山野官道，春風徐徐。
兩匹馬悠閒的走著。
葉錦瀟摸出袖中的輿圖，看著上面的標識，只需一路往南，穿過十三座城池，便可抵達南部的邊境線。
再往南，便是沿海一帶的桑南國。
先去桑南國。
「小姐！」
側後方，葉二突然敏銳的出聲：「這馬……好像不太對勁。」
葉錦瀟收回思緒，折起輿圖，「怎麼了？」
「小姐你看。」
葉二握著韁繩，「我們本是在慢悠悠的走，可它蹄子揚得高高的，不停扭頭左右環視，像是在尋找什麼。」
葉錦瀟眯眼。
細看，確實如此。
細聽，郊外的空氣中除了清脆的鳥鳴聲，隱約還有一道寧遠的哨響。
這是鳳影衛的馬。
好馬識途。
她將輿圖揣進懷裡，即刻翻身下馬，「這馬不能騎了，會暴露行蹤。」
葉錦瀟將兩匹馬牽在一起，挑了一個相反的方向，兩鞭子用力地抽在馬屁股上。
「嘶——」
兩匹馬痛得嘶鳴出聲，高高的揚起前蹄，吃痛得奔了出去。
踏踏踏！
朝著不知名的方向越跑越遠，葉錦瀟則繼續往南走，只是沒了馬，需要步行，趕路的速度不免慢了下來。
只是，才走了不到小半個時辰，就聽見一陣激烈的哭聲：
「官爺，求您再好好查查，再好好查查吧！」
「我家豐寶膽小老實，連話都不敢大聲說，怎麼會失足掉進井裡淹死呢？一定是學堂里有人害了他！」
「官爺……」
一對三十來歲的夫妻跪在地上，痛哭哀求。
婦人哭得幾乎暈厥。
簡易的木板小車上，草蓆裹著一具孩子的屍體，露出一雙浸泡到又白又浮腫的小腳。
四個官差沒了耐性，拂著手說道：
「大人已經查過了，張豐寶就是在學堂後廚里，不小心掉進井裡淹死的，沒人害他。」
中年男人跪哭上前：
「不，不會的！」
豐寶不懂水性。
好端端的，他去井邊幹什麼？
「官爺，我家豐寶每日下學回來，說話總支支吾吾，身上也有傷痕，定是有人在學堂欺負了他！說不定……說不定，他是被推到井裡去的！」
「一派胡言！」
官差厲聲道：
「明輝學堂是出了名的好學堂，無論官子與庶民，只要心思聰睿，都能去上學，如此一視同仁的好學堂，怎麼會發生霸凌之事？」
「依我看，你分明就是在質疑我們大人的斷案能力，虧得我們大人仁善，念你失子之痛，從自己的私庫體恤了你二十兩銀子。」
他將銀袋子扔在木板車上。
啪！
「拿著銀子回家，安葬你的兒子去吧！」
「我們走。」
「大人！大人！」
中年男人痛哭：「草民有冤情，我兒子是枉死的！冤枉啊！」
「我兒，我兒啊！」
婦人哭得撕心裂肺，一口氣沒喘上來，暈厥在地。
兩個官差粗魯的拽開中年男人，大步離去。
「孩他娘，孩他娘！」中年男人一手抱著婦人，一手扶著木板車，看著草蓆裹屍的可憐兒子，以及無情離去的官差，只覺得上天入地、喊冤無門，生生慪的吐出一口血來。
葉錦瀟看見這一幕，腳步頓了下來。
腳下方向一轉，走了過去，掀起草蓆一角，看見的是小孩浸泡到浮腫可怖的一張臉。
不過六歲年紀，正是稚子開蒙時，卻已死的渾身冰冷僵硬。
任何父母看了這一幕，都是在拿著刀子扎心窩。
中年男人痛哭流涕，忽然看見一個白衣女子，那美麗的面孔逆著陽光，美到不真實：
「你……你是仙子嗎……」
緊忙跪爬上前：
「仙子救命，救命啊！求您發發慈悲，幫幫我吧，我就只有這麼一個孩子啊！」
葉錦瀟掃視著屍體。
葉二見小姐有要管的意思，便問道：
「這是怎麼回事？」
中年男人哭道：
「我兒豐寶資質過人，聰睿活潑，不滿六歲就會背《三字經》，識字超過五百個，有幸入明輝學堂開蒙學習，可哪知豐寶上了學後，竟逐漸變得膽小寡言，易驚易嚇。」
「我和他娘便懷疑，是不是在學堂里有人欺負他，他卻什麼都不說，一問便是直搖頭。」
「昨日，我們準備去明輝學堂問問先生，卻不想……見到的竟是豐寶的屍身！」
他活生生的兒子送到學堂去，竟是冷冰冰的回來。
這換作哪個父母見了不心碎？
學堂撇清責任，官爺說是失足溺亡，二十兩銀子便將他們夫妻打發出城，息事寧人。
葉二聞言，眉頭輕皺，小步走近葉錦瀟身側，低聲道：
「小姐，明輝學堂在帝都城內。」
如果要管此事，便要回去。
「我們沒有馬，如果在此耽擱的話，天黑之前便到不了下一座城鎮。」
況且。
他掃了一眼屍體：
「慘白，浮腫，眼珠突出，沒看見什麼外傷，小姐，這孩子看起來就是淹死的。」
說不定是父母過於痛心，無法接受事實，這才一口咬定兒子是被害的。
葉錦瀟蓋上草蓆，聲音淡淡：
「不是淹死的。」
「什麼？」
小姐是怎麼看出來的？
「這孩子身上許多位置，被塗抹了膠樹樹脂，這種樹脂粘性強，不溶於水，與人體皮膚高度相似，將他身上的許多傷痕都遮住了。」
故而，從表面看，幾乎看不見傷痕。
「他的下頜、手指、手臂，肩膀等位置，有不同程度的骨裂，應該是被虐死後，再推進井裡的。」
葉錦瀟壓低聲音，掃了眼那雙可憐的夫妻。
「你方才沒聽到他說，這孩子在學堂里，疑似遭到霸凌麼？」
葉二震驚的就要呼出聲。
學堂是學習知識、教書育人的地方，怎麼會發生這種霸凌之事？
況且，這些開蒙的孩子差不多都是一樣的歲數，僅僅六七歲的年紀，最是孩童稚嫩天真的時候，怎麼會做出霸凌至死、這般殘忍可怖的事？
怎麼會……
明明就是一群孩子啊！
「小姐，您打算管嗎？」
葉錦瀟略顯猶豫。
好不容易出了帝都城，又要回去……
葉二理智的沉聲分析道：
「倘若小姐要回，免不了要耽誤幾日時間，可天下之大，不公之事處處皆是，又豈是管得過來的？」
確實。
不公之事太多，並非管得過來的，可就這麼走了，看著被虐至死的孩子，哭暈過去的婦人，無助的中年男人，未免又覺得可憐。
葉錦瀟輕捏眉心，嘆了一聲：
「那就耽誤幾日吧。」
「回帝都。」