「洺……洺……」
赫拉？
楊洺在迷濛的夢境中不斷轉身，卻始終無法捕捉到那個熟悉的身影。
前方驀地出現了一團扭曲的七彩光團，楊洺皺眉『凝視』，在光團中突然看到了一道身影。
赫拉的身影。
她穿著淺白的短裙，手中捧著一團花束，對自己溫柔且沒有任何負擔與壓力的笑著。
『歡迎回來。』
又突然間，赫拉的身影變得扭曲、折迭，七彩的光團不斷抖動著，凝成了另一幅畫卷。
一個長相妖艷、身形輪廓類似人類、渾身長滿了黑色鱗甲的『女人』，在肋下探出了一條觸角，將赫拉的脖頸困住，向前伸向了楊洺所在的方向，赫拉靜靜熟睡。
這幅畫面就宛若……是在釣魚一樣。
大女王？
那個七彩光團再次扭曲，赫拉穿著短裙的身影再次出現。
楊洺卻面無表情地注視著前方。
這並不是夢境，這是一種信息傳遞，那個渾身鱗甲的『女人』應該就是蟲子的高階形態，只是不知道為什麼，與人類十分相似。
這頭大女王想要用這種手段，引誘他躍入高維世界再次對決？
楊洺的情緒在不斷變化，變得有些憤怒，有些衝動。
理智告訴他，要儘快從當前這種狀態擺脫，自己有可能已經掉入了對方的陷阱。
但赫拉的身影不斷出現，他的情緒完全無法平復。
「老闆？」
律的嗓音突然響起，楊洺猛地睜開雙眼。
鋪滿了柔和光線的艦橋天花板映入眼眶，一旁是律的擬真投影，還有她略帶緊張的漂亮臉蛋。
頭腦略有些暈眩，楊洺又閉眼緩了十多秒，那種暈眩才漸漸消失。
「老闆，您怎麼了？」
律在旁關切地問著：
「我檢測到您的腦電波出現了異常波動，體內生物能量出現了潮汐現象……做噩夢了嗎？」
楊洺搖搖頭，回味著剛才所見所聞，低聲道：「應該不是夢。」
他簡單描述了下剛才的情形。
律在旁邊靜靜聽著，很快就皺眉沉思狀。
「她在求救嗎？」楊洺問。
「結合您所說的情形，這不像是求救，更像是在誘捕。」
律憂心忡忡地解釋著：
「我們對高維世界知曉的太少，很難確定，高維蟲子們是不是已經制定了針對古神戰士的計劃。
「如果高維世界的蟲子，因為感受到了威脅而出手對付您，那可能……老闆，我們應該抓緊時間推動我們的計劃，只有跟他們處於同一高度，才有可能抵禦他們帶來的壓力。」
楊洺應了聲，隨後長長地吐了口氣，又笑了聲：
「好消息是，她的思維沒有死亡，壞消息是，她主導不了女王。
「總感覺有些對不住她……她幫了我這麼多，給我創造了這麼大的機會，最後還為了法亞人給我的實驗項目，與蟲族女王的思維融合了。
「唉。」
律笑道：「那換個角度來說，老闆您解決了家鄉的問題之後，大概率是要嘗試進入高維世界的，赫拉小姐依然存在著，她在高維世界等您呀。這難道不是人類感情的一種升華方式嗎？」
楊洺眯眼笑著：「行啊小律，安慰人的技術越來越高了。」
「只是在闡述一個事實。」
律溫聲道：
「身為您的共生體，我必須給您一些相應的提示，隨著『帝國新曆753年』（星球單機版《深淵》開服）這個最後期限的不斷迫近，以及您體內能量的不斷積累，您距離個體升維嘗試已經不算遙遠。
「在您的眾多情人中，溫莎小姐與米米莉，是沒有任何機會完成個體升維的。
「凱薩琳隊長的升維可能性，無限接近於零，但保存有極其微弱的希望，如果讓我給出建議的話，必然是讓她不要去做升維的嘗試，而是在這個維度度過自己豐富多彩的一生。
「唯一能陪伴您的，其實是您此前的強敵、現在的母……性十足的姐姐婆娑，我建議，您可以把您人類的感情寄託放在婆娑身上，從而提升自己進入高維世界後的思維穩定度。」
楊洺：……
「你剛才是想說母親對嗎？」
「老闆您聽錯了！啊哈，莫莉喊我，落風那邊有點小問題，我先去處理了！您注意安全，只要您注意力集中，應該就不會再遭受類似的信息引誘！」
