會議結束後，黛芙妮帶著伊諾所長的命令，離開了升維實驗室。
一艘輕型戰列艦的休息室中，黛芙妮腦海中還在迴旋著剛聽到的那些嗓音。
那些，那些真正掌握著這個帝國一切資源，隨時可以更換一個皇帝的老人，就這麼出現在了自己眼前，利用投影的方式出現在了會議室中。
而且那些老人都看到了她這個帝國年輕的公主。
那一刻，黛芙妮總覺得自己之前的人生像是白活的。
這些老人，有的已經早就被通報死亡，卻依然還活著，壽命已經超過了三四百歲……伊諾所長竟然是小輩……
在剛才的會議中，老人們只討論了三個話題。
一，白色幽靈是殺是留，以及殺該怎麼殺。
二，下一任皇帝的新人選，以及格哈利後續如何進行無害化處理。
三，新聯邦中情局的威脅，是否用全面戰爭直接覆滅，以威懾蠢蠢欲動的銀河各國。
黛芙妮這一刻突然明白。
權力永遠不可能聚集在一個人身上，所謂的皇帝只不過是表象。
黛芙妮其實很想感謝漢頓，感謝他一句話點醒了自己。
『如果完全被對方掌握，你永遠不可能成為他們的同類。』
她之前已經很努力在伊諾叔祖父面前表現，乖巧、懂事、識大局，但一直無法接觸這個圈子，但這兩個月，她嘗試去表達一些與叔祖父不盡相同的想法，反而獲得了進入這個圈子的入場券。
黛芙妮輕笑了聲，隨後又想到了一些畫面，表情變得有些冰冷。
這個傢伙！
她一定會讓他為自己所用！
「殿下，我們接下來去哪兒？」
黛芙妮輕聲問：「白色幽靈被關押在哪兒？」
「這個需要查證一下，這是沒對外宣布的消息。」
一旁的侍女輕聲說著，低頭在入網終端操作了一陣，很快就抬頭道：
「是在雅哈星的貴族法院收押所，一處專門關押貴族罪犯的監獄，漢頓伯爵被判處了半年有期徒刑，不過爵位、領地這些都沒有任何變化。」
「就去他那，」黛芙妮道，「不要對外公布消息，這次我是秘密拜訪，提前聯絡好那裡的管理者，我需要一個保密性較好的房間。」
「是，殿下。」
……
黛芙妮確實沒想到。
一個罪犯，一個得罪了皇室的罪犯，竟然能在貴族監獄中，享受這種特殊化的照顧。
她抵達這座監獄時，監獄長親自接待，但她一提到要見白色幽靈，監獄長就是一陣犯難。
監獄長嘆道：「這個，這不是您想見不想見的問題，是……他想不想見您的問題。」
黛芙妮輕輕皺眉，保持著臉蛋上的迷人微笑，鼻尖發出了一聲：「嗯？」
「他不接受任何人探視，您來之前我們就去請示過漢頓伯爵了，漢頓伯爵說，他現在沒心情跟您碰面。」
黛芙妮的笑容有些僵硬。
「可是，大人，他不是一個被限制了自由的貴族嗎？」
「但您也要考慮到，這是一尊大神……」
監獄長愁眉苦臉，他其實很想說是瘟神，但話到嘴邊又不敢開口。
他緩聲道：
「漢頓伯爵情況很特殊，他有著隨時在這裡自由離開的能力，這是其一。
「我們是秘密關押，但消息不知道怎麼就走漏出去了，監獄外面現在就有一兩千個記者，都在等待著白色幽靈的風吹草動，這是其二。
「您知道漢頓伯爵在帝國幾千億平民中的號召力，這次他摔打皇子殿下，讓他的名望再次上升了一個台階。
「在平民眼中，他簡直就是皇權的監督者，是貴族們的噩夢，是能夠為帝國未來發展指引方向的引路者……」
「大人！」黛芙妮面露肅容，「你的話有些過分了。」
監獄長頓時打開了話匣子：
「哎，殿下，這是那些平民說的，可不是我們說的。
「我們最近真的很難做！
「最高法庭給我們的指示，是隱秘關押、平常對待，長老院給我們的指示，是不出差錯、小施懲戒，軍部給我們的指示，是好好對待、不能怠慢。
「我真的……
「我辭職信都準備好了！就在我辦公室放著！要是這位大神想離開，我攔都不敢攔，直接搶先一步遞交辭職信算了！」
黛芙妮不由得抬手扶額：「好了我知道了，大人不必多抱怨了，既然他不想見我，我去見他。」
「哎！這！」
監獄長頓時冷汗涔涔：「您看，漢頓伯爵可能身體不太舒服，您……」
「你是被他精神控制了嗎？」
「當然不是，當然不是，漢頓伯爵一直很隨和，也沒有動用他的超能力，那行，您這邊來，我帶您先去監控室看一眼。」
黛芙妮微微頷首，也算是答應了下來。
幾分鐘後，黛芙妮看著投影大屏中的畫面，滑膩白皙的臉蛋忍不住微微抽搐。
這是監獄？
