第45章 Vol·6 [Hanging By a Thread·命懸一線]
[護命符：鋼之心]
[性狀：由碳銀合成鋼與剛玉石製作的成對指環。]
[護符類別：對靈類/戒指]
[泛用性：護符在靈災環境中能為乘客驅趕靈體，絕大多數靈災能影響人的腦波和視神經信號，讓人產生幻覺，輝石的光芒能照出真實的環境，為乘客指引正確的道路。]
[使用說明：剛玉的硬度極高，抗震能力非常差，小心保管這顆又鋒利又脆弱的石頭——當你身處靈災環境中，它自然會來幫助你躲過災難。]
[生產機構：九界車站制鐵所·靈翁。]
[備註：成對出現的戒指，是乘客與侍者的珍寶。乘客總是在車站之間旅行，而侍者聽見傳喚鈴響起，會一直緊隨其後。]
江雪明將說明書的信息記在乘客日誌上，緊接著將這張孤立的書頁撕得粉碎，保證不會有其他人看見。
緊接著，又從飯盒旁邊的小布兜里，抽出另一張紙條——那是關於「魔杖」的說明書。
[明德劣作：魔杖]
[性狀：由泥胎模具鑄造的鑌鐵劍形大棒。]
[武器類別：打擊系/觸媒]
[泛用性：這根棍棒能為乘客開路破門，它的結構簡單，結實耐用，但製造者依然認為它是不入流的作品，作為魔杖卻只能使用最基礎的發光魔術。]
[使用說明：在黑暗的環境中，它能為你照亮道路，在它發出光芒時痛擊活物與死物。]
[生產機構：九界車站制鐵所·傲狠]
[備註：被製造者所嫌棄的，工藝粗糙的劍形鐵棒，一直留在恐怖巨獸的寶庫中無人問津，等待著與它結緣的乘客到來，它發出奪目的光，為友人劈荊斬棘。]
與上一張說明書一樣，江雪明將信息記下，將紙張撕成比米粒還小的碎片保管好。
步流星一直都貼在江雪明身邊，跟著一起讀完了說明書，看見江雪明撕紙的效率比碎紙機還厲害，忍不住問：「明哥，你這也太謹慎了吧？」
江雪明沒解釋什麼，出門在外總要小心一點。
他把飯盒拿出來，開始填肚子——小七給他做的東西都是健身餐，用飯盒的小方格分好了份量。
阿星在一旁看得無聊，樂子人是一刻都停不下來的，就想往其他車廂去。
江雪明喊住阿星：「你去哪裡？」
「我去其他車廂逛逛.」步流星解釋著：「咱們的車票上啥也沒寫，BOSS也沒說這趟車會開多遠開多久，我尋思吧。不如去找其他的乘客問問清楚，說不定就有經常搭這趟車的老哥，願意和我們說說這個目的地的具體情況呢？」
「有道理但是」江雪明心中還有其他顧慮，列車是一個非常不安定的環境。兩人一起離開，也不能帶上沉重的行李在車上亂跑——如果讓阿星單獨和陌生旅客打交道，他是絕對不會放心的。
畢竟上一回，阿星在廁所里和一個初次見面的陌生人把什麼事情都交代了，一點防人之心都沒有。
於是雪明收拾著大包小包，把它們歸攏一處：「我去喊乘務員幫忙看住我們的行李，一起去其他車廂坐一坐吧。」
就在這個時候——阿星也要來幫忙，興高采烈地摸向明哥的包袱。
他摸到了[魔杖]的錦盒，又摸到了另外一個既陌生也熟悉的錦盒。
「這是.」步流星將這個錦盒捧上檯面，他不記得這件東西到底屬於誰。
江雪明立刻就認出來：「是葉北大哥送我的禮物，大哥是我的恩人。送我這件收藏品，說給我傍身，沒錢的時候就賣掉。」
步流星又拿起屬於他自己的手杖錦盒，將兩個盒子並在桌上。
這下江雪明也愣住了。
