楊洺差點就被當成刺客。
他還沒來得及走出宮門，兩排機械士兵就沖了上來，一隻只鐳射槍頂在楊洺頭頂。
還好老皇帝沒什麼大礙。
老皇帝在皇室醫療團隊趕到時已經恢復正常，淡定地揮退了這些緊張的碳基生命體，輕輕呼了口氣。
他坐在角落的沙發中，看著被扣在了宮門處的楊洺，目中划過了幾分狐疑。
「放開他。」
老皇帝輕聲說著。
機械士兵盡數退開，楊洺關切地看向老皇帝。
「陛下，您怎麼了？」
「你過來，大尉，」老皇帝輕聲呼喚著。
楊洺立刻向前，沒有什麼猶豫，在老皇帝的示意下，在眾人的注視下，走上階梯，站到了老皇帝面前。
老皇帝伸手抓住了楊洺的手腕。
沒有任何異樣。
楊洺的眼神略帶不解，一旁的侍女們同樣是滿頭霧水。
「哦，可能我真的是老了，」老皇帝喃喃道，「去喊戴娜過來……沒事了大尉，今天這場愉悅的聊天，耗費了我大部分的體力，唉，看來我的情緒不能有太明顯的波動。」
楊洺正色道：「陛下，您一定要保重身體，好好休息。」
老皇帝突然問：「為什麼？我活著對你有什麼好處？你是支持艾德旺的才對。」
楊洺正色道：
「無論是我個人，還是這個國家的臣民，都希望您平安長壽，這樣才能有一個穩定的政局，穩定的經濟環境，穩定的社會治安……」
「行了，這種敷衍了事的馬屁就不必多說了！」
老皇帝不耐煩的擺擺手：
「讓伱回答這樣的問題，確實為難你了，但大尉，你需要明白一件事。」
「是，」楊洺低頭領命。
「這裡不是你施展抱負的舞台，這裡只是一個沒了生命力的衰弱帝國，如果你真的有野心，就把目光望向落風背後的那個龐然大物，那裡才是銀河權勢的中心。」
老皇帝目光變得有些逼人。
楊洺想了想，緩聲道：「陛下，人生是有限的，長遠的目標固然必不可少，眼前的生活也需好好珍惜。我很喜歡這裡的生活氛圍。」
「回去吧！」
老皇帝有些煩躁地道了句。
楊洺低頭後退，在老皇帝的注視下漫步離開。
走廊中，楊洺與戴娜王妃打了個照面。
這位王妃行色匆匆，絲毫沒在意楊洺的行禮問候，急匆匆地沖向了老皇帝所在的位置。
不多時，各位侍者盡數被趕出了寢殿。
楊洺覺得，戴娜王妃後續有可能會召見自己，或者讓愛蜜莉雅轉告自己，今後跟這位陛下聊天時，不要提及自由、枷鎖這些關鍵詞。
這些事倒也說不準。
楊洺能確保的，是律只要不主動現身，老皇帝無法第二次感受到律的存在。
單人更衣室，沖洗的水聲，開啟的屏蔽裝置。
「老闆！呼！嚇死我了！」
「嗯？」楊洺納悶道，「事情不順利嗎？」
「挺順利的，」律道，「我給老皇帝植入了無法捕捉的思想病毒，是基于思維構想的虛邏輯運行鏈條。戴娜王妃應該能夠修復代碼，卻無法破滅這個智械心底那團已經被點亮的火焰。不過，老闆，你難道不怕老皇帝發展成真正的智械危機嗎？這種被人創造出的思維體，面對自己的造物主時，很容易產生逆反情緒。」
楊洺莞爾：「那你怕什麼？」
律快聲嘀咕：「是您叔叔那邊，他們剛躍遷完就差點碰到海盜，還好附近還有一艘商船，那群海盜最後去找商船的麻煩了。」
「海盜？」楊洺納悶道，「這有什麼好嚇人的？」
「那伙海盜的頭子是米米莉，」律哼道，「我敢保准，科列夫會把我們的計劃扔到腦後，跟在自己女兒屁股後面試圖做回暖男老爸。」
