「哲學家基金會接納了我們。」
杜蘭邀請槍匠來到茶室，要和這位舊友單獨談談近況。
江雪明：「所以你們變成了世衛組織的雇員？」
杜蘭：「沒錯，以前都是跟在你身後，干點零零碎碎的閒雜工作。」
江雪明：「我身後？」
杜蘭解釋道：「無名氏對癲狂蝶聖教的征伐之路會帶來許多其他的小問題，譬如平民該怎麼接納新的執政官，各個地方原本靠著人肉生意來支撐經濟，現在都得改頭換面重新起步——城市的內臟被挖走了，總得填上新的。」
給槍匠管上茶水，杜蘭接著說。
「我和弗拉薇亞就跟在你後邊，你的任務地點在哪兒，我們當時所在的民兵組織會提前來到戰區周邊踩點望風，隨時準備策應援護，如果無名氏的任務順利完成，我們民兵組織的任務才剛剛開始——是挨家挨戶查戶口，小心提防隱藏在良民中的暴匪，把治安戰的任務完全交給後來趕上的隊友，才能繼續追逐你的腳步。」
槍匠：「看來你們打了很多仗。」
「不算苦。」杜蘭笑著搖了搖頭：「比起我們的工作，大當家的，我覺得你才是那個不可思議的傢伙。」
她撐著下巴，回憶著前幾年刑期里當民兵的光景，那時候弗拉薇亞還沒有受到維克托先生魂威的影響，她們需要保持魂威的戰鬥力，運用靈能成為戰鬥單位，幫助傲狠明德清理腫瘤收復失地。
對於杜蘭所在的民兵組織來說，馳騁在一線的無名氏們，每次都能給她帶來新的震撼——她越過城市的殘垣斷壁，在血流成河的街頭巷尾清查敵人的屍體。總能見到一些奇奇怪怪的「藝術品」。
四處可見的人頭塔，邪教徒的屍首堆積成山。
災獸和參與聖教的靈能者們，還有授血單位，這些玩意大多都是死狀奇特，讓人琢磨不透他們的死法。
無名氏就像一陣來無影去無蹤的狂風，吹過零號站台，當地的城鎮鄉村都會得一場大病，如果居民們賴以為生的行當已經和癲狂蝶聖教分不開了，靈能者與普通人一起成為大大小小的傳銷領袖邪教頭子，那麼場面會更加血腥。
杜蘭每次抵達新的戰點，無名氏已經離開，她只能在打掃戰場的時候，利用白蛇的特殊靈能去臆測之前發生了什麼，當她身臨其境的感受到無名氏的戰鬥流程時，內心產生了強烈的恐懼。
身為授血之身，她曾經也是癲狂蝶聖教的一員，當這些教友變成各種各樣稀奇古怪的肉塊血泥，她也會不由自主的膽戰心驚，要是傲狠明德沒有給兩姐妹這個機會，恐怕她們也會變成無名氏手下的人頭——不，恐怕連人頭都留不下。
「從前線回來以後，工作就輕鬆了很多。」杜蘭端起杯子時，渾身肌肉不由自主的緊縮，手指不自然的顫抖著，慢慢握上杯盞，看得出來，她在面對槍匠的時候非常害怕——就和FE204863曾經給她帶來的恐懼一樣。
只不過這一回，飛機上的小魔鬼已經變成了大魔頭。
江雪明：「緊張嗎？」
杜蘭低眉垂眼，有些不好意思：「確實有點你宰了太多畜牲，身上總會散發出一種奇怪的靈壓，以前只是一點點——像是冰冷的刀子，光是眼神對視都感覺臉要被劃爛，現在像是虎頭鍘，我喉嚨都開始癢了，身體不受控制，要催我洗乾淨脖子，主動獻上頭顱。」
江雪明：「要不我出去一會？」
杜蘭連忙點點頭，她無法與槍匠共處一室，等到槍匠離開，她才大口大口的喘著氣，冷汗一下子從額頭冒出來。鼻涕眼淚止不住的往外流。
