「謝爾曼帝國正在遭受大面積的蟲災？」
艾德旺注視著眼前的專用通信頻道，裡面有『楊洺』的半身投影。
這是楊洺留在落風境內的仿生機器人，平日裡負責刷一些存在感，鞏固自身對人類下屬的影響力。
此刻與艾德旺對話的自然是小律。
「是的艾德旺，準確來說，謝爾曼帝國境內已經爆發了蟲災，由新聯邦親手引發，總共有三十五支四階蟲群，還有幾支准四階蟲群。
「謝爾曼帝國將會遭受巨大的打擊，不過根據我的估計，這個打擊並不能傷到帝國真正的元氣。
「但我們要提前做好準備。」
艾德旺立刻道：「我們的艦隊需要過去支援嗎？如果是靠近我們這邊的帝國邊境，可以及時趕過去嗎？」
律沉默了幾秒，提醒道：「帝國帝星圈內有大量的艦隊正在向外開拔，我們的精銳艦隊就算趕過去了，也只會造成指揮系統上的混亂，可能幫不上什麼。而且，按照宗主附屬關係，必須是他們發出協防調令，我們的艦隊才能趕過去幫忙。」
「洺，我在你的眼神里看到了猶豫。」
艾德旺嘆道：
「蟲族是人類的敵人，這一點是我們必須要謹記的。
「讓我們的軍隊做好戰鬥準備吧，只要謝爾曼帝國給出協防調令，我們就過去幫他們守衛行政星。
「還有，落風的軍人不應站在謝爾曼帝國的軍人前面，不要讓我們的艦隊和士兵成為了炮灰。」
律：「我會安排好的。」
「這個口吻，你是他的助理對不對？」艾德旺眯眼注視著『楊洺』。
「呃，老闆正在準備出擊，沒辦法與您通信。」
「給我看一眼怎麼樣？我跟洺已經很久沒見了，他總是十分忙碌。」
「我需要問詢老闆……老闆同意了。」
艾德旺身體前傾，仔細盯著畫面。
『楊洺』的半身像閃爍幾下迅速消失，出現了東風號尾艙的情形。
尾艙此刻已經變得十分擁擠。
兩台六米高的厲鬼號近戰機甲並肩站立，十幾台履帶機器人在周圍忙碌著，為厲鬼號增添更多能量盾發生器。
一台高達十二米的新型赤鬼號火力機甲渾身插滿了線路，扎著馬尾辮、穿著寬鬆維修服的026踩著梯子站在一旁，眼前戴著護目鏡，懷裡抱著操作面板，正在對機甲進行最後調試。
已經換上了外骨骼裝甲、戴上了頭盔的楊洺，此刻正在角落中鼓搗什麼。
畫面拉近，艾德旺立刻發現，楊洺是在擺弄光劍劍柄，一旁還擺著一個出擊倒計時。
只剩下了最後三分鐘準備時間。
艾德旺問：「我能打個招呼嗎？」
「這個，我問問老闆！」
畫面中，楊洺抬起頭來，看向了前方漂浮著的投影球，也看到了艾德旺的半身像。
艾德旺立刻道：「幽靈先生，我是你粉絲！」
「尊貴的皇帝陛下，」楊洺摘下頭盔，露出了漢頓的英俊面容，「做好準備迎接這次蟲災即將導致的政治衝擊了嗎？」
「還沒，」艾德旺皺眉道，「帝國將會對新聯邦全面開戰嗎？」
「無法確定，」楊洺道，「如果這次蟲災讓帝國戰力受損嚴重，帝國很可能不會全面宣戰，新聯邦既然敢採取這種激進手段，他們後續肯定會有應對。」
艾德旺嘆道：「我現在擔心的是，新聯邦將會進行區域聯合，反過來對帝國宣戰，爆發銀河系全面戰爭。」
「這其實不太可能，新聯邦必須依靠國際聯盟，才能勉強對抗帝國的壓力，」楊洺道，「銀河系四大流氓雖然都擁有無畏艦，但無畏艦的數量與威力都有明顯差距，而且無畏艦並不是帝國的終極威懾武器，新聯邦常規軍力比起謝爾曼帝國來說，一樣有明顯的差距。」
楊洺語重心長地提醒著：
「我們現階段只需要做好附屬國的本分，艾德旺，一定要有耐心。」
「是的，」艾德旺輕輕嘆了口氣，「不管如何，帝國的人民是無辜的。」
「我要出擊了，先這樣。」
「哦，出擊？等等洺，我能看一眼伱是怎麼出擊的嗎？」
楊洺不明所以。
這有什麼好看的嗎？
「好的，讓我的助理幫你直播一下，機甲準備！」
「收到！」
026在不遠處喊了聲，低頭鑽入了赤鬼號機甲操控室，機械脊椎與座椅接口完美契合。
新赤鬼號周遭的線路同時脫落，履帶機器人有條不紊地撤向角落。
機甲頭部緩緩昂起，紅色的雙眼迅速被點亮。
