「對新聯邦的支援，是源於，對自由與民主這兩個文明理念的維護與支持，我們在這次帝國的軍事行動中，看到了帝國要毀滅新聯邦政體的決心。
「我們不禁要問，如果新聯邦倒下了，下一個會不會是我、是我們。
「我們並沒有跟新聯邦和自由合眾國達成什麼協議，這次的援護，純粹是從道義與正義出發，也是為了保衛本國國民的利益與安全……」
道義？
楊洺看著畫面中的古埃爾聯盟總理，這位慈眉善目的老太太，在半天前發表了的演講。
他總感覺，這位女士講了一個銀河系從沒存在過的笑話。
他們出兵的真實原因是什麼？
楊洺背著手站在大屏幕前，不斷思索。
「漢頓統帥！」
後方傳來了有些著急的呼喊。
這聲統帥喊的，楊洺整個人都精神了起來。——畢竟軍部的將領們，都是喊他幽靈先生和漢頓先生，表明他只是掛名的主帥。
「又要開會了？」
「不，不是，」這位中級軍官平復了下喘息，忙道，「黛芙妮殿下即將抵達後軍，她帶來了陛下的嘉獎信，給您個人的。」
楊洺怔了下。
嘉獎信？
打了敗仗、丟了占領地、死了這麼多人，皇帝要給他嘉獎信？
這是要讓他成為軍人的敵人？
也不對。
楊洺問：「是不是搞錯了？我們打贏了嗎？這就給我嘉獎信？」
「這個，您不如當面去問問黛芙妮殿下。」
「嗯，我這就過去，這件事向上稟告給托馬斯中將，但不要對外聲張。」
「是，統帥！」
楊洺微微撇嘴，也沒多說什麼，徑直朝這艘指揮艦的尾艙趕去。
……
黛芙妮確實帶來了皇帝陛下的嘉獎信，但楊洺看了幾眼，就判斷這並不是皇帝自己寫的，只是增加了皇帝的『高級水印』。
沒別的，老皇帝怕是沒這個文化。
黛芙妮看著楊洺帶來的詳細戰報，輕輕嘆了口氣：「一場戰爭就有這麼多士兵死傷。」
她那精緻的臉蛋上，帶著並不像作偽的悲傷。
「你在表演嗎？」楊洺問。
「我也有基本的個人情感與歸屬感，」黛芙妮毫不客氣地反駁了句，「反倒是您，面對如此多士兵的死亡，竟然能如此淡定。」
「這就是戰爭。」
楊洺雙手插兜，淡定地問著：「嘉獎信我收了，這件事不要對外宣揚了。」
「嗯，這個時候也不宜宣揚這些，」黛芙妮道，「另外，我還帶來了你一直最想要的東西。」
楊洺扭頭看了過來：「細胞團？」
黛芙妮似乎很喜歡楊洺的這種表情，仔細看了他幾秒，隨後微微點頭：「就在我的坐艦上，稍後就可以給你送過來。」
楊洺笑道：「這次怎麼這麼大方了？難道有詐？」
「這是叔祖父答應給伱的，這次你幫帝國背鍋扛戰爭輿論，叔祖父也總該有所表示。」
黛芙妮抿了口熱飲，那雙偏瘦的手掌抱著茶杯，溫聲道：
「漢頓，你現在就想拿到它嗎？」
「不著急，」楊洺淡然道，「拿到它之後，我也要想辦法看怎麼吸收了它，他們的意思是讓我搞基因融合，提升我的基因純度，這可能還需要一些儀器吧。」
「是嗎？」
楊洺笑道：「我也不知道，也可能我接觸到這團細胞，就能直接吸納裡面的奇異能量。」
「那我這就讓人把東西給你送過來。」
「為什麼你不直接帶過來？」
「主要是剛才還在猶豫，要不要直接把它給你，」黛芙妮低頭髮了條消息出去，「我還想著，要不要在你這裡得到一點好處。」
楊洺走到她身旁入座，靠在柔軟的沙發中，輕輕地呼了口氣：
「帝國竟然打輸了……」
