宮中，御書房。
皇帝剛剛和夜湛討論完邊境的問題，看了一眼窗外的夜色，對康公公問道：
「什麼時辰了？」
康公公回答：「皇上，已經到亥時了。」
皇帝看向夜湛：「今日太晚了，說到這裡便也差不多了。」
夜湛：「是。」
皇帝：「今日，南邊送上來有舊年的桂花酒，你陪朕喝一杯再走。」
「是。」
夜湛應聲，康公公會意，抱了一壇桂花酒上來。
酒蓋一打開，酒香撲鼻，皇帝贊道：
「好酒。」
夜湛：「江南的桂花酒是一絕，這一壇，應該有上十年了。」
皇帝點頭：「不錯，確實都是十年上的酒，來，倒上。」
「是。」康公公從一側端來兩個酒杯。
夜湛一看，這就是有備而來，看起來，皇帝這是有話要說。
他看著康公公倒了酒，皇帝端起一杯：
「嘗嘗。朕今日喝了兩杯，特地留下來給你嘗嘗的。」
「是。」夜湛也端起酒杯，喝了一口，贊道：
「好酒。」
皇帝笑了笑，而後開口：
「為了太廟大禮，這幾日你也辛苦了，接下來，便休息幾日，等九月初一，再來上朝。」
夜湛：「多謝父皇。」
皇帝嗯了一聲，看向夜湛：
「如今你是太子了，以後有什麼想法，都可以大膽的說，犯錯要趁早。
「你已經做得很好了，這些日子，朕都看在眼裡，不過，到底年輕，缺乏經驗，還需要歷練一二。」
夜湛：「是，父皇。」
皇帝：「嗯，老二的事，是朕有錯，老五以後在楚地，也不會回來。
「你不必擔心，他……到底和老二不同。」
說到最後這句話的時候，皇帝的語氣里滿是惆悵。
夜湛明白過來，皇帝為什麼會留他下來喝杯酒了。
許貴妃從夜昊接到離開的聖旨開始，便日日以淚洗面，雖然不敢明著求情，但是卻對皇帝說了不少思念兒子的話。
皇帝本就對兒子們都比較寬容，定會有一些惻隱之心。
只是自己下了旨意又不好再收回，便希望他來說。
夜湛放下酒杯，對皇帝開口道：
「父皇，其實兒臣以為，讓五皇兄去楚地，大可不必。
「五皇兄生性純良，也不會想做錯事。
「兒臣以為，讓五皇兄留在京城也挺好的，不過，兒臣知道父皇也想要歷練一番五皇兄，聖旨也已經下了，不好再收回。
「依兒臣的想法，便讓五皇兄去楚地待一年，得了歷練，一年之後再回京，兩全其美。
「父皇也不必受骨肉分離之痛，兒臣有個兄弟在身邊，以後還能有用得著的地方。」
關於夜昊去楚地的事，他原本的想法也是讓夜昊去待兩年，兩年之後再讓他回來，但上一回去了衛府，阿寧和他說了老夫人的意思，一年更合適，現在有機會，他便直接這般說了。
對於他來說，夜昊離不離開都沒什麼影響，夜昊根本就沒有什麼爭的心思，丞相府當初更多的也只是為了自保。
對於夜昊，他確實是沒有什麼不放心，只不過當初出了夜凜那件事，皇帝下了那樣的旨意，既是敲打也是保護，君無戲言，聖旨出去就不能再回來，只是還能有迴旋的餘地。
皇帝聽到夜湛的話，目光看向夜湛，表情動容。
他抬手，拍了拍夜湛的胳膊，長嘆一氣：
「你能這樣想是最好的，那就按你說的，讓他在外留一年，一年之後再回京。」
夜湛拱手：「父皇仁慈。」
皇帝揮了揮手，夜湛起身告退。
等夜湛離開，皇帝從窗口看著夜湛的背影，長長的吐出一口濁氣。
康公公上前來添茶，皇帝喃喃道：
「她給朕生了個好兒子。
「是朕，對不住她。」
康公公低頭，立在一側：
「蕭妃娘娘也是一時糊塗，若蕭妃娘娘還在，看到皇上把太子殿下教得這樣好，定然欣慰。」
皇帝長嘆一氣：「人都不在了，說什麼都沒用了。
「走吧，隨朕去一趟長春宮。」
康公公：「是，皇上。」
皇帝心中記掛著許貴妃，想要把這個消息告訴她，要不然，再如此下去，可非得大病不可。
許貴妃入宮的時候，還是個小丫頭，到現在這麼多年，一直陪在他身邊，毫無怨言。在這件事情上，他也希望，能有一個更好的安排。
當初做那樣的決定，也是無奈之舉，是敲打也是保護，現在一切已成定局，他希望能有一個更圓滿的結果。
御書房外。
夜湛出了門，拐過了門口的小道，直接加快了腳步，往宮外而去。
原本他以為下午結束就能回府了，沒想到皇帝留他到半夜。
還好今日後面進宮就察覺到皇帝要留他許久，立馬讓人去傳了話，要不然還不知道阿寧要等到什麼時候。
夜湛快步往宮門口走去，路上一個內侍不小心撞上了他，把端著的一壺花露都灑在了他衣袍上。
內侍嚇得跪地求饒：「太子殿下饒命，小人該死，太子殿下饒命……」
夜湛看著打濕的衣擺，傳來一陣膩人的花香味，微微皺眉，「下去吧。」