畫面正中是一座冒著熱氣的游泳池。
溫水池邊，那個年輕男人背對著她坐在那，背部的肌肉輪廓宛若一隻蝴蝶張開翅膀，散發著糅雜了狂野與柔和的男人氣概。
在男人身後，幾名穿著囚服的年輕男人背著手站成一排。
水面上飄著一隻只托盤，托盤中有著昂貴且稀罕的各類水果，而在池子對面，投影屏中播放著當紅女團的舞台表演。
「這？」
「理解一下，您多理解一下，」監獄長低聲道，「白色幽靈，帝國英雄。」
黛芙妮微微搖頭，隨後道：「勞煩，請您告訴他，我在這等他接見，等他什麼時候方便了，我就什麼時候去見他，不管等多久。」
「好的殿下，我這就去說，保證原封不動地把話帶到。」
「他眼裡還有帝國法典嗎？」黛芙妮忍不住抱怨，「這裡最重要的，難道不是警示和懲戒罪犯嗎？」
監獄長滿臉尷尬，低頭快步離開。
那些操作員只是低頭不語，神態如常。
這倆月，類似場景他們見多了。
於是，黛芙妮等了整整七個標準銀河日，總算在監獄長的辦公室中，見到了這個一臉欠揍笑容的男人。
「伱好啊，黛芙妮殿下。」
楊洺坐在監獄長的高級座椅中，以腳尖為支撐，來迴轉動著，手中還捧著一本隨便翻弄的書籍。
他身上的囚服和周遭的環境，形成了一種鮮明的對比，讓黛芙妮只覺得有些諷刺。
楊洺溫聲道：「好久不見，很高興能聽到你沒事而你的格哈利兄長被軟禁的消息，這場宮廷政治鬥爭，很明顯是你贏了。」
「托您的福。」
黛芙妮將手包交給一旁侍女，扭頭道：「監獄長大人，能請您迴避一下嗎？」
「當然，當然！」
侍女和監獄長一同退去門外，監獄長帶上大門時，眼底還閃爍著幾分八卦的光芒。
楊洺笑著問：「伊諾所長有事找我？」
「嗯，」黛芙妮坐在辦公桌對面，依然是優雅得體的坐姿，面色平靜地說著，「有三件事，或者說三個消息要轉達給你。」
「講。」
「我不是你的手下！」
黛芙妮瞪了眼楊洺，隨後又做了個深呼吸，讓自己綻放出微笑，溫聲道：
「我們的事稍後再談。
「第一件事，是研究所準備將古神細胞團交給你；第二件事，研究所正在考慮提前進行凱薩琳隊長的升維實驗；第三件事，我們檢測到了新聯邦特工在異常活躍，我們希望藉助您的力量，消滅這些特工團隊。」
「我們？」
楊洺笑道：「恭喜。」
「托您的福，」黛芙妮道，「您的那句話點醒了我，我應該適當的表現出叛逆和自主性，給他們提供更多的思路，而不是一味的遵循他們的命令。」
「真好，」楊洺將書本扔到桌上，「研究所又給我好處，又要拿凱薩琳威脅我，不太可能只是讓我去跟新聯邦特工對著幹，直接說他們的真實條件吧。」
黛芙妮凝視著楊洺。
楊洺與她坦然對視。
黛芙妮道：「我不太理解，為什麼所謂法亞人的實驗項目會這麼重要，但我大概能猜到一些……他們希望，你能在完成自己的使命後，參與到升維實驗中。」
「讓我成為實驗品？」
「叔祖父的原話，是想要在你身上嘗試更多可能性，」黛芙妮溫聲道，「我也不懂這是什麼意思，但叔祖父說，你極有可能可以完成個體升維，這畢竟是法亞人的實驗項目，他們想親眼見證。」
楊洺雙眼微微一眯。
黛芙妮不懂這是什麼意思，他卻是懂的。
法亞人又給帝國遞小紙條了？
又或者，這就是伊諾所長作為一個科研工作者的心愿？
他去參加升維實驗，還是在法亞的遊戲之後……
楊洺問：「細胞什麼時候給我？」
「在您去參加實驗之前。」
「那沒什麼用，」楊洺淡然道，心底念頭轉動，決定扯一扯虎皮。
楊洺嘆了口氣：「跟你說這些你也不會懂，畢竟這是關係到高維文明，你現在知情權還太低了。」
黛芙妮差點就不雅的翻起白眼。
楊洺笑道：「咱們稍後可以談談合作的事了，現在的你倒是有資格跟我合作，不過你叔祖父這些條件，我不能答應。」
「為什麼？」黛芙妮皺眉道，「你敢拒絕？」
「你可以回復，我需要問一下我的朋友，也就是跟我直接交流過的那位朋友，」楊洺淡然道，「他們的原則，是每一個項目都不能互相干涉，不能有一點干涉。」
「我會把你原話帶過去的。」
楊洺雙手一攤：「古神細胞給不給我其實無所謂，我現在的實力，在人類社會中已經可以橫著走了，我之所以想提升實力，是為了應對未來的危機。」
「危機？」
「域外的大女王很快就要升維了，她現在已經處於升維邊緣。」