「是的，我聽到這個消息的時候，同樣很震驚，」黛芙妮道，「三大強國同時出手，接下來我們的日子怕是要不好過了。」
楊洺問：「你知道內情嗎？」
「聽說了一些，我來之前，叔祖父他們召開了緊急會議，我在旁旁聽。」
黛芙妮輕吟幾聲，眼底帶著幾分回憶和思索。
「他們懷疑，這是高維文明的干涉，還說，這有可能是為了千年的周期性平衡，一種對陣營實力的調控。」
楊洺挑了挑眉。
黛芙妮問：「你知道這是什麼意思嗎？可以告訴我嗎？作為彼此的情報交換。」
「當然，其實你也可以從你叔祖父那裡得到這些情報。」
楊洺道：
「一場名為法亞遊戲的低級文明試煉，低級文明在時空泡中分散在銀河系各個角落。
「試煉是以五進三的形式進行，每個低級文明都會接入一款名為《深淵》的遊戲，該遊戲的背景就是銀河系某個瞬間的數據化。
「當然，這個數據化只是籠統的說法，他們會簡化很多東西，然後自主向後延伸。
「我來自於其中一個文明，被稱作先行者，先行者的使命就是去接應自己的母星……好了，這就是我最大的秘密，你現在是帝國中第三個知情者了。」
黛芙妮凝視著楊洺：「你不是帝國人？」
「我是帝國人，這很複雜，」楊洺指了指自己的大腦，「意識融合。」
「這可真是個令人震驚的情報，」黛芙妮下意識檢查了下周圍的屏蔽裝置，發現裝置正常運轉，這才鬆了口氣，「這件事不能讓其他人知道，不然你的民意根基將會被摧毀。」
楊洺笑了笑：「放心吧，法亞的遊戲是秘而不宣的，誰都不敢得罪高維文明。既然是情報交換，那你也該給我一些有價值的情報了。」
「好吧，請允許我仔細想想。」
黛芙妮也靠在沙發中，閉上雙眼。
楊洺扭頭看著她的側臉，她那晶瑩柔滑的肌膚，還有那微微顫動的長睫毛，就仿佛一隻紅透了的蘋果。
「作為合作夥伴，我能告訴你的消息不多，因為我能接觸到的核心情報還很少。」
黛芙妮道：
「你對哪方面更感興趣？算了，這幾個消息我都共享給你吧。
「讓我感覺最震驚的消息，是叔祖父他們其實已經找自由合眾國與古埃爾聯盟的高層證實了，他們得到了法亞人的命令。
「命令的內容大同小異，就是正面擊潰帝國的遠征軍團，不惜一切代價，削弱帝國的實力，平衡銀河系四大陣營的軍事影響力。
「他們還提到，這道命令的落款是，《法亞的遊戲》項目組。」
楊洺挑了挑眉，隨後就啞然失笑。
他還真搞不懂法亞文明了。
法亞的遊戲最主要的目的到底是什麼？難道不是為了給銀河系填補人口嗎？還是說，那個法亞老哥一直強調的，所謂的『可能性』？
這讓楊洺有些迷糊了。
黛芙妮輕聲道：「除此之外，帝衛系統似乎壞掉了。」
「壞掉了？」
「是的，已經多次出現響應不靈敏的狀況，」黛芙妮道，「他們應該是要重新構建一個新的帝衛系統，帝衛系統的升級版？」
楊洺的表情略有點玩味。
黛芙妮敏銳地捕捉到了這一點：「怎麼了？」
「沒什麼，」楊洺淡定地笑道，「升級就升級唄，這跟我們關係不大。」
「嗯，反倒是我覺得，他們對帝衛系統太過依賴了。」
「這沒辦法的，黛芙妮，」楊洺朝著她傾側，「你要記住一件事，帝國疆域實在太大了，想要統治這麼大的疆域，跨越如此大的空間維度，那就必須依靠一些非常規手段。」
「好吧，我感覺也是這樣。」
黛芙妮微笑著，扭頭與楊洺對視，然後兩人不約而同地錯開了視線。
「就這些情報嗎？」楊洺問。
