再次見到赫拉時，楊洺也被她的精神狀態嚇了一跳。
她呆呆地坐在角落中，原本明亮的眸子此刻沒了光彩，長發簡單束在腦後，發梢能見少許污漬；
她那張原本還有些可愛的臉蛋，此刻因為沒什麼血色，看著讓人格外心疼。
「拿杯溫水過來。」
楊洺對律叮囑了句。
艙內的幾名機器人女僕也立刻低頭離開，只留下了落地窗前的赫拉。
這艘補給艦，曾是楊洺為赫拉改造的溫馨鳥籠。
他們在這裡度過了兩年愉快的時光，楊洺很多壓力都是在這裡得到了釋放，也曾一度對這裡產生過依賴。
可惜，赫拉與楊洺各自的特殊性，讓他們沒辦法繼續維持這種向彼此索取家庭感的遊戲。
「怎麼了？」
楊洺溫聲問著，讓自己儘量表現得溫柔，伸手扶著她消瘦的肩膀。
「他死了，」赫拉低聲說。
「誰？」
赫拉低聲道：「我爸爸，納爾多，還有帕特教授。」
「律告訴你的嗎？」楊洺略微皺眉。
他並沒有接到律的提醒。
律被另一個機械思維體嚇到後，一直專注在帝國網絡進行調查。
赫拉沒有直接回答，她在壓制著即將噴涌的情緒。
她只是微微仰頭、讓遙遠的恆星光填滿無神的雙眼。
楊洺坐在沙發幫上，無聲地陪伴著她，將赫拉擁在懷裡。
他挺喜歡這個小女人的，哪怕她選擇的是繼續自己的科研工作，離開了他身邊。
「這份工作的意義在哪？」赫拉聲音暗啞地問。
「你的工作？」
「他們的，我的，我們的。」
赫拉眼圈漸漸泛紅，嗓音也逐漸發顫：
「我們的意義在哪？我們在追求什麼？科研工作是在尋找什麼？我們這項工作對人類社會作出貢獻了嗎？」
楊洺對此只能保持沉默，聽赫拉在那傾訴。
「我從小受到的教育明明告訴我，科學研究是為人類文明進步作出一份貢獻，但現在，科學研究成了互相毀滅的屠刀。」
赫拉手指擦過眼角，然後對著自己的指尖出神。
「其實沒必要考慮這麼多，」楊洺低聲道，「這只是兩國之間的政治博弈。」
赫拉問：「政治存在的意義是什麼？為了讓更多人類無法平靜生活嗎？」
楊洺道：「確保社會秩序，維護社會環境的穩定，明確個體的利益分配，副作用是特權階級的產生、多數壓迫少數，以及周期性的秩序重組。政治是人玩人的藝術，利維·謝爾曼曾這麼說。」
「可爸爸他們殺死了五億多人類！」
赫拉情緒突然崩潰，渾身都在輕輕顫抖，不斷喊著：
「我還是沒能阻止他們，我明明已經推算出了他們要做什麼，卻沒想到他們會直接引爆幾十個蟲群！
「我明明能預測到他們的行為！
「他們是想毀滅帝國幾千億人，他們是想毀滅銀河系小半的現有文明！
「他們做了這麼多年的工作，是為了毀滅部分人類，是為了殺死那些老人、孩子、孕婦、無法參與任何戰爭的生命體！
「這就是他們的意義嗎？這就是這項工作的價值嗎！
「我想不明白！洺，我想不明白……」
「赫拉，冷靜點。」
楊洺心底整理著自己的語言，輕聲道：
「有件事你要明白，就算是伱把銀河系全人類都迭加起來，質量也不如一顆主序列行星。
「現如今銀河系的資源和行星，人類如今只是開發了十萬分之一、百萬分之一，甚至都沒有這個比例。
「而且銀河系人類本身，也只是更高維度人類文明在低緯度的分支，對於高緯度文明來說，這幾萬億的人口只是彈指一揮間的波動，重要的是銀河系這塊宇宙空間中的物質集合體。
「科學進步都是有意義的。
「這是人類文明向前不斷發展的唯一動力，你做的事也是有意義的。
「高能離子束的發明除卻成為了人類艦隊主武器，也運用在了能量傳遞和微觀粒子觀測。
「從人類社會的角度來講，赫拉，你的研究拯救了幾十億本該死在這場蟲潮災難中的人類，這場災難本來會波及更多無辜人。」
