時間來到楊洺抵達雅達民主國半個月後。
保守了。
帕帕洛卡發現，她此前那種畏首畏尾、物質受限的生活享受，實在太保守了！
她現在這種生活，那才是人類在社會體系下的極致墮落！
帕帕洛卡眼一睜，在六平米的大床上醒來，一旁是機器管家進行健康播報，並為她提供溫柔地按摩服務。
女僕會送來潔面和漱口的裝置，男僕會端來營養豐富的早飯，外加一句毫不誇張的讚美。
然後就是毫無計劃的一整天。
是的，沒有任何計劃，不用任何預先設定的事項來強迫自己去履行任何義務！
不用工作，沒有壓力，不用去做任何違背自己心意的事！
『去他媽的提效節能！』
這是帕帕洛卡最近幾天最喜歡喊的話。
有楊洺給的卡，她可以無所顧忌盡情消費，去追求極致的精神刺激。
無聊的時候，她可以在票價昂貴的歌劇院最佳觀賞席位上，吃著那些嘎吱嘎吱作響的零食；
她能脫鞋盤腳坐在昂貴的沙發中，像是在家看電視一般欣賞高雅的歌劇；
反正整個劇場只有她一個觀眾。
每當夜晚來臨，她會在化妝師和造型師的包圍下，換上美美的妝容，把自己打扮的漂漂亮亮，然後去那種保安比客人還多的夜場，盡情地釋放自我。
各類以前不敢想的奢侈品，現在只需要隨便動動手指；
各種之前覺得『不過如此』的裝飾品，如今拿到手裡後，可以仔細對比多個款式的細微差距，然後給這些裝飾品的設計師打個電話，說他設計的東西真的很華而不實。
雖然很多的時候，帕帕洛卡會在放縱之後陷入空虛。
她會發一會兒呆，陷入了莫名的不安情緒，突然變得患得患失，有時還會流一流眼淚。
但每次她都能走出這種心態——把自己灌醉，或者用一種合法的成癮劑，當大腦在痙攣中尋找到快感之後，就一頭扎進溫暖的夢鄉。
生活，就是一個大寫的爛字！
「她真快樂。」
楊老闆抱著胳膊站在東風號的艦橋中，注視著畫面內的別墅臥室，發出了如此感慨。
投影屏幕中，兩名男僕正把帕帕洛卡女士抬回床上。
機器管家向前為帕帕洛卡整理一下睡衣，示意女僕蓋好薄被，開始整晚的陪伴守護。
大概一周前，帝國的使團帶著豐厚的收穫回帝國交差，順便還帶回去了雅達民主國總理為老皇帝送上的祝福；
楊洺跟老皇帝和伊諾所長分別打了個招呼，以『必須完成法亞人交代的任務』為理由，光明正大地留在了雅達民主國境內。
——這個消息自然是對外封鎖的。
就算不動用莫莉密斯集團和落風同盟的星際財產，楊洺想在雅達民主國弄點產業，也沒有任何難度。
他只需要喊一聲『小律小律』；
小律就能用最短的時間，替老闆搞定一切。
他們給帕帕洛卡準備了一套『生活』套餐，讓這位五號先行者開始了自我放縱。
然後，楊洺發現，這帕帕洛卡女士的想像力……
真的很有限。
要說會玩，還得看謝爾曼帝國的大貴族圈！
楊洺皺眉問：「律，你這個辦法真的有用嗎？」
「應該是有用的，」律略有些心虛地嘀咕，「您看她現在，是不是都不提死啊、活啊的這些事了？咱們只要繼續讓她享受生活，不出半年，她就會完全依賴您了！」
楊洺用滿是懷疑的目光盯著律的投影。
「老闆，」律機智地岔開了話題，「我們就這麼等下去嗎？與其在這裡乾等，還不如回暗星轉轉呢。」
楊洺笑道：「我這不是擔心二號和三號過來這邊搗亂嘛。」
「我建議把她直接帶走，」律笑道，「反正雅達民主國已經答應了，只要這位女士沒有意見，他們就不會反對。」
楊洺道：「我不是已經通知了阿特羅，讓他派人過來接手這裡。帶走了怎麼安置？讓她接觸到暗星？那太危險了。」
「帝國軍情局……您真的覺得他們靠譜嗎？我不是說他們對您的忠誠度，裡面有很多人是您的鐵桿擁護者，我是說……他們能力的問題。」
這是律真誠的發問。
楊洺笑了聲：「不用擔心，二號和三號都不敢殺掉帕帕洛卡，最多是擄走。」
律道：「擄走也是個問題，還是直接帶回帝國比較安全。」
「我還是想讓這個帕帕洛卡自己作出選擇，」楊洺的嗓音帶著一點嘆息，「她其實挺可憐的。」
律輕聲問：「那她之前一心求死，您為什麼不成全她？她不是有一次復活的機會嗎？讓她死一次，大概率就不會再尋死覓活了。」
楊洺抱起胳膊，笑著道：
「正是因為她有一次復活的機會，殺她第一次之後，她不知道會復活在哪個位置，這就太不可控了。