因為葉北大哥的禮品盒子，和車站BOSS送給每個乘客的棍棒錦盒，兩者看上去一模一樣。
車窗外的發光苔蘚投下來幽藍的光線，照在這兩個錦盒上。
它們的絲繡紋路和暗紅的底色，還有紋路的圖案都如出一轍，是人頭虎身，沒有四肢，伴有雲圖，像古早藝術畫一樣的怪獸紋。
只是葉北大哥贈予江雪明的禮盒上，有很多灰塵，還有白蟻啃咬的傷口，像是上了年紀，是很久很久以前的東西了。
江雪明立刻解開盒子上的紅綾綢帶，推動獸顎卡扣，打開盒蓋，露出其中的黃錦底邊。
步流星也打開了自己的手杖錦盒，再次對比，果然是一模一樣的。
只是阿星的手杖沒有任何包裝保護，躺在錦緞底邊的凹槽里。
再去看葉北的贈禮，用一個防塵布包裹得嚴嚴實實，江雪明把這玩意從盒子裡摳出來都費勁。
兩人合力把這件來路神秘的古老藏品弄到手中——
——去掉布包，還有一層防氧化的油紙包。
——去掉油紙包，還有一層防火的金箔。
看得出來，這件禮物非常貴重，不然葉北大哥也不會做那麼多的保護措施。
從層層疊疊的包裝中，冒出一截棍棒的把手。
江雪明一用力，終於把它徹底拔出。
沒頭腦和不高興都傻了眼——
——因為一時間，他們居然看不出來這是什麼玩意。
它的握把好比一塊粗大的鋼製扶手，卻做成了不方便握持的多邊形，邊角稜柱上都有凹槽，透出金屬的色澤，整體有一股子縫紉機油的味道，用作金屬的防鏽保護液。
它的棍身一路往下看，是越來越纖細的流線形，總長三尺多，比雪明的魔杖要短一點點，如果當做助步拐杖來用也很彆扭。
兩人仔細辨認著棍棒上的開合缺口，沒有任何材料拼接的縫隙，是一體成形的東西。
到了棍棒尾巴的地方，有一圈皮套緊緊包裹著棒尖，就像是拐杖的防滑皮套。
步流星滿臉疑惑：「這是啥玩意啊？」
「可能是一根拐棍吧」江雪明也不懂。
步流星瞅見那拐棍的把手：「這拐杖的主人是無情鐵手啊.」
江雪明不急不忙，撥通了葉北大哥的電話，要問個清楚。
「餵是葉大哥嗎？」
「哦！什麼事？」
「你送我的棍子，到底是什麼東西？」
「我也不知道呀。」
「這條棍子是怎麼來的？」
「在家靠父母，出門靠朋友！~我幫過很多人忙，他們沒什麼可以回禮的現金，我就收了不少莫名奇妙的禮品，這根棍子是其中之一，也不記得是誰送來的啦。俺尋思應該挺值錢，就送給你傍身了。」
「原來是這樣」
「不說了，我老婆喊我做飯，回頭有空再聊啊。」
「好。」
掛斷電話——
——江雪明又把這根棍棒原封不動的包了回去。
除了這根古怪的棍棒，錦盒裡再也沒有其他的東西了，連張說明書都沒有。
雪明細細想著，這棍子必然是BOSS贈給乘客相伴一生的禮物。從錦盒腐敗朽壞的程度來看，是很早很早之前的東西了，葉大哥今年才三十多歲，不可能是這根棍棒的原主。
它或許早就換了無數個主人，流落在古董市場裡，經許多人的手，最後傳到了葉大哥的店裡。
不管怎麼說，如果不知道這玩意的用法，雪明是絕不會試著去使用它的。
對他來說，這些奇怪的靈物，就和伯恩先生的AR-15步槍一樣，他沒用過就等於不會用。
如果能平安回到車站，就帶上它去問問BOSS，說不定這根古老的棍棒，還能換到其他有用的東西。
在江雪明把棍子重新封裝的這段時間裡。
步流星一刻都停不下來——