她幾乎無法克制內心的恐懼，要被恐懼支配。哪怕是FE204863也沒有這種能力——僅僅是近距離接觸，她的授血之身就開始瘋狂的警告她，要她馬上離開這個男人。
江雪明抱著門，姿勢有點憨實可愛的感覺，朝門裡喊了一句。
「沒事兒吧？」
杜蘭捧起紙巾，一邊收拾臉上的鼻涕淚，一邊嗚咽著搖頭答道：「沒事沒事我過敏。」
她的脖子和手臂是紅一片粉一片，在這種極端情緒的刺激下，維塔烙印與聖血要漸漸失衡，她的眼睛已經變成青黃色的蛇眼，脖頸和鎖骨處冒出來細密的角質鱗片，不一會恢復了人形。
過了幾分鐘，杜蘭終于堅定意志，大聲罵道。
「和你一起生活的朋友們感覺不到嗎？他媽的，你的靈壓也太恐怖了，好歹收斂一點兒呀！」
江雪明想了想，澹澹開口解釋。
「起初我也是這麼想的，隨著任務逐步推進，死在我手上的敵人越來越多，我的靈感壓力也在慢慢變化——它變得越來越有攻擊性。」
「我發現這種靈壓似乎對智人沒有多少影響，所以就一直沒去管它，索敵定位的效率會下降，但是改變不了戰局。」
「後來傑森大哥接受了狼母的血，他成為青金，再次回到隊伍里，和我湊到一塊吃飯的時候當場就吐了——我才發覺身上的靈壓有點不對頭。」
「似乎是BOSS的一部分元質在作祟，我殺死的敵人變成了詛咒，這些冤魂跟隨著我，警告著其他同伴不要來接近我，也在保護著我。」
雪明話鋒一轉——
「——只要我在家裡，都不用開空調，氣溫會自動下降兩三度。屋子裡的蚊子蟑螂基本絕跡。狼母的三個孩子見了我掉頭就跑，把它們喊住，耳朵也會不由自主的往後縮，是狗看了都嫌棄。」
杜蘭抱有強烈的好奇心：「你有沒有嘗試過控制這種靈感壓力？」
「當然試過，畢竟這種靈壓會影響殺敵效率，我要花上更多的時間去接近任務目標。」槍匠如實答道：「我也成功了，可以把靈壓的特徵藏起來。但是後來又失敗了。」
杜蘭：「失敗了？」
槍匠：「沒辦法，就像是一個氣罐，你可以壓縮氣體，把它們變成液體，可是當液體也滿了，它自然而然就會溢出來。」
杜蘭微微張著嘴——
——她很難想像槍匠嘴裡的這個[溢出來]，到底要殺多少人。
「我開始釣魚，試著讓自己慢下來。」槍匠一邊喝茶一邊說：「讓心境變得平和，戰事結束之後，每天多睡一個小時，去感受生活的美好，慢慢的體會生命。」
杜蘭：「然後呢？有效果嗎？」
「你現在還能正常講話，就是最好的效果了。」江雪明認真答道。
過了很久，杜蘭都沒吭聲。
她不知道江雪明是不是在吹水逞能，因為這件事聽上去過於離譜。
只依靠靈壓就能讓她這位紅閃蝶失去戰鬥意志？失去語言能力？那是怎樣恐怖的存在呀？靠一個眼神就秒殺了？
但是槍匠不這麼想——
——他只覺得往外溢散的靈能潮汐非常多餘。
這種看似牛逼哄哄的[霸氣外露]在神道城裡派不上用場，[米勒氏擬態]對這些鐵疙瘩沒有任何效果，它只會把難纏的小鬼嚇暈，把惜命的魔頭嚇跑。
「呵呵呵呵」杜蘭笑呵呵的說：「那就不打擾你的假期了？」
江雪明：「沒有其他話題要聊了是吧？」
杜蘭巴不得趕緊把這尊殺神送走，連忙說：「嗯！對！」
江雪明：「教練還想找你要幾顆巧克力。」
「呃」談到補劑的事情，杜蘭面露難色：「倒是還有一些存貨，不過沒多少了，最後十一顆樣品可以給你們，吃光就真沒了。」