楊洺戴起頭盔，脖頸處傳來了微弱的噪音，頭盔與灰白色外骨骼機甲自行連接。
厲鬼號機甲張開四肢，楊洺身形躍起後立刻翻轉，精準地貼入駕駛艙中，雙手握住操作環、雙腳被金屬腳套扣住。
兩台機甲同時向前走出十米。
兩隻機械臂探向前方，為兩隻機甲增添飛行模塊。
「加載完成。」
楊洺的厲鬼號自行走向尾艙。
與此同時，艾德旺的辦公室中自行彈出了兩隻投影屏，艾德旺注視著厲鬼號的背影，聽到了律那冷靜的播報。
「已接入前方戰場。」
「獲得進入戰場許可，我艦即將切入戰場邊界。」
「帝國艦團指揮官問詢該如何配合我艦，已建議對方朝母蟲所在區域周邊進行火力壓制。」
「蟲群展開程度：80%。」
「已鎖定母蟲。」
楊洺的嗓音十分平靜：「東風號繼續前進，打開尾艙上部加速通道。」
「是，東風號繼續前進，加速通道已開啟。」
艾德旺面前的屏幕輕輕抖動，戰場實時畫面映入他眼眶。
他能看到數不清的光雨。
光雨中，一艘艘大小不一的老式帝國戰艦，鋪在了一顆土黃色星球的外太空，此刻主炮、副炮自由射擊，粗細不一的離子光束、雷射光束，以及大批飛彈逆著光雨沖向深空。
這些光雨是從黑暗宇宙中飄來的能量攻擊。
而在光雨的起始之地，數不清多少空間蟲族組成了太空中的一片烏雲。
艾德旺看的有些頭皮發麻，緊張地攥住拳頭。
律的播報聲依舊冷靜且準確：
「正面三十二艘主力戰艦同步協調，已瞄準女王所在位置，開啟同步充能。
「射擊倒計時，十、九、八……加速準備……五、四、三……
「正面開火。」
三十二道炙熱的藍紫色離子束撕開了外太空的黑暗，照亮了行星的夜晚，一連串的聚變光暈在離子束沿途不斷閃現。
大批蟲子被直接蒸發。
黑暗中仿佛有花朵綻放，數隻璀璨的光壁同時張開！
離子束能量被隔絕在光壁之外，光壁後有數百隻模樣古怪的蟲子同時失去活動機能。
數百顆直徑超過十米的光彈自蟲群各處爆發，朝那三十二艘主力戰艦發起了猛烈反擊；己方幾艘盾艦立刻加大能量輸出，幫正在進行主炮充能的主力戰艦撐開了藍白色的護盾。
這裡的兵力，只是地方防衛艦團，以及該行星的常駐防衛部隊。
他們只能阻擋蟲群一時。
在蟲群的這波攻勢下，有兩艘盾艦已近乎耗盡能量。
等會！
艾德旺皺眉看著這一幕。
已經跳到了東風號背部的機甲、尾艙上方開啟加速通道、加速準備……
洺要做什麼？這裡是蟲群兵力展開的太空，不是在地下環境！
律的嗓音響起：「主炮射擊。」
戰場邊角突然爆發出了百米直徑的深紫色光束！
剛黯淡下去的、女王附近的蟲群防護盾再次亮起，但因為後方護盾蟲數量不足，一面護盾被這道離子束徑直消融，沿途出現了密集的聚變光球。
蟲群最密集的區域被燒出了巨大的缺口，一隻只帶著金色紋路的成蟲在不斷爬動。
女王就在那。
厲鬼出擊！
強大的電磁加速通路賦予了厲鬼號極高的初始速度，它就如一顆紅色的炮彈，沖向了東風號剛射擊的方向！
背部推進器噴射出一團團物質，為厲鬼號提供著源源不斷的推力！
艾德旺聽到了機甲部件的震顫聲，聽到了楊洺有些粗重的呼吸，聽到了律不斷發出的承壓極限警告。
艾德旺幾乎無法呼吸。
他緊張得渾身肌肉緊繃，不敢置信地看著這台機甲衝過蟲群來不及閉合的通路，向著蟲族的女王，向著那片黑暗空間的最深處！
衝鋒！
一往無前的衝鋒！
東風號釋放磁力光環，厲鬼號衝鋒末端在劇烈減速！
楊洺發出了低吼，這已是他能正常承受的極限！
數不清的蟲子朝他包圍而來，密集的光彈彈雨鋪天蓋地地砸向楊洺。
楊洺眼前出現了密密麻麻的標記，機甲右手已經握住巨型光刃的劍柄。
「律輔助駕駛！」
「是！」
艾德旺眼前的投影屏突然消失。
他立刻站了起來，想開口說什麼，又怕打擾到楊洺和他的助理。
此刻，厲鬼號機甲已經深陷蟲圍，艾德旺的表情除卻呆滯，就只剩下震撼。
他相信楊洺，肯定是有把握才會選擇用這種戰鬥方式。
艾德旺慢慢坐了下來，身體靠在椅背中，注視著前方擺著的那張他、愛蜜莉雅、楊洺三人的合影，不由得陷入了沉思。