——他先去列車的茶水間喊來乘務員，要乘務員看好他們的行李。又從大背包中拿出來撲克牌和鬥獸棋，兩盒香菸和口香糖，準備用這些東西去交朋友。
阿星覺得還不夠，就多拿了兩卷報紙，那是地下世界專有的報刊，叫做《太陽時報》。
報紙上的內容，大多是真假難辨的陰間新聞，有乘客們在未知地塊探索的見聞，也有長篇小說的連載。還有大量豆腐塊GG。
步流星看見報紙的刊號還留在上個月，就心急火燎地找乘務員問最新的一期。
因為這些都是過時的消息，拿著過時的談資去和新朋友們聊天扯淡，實在是太丟人了。
不過很快，他就從這種社交牛雜症的焦慮感中解脫——
——車站停靠在近31區的貿易中轉站。
這個地方叫黃金鄉，有一個巨大的地下有色金屬礦，車站的人員也特別多，配套設施非常齊全。
阿星想下車去買最新的報紙，這個熱鬧的車站必然有他想要的一手猛料。
可他剛想開口。
「明哥.我想下車去買點東西，很快的.」
「不行，你不能下車。」江雪明眉頭緊皺，盯著窗外魚龍混雜烏泱泱的人群，有許多小販推著貨斗往車窗上遞商品。
他還窺見，不少形色鬼祟的人，手裡握著一雙雙筷子，往上下車的乘客口袋裡夾東西。
那是慣犯的做法——像小七的棍棒是一雙銀筷子，恐怕她曾經也是這樣討生活的。
車站的武裝雇員也吹著哨子趕了過來，要把藏匿罪犯的人群給趕走。
步流星嘟著嘴，一副委屈巴巴的樣子，就好比在父母管教下，看著電玩街機廳止步不前的小孩子一樣。
但是上天給了他第二次機會。
從月台的道口飛出來一團黑漆漆的怪獸。
江雪明的心跟著顫抖起來，他從來沒見過這些地底生物，一下子繃緊了神經。
步流星則是瞪大了雙眼，看清那些怪獸的樣子。
那就是紗羊——
——是地下世界的巨大蟲子。
它們穿上了衣服，用整潔的布料蓋住了步肢上恐怖的絨毛和尖銳的外骨骼。
為了看上去更加親切，它們肥大的尾腹包裹著一層藏青色的員工服。
翅膀在劇烈的震顫，發出高頻的雜音，為了蓋住這令人牙酸抓狂的噪聲，許多紗羊勾帶上一個大錄音機，循環播放著輕快的爵士樂。
這些巨大的蜻蜓提著貨籃，在列車兩側靈活的盤旋，在每一個窗口前停駐，兜售著商品。
有一頭紗羊來到了他們面前。
「黃油多士，白夫人奶茶和九毫米格魯彈，總有一樣您會喜歡，太陽時報的最新一期有維克托老師的新小說，兩位帥哥要點什麼？」
那對鮮紅的大眼睛裡，複眼密密麻麻數以萬計，紗羊的口器傳出人類的語言，那是一個甜美異常的女聲，像是十七八歲的小姑娘。
那頭怪物的翅膀展開有兩米多，體長大概一百二十多公分，幾乎把整個窗戶擋得嚴嚴實實，壓迫力十足。
步流星立刻喊：「我要一份報紙！最新的！」
「報紙免費。」紗羊小姐晃著腦袋，用粗壯的步肢勾帶著刊物丟向窗戶里：「還要點別的嗎？你們看上去不像缺錢的人。」
「怎麼聯絡？！小姐姐，我能找你要電話號碼嗎？」步流星還沒問完。
——江雪明捂著阿星的嘴，把窗戶給拉上了。
儘管如此，窗外那頭巨大的昆蟲小姐姐像是在疑惑撓頭，又從零食壺裡沾著點蛋液口糧，在車窗上寫下了電話號碼。
「好耶！」步流星記下了新朋友的電話，特別開心。
「阿星。」江雪明強調著：「你在接觸這些東西時」
「知道了知道了！明哥！」步流星猛點頭：「小心為上，多留個心眼兒！」
列車緩緩開動——