江雪明好奇的問道：「是新產品嘛？」
杜蘭點點頭，開始念叨生意經：「沒錯，這種同時補充兩種元質的甜品主打高端市場，想讓它們同時發揮藥性，完全糅合在一起，還需要弗拉薇亞的魂威相助。」
「如果我的記憶沒出差錯」江雪明喃喃道：「[Twilight Zone·陰陽魔界]的特殊能力是製造毒素？怎麼能用來加工食品呢？」
「弗拉薇亞的[Twilight Zone·陰陽魔界]釋放的毒素是一種很特別的蛋白——你有沒有聽過一種說法。」杜蘭耐心的解釋道：「蛇毒對於醫藥學科來說，是非常珍貴的試驗材料。正因為我們兩人的靈能都有科研價值，能造福人類，所以才有機會活下來。」
「[Twilight Zone·陰陽魔界]可以改變蛋白的構型，以前心狠手辣的茜茜公主吐出去一口唾沫，只要沾了血，進入傷口，或者進入人體黏膜，那人就活不長了。」
「現在她只是一個喜歡吹糖的小護士，能製作許許多多效果不同的糖塊——BOSS特地委託靈翁給她造了一件輝石首飾，她是正兒八經的綠石人，是車站系統里的合法公民。」
槍匠拍手應道：「可喜可賀。」
與兩姐妹告別之後，童話王國又一次收到了贊助商金主大爹的補劑，上上下下每個職能部門都來了一份——
——不光是酒心巧克力和萬靈藥，教練團隊會有更多的資金來租用訓練場地。後勤工匠團會收到採購來的武器皮具與護甲裝備。
杜蘭知道槍匠的能耐，於是沒有像其他俱樂部那樣直接給隊員買現成的軍品，城市爭霸賽採用實彈規則，是真刀真槍的決鬥環境，槍匠親手製作的武器裝備要比武器公司的產品好用得多。
杜蘭特地給槍匠寫了一封感謝信，搭上補給品一起，送到了童話王國的臨時場地里。
感謝信的用詞優雅而委婉，深情且動人，其中的內容大抵是將之前的境遇和槍匠的緣分簡簡單單說了一遍，與維克托先生有救命之恩還沒報答，需要一段時間來償清身上的罪過，反正這位不老不死的大作家等得起。
最後槍匠看見毛坯料和鋼條鐵塊，常見金屬和貴金屬，還有一攬子爐灶。
他對著感謝信上的「恩人」字眼看了又看——
——又聽見隔壁教練團的小鯊鯊正在數錢，一個勁的歡呼。
世界是參差不齊的，錯落有致的。
杜蘭給「恩人」狠狠的加了個班。
此時此刻，在四十一區的另一邊。
斑馬動力隊與紫水晶的複選淘汰賽即將落下帷幕，複選採用BO3的賽制，首先拿下兩場勝利的隊伍，就能順利晉級，去首府爭奪區域代表。
這是紫水晶最後的機會，擋在佛耶戈·塞巴斯蒂面前的障礙，是斑馬動力的四一形鐵桶陣，將突破手留在第二陣列與敵人打消耗戰，這是斑馬動力隊的常用戰術。
比分來到了一比一平，賽場上的戰況十分焦灼，雙方的隊員經過兩輪交手，各有輸贏。
「複選的戰鬥環境對選手來說不算友好。」李志文依然活躍在解說席，中場休息的時間裡，與觀眾們播報著基本情況：「小伙子們的精神壓力會越來越大，誰也不想丟掉任何一個小分。」
克來恩接著補充道：「前兩場比賽累積的總戰鬥時長已經超過了四十分鐘，保持專注的交火時間是六分十三秒——我認為兩隊都得考慮改變人員配置的事情了。戰士們筋疲力盡，如果沒有合適的補給品，第三場比賽恐怕會拖得更久。」
「克老師說得沒錯。」李志文接著說：「這種持久戰哪怕贏下來了，也沒有時間恢復元氣，想成為四十一區的狀元，得先問問其他賽區的虎豹同不同意。」