「經歷死亡，對一個人的影響是十分巨大的，如果她心態轉變了，對我產生憎恨，那就得不償失了。
「正所謂遠交近伐，拉攏一批、打擊一批，這才是我的策略。」
「好吧，」律嘆了口氣，「咱就是感覺，您這麼強大的戰力，這麼大的一個信仰凝聚體，在這裡浪費了已經七八天的時間，多少有些……您要注重效率。」
楊洺眼一瞪：「我現在可聽不得效率這倆字啊！帕帕洛卡的老家真的是太卷了，卷的我都有點心有餘悸！」
律眨眨眼，隨後一陣賊笑。
「那老闆，我們現在做點什麼呀？」
「原地休息，繼續躲帝國境內的風頭，」楊洺道，「你注意觀察理的情況，理之前說要借用我，這讓我有些隱隱的不安。」
律應了聲，在思維空間開始思索。
她最近也產生了類似的判斷——理說的『借用』，並不是指與她老闆一同對抗蟲潮。
這背後到底藏了什麼陰謀詭計，律也有些說不準。
「對了律，米米莉最近有事嗎？」
「她在忙著收編帝國邊境附近的零散武裝，」律小聲道，「海盜出面做這種事，簡直再合適不過的，既可以給帝國邊境的反抗力量輸送資源，又可以不留下任何痕跡。」
楊老闆有點遺憾地搖了搖頭。
這都好久不見她了。
律笑道：「您可以去找她呀。」
「這邊……等軍情局的特工到了吧。」
楊洺伸了個懶腰，走向了東風號的健身區，嘴上不斷嚷嚷著。
「我這算把五號先行者直接交給帝國吧？也不知道謝爾曼家族的那些老傢伙會是什麼態度。」
「這個阿特羅效率怎麼這麼低！如果帝國軍情局連一個普通人都看不住，那我就想個辦法，把這個部門直接推倒重建算了。」
「唉，帝國大公有什麼用處嗎？就是個虛名啊，還不如帝國中將有用，起碼我能直接調動部分邊防部隊。」
「嘖，我也想擺爛啊。」
律眨了眨眼。
老闆這是被帕帕洛卡傳染了？
可怕的人性。
……
布萊今天的心情十分不錯。
倒不是他得到了什麼嘉獎，或者獲得了夢寐以求的藝術品；
純粹是因為，他上午時又看到了各種誇讚白色幽靈的網絡帖子，還有很多讚美白色幽靈的專屬名詞。
在網絡上看人們如何花式吹捧白色幽靈，是布萊最近幾年最喜歡做的事。
至於他自己……他的日子並不算好過。
因為凱薩琳隊長率眾出逃的事件，超改者組織遇到了極大的信任危機；上面又安排了一次加強思想烙印的活動，不過執行者還是超改者組織本身。
除此之外，超改者組織的經費被削減，相關官員被降級，一些訓練基地的工作人員也被直接開除。
負面影響還是蠻大的。
從準備應對蟲潮開始到現在，布萊一直在坐冷板凳，只是執行一些暗殺和清理害蟲的活。
不能跟自己主人、哦，不對，是老闆；
不能跟自己老闆一起對抗蟲族，這讓布萊頗感遺憾。
現在，整個超改者組織除了少部分的中層官員，其他人都已經在布萊的直接和間接的影響之下，布萊需要操心的地方越來越多。
最需要注意的問題，就是不能被人識破這個『局』。
布萊不知道自己是不是太敏感了，他總覺得自己已被帝國全境防衛系統監視，這個人工智慧似乎有意無意在針對他。——阻止他加入對抗蟲潮的帝國隊列，就是最好的證明。
此刻，漂浮在深空的毒刺艦內。
布萊伴著悠揚的樂聲翩翩起舞，被他直接控制了精神的十多名隊員，像是正常超改者一樣在旁邊喝酒聊天。
音樂聲突然中斷。
布萊略微皺眉，他討厭被人打斷。
「隊長，」有個壯漢笑著吆喝著，「有一封你的郵件，是組織上發過來的，還添加了一些密匙。」
幾名隊員頓時開口抱怨：
「我們才休息了兩天，連個好玩的星球都沒去成啊！」
「現在真有這麼多社會毒瘤需要我們去清除嗎？」
「帝國這麼大，需要暗中除掉的垃圾多一點，也很正常嘛。」
布萊搖了搖頭，含笑走去了角落，坐在自己專屬的座椅中，打開了一隻信封。
信封上出現了一行小字。
【給布萊隊長。】
布萊略微挑眉，他已經發現，這個信封上，沒有他和『親屬』們約定好的標記。
這封信的內容應該是公事。
抬手點了下信封，上面彈出了生物信息辨認，布萊等了幾秒鐘，信封自行開啟，一張信紙在投影儀器的照耀下迅速成型。
【布萊隊長，伱好，我是帝國全境防衛系統。】
