她才知道自己有多渺小。

  她縣主的身份根本不足以庇佑家族。

  沒有權勢庇佑的顧家就算有再多的財富，終究也護不住。

  既然如此，她便去結交最大的權貴蕭彥，來換取庇佑家族。

  明明這最開始是蕭彥的提議，可做出這個決定的她，心頭又有些說不清道不明的感覺，有些愧疚，又有些難安。

  她忐忑不安地看著蕭彥，等待著他的答案。

  半晌。

  蕭彥開口，「我以為提親的事，應該男人主動。」

  這話的意思是？

  顧楠杏眼圓睜，呼吸有一瞬間的急促。

  蕭彥彎了彎唇，嘴角溢出一抹淺笑。

  「明兒應該是個好日子，本王會親自登門提親。」

  顧楠握著他衣袖的手顫了顫，臉上浮起淡淡的紅暈。

  嘴唇翕動了下，輕聲吐出一個字。

  「好。」

  暗處隱藏的平安看到這一幕，忍不住雙手合十，喜極而泣。

  蒼天啊，大地啊。

  那對活雁總算能派上用場了。

  涼亭里。

  顧楠做了決定，心頭莫名鬆了口氣，想要再說什麼。

  涼亭外忽然傳來急促的腳步聲。

  「承恩公去上陽宮狀告王爺不孝嫡母，太上皇召您立刻去上陽宮。」

  來人是上陽宮的禁軍。

  「知道了，本王這就過去。」

  蕭彥站直身子。

  顧楠想到什麼，一臉擔憂。

  「太上皇會不會罰王爺？」

  進嫡母宮中，強行帶走為嫡母看病的大夫，這事兒傳出去，總歸對蕭彥的名聲不好。

  蕭彥彎了彎唇，深深看著她。

  「怎麼？擔心我？」

  顧楠遲疑一瞬，點頭。

  「王爺畢竟是為救鴻哥兒，若因此受罰，我自然愧疚難安。」

  蕭彥嘴角笑意斂去，輕哼一聲。

  卻沒說什麼，背著手大步離開了。

  顧楠咬了咬唇，心頭有些忐忑不安。

  蕭彥走後不到半個時辰，宮裡又有人來顧家了。

  這一次來的是太皇太后身邊的內侍。

  「太皇太后宣清河縣主即刻進宮。」

  顧楠心中雖不願，卻也不能不去。

  一進永康宮，看到下首坐著的人，愣了下，差點沒笑出來。