楊洺眼前立刻浮現出了那個俏麗的星空寡婦。
「星航是定向軌道躍遷……距離有限制……她竟然也在附近星域？這難道就是緣分？」
楊洺輕輕嘖了聲。
「緣分？」律哼了聲，「我懷疑，是科列夫那個卑鄙的老頭，在米米莉身邊的低級智能助手身上做了手腳。」
楊洺皺眉道：「低級智能助手，這稱呼可不太好聽。嚴格來說，莫莉算是你親姐姐，你得對她客氣點。」
律直接轉移話題：
「老闆，我搜查了最近幾天的異常點，確實發現了新聯邦特工的活動痕跡。
「另外，軍方有一批輕火力反艦武器不翼而飛，這事被國防部長壓了下去，懷疑是給新聯邦特工做了火力補給。
「他們在第五行政星密謀擴大戰果的新戰役，軍方如果再無所作為，剛得到謝爾曼帝國支持的落風皇室，應該會採取一些激進手段，比如強行收回部分兵權。」
楊洺目光微微閃爍。
「我的機會？」
「是的老闆，」律道，「攻略行政星的第一計劃不應該被輕易放棄，您從皇室跳向軍方的構思，已經有施展的空間。」
「走吧，在車上繼續詳細謀劃，我還約了溫莎，總不能讓她等太久。」
律：「建議您直接略過吃飯環節，快進到酒店大床房。」
「去你的，你懂個錘子的戀愛。」
……
幾乎同時。
充斥著追光燈與記者攝影師的商務會議現場。
剛結束了會議行程的艾德旺，笑著與兩位來自其他國度的大企業負責人熱情握手、淺淺擁抱，留下了並不算珍貴的合影。
等艾德旺從熱情的商人堆中解脫出來，一旁的手下立刻向前稟告。
「楊洺先生已經離開皇宮，他們聊了一下午，據說皇帝很喜歡這位大尉，對著戴娜王妃誇讚了他很久。」
「呼，這就好，」艾德旺略微鬆了口氣，「我還真怕他說錯什麼話得罪了父皇，而且他之前該在皇宮值班的時候卻在我那，這也不太合適。」
那人笑道：「請放心，殿下，楊洺先生是您頭號心腹的事，並不是什麼秘密。」
「我不喜歡頭號心腹這個稱呼，我跟這傢伙更像是朋友。」
艾德旺笑著問：
「我跟謝爾曼使團定的那東西，今天到了對嗎？」
「已經到了，」這人拿出一隻平板，調出了一張圖片。
圖片背景是在類似運輸船機艙的倉庫，居中是一隻六米多高的黑影，被偽裝用的迷彩布嚴密包裹著，隱隱能看出巨大的人形結構。
艾德旺笑道：「你猜，洺會喜歡這個禮物嗎？」
這名手下鬱悶道：「殿下，明明我跟你的時間更長一點，您現在眼裡只有這個傢伙。」
「嘿！趕緊回去幹活！別說這種讓人誤以為我是基佬的話！」
艾德旺瞪眼罵了句。
忠心耿耿的手下悻悻地聳肩，轉身退去。
……
楊洺本打算直接去找已經抵達餐廳的溫莎小姐，但律帶來了比較重要的情報。
這讓他不得不放慢車速，朝海邊方向繞半圈，名義上避開堵車，實際上是拖延時間。
幾分鐘前，律鎖定了一名新聯邦的高級特工。
這是一位身材妖嬈、有著淺黑色皮膚的女人，應該是盧利安的下級，剛剛出現在了三皇子在外的行宮中，進入了三皇子的『密室』書房。
律等她現身已經很久了。
律現在之所以尋找不到太多新聯邦特工的蹤跡，就是因為缺了一個錨點。
現在，錨點終於出現。
律已經開始檢索數據，在茫茫人海中確定這個女人的軌跡，將這個女人接觸過的那些人物盡數剝離，從中找尋著新聯邦的其他特工。
只是短短几分鐘，律已鎖定了數十人，都是隱藏極為隱秘的老練間諜。
