凱薩琳的調令被拒絕了。
通話視頻中，她的表情有些沮喪，楊洺試圖安撫她的情緒，但很多話到了嘴邊，卻沒辦法說太明白。
他又能怎麼安慰凱薩琳呢？
去說，這個世界上百分之八十還是善良的，還是說人類社會無論如何變化，都會產生這部分的污垢？
這些道理凱薩琳都懂，她只是無法接受自己所見的現實。
歸根結底，也在於帝國一貫的宣傳中，把帝星宣傳的太過光明，沐浴帝星榮光是很多謝爾曼帝國公民一生的嚮往，實際上那裡卻滿是污垢。
「凱薩琳，」楊洺沉聲道，「或許你可以試著放掉這些情感，只把這當成一份工作。」
「嗯，」凱薩琳捂著額頭坐在書桌後，「你不用擔心我，我只是不滿，但不會去做什麼過激的行為。」
「我去找瑞瓦主任交涉一下。」
「不用，」凱薩琳立刻道，「洺，我的事，請讓我自己處理，我很感激你對我的關心，但我們是戀愛關係，不是父女，我不能在各個方面都依賴伱。」
「沒問題，」楊洺正色道，「保護好自己，情緒糟糕就想辦法跟我通信。」
「沒什麼問題的，」凱薩琳露出了幾分笑意，「我重新規劃了自己的巡邏路線，離那些王公貴胄的莊園遠一點就好了，這裡還是有一些零散城市的，畢竟這顆行星要運轉，也需要大量的技術人員。」
兩人又聊了幾句，凱薩琳這次的星外巡邏已到尾聲，只能戀戀不捨地掛斷通信。
艾德旺在旁嘀咕著：「嘶——白色幽靈和帝國超級改造者隊長，如果孕育出子嗣，那會不會直接戰鬥力爆棚？」
「你以為我是超級賽亞人？」
「什麼？」
「啊，沒事……走走走，打球去！」
楊洺將艾德旺輕鬆提了起來。
艾德旺抱怨了幾句他剛結束工作想休息一會兒，但還是樂呵呵地沖向了不遠處的沙灘，被一群俊男美女帶著敬仰的目光簇擁包圍了起來。
落風帝國史上最接地氣的皇帝，非這傢伙莫屬。
楊洺剛玩了沒一會兒，就被連續的奪命連環通話申請拉回了休息區，只能眼巴巴地看著艾德旺通過他的電臀在那把妹。
沒辦法，謝爾曼帝國榮譽子爵就是這麼忙碌。
隱藏耳機中傳來了律的提醒聲：「老闆，瑞瓦主任似乎很著急。」
「記得修改我面部特徵和背景。」
楊洺故意咳嗽了幾聲，打開了屏蔽設備，選擇接通通信。
他的背景頓時成了素雅安靜的高級病房，本來光著膀子的他，身上也『多』了一身醫療服。
「哦，」瑞瓦主任皺眉道，「你好點了嗎？」
「還好，」楊洺有氣無力地道了句，「這是代價，主任。」
「抱歉，我本不該打擾你。」
瑞瓦主任輕輕嘆了口氣：
「這次通話帶著一點私誦災剩憾伲閽詬樟蛋月穡俊�
「是的，」楊洺立刻點頭，「我們的感情相當不錯，我們都很喜歡跟彼此相處。」
「這很好，我是說，她能通過體會戀愛豐富自己的人生，這很不錯，」瑞瓦主任道，「她最近的情緒可能會有點沮喪，這容易誘發一些比較嚴重的問題，我希望你如果有機會跟她通話，就多陪她聊聊天，或者你可以錄製一段視頻，我幫你轉交給她。」
楊洺突然道：「主任為什麼要拒絕她的調崗申請？」
瑞瓦主任略微皺眉：「看來是我多慮了，你們一直在交流，那就沒其他事了。」
楊洺又道：「出現這樣狀況的超改者多嗎？」
「這不是你應該問的。」
「不，主任，我覺得你有必要告訴我這些，」楊洺淡然道，「如果超改者失控，除非你們動用無敵艦團，不然就會遭受巨大的損失，而我，一個沒有被打上思想烙印、對帝國忠心耿耿的古神改造體，可以幫你化解很多麻煩。」
瑞瓦主任擺在桌面上的雙手緩慢地十指交叉。
楊洺笑道：「我們應該互相信任，主任，你應該知道我想要的是什麼，更高的爵位、更高的地位和更多的名望。如果你覺得我對帝國有危害，你可以選擇和我保持距離。」
「是的，你有野心，你的野心符合長老們的期待。」
瑞瓦主任略微皺眉：
「這雖然是機密，但你身為超改者的一份子，也有權限獲知部分。
「現在有十幾名超改者出現了不同程度厭煩帝星的情緒，約占此刻調去帝星的超改者總數十六分之一。」
楊洺納悶道：「這麼多超改者調去帝星幹什麼？單純用來巡邏？這不是浪費高端戰力嗎？超改者之前雖然幫長老院做很多髒活，但好歹也都挺注重效率。」
