夏貴妃說著就要跪下來告罪，「都是臣妾的錯，皇上要氣就氣臣妾吧，七皇子實在是無辜的。記住本站域名」
皇帝如何捨得身懷有孕的夏貴妃跪在冰涼的地板上，趕緊伸手攙住她的胳膊。
「你這又是何苦，朕又沒有說怪罪於你。」
夏貴妃看著皇帝，一雙眼眸溫柔的可以透出水來。
「皇上不惱臣妾與七皇子了？」
皇帝無奈的嘆口氣，「你都這般說了，朕還如何生氣。既然這件事是愛妃的意思，朕便不再追究。」
「皇上還真是大度啊！宮外民怨沸騰，皇上說不追究就不追究了。」
匆忙的腳步聲伴隨著威嚴的女聲一道傳來。
殿內的眾人齊齊回頭，便瞧見皇后正被一群宮女簇擁著疾步而來。從她的表情上不難發現，皇后的心情似乎很不好。
顧嬈想都不用想就能猜出，肯定是大皇子和三皇子去她那兒告狀去了。
果不其然，皇后一來就將矛頭對準了夏貴妃。
「夏貴妃你好大膽子！本次武舉考試事關高譽國未來數十年的軍部發展。你身為後宮妃嬪，不僅干政，還利用自己的身份施壓兵部，讓自己的家鄉人頂替了其他武者的考試名額。還不快跪下認罪！」
面對皇后的一通斥責，夏貴妃眼淚汪汪的跪了下來。
「皇后娘娘誤會臣妾了，臣妾並沒有干政。」
皇帝心裡一緊，萬分不滿的怒視著皇后。
「皇后大搖大擺闖入真的寢宮，就是為了來斥責貴妃的嗎？」
皇帝用了「闖」這個字，便是重重的打臉皇后了。皇后聽了果然臉色更加陰沉了，指著跪在地上的夏貴妃反問。
「宮外都鬧成什麼樣了，皇上到現在還要維護她嗎？」
皇帝哼了一聲，攔在了皇后與夏貴妃之間。
「這件事朕在早朝上已經查清楚了。那些鬧事的武者不過是烏合之眾，根本不存在有人冒名頂替考試資格一事。至於七皇子推薦的那些人，都是由兵部嚴格篩選，附和了參考條件的。皇后身為一國之母，切莫人云亦云，還是要學會自己分辨是非。」
皇后被懟得臉都漲紅了，卻還是不依不饒。
「皇上，不是臣妾不相信貴妃的為人，只是如今宮外已經鬧成了這般模樣，若是不給百姓一個交代的話，只怕會影響皇上您的聖名。以臣妾之見，夏貴妃應該主動謝罪，並且把你那些家鄉人都送回去。」
夏貴妃神情悽苦的朝皇后叩拜了一禮。
「皇后娘娘開恩，臣妾的家鄉人身世大多悽慘。不僅常年飽受海湮幻瘴的毒性，還要在賊人的刀口下討生活。還請皇后娘娘心疼心疼他們，讓他們留在即墨城吧。」
不等皇后開口，皇帝卻先追問起來。
「在賊人的刀口下討生活，愛妃此話何意啊？」
夏貴妃神情悽苦的望著皇上，「皇上有所不知，七皇子這次去接村民們來即墨城的時候，無意間發現竟然有賊人想要屠村。要不是七皇子的手下亮明了身份全力抵抗，現在臣妾的家鄉人只怕早就冤死在賊人的刀口之下了。」
夏貴妃的話引得皇后心臟狂跳，幾乎是想都不想就出言反駁。
「胡說八道！我高譽國海晏河清，盛世安康，不可能出現這種事情。夏貴妃想要收留自己家鄉人，也不用找這般牽強的理由。」
夏貴妃叩首哭訴，「皇上，臣妾沒有撒謊。今日嬈公主進宮的時候特意帶了一名臣妾小時候的玩伴，她已親口向臣妾證實，的確有賊人想要致他們於死地！」
皇后倒抽一口涼氣，臉上的表情登時就慌亂了起來。
皇帝則是黑著一張臉下令道：「既如此，就把證人帶上來！」
片刻之後，一名衣著樸素的中年婦女被太監帶進了殿內。
她一進殿門就忍不住被室內的程設所震撼，眼睛都看花了，嘴巴不自覺的微張著。
直到走到皇帝面前還神遊天外，太監才不得已小聲的提醒到。
「見了皇上還不快行禮。」
村婦回過神來，看到跟前不怒自威一身龍袍的皇帝，這才嚇得噗通一聲跪在地上。
「皇，皇上萬歲！」
皇帝也不叫起，只是緊蹙著眉頭看著跪在面前的婦人。她的一隻胳膊蜷縮在胸前，明顯是中了海湮幻瘴的毒後留下的後遺症。
夏貴妃與皇帝並肩，輕柔的解釋。
「皇上，她叫阿青，是臣妾小時候的玩伴。後來臣妾被皇上帶回宮中，便再也沒見過她。多虧嬈公主今日將她帶來宮中，臣妾才得以與故人想見。」
皇帝點了點頭，沉聲道：「起來吧。」
阿青卻不敢抬頭，身子因為過於緊張而輕微的顫抖著。
夏貴妃踱步到她的身前，親自將她扶起。
「阿青別怕，皇上只是想問你幾個問題，你只要如實回答便可。」
阿青不斷的點頭，生怕自己的表現差了，會被拖出去砍頭。
眼前這人好歹是夏貴妃的故人，皇帝輕咳了一聲，儘量用輕柔的聲音問到。
「剛才嵐兒跟朕說，你們村子裡之前去了賊人，想要加害你們。可有此事啊？」
提到這件事，阿青立刻露出一臉的後怕。
「是，是這樣的。」
皇帝追問，「你且跟朕詳細說說，當時都發生了什麼？」
阿青回憶道：「當時我們剛從地里勞作完回去，恩公就找了門來，說山下有人想要殺我們，讓我們趕緊躲避。一開始大家都不相信，恩公卻不由分說的把我們都敲暈了。等醒來的時候已經是傍晚時分，大家都被搬到了村子後面的山洞裡。」
皇帝聽得皺眉，「然後呢？」
阿青繼續說道：「就在天色暗下來的時候，村子裡果然來了不少黑衣人。他們衝進我們的房子裡亂砍亂殺，和恩公帶的人打成一團，可真是嚇死人了！」
阿青說著還忍不住拍了拍胸脯，仿佛還對那恐怖的場景心有餘悸。
「最後那些黑衣人就被恩公都殺掉了，堆在村子的空地上，一把火燒得精光。我們也跟著恩公來了即墨城。」
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