咻！
律的投影瞬間消失不見。
楊老闆嘴角輕輕抽搐，坐在沙發上微微出神。
寬闊的舷窗外，恆星在『緩慢』的旋轉著。
歷經大戰而依舊活蹦亂跳的東風號，已漸漸靠近既定的空域。
它沒有直接去找軍情局的編隊，而是拐了個彎，朝帝國邊境之外的一個荒蕪行星趕去。
凱薩琳已獨自一人在那等著。
楊洺很快就看到了她的身影。
在一望無際、白皚皚的平原上，一艘小型飛船停在畫面的角落，凱薩琳穿著修身的太空衣，頭上戴著能自由呼吸的透明頭盔，在泛著白光的天空映襯下，她那麼渺小又那麼高挑。
好久不見。
楊洺手指觸碰著投影屏中的身影，眼中多了幾分熱切，又將這份熱切藏了起來。
凱薩琳的原則性很強，不一定會承認兩人的情人關係。
現在他們是戰友，也是夥伴，是互相了解、互相支持彼此的同行者，這比情人關係更加難得。
「嗯，等會一定要克制。」
楊老闆如此低喃。
與此同時，那顆星球上。
凱薩琳輕輕咬著嘴唇，心底微微嘆了口氣。
『現在，我們已經不是情侶，我們是戰友，戰友情是超過一切感情的，等會一定不要有什麼過激的行為，免得被他小瞧了。』
「嗯，我們的關係要回歸到純潔。」
凱薩琳同樣下定了決心。
……
帝星，皇宮模塊。
老皇帝躺在溫暖的水池邊，一旁有幾名美麗的少女為他人工輸送微風。
有少女手中端著花里胡哨的投影裝置，上面正跳動著一些文字消息。
老皇帝感慨了聲：「漢頓竟然主動找我聊天了？喔哦，我的騎士長果然是個很不錯的女婿……黛芙妮現在在哪？」
「陛下，黛芙妮殿下正在進行外事訪問。」
「哦，」老皇帝搖了搖頭，又看了幾眼那些消息，笑道，「我的騎士長最近的日子可不太好過，上上下下這麼多人都盯著他，讓黛芙妮少管點其他事，多跟漢頓親密接觸。」
「是，陛下。」
「要是我的外孫能有古神生命體的血脈，那該多完美。」
侍女們完全不敢接話。
皇帝在年長時談論他的子嗣後代，往往都跟皇位繼承有關。
她們可不想捲入這種極端險惡的政治鬥爭。
……
半天后。
無名星球，小型飛船中。
兩個外表依然年輕的男女，在睡袋中擁抱著彼此，感受著彼此的心跳和呼吸聲。
睡袋旁是他們的衣服與防護服。
他們已經保持這種姿勢超過半個小時。
楊洺低頭親吻著凱薩琳的秀髮，決定找一個沒那麼尷尬的話題。
「感覺怎麼樣？」
「很、很棒，」凱薩琳小聲說著，隨後輕輕咬了一下楊洺胸口的肌肉，「不要討論這個話題，我是來跟我的資助人開會的。」
「好的隊長。」
楊洺眯眼笑著：「我們這屬於是情不自禁，這沒什麼，大家都是成年人，生活壓力和職業壓力都很大……其實我是想問，最近你工作上感覺怎麼樣？扳倒帝國的工作。」
「總體還算順利，」凱薩琳擁著楊洺的老腰，靠在他懷裡。
也只有在這一刻，她才能卸下防備，完全放鬆。
凱薩琳低聲道：「只有深入了解，而且轉換了自己的立場，才能感受到帝國到底犯下了多少罪惡，人性是貪婪的，幾千億人的政體所表現出的特性，就是極度的貪婪，每個人都想要獲得更好的生活，這些個體組成的集體就會成為其他個體的災難。」
楊洺笑道：「唷，開始搞哲學了？」
「在說認真的！」
凱薩琳抬頭瞪了他一眼。
楊老闆瞬間收起嬉皮笑臉。
他正色道：「好的隊長，我其實也在思考這個問題，不過哲學這東西，越研究越脫離群眾，咱們還是樸素一點，尤其是，讓自己的感情和立場保持樸素。」
「好吧，」凱薩琳道，「樸素一點的說法，就是我現在覺得，帝國是一個極大罪惡聚合體，不只是帝國，新聯邦、自由合眾國等等，凡是發展到一定規模的政體，本身都產生了一些對內、對外的剝削和壓迫，這似乎是一種歷史現象。」