楊洺雙眼微微眯了下：
「高維世界正在進行人蟲大戰，她是蟲族的戰力補充，而銀河系進行的這些實驗，也有一個給高維人類的戰力補充項目。
「我提升實力不一定靠古神細胞，等女王升維之後，我可以去邊境清掃蟲群，半年的功夫就能完成自我實力的進化。
「你猜，女王在升維之前，會不會試圖破壞法亞人的規劃？」
黛芙妮皺眉思索。
「你再猜猜，」楊洺身體微微前傾，「大女王察覺到了帝國存在巨大的威脅，如果帝星完成升維實驗，會不會成為他們種族的麻煩？」
黛芙妮低聲道：「你的意思是，高維文明讓你儘早拿到古神細胞，是為了讓你有足夠的實力去應對這場危機？」
「我可什麼都沒說。」
楊洺笑道：
「其實我也挺累的，我在法亞人的兩個實驗項目中，既要參與溫室文明的晉升，又要參與戰力單位的補充。
「不理解是嗎？我這麼說，你或許可以明白。
「古神生命體很龐大、雜亂無章，像是一團團肉瘤，在星空中飄蕩著，沒有規則、只有永恆不死的細胞，像是細胞組織的無序拼湊，對嗎？」
「是的。」
「古神生命體是高維人類戰士在我們這個維度展開後的結果，」楊洺道，「你們應該已經搞清楚了，就算是高維也必須以低維為基礎一樣，你其實可以在我們廣闊的宇宙中，尋找到高維文明的痕跡，只是他們都會選擇避開我們。」
黛芙妮微微頷首：「我大概理解了。」
「所以說，我之前並沒有興趣跟你合作，」楊洺溫聲道，「現在你應該理解了，帝權，到底有什麼意義？」
「帝權只是工具，升維才是目的。」
黛芙妮突然笑了聲。
是訕笑。
她輕輕呼了口氣：「現在，我有希望成為工具的操控者，這感覺確實不錯……漢頓伯爵，如果我們合作的話，你想在我這得到什麼？」
楊洺微微眯眼，低聲問：「你真的不想成為女皇了嗎？」
黛芙妮下意識握緊了扶手。
「這裡只有我們兩個人，沒有任何正常運作的電子器械，」楊洺的腕錶在微微閃光，「回答我，你甘心隱於幕後嗎？我研究了你的性格，我現在比你自己還了解你。」
「我想。」
黛芙妮冷笑了聲：「然後呢？你又要奚落我？�
楊洺伸出來右手：「那，預祝我們合作愉快。」
「只是這樣？」
「還不夠嗎？我們是單純的合伙人罷了，」楊洺皺眉道，「抱歉，我對心機重的女人真的不感興趣，我不缺情婦的，你應該知道。」
黛芙妮問：「你能怎麼幫助我？」
「你現在搭上了你們家族精英小團體的線，繼續運作，掌握資源。」
楊洺溫聲道：
「我可以幫你解決一切棘手的競爭對手，順便，我擁有民眾的號召力，可以幫你完成轉化。
「更重要的是，我上面有人。
「你的那些長輩苦求的目標，在我看來，只是我下一個人生階段，而當我在上面立穩，你懂得。」
黛芙妮靠在椅背上，靜靜地思索著。
她突然問：「我們也可以做情人，我喜歡你的身體。」
「這個算了，」楊洺笑道，「我這個人鼻子比較靈，我在你身上聞到了很多味道，很多女人的味道，你是雙性戀對嗎？」
黛芙妮表情一滯。
「希望你能尊重合作夥伴的隱私。」
「我們的合作應該純粹一點，」楊洺溫聲道，「快去回覆你的叔祖父吧，我需要知道他們的真實反應。」
「你想我怎麼回復他們？」
「實話實說，」楊洺道，「隱去我們合作的部分就好了，我相信你會有分寸。」
黛芙妮起身要離開，突然又扭頭看向楊洺：「那你呢？你又想得到什麼？」
「我想得到你父親想讓我跪著拿到的那些東西，」楊洺笑道，「我要站著拿。」
黛芙妮微微頷首，低頭快步離開。
楊洺微微挑眉。
手錶上蹦出了一行文字。
【老闆，她萬一全告訴伊諾所長怎麼辦？】
楊洺立刻用文字回覆：
【沒關係，她如果不告訴伊諾所長她跟我的合作，那我們就多了一個強力的幫手，她如果告訴了伊諾所長，那剛好表露一下我的野心和肆無忌憚。】
楊洺將雙腳落在桌子邊緣，繼續快速扣字：
【她大概後面還會來找我，這是不錯的機會，直接動手吧。】
【她下次過來時，我會儘量動手，二十四台終結者已抵達各自目標附近，正開始同步接近。】
楊洺笑了聲，輕輕呼了口氣。
這一步，還是邁出去了。
【看時機行動，不用非關照我這邊，我在監獄內就是最好的遮掩。】
【收到。】
顛覆帝國，從端了外事局高層開始。
(本章完)