瑞瓦主任並未接話，只是道：「你剛才提到的思想烙印，與我們預期的效果出現了偏差。」
「或者說，」楊洺笑道，「是長老院原本設定的烙印中，有意淡化皇權，強調效忠主體為帝國本身，而超改者進入帝星後，思想烙印出現了反作用。」
瑞瓦主任默然不語。
楊洺笑意漸漸收斂，坐在那陷入了沉思。
就當前銀河系的局勢，《深淵》中的信息已經沒了參考意義。
楊洺道：「這件事的本質，是偉大的皇帝陛下突然想收回一部分權力了，對嗎？」
「漢頓，你總結這些沒什麼意義，」瑞瓦主任道，「長老會幾次點名要你進入帝星，我都以你在養傷為由拖過去了，但如果陛下哪天問起你為什麼沒在帝星，那將會有些麻煩。」
楊洺笑了笑，眼中有少許光亮閃爍：「主任，帝星最近有些不正常，我建議讓對帝星感到不適的超改者離開。」
「帝星永遠不會有正常或者不正常，帝星會永恆運轉，漢頓，這是不可動搖的核心原則，」瑞瓦主任提醒著，又忍不住加了句，「這件事上我沒有發言權，不過我會去嘗試一下。」
「我替凱薩琳他們謝謝主任。」
「好好養傷吧，躲開漩渦是明智的選擇，稍後請多給我一些你在養傷的證明，另外……」
瑞瓦主任意味深長地道了句：
「你這背景也太假了。」
楊洺表情一滯。
……
帝星，漩渦。
謝爾曼帝國的中樞，又會出現什麼問題？
晚上的海邊宴會廳中，落風帝國富商名流齊聚一堂。
艾德旺在二樓的看台上，拉著七八名跨國集團的大資本代言人暢聊投資前景。
楊洺在角落吃吃喝喝，身前站著四名穿著小禮裙的年輕女護衛。
她們臉蛋不錯，身材苗條，但眼神凶神惡煞，阻擋著一切想上來跟楊洺搭訕的女人。
——實際上，因為醫美發達、技術成熟，只要女孩有心，長相都可以依據自身特色變得美美的，很多國家都會立法規定居民調整容貌程度不能超過5%~10%。
這是愛蜜莉雅殿下的侍衛團隊，暫時被派來保護楊洺。
當然，她們主要是守護楊洺的褲腰帶。
「哇哦！看看這是誰！？」
略帶誇張的嗓音在旁響起，楊洺不用抬頭，已經咧嘴笑了出來，但他抬頭一看，扭頭噴了一口飲料。
某個與愛因斯坦同款經典髮型的能源大亨，穿著筆挺的禮服，端著一隻鑲鑽的酒杯，帶著十顆明晃晃的貴金屬大戒指，那張老臉的皺紋明顯少了很多，脖子上的元素周期表最後一排元素材質、特殊處理過無放射性大鏈子，差點晃瞎了楊洺的大眼。
楊洺笑罵了句：「我的大副，你這打扮什麼鬼？」
「不昂貴嗎？」
科列夫隨著鼓點晃動身體，在四位侍女那忍笑的表情中，一屁股坐到了楊洺的身邊。
「真不錯啊，現在的生活。」
楊洺嘴角微微抽搐：「我在外面打生打死，你在這享受生活，還覺得是我坑你來這嗎？」
「當然，」科列夫喝了口酒，「人生並沒有找到新的意義，只是進入了新的享受階段……我嚮往你的生活啊，我親愛的大侄子，我想去遠航，去領略不同星球的風土人情。」
楊洺一本正經地說著：「我要帶上妻子的骨灰和基因序列銘牌，在銀河系邊緣進入永恆航行。」
科列夫話頭頓時被噎住了。
楊洺挑了挑眉：「米米莉最近怎麼樣？還在追求她的海盜夢想嗎？」
「她最近又擴大了艦隊規模，搞了個五百米級的巡星艦，」科列夫皺眉道，「這其實有點危險，只有幾艘小破船的海盜是無害的，但擁有了一定戰力的海盜，就會成為那些小國的眼中釘，畢竟這真的影響到了那些小國的安危。」
楊洺納悶道：「她攢錢速度這麼快嗎？」
「是律給她的，」科列夫嘆道，「米米莉現在可不只是幫我了，她也在幫你去恫嚇一些小國，為落風吞併它們做一些鋪墊。」
楊洺：……
這個他倒是看過律的匯報，不過事情太多，也沒太在意。
楊洺道：「你不想讓米米莉參與進來的話，我讓律停下對她的支援。」
科列夫立刻搖頭道：「不，不，這樣很好，她有你看著，有律幫忙，又有莫莉守護在身邊，我可以很安心。」
「那就好，米米莉具有領導才能，是個不可多得的人才。」
「不過，關於她，還真有事需要你幫忙。」