「其他都是些無關緊要的小事，雖然外事局高層被清洗，但外事局不能停下運轉，尤其是現在這種時刻，已經有新的長輩接管了外事局。」
黛芙妮話語一頓，又輕嘆了聲：
「這次戰局失利，我們大概要休整三個多月。
「現在三大強國已經聯手，我們的處境將會十分難熬，如果繼續戰爭，必然要付出慘重的代價，所能取得的戰果也會十分有限。
「但如果現在退卻，帝國總體的威懾力將會大打折扣，三大強國的聯盟解散還好，如果他們不解散，帝國將會陷入徹底的被動。」
楊洺道：「這才是對等戰爭，帝國打了太多的不對稱戰爭了。」
「但我們需要的是一場乾淨利落、能對帝國源源不斷輸送資源和人口的戰爭，而不是陷入一個泥潭，不斷去消耗我們的資源和人口，」黛芙妮抱起胳膊，「三個月可能沒什麼，但時間一久，比如拖延半年，我們內部就會出現這樣那樣的問題。」
楊洺緩緩點頭。
他問：「你怎麼想的？」
「這種大事面前，個人的政治追求必須向後壓一壓，」黛芙妮道，「我希望你也能有這種覺悟，漢頓，你如果想讓帝國庇護你的母星，你就要先保證他不會衰落。」
楊洺看向黛芙妮：「伊諾所長是想讓我去幹掉那三大強國的高層？」
黛芙妮笑了聲：「不愧是你，腦子裡永遠想的是個人武力解決一切，那樣沒用的，殺的只是執掌權力者，而不是權力本身，權力的架構也不會有影響，很快就會有人頂上來，繼續遵循死去政客的意志。就像是我們的外事局，據說新上任的叔祖父第一件事，就是查閱死去負責人的所有檔案，繼續推進之前正在進行的幾十個計劃。」
楊洺手指輕輕顫動。
黛芙妮嘆了口氣：「外事局接下來可能要對附屬國徵收一筆高額的軍費了。」
「大家難道不怕附屬國反抗嗎？」
「大部分附屬國從政治經濟到軍事文化都被帝國控制，只有小部分比較強的附屬國，可能有自己的小心思，」黛芙妮道，「我對這些也不太了解，外事局通常是羅娜、我那位姐姐活躍的區域。」
楊洺微微點頭，將話題拉回到了當前的戰爭上。
兩人有一句沒一句的聊著，偶爾交換一些並不重要的情報。
大概半個小時後。
楊洺突然有些悸動。
他騰地在座位上站了起來，皺眉看向了門外。
他聽到了一種奇怪的心跳聲，感覺到了某種難言的渴望，似乎恨不得直接撕開合金牆壁衝過去。
古神細胞團！
是的，就是它。
只有它，才能讓楊洺產生如此衝動感。
黛芙妮仔細觀察著，不動聲色。
敲門聲響起，楊洺一個健步沖了上去，拽開那厚厚的防爆門，瞪著外面的侍女。
侍女明顯被嚇了一跳，下意識將手中捧著的銀白色箱子遞向前，楊洺一把將箱子抓了過來，緊緊地抱在懷裡。
他知道這麼做有些誇張，有些不成熟，但內心的那股渴望，讓他不能自已。
『拿到了，逃離這裡。』
楊洺心底泛起了這個念頭。
但理智還在，理性未失，他開始有意識地調整呼吸，讓自己適應這團細胞的存在，心底不斷浮現出婆娑的身影。
不能急，絕對不能急。
他現在必須冷靜，這有可能是一個陷阱，如果他現在直接逃了，那之前做的一切都將白費。
他的實力就算提升一倍又能怎麼樣？
楊洺腦海中閃耀著無畏艦主炮的光亮。
他在不斷喘息。
大概三五分鐘過後，楊洺將箱子提在手中，輕輕地撫摸著箱子的邊沿，像是在撫摸自己愛人的肌膚。
「太美妙了，就是這種感覺。」
黛芙妮笑道：「你有些失態。」