這句話下面是不斷閃動的下劃線，以及一個帝國文字通用的輸入鍵盤。
布萊輕輕挑眉，輸入了一行字。
【你好，我是布萊。強大且古老的防衛系統，你為人類作出了傑出的貢獻，我對您很敬仰。】
【謝謝。】
信封上連續出現了幾行字。
【但我想，我必須重新介紹一下自己。
【我是帝國全境防衛系統的進階版本，同樣也是前系統的補充部分。
【這次聯絡布萊隊長，是因為，我發現了布萊隊長您一點異常的地方，您控制了最少三名與您有直接接觸的官員，對嗎？他們的腦電波與常人的腦電波相比，出現了很微弱的異常。
【這份異常，前系統並未記錄，這是我判定前系統已部分失效的重要依據。】
布萊緊緊皺眉，抬起手指猶豫了幾秒，輸入了一行字：
【我不太清楚你在說什麼，精神控制？我絕不會精神控制我的上司們。】
對方回覆：
【需要我出示相關證據嗎？我已經監控這三位官員很久了。】
布萊笑了聲，繼續輸入：
【你想做什麼？你真的是帝衛系統嗎？還是說，你是新聯邦情報局的特工，在這裡想搞我心態？】
【我無需證明我的身份。】
對方快速輸入：
【能夠自由進出帝國保密程度最高的幾個內部網絡，且能通過超改者組織的核心伺服器與您展開這種形式的對話，就足以證明我在帝國內部的權限。
【請不用緊張，我並不是為了揭發您才跟您取得聯絡。
【您的精神掌控，被我列為最危險的改造人能力之一，我需要對您進行標記，以方便後續管理。
【另外，您似乎對如今的帝國秩序有所不滿，我在很多地方發現了您發表過相關的論調。】
帝衛系統2.0？
布萊想到了之前他看到的相關信息。
帝國研發了帝衛系統的替代品，且該替代品已經達到了成熟運用的階段，這次蟲潮時，也作為了帝衛系統的『候補』。
布萊回覆：【如果我說錯了話，那也只是酒後的牢騷。】
對方立刻彈出一句：【我理解您的心情，被冷落、被輕視的滋味，確實不太好受。】
有點意思。
布萊快速打了幾行字：
【是的，我覺得帝國對我們的重視並不夠，風頭都被白色幽靈出了。
【而且憑什麼，白色幽靈是改造人，我們也是改造人，我們只能躲在陰暗的角落裡面，像是一隻只老鼠，他卻能站在聚光燈下，享受無數人的敬仰。
【我們的能力縱然比白色幽靈有所欠缺，可我們也是有作用的，一直以來，也為帝國付出了這麼多、做了這麼多。
【抱歉，我可能有些激動，但我覺得，現階段的帝國對待改造人的態度，應該變得更包容、更寬容。】
對方發了幾個省略號。
【這是極其危險的言論，布萊隊長請注意言辭。
【不過，考慮到布萊隊長您之前所做出的貢獻，這種不會影響到帝國正常運轉的小事，我同樣可以為您遮掩。
【您是真正的英雄，您和您的隊員都是。
【現在，我正在逐步接管帝國境內的資源，這個過程中會遇到一些頑固守舊勢力的阻礙，我希望得到您個人的幫助，而相應的，您也將得到您想得到的一切，包括類似白色幽靈先生的榮譽與社會地位。
【請做出您的選擇。】
信封最下方出現了兩個按鈕，【是】與【否】。
布萊輕輕皺眉，坐在那陷入了猶豫。
什麼情況，這個帝衛系統2.0腦子有問題嗎？他只是隨便套句話，就把這個帝衛2的意圖套了出來？
布萊點了【否】。
隨後立刻輸入：【請讓我考慮一下，帝衛系統，我充分明白這件事的重要性，也明白這裡面的風險。】
【不會有任何風險，我可以向您保證。】
【抱歉，你就是風險的來源，你自始至終無法向我證明，你真的是帝國全境防衛系統。】
【我是進階版。】
【好的，進階版全境防衛系統。】
布萊仔細想了想。
【請給我三個銀河日的時間考慮，我應該在您的監控下，對嗎？】
【是的。】
對方停頓了幾秒，給了一句【期待與您攜手並進】之後，這投影紙張自行融化。
一旁的主屏幕上突然跳出了一行警告字眼。
「隊長！我們的艦載主腦壞了！提示說，信息儲備系統自動清零！」
「嗯，沒事，」布萊淡定地應了聲，「玩你們的就好，這是正常現象。」『
隊員們聽話地應了聲。
布萊坐在原地陷入了沉思，並在監控的死角方位，輕輕點了下腕錶上的隱藏按鈕，將前面幾分鐘的錄屏，以隱秘通信方式發給了老闆的小秘。
這個帝衛2.0……
還挺有趣。
先發後潤。
(本章完)