賽場之下，佛耶戈·塞巴斯蒂兩眼緊閉，持久的劇烈運動和迅速補水充能讓他開始水腫。
「我們遇見了一塊硬骨頭，看來今年的運氣不太好呀」陶森特呢喃著，表情凝重：「小伙子，可能咱們就只能走到這兒了。」
「教練！」佛耶戈鼓足最後一口氣嚷嚷著：「你在鬼扯什麼玩意呢！這也是士氣工具嗎？它讓我惱火！沒用！」
陶森特抿著嘴，無奈的笑了笑，「這不是士氣工具，佛耶戈，你看看其他隊友。」
佛耶戈·塞巴斯蒂跟著看過去——
——田宮隊長仰躺在水箱的鐵板上散熱。
醫師和狼蛛兩人互相攙扶著，手裡拿著電解質飲料，卻不敢大口喝，只怕身體在補水的瞬間崩潰失能。
援護手的情況最糟，面對斑馬動力的四一地面陣型，隊伍里的三號位要同時對抗四個敵人，想盡辦法去連結策應，保護其他隊友。
斑馬動力放棄了中部裙樓房室的做法，讓整個戰鬥流程變得又臭又長。戰場在巷道馬路和沙地沼澤之間來回變化，扁平化的射界讓紫水晶放不開手腳。
斑馬動力的隊員們最大的優勢就是耐力、速度和近距離格鬥，他們可以放棄紅塔的高點視野，與擅長立體化作戰的紫水晶打陣地戰。
如果紫水晶要接戰，那麼就沒有退縮的可能性，也沒有重整陣線的機會。
在大吉鄉看過比賽的小朋友都知道，以動力引擎為商標代言的選手們一旦跑起來，他們能決定在哪裡開打，能通過長久的耐力賽追逐過程，漸漸消耗對手的耐心和體力。
與斑馬動力打一個回合，緊接而來的就是不休不止的第二回合第三回合。
四一陣型用來陳述這群非常能跑的漢子並不合適，不夠準確，隊伍里的哨兵也是養生護眼的作戰風格，拿到信息之後極有可能回歸到隊列中，形成五人抱團的局面。
這是一支專門切割後排，摧毀攻擊手、醫師和援護手，要以五人合力打斷敵方三根手指為作戰目標的強隊。
斑馬動力在前兩場比賽中都嚴格執行了這種戰術，這是他們最擅長的打法，大多數臭魚爛蝦的隊長都存在於第二陣列中，只要隊長被淘汰，語音離線的瞬間，整個團隊都會潰不成軍。
紫水晶先贏了一場，原因只是因為紅塔這張地圖對斑馬動力來說並不友好——
——它是爭高的地形，斑馬動力從一開始就放棄了高點。
這些愛奔跑的漢子消極避戰，拖到二十多分鐘之後，紫水晶主動出擊拿下勝利的一刻，陶森特教練就意識到情況不妙。
第一局隊員們消耗了太多的體力，要追上這些四散奔逃又迅速聚成一團的對手，對紫水晶來講是輸了難受，贏了憋屈。
第二局剛開始的搶房流程里，斑馬的速度依然要比紫水晶快，哪怕五人一起從地面行軍，也可以通過紅塔的祈禱堂一路往上，這個時候，陶森特意識到敗局已定。
要上替補嗎？在這種關鍵時刻，替補真的能扛起大旗嗎？
答桉顯而易見，任何生死局都不能上替補，在紫水晶的隊員們眼裡，戰鬥之火還沒有熄滅，他們擁有鬥志，想要繼續打下去。可是這些小伙子自己可能都沒意識到，身體已經吃不消了。
賽場的另一側，在斑馬動力隊的休息室里。
馬利·佩羅惴惴不安的抱緊雙手，渾身皮膚發紅，劇烈運動之後冒出滾燙的煙霧來。
其他隊友大多沒有他這樣的好身體——
——哨兵是行軍里程排行榜上赫赫有名的長跑健將，為了在孤立無援的環境下拿到信息，斑馬動力隊的哨兵不需要射術，不需要力量，但是一定要能跑。