在楊洺的命令下，律同步將這些數據發送給二皇子手下的情報網絡，接下來必然會引發一場激烈的暗戰。
『怪獸』的中控台上，正播放著三皇子與那個女人的親密互動。
他們坐在一起，三皇子的手也不太規矩，兩人的聊天內容也變得有些難以監聽。
「能聽到他們在聊什麼嗎？」
楊洺越發好奇了起來。
律輕吟了幾聲：「根據口型分析，好像提到了什麼禮物……她的長官應該就是盧利安，要送給三皇子一份禮物？」
「禮物？皇位嗎？」
楊洺皺眉喃喃著。
律卻沒有應答，她此刻正集中算力搜查新聯邦特工的活動詭計。
律的意識空間。
戴著貝雷帽的少女，正一絲不苟地操作著面前數以百計的投影屏，雙眼來回顫抖，雙手快地宛若幻影。
一道道人影被她標記了出來。
「嗯？」
律迅速鎖定了一個特工小隊，對方的行動軌跡中，屢次與老闆的坐標互相重合，屢次出現在老闆的化工廠附近。
他們在監視老闆？
三皇子的密室。
女特工在三皇子耳旁輕輕說著什麼，她從胸口摸出了一隻小巧的化妝盒，展開了小小的投影屏。
屏幕的畫面是伊蘭朵市西北方向的環海公路，拍攝的設備似乎是用了高倍望遠鏡，畫面有些抖動，但居中的紅點鎖定在了……那台造型誇張的懸浮車……
怪獸！
律立刻提醒楊洺，開始調動怪獸車附近的一切監控，對準了對方拍攝的方向。
一家酒店的窗口！
幾乎是在同一個瞬間，窗口出現了一團火光！
「飛彈襲擊！」
律的嗓音衝出車載音響！
不等楊洺發力，方向盤向左側猛打。
楊洺面前突然蹦出了一隻紅色彈窗，這輛怪獸防彈懸浮車外圍出現了一層細細的薄膜，怪獸車的引擎功率瞬間攀到最大，飛速越過了前方車流，衝出了正常駕駛的車道。
這是律在第一時間作出的反應。
她要利用城市的複雜地形，甩開來襲的飛彈。
楊洺眼皮輕跳，扭頭尋找，看到了不遠處一座大廈的窗口閃過的深紅色的光線，一隻細長的『金屬管』拖著尾焰，正朝這輛怪獸飛速襲來！
單兵反機甲飛彈！
這輛原本屬於二皇子的懸浮車擁有能量防護罩，能硬抗輕型射線類武器，反機甲飛彈就是這類裝甲車的克星！
律的嗓音依舊冰冷：「二千二百米，一千九百米，無法確定飛彈戰鬥部類型，建議粒子傳輸。」
楊洺目光微微閃爍，突然握住方形舵，猛力提拉。
怪獸發出陣陣怒吼，朝高空全速機動。
「解開發動機所有限制！」
律：「靠高度甩不開飛彈。」
「進入雲層！」楊洺定聲喊著，「提升粒子傳輸不被發現的概率！動作快！」
「限制已解除。」
楊洺電門轟到最底，『怪獸』外圍爆出音障雲，引擎幾乎要直接爆炸。
不知道多少人抬頭看向了這輛突然沖向高空的車輛，看到了懸浮車後方急追的飛彈。
飛彈在不斷縮短彼此的距離。
怪獸依然保持著加速度的提升，車輛本身已接近解體的邊緣！
雲層就在上方！
「律，保持全速。」
楊洺雙手離開方形舵，竄向副駕駛的位置。
雲層在前。
「八秒後中彈！六、五……」
「主座椅彈射！」
「主座椅彈射。」
砰！
懸浮車上方車頂瞬間脫離，主駕駛位騰空而起，與懸浮車同步撞入天空的低矮雨雲。
「三……」
「粒子傳輸開始。」
飛彈擊穿後備箱！
一束強光照入雲層！
轟！
巨大的火球向外爆涌，蠻橫衝擊波衝散雲層，高空升起了一朵巨大的蘑菇雲。
「傳輸完成。」
「飛南號隱身撤離近地軌道。」
「歡迎回來，艦長。」
(本章完)