楊洺笑道：「如果你能依靠自己思考就想明白了這個問題，那伱以後可以做個思想家了。」
「為什麼？」
「這就是人類社會的幾個基本問題之一。」
楊洺笑道：
「你其實混淆了這幾個問題的基本概念。
「我們反帝國，是反帝國的體制，是帝國從上到下的逐層剝削，是在不公平事件發生之後，帝國的法律允許貴族占據更多利益，而去放大這個不公平，也是在這個基礎上，帝國所產生的霸權主義，以及對小政體的不斷剝削。
「我們討厭新聯邦，是因為新聯邦票選政治產生的負面影響，他們的政黨為了各自利益、為了各自所代表的利益集團，往往會去剝削、欺凌、愚民、掌控言論，等等。
「某種意義上來說，他們也是一種帝國體制，他們之所以看起來民主一些、自由一些，是因為他們的貴族階層是利用貨幣體系來維持自己的特權，賺到讓自己體面生活的錢，比成為帝國的世襲大貴族要容易一些。
「這兩者自然是不同的。
「你現在思考的方向，實際上是集體和個體，也就是我們常說的，到底是走大國小民、還是小國大民，這只是重集體性和側重個體利益的程度不同。」
凱薩琳若有所思：「那，漢頓，你想過一個問題嗎？」
「什麼問題？」
「當我們推翻帝國，我們要建立一個什麼樣的新體制呢？」
楊洺怔了下。
他輕吟幾聲：「我還真沒考慮過這個問題……其實想要推翻帝國，都是一件讓人感覺壓力巨大的事，最快的辦法是製造政局動盪，但只要帝國軍隊沒有損傷，這個軍隊依然會成為新的統治階級的工具。」
凱薩琳反問：「直接策反軍隊呢？」
「這個辦法我想過，而且正在嘗試。」
楊洺道：
「現階段來說，條件還不成熟，而且帝國軍人一直受到強烈的洗腦教育，以忠誠為榮耀。
「要想打破帝國軍隊的榮譽感，就要去想辦法讓帝國內部產生較多的動亂，將帝國方方面面的問題引爆，還要讓軍部對軍隊失去掌控。
「關鍵點就在帝國全境防衛系統身上。
「這方面的鬥爭其實已經開始了，而且，一步走錯，滿盤皆輸。」
「我能為你分擔一些什麼嗎？」凱薩琳輕聲問著。
「不用，你現在只需要朝著自己的理想邁進，」楊洺手掌撫摸著她柔滑的肌膚，感受著她由內而外散發的溫柔，「稍後我們還要演一場戲。」
「演戲？」
「嗯，演戲。」
楊洺笑道：
「我之前去了一趟多明戈斯星，找到了一些比較關鍵的全局突破點。
「現在，我要光明正大地清剿一部分多明戈斯人的恐怖組織，尤其是當年參與策劃毒氣彈的組織，還有那個什麼沙文自由，這兩個組織都直接得罪過我，我不會讓他們繼續存在。
「其他組織，我會看他們身上背負的平民性命，給他們不同的未來。
「罪責較多的，誅首惡、放走那些小魚，罪責較少的，那就放他們一馬，把他們驅趕到絕境，然後由你出面接手，成為他們的領導者。
「這就是需要你來演戲的地方了。
「我們兩個正面對決打一場，我會把你打敗，但你要展現出自己超強的戰鬥力。
「這件事，一定要引起轟動，要讓這些反抗組織視你為精神領袖，你還要準備一些發言稿，發表一些振奮人心的言論。
「我的助理會幫你安排好一切。」
楊洺說的眉飛色舞，凱薩琳聽的一陣皺眉。
她低聲問：「這不是騙人嗎？我怎麼可能是現在你的對手。」
「我剛好還可以炒作一波深情人設，我愛你，凱薩琳。」楊洺深情款款地說著。
「呸！」
凱薩琳輕輕錘了他一下，差點把楊洺捶的喘不上氣。
「好吧，你來安排就好了。」
楊洺眨眨眼：「凱薩琳，下次我們再有這種碰面的機會，應該要很久之後了……」
「我們現在可不是情侶，」凱薩琳輕輕皺眉。
正當楊老闆要失望的點頭，她突然舉起雙手環繞在楊洺的脖頸上，主動迎了上來，在楊洺耳旁輕聲說了句：
「今天例外，我喝醉了。」
純潔且克制。
(本章完)