——離開了這座繁華的黃金鄉，向著下一個站點駛去。
湊齊了東西，步流星拉上江雪明，往其他車廂趕，準備和新朋友們打招呼。
雪明默不作聲跟在阿星身後，沒什麼想法。
直到兩人推開另一節車廂的紅木門。
旅客們先是看了一眼流星，表情還算正常。
又看了一眼雪明，像是見到瘟神活閻王，立刻往列車的更深處走了。
幾乎在十幾秒內，車廂里的客人們走了個乾淨，都沒等阿星那股子樂呵的勁頭釋放出去，就撲了個空。
其他乘客的靈感在瘋狂的報警，要他們遠離江雪明。
「看來沒轍了哦！~」步流星眼帶笑意：「明哥，你這回總不會攔著我了吧？我一個人去探探他們的口風？」
「不許喝酒。」江雪明鄭重提醒：「不許和奇怪的人睡覺，不論男女，不論是不是人——我給你一個小時的時間，手機保持通暢，有任何情況都要打我電話，告訴我你在哪裡，我立刻來找你。」
步流星抱緊了社交道具，和雪明比著大拇指：「你這話說的，像我媽咪一樣在關心我哦！~」
「別高興得太早。」江雪明回過身，準備回自己的座位上休息：「如果你能順利問到點有用的東西，我會很開心——要是你這回又鬧出什麼哭笑不得的樂子，惹上了麻煩，哪怕我會嚇跑你的新朋友，也要像個連體嬰一樣跟在你身邊了。」
「知道了！別人怕你，我可不怕！~」步流星提著東西就往更遠的車廂闖。
阿星一路往前走，一邊看著最新的太陽時報，想找個時髦的話題，好打開陌生人的心扉。
「讓我看看最近地下世界流行的東西——維克托老師的連載小說，哇！戀愛主題的，有點意思。」
不知不覺，他越過一列列座位，就像是被莫名的魔力抓住了，樂子人從來不會放過新鮮有趣的玩意。
「分離多年的戀人一直用書信互相聯絡，在維也納當地的某個荒涼小鎮，一個冷寂寡淡的清晨，故事的男主人公突然收到了神秘的郵件，在郵件中藏著愛人的斷手.」
阿星的瞳孔微縮劇烈震顫。
「這是什麼古怪的驚悚橋段？！不是戀愛小說嗎？」
他對報紙上的文章品頭論足，完全忘了自己該做的事情。
「哦哦哦！這隻斷手會寫字？！原來它是活生生的嗎？！它還附有戀人的亡魂？」
「她要男主人公去尋找身體的其他部分.」
阿星露出不可思議的表情，帶著手提包繼續往前，他感覺自己的眼睛已經無法離開這張報紙。
——無法從那段文章中轉移。
他像是中了咒語，默默的念叨著。
「在那天夜晚，我捧著這隻斷手，不安又幸福的睡下了，那是一種夾帶著恐懼和溫馨的複雜情感。
整整七年，我和她再也沒有見過面，怎想到重逢時已經陰陽兩隔——我能從這隻手的五指中感覺到生命的溫度，從緊緊相握的肉掌中體會到愛情的甘香甜美和死亡的驚懼悚然。
這是幻覺嗎？這一定是我的幻覺罷，我實在太過想念她，才會出現這種幻覺。」
阿星的眼睛猛然掃過小說的頁尾——
「——可是這隻斷掌似乎不太對勁，就在天還沒亮的清晨，在我毫無防備的時候。
——她從床上爬走，偷偷爬到了廚房，像是不知疼痛的行屍，從置物架攀上廚房的台面，一次次摔在地上，摔得滿地是血。天哪這是什麼邪物？她要幹什麼？我的愛人——她究竟怎麼了？」
阿星驚叫著，跟著故事的情節，他卻在瞬間啞然失聲。
「這隻斷手捏著刀，儘管不太靈活——
——儘管只有一隻手，她分不清食材的樣子，只得一樣樣仔細的摸索確認。