這位哨兵已經快要歇菜了，招呼教練把冰袋癱在地上，他就趴在冰袋上散熱休息。
其他人也好不到哪裡去，在主教練的吆喝聲中憋著一口氣，稀稀拉拉的應了幾句。
唯獨馬利·佩羅還是坐著的，他沒有放平身體，沒有讓心臟休息，因為這副授血的肉身幾乎超出了他的想像，賦予了他常人難以理解的才能。
「小子！我果然沒有看走眼！」主教練用力拍打著馬利·佩羅的肩：「你這個替補成了奇兵！我是真沒想到呀！你這傢伙看上去身上沒有多少脂肪，體能卻那麼好！」
馬利·佩羅神情複雜，應了一句：「嗯」
「想困住紫水晶，我們沒有其他辦法！在紅塔這張地圖的限制下，只能跑！接著跑下去！」主教練康慨激昂的說：「要比他們更快，比他們跑得更遠，迅速從活動區占據中部道路，他們已經不行了。」
「體能的消耗會讓他們的瞄準精度下降，靈能也越來越微弱。」
「房區樓頂的視野優勢會慢慢變得不那麼重要，反而回到了原始野蠻的耐力比拼，要進行近距離槍彈搏鬥。」
「這場決鬥誰占有先機，誰就能獲勝。」
落下這麼幾句話，主教練剛剛離開——
——暴風眼緊接其後，掌心蠕動著，睜開一隻血紅的眼睛。
「佩羅佩羅佩羅佩羅佩羅佩羅」
馬利小子沒答話。
「佩羅佩羅佩羅佩羅佩羅佩羅」
「佩羅佩羅佩羅佩羅佩羅佩羅佩羅佩羅！~馬利·佩羅！~」
馬利：「你要說什麼？我還有三分鐘的休息時間」
暴風眼：「感覺如何呀？你感覺如何呀？」
馬利：「」
暴風眼：「聽聽，仔細聽聽，觀眾在為你歡呼，你是全場的焦點，是扼殺紫水晶的明日之星——你是一匹黑馬，從石頭縫裡蹦出來的天才少年。」
馬利：「我幫你做事，只是為了我的弟弟。」
「哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈！」暴風眼笑道：「一開始我們都會為自己找一個崇高的理由，找一個冠冕堂皇的藉口，但是我們騙不了自己——馬利·佩羅，你一定很開心吧？」
馬利啞然失語，他聽見賽場上的歡呼聲，中場休息時大熒幕上反覆播放著之前的比賽錄像，畫面恰好停留在斑馬動力隊合圍收袋，捕殺紫水晶二陣的那一刻。
他看著藍鷹體育館最大的那塊屏幕，看見揮灑汗水越過房區障礙，跳躍奔襲據槍射擊的馬利·佩羅——看著他自己。
於此同時，人潮人海中湧現出斑馬動力隊黑白二色的條紋旗幟，人們在呼喚他的名字。
這個時候，馬利小子幾乎要淪陷在這種感覺里，他緊張的舔舐著嘴唇，有些驚慌失措。
「我要你冷靜下來，馬利。」
暴風眼給這個涉世未深的小伙子澆了一頭冷水，話裡有話意味深長。
「古羅馬鬥獸場裡的觀眾，看見野獸與人廝殺時，也會喊出如此熱烈的呼嚎——在他們眼裡，你是一頭戰獸。」
「多想想你的弟弟，想想格羅巴·佩羅。」
「他在看著你，他為你感到自豪，他一定會把你當成人類，當做英勇無畏的哥哥，而不是戰獸。」
馬利撇撇嘴，神色倨傲，與體內的怪物說著場面話。
「我不在乎，我只要這小子平安。」
暴風眼變得更加興奮，更加開心了。
它低聲細語著，輕輕呢喃著。
「傲慢，我喜歡這個！」
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