科列夫反手勾住楊洺的脖子，低聲問：「我女兒漂亮嗎？」
「那可以說是銀河大美人兒了。」
「莫莉告訴我，她的喜好有些奇怪……這有些難以啟齒，當然，我尊重她、尊重她的一切，也能接受這些，不過我還是希望你能幫我勸她一下。」
楊洺嘀咕道：「你總算是發現了。」
「你早就知道？」
「放心，我可沒對我侄女下手，你知道的，我不缺女人，」楊洺連忙解釋著。
科列夫雙眼滿是銳利光芒：「你在心虛？」
「怎麼可能。」
「哼，我女兒這麼漂亮，你有點想法也很正常，」科列夫淡然道，「不過你能拒絕她幾次邀請，這同樣贏得了我的尊重。」
楊洺問：「她談戀愛了嗎？」
「並沒有，」科列夫道，「她嚮往強者，對那些屈服於她威懾力的人從不會正眼看一眼。」
老頭嗓音頓住，低聲道：「除了這件事，還有第二件事……她的問題其實有些嚴重了，而且她對我有很強烈的逆反情緒，只有你說話她才會聽，她想要改造自己，現在更傾向於機械改造。」
「機械改造？」
楊洺腦海中浮現出了《深淵》中的著名NPC『星空寡婦』米米莉，她最強大的狀態，好像就是自身接入一台千米高的強大機甲。
當然，那是軍團級BOSS形態，小隊級BOSS形態還是身材妖嬈、臉蛋美艷的類型，身上確實是有機械改造的痕跡。
順帶一提，星空寡婦的外號來源，並非是因為她本身是寡婦，而是她製造寡婦。
因為她的艦隊連續征戰星際各處，殺人數都算到了她頭上，且各國艦隊效命的士兵以男人居多，所以得到了這個『美譽』。
科列夫嘆道：「幫幫我吧，我是真的沒辦法了。」
楊洺幽幽地道了句：「你是不是對改造人有什麼歧視？」
「當然不是。」
科列夫淡然道：
「我的觀念很星際的。
「但是，生化改造死亡率居高不下，而哪個父母想看到自己的兒女變成半人半機械的身體呢？
「為了減少排異反應要灼燒皮膚、注射針劑，拆下了機械的部分，身體就成了殘疾。
「機械改造大部分都是截肢傷員考慮的方向，她是一個健全、完整、健康的人類，她還很年輕，而且個人力量再強，也不如自己的艦隊獲得實質性提升。」
楊洺問：「她為什麼非要改造？」
「為了追上你的步伐，」科列夫將酒水一飲而盡，「幫我一下。」
楊洺點點頭，輕聲道：「讓她過來，我在伊蘭朵星等她，我會帶她四處走走，但能不能勸住，我也不敢保證。」
「你開口總歸會有效果的，」科列夫頓時鬆了口氣。
楊洺心底正有一些困惑，與科列夫講述了帝星如今的反常狀況，想問問科列夫的意見。
兩人在角落聊了一個多銀河時，科列夫仔細思考了一下，也沒能給出什麼具有建設性的建議。
「不要跟謝爾曼帝國為敵。」
這是科列夫當晚說得最多的話。
……
帝國邊境，一艘剛完成了秘密任務的毒刺艦，在進行下次躍遷前的儲能工作。
艦橋，艦長座椅上，穿著灰白色長袍的布萊仰頭躺在那，將一本紙質書搭在臉上，似乎這樣能直接吸取裡面的知識。
一旁傳來了同行幾名超改者的議論聲：
「唉，這是要做什麼？怎麼把我們都聚去帝星了。」
「是要提前進行大規模實驗嗎？」
「別烏鴉嘴，老子本來還有十二年可以瀟灑！真被你說中了，那老子可虧大了！」
「我聽他們說，有不少超改者思想烙印出現問題了，可能要重新大規模做一次思想烙印……」
「真的？」
「誰知道呢。」
布萊輕輕皺眉。
如果重新打思想烙印，那他的異樣會不會被發現？如果真是這樣，自己犧牲了倒是無所謂，暴露了主人的野心那就不太好了。
主人的野心？哦，不不，這個形容詞不夠美妙，那應該是偉大且堅定的志向。
雖然主人並沒有明確表達過，但布萊確信，自己的領悟和推演不會出現什麼差錯。
嗡、嗡。
布萊拿下書本，打開了通信器。
不遠處那幾名超改者立刻閉嘴，似乎是被布萊這邊的動靜『嚇到了』。
原本還有些睏倦的布萊，看到了發起者的頭像後，精神立刻振奮了起來。
是主人。
【帝星有異，小心提防，多些自保的意識。】
多些自保的意識？
主人的意思是？
布萊緩緩扭頭，看向了那幾名正低頭的超改者，嘴角露出了迷人的微笑。
他明白了。
(本章完)