——辨不出刀具的正反。儘管她只剩下了一隻手，只得用指頭去試試鋒利的刃口。
——她想做出七年前，我與她在廚藝課上，初次見面時所學的那道奧地利小吃，做一盤蘋果卷」
阿星可憐巴巴的盯著報紙，眼淚在眼眶裡打轉——已經被維克托老師的筆法緊緊抓住，再也無法逃脫了。
「瑪格麗特.我親愛的瑪格麗特。」
他念叨著故事裡女主人公的名字。
「到底是誰害得你，變成了這個樣子，是誰害得你只剩下了一隻手？！」
「你該怎麼揉麵團？你要怎麼搗蘋果泥？」
「你受了多少苦？才回到你的愛人身邊？」
「你沒有嘴巴和眼睛，說不出話，也看不見我，你有多少話想要對我說？我實在笨拙，辨不清你做出來的手勢——我實在木訥，無法想像你寫出來的那一行行字里，藏著多少思念和苦難。」
「我要把你找回來，我要把你找回來！我最珍貴的寶貝.」
「沒有了？！這就沒有了？！」
阿星悵然失神，不知不覺中，停駐在貴賓車廂的大門前。
「為什麼沒有下文了？！為什麼故事就這樣戛然而止了？」
他擦乾淨眼淚，仔細辨認著尾頁的最後一段。
故事就停留在廚房，停留在男主人公抱著傷痕累累的斷手失聲痛哭的最後一幕。
「親愛的瑪格麗特——
——我本以為你已經死了，在很久很以前。
我們因為各種原因的爭吵，我們決定斷了感情，分居兩地。
在那個時候，我覺得我們就已經死去，只是葬禮還沒來得及辦。
當我見到屋子裡破碎的瓷碗，散亂的麵粉，還有那一道道割開皮肉活生生血淋淋的傷，落在桃紅色蘋果上的更鮮艷的血，嗅見濃烈的刻骨銘心的腥。
我看得清清楚楚，你摸到了口罩，還用口罩的掛耳繩在無名指上綁了一個花環結，我認得那個結，那是我們給彼此綁上圍裙的打結手法。
那一刻，我才從恐怖的黑夜中醒覺。才傻傻的認清現實——你並不是什麼邪惡魔法操縱的行屍，不是我腦袋裡臆想出來的甜美又恐怖的幻象。
在這個寡淡冷寂的小鎮子，如我第一次見到你那樣——你是阿爾卑斯山頭升起的太陽，掃去我生活里的一切陰霾。
請原諒我，我還要讓你再等待一會。
——就那麼一小會。
我一定，
一定，
一定，
我一定會把你從地獄帶回來！」
——停留在男主人公震耳發聵，好似槍聲的怒吼中，一切都結束了。
那幾個[一定]，就像是子彈一樣，打穿了步流星的心。
後文有[To Be Continued]未完待續的標籤，以及維克托老師的完整姓名。
Original Author[原作]：Devil·Victor[大衛·維克托]
章節的名字放在了最後——
[Hanging By a Thread·命懸一線]
阿星抬起頭——
——望見貴賓室的大門上寫著主人家的名字。
正是大衛·維克托。
「作者就在我面前作者就在我面前？！維克托老師，您也在這趟列車上嗎？好耶！！我真是太走運了！」
步流星的臉色潮紅，喘氣如牛，感覺身上有螞蟻在爬。
「這詭異離奇的故事，像是魔術師的巫杖一樣——它對我施了什麼邪法？！我的心中只剩下了一個念頭，翻開下一頁，好想知道，我好想知道下一期的故事，我好想立刻就知道！」
他完全忘了自己要幹什麼，敲打著陌生的門扉，已經迷失在這趟列車的貴賓車廂前。
他的護命符上，金色大鎖的鮮紅寶石發出如火焰一樣的閃亮光彩。
仿佛一直在警告著主人，快離開此地。
(本章完)