『陛下，一個國家如果連軍權都無法與政治首腦一致，這個國家必然會遭受分裂和動亂。』
『陛下，就算您與古頓馬哈、里昂等人現在是關係密切的，可如果他們背叛了您，我們甚至連一支護衛艦隊都拿不出來。』
艾德旺輕笑了聲，將腦海中這些聲音掃掉，拿過了一份文件仔細閱讀。
他們是一致的。
艾德旺對此抱有信心，也必須抱有信心。
……
「蟲群開始回防了！它們在湧向女王所在的位置！」
「白色幽靈衝進去了！它衝進了蟲群！」
「開炮！全艦開炮！」
「不要給老子吝嗇能量！掩護白色幽靈！蟲子們自己聚在一起了！把能打的能量都打出去！不要讓蟲子緩過神來！」
指揮頻道中迴蕩著遭雜的呼喊聲。
原本已經退到了行星邊緣的地方防衛艦團，此刻不顧一切朝蟲群射擊。
甚至，部分艦船已經開始調動本該給防護罩的能量。
此刻覆向他們的光彈已經寥寥無幾，他們暫時也不需要防禦。
至於稍後……
如果白色幽靈能完成斬首，蟲群會自我崩潰；如果白色幽靈失手，他們就算把所有能量給到防護盾，也無法支撐到新的援軍。
這個時刻，需要援軍的地方實在太多了。
厲鬼號沖入蟲群三分鐘，蟲群開始加速收縮。
外圍的蟲子們組成了幾條巨大圓環，似乎構造出了某種力場，用以阻礙厲鬼號的行動。
又過幾分鐘，赤紅色的海浪自蟲群內部爆發，朝四面八方席捲開來。
隔著遙遠的真空，不少人似乎都聽到了一聲大喊。
像是厲鬼的咆哮，仿佛幽靈的怒吼。
蟲群陷入騷亂，外圍圓環直接崩潰，蟲群的個體仿佛陷入了迷茫，不少蟲子開始原地打轉。
人類艦團的火力持續覆蓋，蟲群的陣型在側邊被撕開了數不清的缺口。
激戰。
衝鋒。
仿佛是為了跟上那台機甲的步伐，大小艦船都開始朝著蟲群衝鋒。
火力壓迫之下，蟲群開始大面積退卻！
這應該不是來自於女王的命令，似乎是蟲子們本能的躲避人類炮火。
女王和公蟲們，已經顧不上指揮外圍蟲群！
赤紅色的浪潮再次爆發，浪潮正中，一道身影跳出機甲腹部，拖拽著巨大的光刃，徑直鑽入了前方被赤紅浪潮沖開的缺口。
缺口內，女王顫抖著向後躲避，口中不斷發出一聲聲悲鳴和厲嘯。
楊洺沾滿蟲血的頭盔後，那雙冷漠的眼睛沒有絲毫感情。
幾分鐘後。
蟲群像是被一束強光擊散，人類艦團開始收割潰散的蟲群。
東風號的艦橋中，楊洺跪坐在粒子傳輸機下方，手中提著那隻巨大的光刃劍柄，一把摘下了頭盔，不斷地喘著粗氣。
極度的虛弱感席捲他全身，但很快……
力量。
力量填充在四肢百骸，在每個細胞中向外鼓脹。
他向前趴倒，隨後朝著一旁滾動，離開了粒子傳輸機的範圍。
幾台機器人迅速沖了過來，按照特殊的操作流程，幫楊洺注射基因穩定液。
「開始回收厲鬼號。」
「東風號脫離戰場……老闆，是否立刻趕往下個區域。」
「嗯，」楊洺呼吸已開始平靜，「路上的時間足夠我休息。」
律提醒道：「東風號主炮也需要充能。」
楊洺擺擺手，示意自己現在不想說話，繼續躺在地板上，努力放空精神。
在太空中與蟲群作戰，就必須一鼓作氣，如果陷在蟲群外圍，那就算他和婆娑兩個古神改造者加起來，都要覆滅於蟲群的蟲海戰術。
「老闆，關於第二處戰場的選擇，我有些拿不定主意。」
「為什麼？」楊洺納悶道。
「現在最需要支援的星球有三個，與我們之間的距離相近，趕去的時間幾乎相等，」律話語一頓，「有一顆星球就是薩卡星。」
「那裡有蟲群？」
楊洺略微皺眉。
「優先支援下，那裡有我幾個朋友。」
「是，老闆，已重新規劃航線。」
……
尾艙，立在艙門前的赤鬼號機甲駕駛艙。
026抿著小嘴，看著外面被幾台無人機拖回來的厲鬼號，額頭掛了幾道黑線。
因為機甲定位不同，赤鬼號只能做點艦體附近的火力支援。
所以說，她剛才激動地跟著老闆瞎準備啥，還不如繼續做點維修工作。
過年期間會多花時間陪家人，更新時間會不太穩定，有欠更後面會及時補上～
(本章完)