赫拉顫聲道：「本來可以沒有這麼多人死去，他們都是一樣的個體，跟我們一樣的人類個體……」
一旁的機器人管家端來了溫水。
楊洺拿過水杯，示意管家先退下。
「好了，情緒釋放完了，我們就好好聊聊。」
楊洺輕輕拍打著她的背部。
赫拉聽話地接過水杯，捧在手心抿了幾口，隨後輕輕地嘆了口氣。
他們沉默了幾分鐘，感受著彼此的體溫，享受著這份靜謐。
赫拉的身體已經不再顫抖。
「你父親的事，其實也是某種必然，」楊洺低聲問，「他是被新聯邦殺人滅口了嗎？」
「我不知道，」赫拉輕輕搖頭，「我原本覺得，我十分怨恨他，後來才發現，我只是渴望得到他的認可，我一直覺得自己不會再在意他，但得到這個消息還是被影響了心情。」
「誰給你的這個消息？」
「女王，」赫拉抬頭看向楊洺，「她在離開時，利用蟲群之間的網絡，跟我短暫交流過。」
楊洺眨了下眼：「就是那頭六階女王？」
「嗯，」赫拉捧著水杯又喝了口，冷靜下來的她開始快聲解釋著。
一個空間蟲族的族群，是以女王為主體，憑藉那些微觀世界微生物進行跨空間交流，這種交流方式就是它們可以完成升維的基礎。
通過微觀微生物，蟲群之間能形成即時交流，蟲子們團結在女王身周。
族群與族群之間也構成了更高層次的網絡，互相臨近的族群中，實力最強、進化程度最高的女王個體，就成了這個網絡的管理員。
赫拉此前進行過一系列控制蟲子的嘗試，這讓她身體內寄宿的微生物出現了某種異變。
蟲族個體與這種微觀微生物之間的關係，不像是寄宿、更像是共生。
赫拉道：「現在，我就在這個族群網絡中，相當於一個沒有培育蟲子的落單女王，她允許了我存在，我才能一直存在。」
楊洺提醒道：「我們有生物屏蔽裝置。」
「是的，只要我打開這份屏蔽裝置，女王也無法感知我具體的位置，這種聯繫也會被切斷。」
赫拉苦笑道：
「但我之前做研究的時候，時常會離開那台裝置旁，有時也要主動關閉該裝置，因為我需要利用這份與蟲子之間的關聯。
「這頭女王應該已經標記了你的暗星二號基地。」
楊洺：……
「這沒事，那個基地也是可以直接轉移的。」
楊洺緩聲問：
「赫拉，現在的問題是，女王如何知道你爸跟帕特教授死了？」
「你還不明白嗎？洺？」
赫拉苦笑著：
「根本就沒什麼誘導實驗，根本不是帕特教授取得了突破性的進展！新聯邦研究了那批蟲卵那麼久，為什麼只有在帕特教授這裡得到了技術突破？帕特教授以為他找到了正確的道路，實際上，那條道路背後藏了一個推手！」
「什麼意思？」楊洺也差點被繞暈了。
「是銀河系內階位最高的這頭女王，在背後主導了一切，新聯邦的實驗室，成了她讓蟲群快速繁育的工具。
「沒有她的允許，那頭女王不可能完成分化，蟲族內部是有嚴格等級制度的，每個蟲群都是為了讓女王個體抵達升維邊緣，然後躍升到高維空間。
「蟲災為什麼會周期性爆發？是因為高維蟲群在高維和低維之間洄游播種！
「帕特和我爸爸他們的工作毫無意義！他們只是被女王利用，成為了蟲族加速繁育的工具，他們是工具！自以為是的工具！」
楊洺整個一個大震驚。
但他很快冷靜了下來，仔細梳理著赫拉話里的邏輯。
這種可能性……還真的挺高的。
「有證據嗎？」
「當前維度最高階的女王一直在注視著他們，這不是最直接的證據嗎？」
赫拉低聲道：
「女王因為低階、中階蟲群被高頻收割而震怒，這相當於讓她的計劃破滅了。
「這是族群之間的戰爭，而帕特和納爾多只是兩個可悲的背叛者，自以為掌握了一切，卻只是被高階蟲群所利用的可悲人類個體！」
楊洺抬手捂住額頭。
這下輪到他思考與沉默了。