「失態又怎麼了？」
楊洺微微撇嘴，走回了屏蔽層內部，侍女連忙關上了防爆門。
楊洺抱著這隻箱子，扭頭注視著黛芙妮，小聲道：「你叔祖父讓你觀察我，對嗎？」
黛芙妮的表情出現微弱的異樣。
楊洺笑道：「他把這東西這麼痛快的給我，實際上，就是為了看看我，有沒有能力使用它，是嗎？」
「是的。」
「我也算漸漸摸清楚了你們的行事風格，」楊洺笑了聲，將箱子打開，看到了裡面那個造型熟悉的沙漏。
反物質炸彈。
這東西好像是古神細胞團的標配。
楊洺呼了口氣，將箱子合上，慢慢放到了黛芙妮腿邊。
「我需要基因解離裝置，」楊洺道，「請伊諾所長幫我製作一套裝置，就是基格羅夫教授曾經製作過的裝置，放在我的薩卡星上，稍後等戰事結束，我會去薩卡星接受手術。」
「好。」
黛芙妮笑道：「你可真會提條件。」
「這是我應得的，」楊洺笑道，「跟謝爾曼家族合作真不錯。」
黛芙妮問：「那我們的事，你準備什麼時候進行？」
「你有需求？」
黛芙妮愣了下，隨後目光看向一旁：「我都可以。」
「那你再等等吧，」楊洺揉了揉眼，「我和凱瑟莉還沒分手。」
「凱薩琳隊長是個不錯的女人，」黛芙妮突然道，「不如讓我去跟她交涉。」
「離她遠點，」楊洺盯著黛芙妮，「你對凱薩琳的興趣，好像比對我的興趣還要大一些。」
「是嗎？」黛芙妮笑了聲，「我們可是要成為夫妻的，親愛的。」
楊洺微微撇嘴：「我還是要把自己給賣了，走了，軍部正密集召開會議，這是我跟各位將軍刷臉的好機會。」
黛芙妮起身相送，在楊洺拉開門時，還端著雙手，對楊洺微微鞠躬。
「祝您工作順利。」
楊洺：……
還好沒說句『楊桑』，不然他可真要跳戲了。
有一說一，帝國男人的家庭地位，都這麼高的嗎？婚後都不用上交工資卡的嗎？
……
回旗艦的路上，楊洺趁著乘坐擺渡運輸船的機會，一口氣給律發了幾條文字消息。
外事局還是在推進之前的計劃；
自大的謝爾曼家族正在試驗帝衛系統2.0;
帝國將會對附屬國徵收高額的軍費。
律也發來了幾條情報，都是關於外事局的。
雖然把外事局絞殺落風的計劃拖延了一段時間，但現在，這個計劃好像還在運行，落風環境稍微寬鬆了一下，又開始緊張了起來。
這可真是沒完沒了。
而且，律還作出了一些不太好的預測。
現在帝國在正面戰場陷入劣勢，既給了落風機會，也會對落風產生新的挑戰。
落風聯盟已經二次向外擴充，打通了與諾納爾聯合王國的直接航路，現如今，落風同盟已經擁有九個政體，內里以落風為絕對中心，對外則是各政體守望互助，接下來就是如何分割諾納爾聯合王國，以及落風聯盟各成員國的軍事升級。
時間，這些都需要時間。
律計算了下，就算依託機械文明，想要完成既定目標，也需要兩三年的功夫。
落風必須在帝國的絞殺下，撐過兩三年。
【律，做好兩手準備，一旦落風出問題，暗星進入未被開發的區域獨立運行。】
【是。】
楊洺輕輕地呼了口氣。
有些昏暗的船艙中，他的表情略有些明滅不定。
【老闆，最新消息，外事局即將召集所有附屬國的皇帝和國王，在帝星圈召開一次籌款儀式，為帝國募捐軍費。】
楊洺下意識皺了下眉。
【律，一定不要讓艾德旺過去，不要忘記艾德旺父親的教訓。讓他請個病假什麼的，該出的錢出，所有一切都配合。】
【是。】
(本章完)