楊洺也理解了，為什麼赫拉情緒會突然崩潰掉。
赫拉突然道：「洺，我想去找這頭女王談談。」
楊洺緊緊皺眉：「是我理解的那個談談嗎？」
「是的，」赫拉目光已經恢復了往日的堅定，「能給我一艘能遠航的船，一些機械思維體助手嗎？我無法保證這艘船能平安回來，但我知道，機械思維體可以通過回檔的方式復活。」
「你要去找這個女王？」
「去銀河系邊緣。」
「這能做到什麼？」
「我必須理解蟲族、了解蟲族，徹底解刨蟲族的社會關係，調查清楚它們為什麼是人類的敵人，我必須把實驗繼續下去，用我的方式，走另一條道路。」
赫拉慢慢起身，走到落地窗前。
修身的太空服勾勒出了她玲瓏的身材，她抬起了右手，手指輕柔地抵在極厚的特種玻璃前，痴痴地望著宇宙深空。
「我要去找回爸爸失去的意義和價值。」
「洺，你能理解我嗎？」
楊洺攤攤手：「抱歉，我不能。」
「為什麼？」
「這件事不用多談，」楊洺低聲道，「赫拉，我知道你不在乎自己的死活，當然，我也不會心疼一艘艦船，但我覺得，你現在已經魔怔了，你無法保持冷靜思考。」
赫拉轉身看著楊洺。
她咬著嘴唇：「我是清醒的。」
「你已經被那頭女王影響了。」
「在你身邊時，微生物的活性幾乎為零。」
「人的思想源於神經迴路的構建，精神強大的個體能對精神脆弱的個體施加烙印，影響基本思維，」楊洺淡然道，「我想，我們現在不適合繼續進行交流，你冷靜幾天。」
他轉身要走，又扭頭道：
「你父親的死，我很抱歉，稍後我會讓人調查清楚這件事，給你一個準確的答案。
「你還是人類嗎，赫拉。」
赫拉注視著他的背影，想開口挽留，卻終究只是咬著嘴唇低下了頭，坐回了自己的沙發。
……
飛向伊蘭朵星地表的小型運輸船上。
楊洺看著投影鏡中的自己，此刻填充了敷料的他，已經恢復了落風伯爵軍官的面容。
赫拉的那些話，在楊洺耳旁不斷盤旋，讓他心情略有些煩躁。
「老闆，已經查清楚了。」
律的嗓音突然在隱藏耳機中響起：
「新聯邦中情局封鎖了消息，但根據一些零散信息還是能還原出事件原貌，帕特教授自殺了，自殺前殺死了納爾多。」
楊洺輕輕皺眉：「是帕特教授殺死了納爾多？納爾多本身並沒有尋死的跡象？」
「是的老闆。」
「這件事不要告訴赫拉，調查結果改成……兩個頂級生物學家因為心裡的愧疚而攜手自殺，就這樣告訴赫拉。」
「好，」律輕吟了幾聲，「赫拉小姐的要求，我們其實可以輕鬆達成。」
「讓她去送死嗎？」
楊洺嗓音頓時提了上來：
「就算這已經不是我女朋友了，她也曾經是我的人！我能看著她去送死嗎？」
「她去調查女王，可能並不是送死，」律小聲道，「赫拉小姐一直想跟蟲子達成互相理解。」
「那是痴心妄想，典型的聖母心泛濫！」
楊洺哼了聲：
「空間蟲族跟人類的衝突，是從上到下的，我們需要的礦產是它們需要的食物，銀河系雖然廣闊，但容不下兩個想要無限繁殖的種族！
「還互相理解，那頭女王的戰鬥力跟她的胸成正比的話，現在人類早就被蟲子滅絕了。
「如果不是帝國祭出了超級防禦要塞，她都直接帶著蟲群直奔帝星，給與銀河系人類文明重創了。
「這件事提都不要提，你看好她。」
「赫拉小姐如果要一意孤行怎麼辦？」
「軟禁她，她可以不用做任何研究，但不能有機會泄露我們的秘密，」楊洺黑著臉罵了句，「這一天天的，怎麼老有人想著跟敵人和解，血仇都不管了嗎？實在不行把她送到我身邊，我再追她一次，讓愛情沖昏了她。」
律在旁嘿嘿笑個不停。
「老闆，艾德旺陛下發來了通信邀請。」
楊洺做了個深呼吸，讓自己恢復平日裡那略微懶散的神情。
(本章完)