內侍慌忙磕頭：「是是是，多謝太子殿下饒命。」
說著往旁邊挪了挪地方。
夜湛看了一眼衣袍，繼續往前走。
那麼晚了，正好回去，自然是回去再換。
他快步離開，卻不知道剛剛撞到他的內侍跪在原地，忍住發抖的手，把花露瓶子收走，悄悄離開。
出了宮，夜湛坐上了馬車，馬車往湛王府而去。
只是，馬車才剛剛行過兩條街，便被人攔下了。
是胡氏和蕭清蓮，似乎已經等了許久。
二人帶著丫鬟侍衛，一共七八個人，胡氏直接攔下了夜湛的馬車，撲通一聲跪在地上：
「太子殿下，求求你救救旭兒，我們知錯了，旭兒也知錯了。
「旭兒在牢中這麼久，一條腿也已經傷得以後都不能正常走路，算是廢了，這是他咎由自取，是他該受的懲罰，我們沒什麼好說的。
「只求太子殿下網開一面，能讓旭兒回家，以後我二房做牛做馬，報答太子殿下，等旭兒回來，我和他父親也一定好好教導他，到時候，一然親自前往太子府請罪。
「還請太子殿下高抬貴手，對旭兒網開一面，他年輕，一時糊塗犯了錯，還請太子殿下給他一次機會……」
夜湛打開車簾，看著跪了一地的人，眉頭皺起。
聽胡氏說了幾句，才知道對方是誰。
想到蕭旭，心中更不待見。
蕭家的人做到這個份上，實在是看不過眼。
開口道：「當初蕭旭在做那件事的時候，就應該知道結果。你們若是好好的遞帖子上門，這事還有得商量。
「若是答應你，以後豈不是是個人都來攔。
「回去吧，明日直接去大理寺，重新審一審此案，該如何判，到時候自有定論。」
夜湛語氣不好，說完便放下了帘子。
若是別的事，都好商量，但當初蕭旭去湛王府逼迫湛王妃，這事不能忍。
還好當時是他，若當初是阿寧，他都不敢想像阿寧要面對什麼。
想到這裡了，這件事他就絕對不可能鬆口。人總要為自己做的事付出代價，這件事，大理寺怎麼判就怎麼辦。
徇私？蕭家就已經沒什麼事讓他徇，更何況是自私自利的蕭家二房。
聽著這話，胡氏痛哭流涕：
「太子殿下開恩，太子殿下開恩啊……」
「走。」
夜湛發話，馬車前面的侍衛上前，想要拉胡氏離開，沒想到胡氏一激動，眼白一翻，直接暈了過去，身後丫鬟婆子嚇了一跳，紛紛上前：「夫人，夫人怎麼了……」
夜湛眉頭皺起，看這樣子，今日這蕭家二房是要賴上了。
他打開車簾，正想開口讓侍衛把人拖下去，別耽誤時間，就見那些丫鬟婆子，七手八腳的把胡氏扶著上了角落裡的馬車，半點沒有拖泥帶水。
一副是真的暈了過去，沒想用這件事做文章的模樣。
丫鬟婆子扶著胡氏離開，一旁的蕭清蓮卻是留了下來，直接奔到了馬車前，哭道：
「求求表哥高抬貴手，表哥大人有大量，我只有這麼一個哥哥，求表哥看在蕭家的份上……
蕭清蓮衝上來，趴在馬車上，話還沒說完，就被夜湛讓侍衛拖走了。
蕭清蓮不甘心，又想上前，侍衛卻直接抽出了刀，蕭清蓮臉都嚇白了，一動不敢動，就這麼看著馬車在眼前離開。
等馬車走了一截，趕緊跟了上去，機不可失失不再來。
馬車裡，夜湛聞到一股脂粉香，他皺了皺眉，以為是剛剛蕭清蓮趴著馬車邊上留下來的，抬起車簾揮了揮，卻聞到氣味越發明顯。
四周一看，就看到腳邊躺著一隻香囊，他下意識的就想把香囊踢下車，卻感覺到身體裡突然一下氣血翻湧。
他看著香囊，把香囊撿起來掛在了車窗外。
這個香囊肯定有問題，一會回去讓瞿大夫看看。
就這麼會功夫，他便感覺到身體裡隱隱有一股燥熱。
雖然不重，但是很明顯。
他眸光幽暗，往窗外看了一眼。
「走快些，回府，讓瞿大夫在府門口等著。」
「是。」
侍衛應聲，「駕」的一聲讓馬車加快了速度。
太子府，寧心院。
屋子裡點著燈。
穗寧坐在窗前，剛剛看完一本小話本，伸了個懶腰。
清風拂來，她喝了一口茶，往外頭看了一眼，問一旁的流蘇：
「什麼時辰了？」
流蘇回答：「娘娘，已經亥時二刻了。」
「那麼晚了……」
穗寧目光看向院子門口，那裡空蕩蕩，什麼都沒有。
「你去吩咐，讓人準備沐浴的水，殿下差不多該回來了。」
皇帝再怎麼留人，也差不多了。
她這邊做好準備，也能為夜湛節省些時間多休息一會。
「是。」
流蘇應聲，出了屋子，下去吩咐。
屋子裡，穗寧剛剛喝了一口茶，便聽到門被推開的聲音。
穗寧看過去，起身過來：「殿下回來了。」
夜湛有些晃晃悠悠的進門，順手關上了門，整個人靠在門上，向穗寧看過來。
穗寧走到外面，看見夜湛，嚇了一跳。
「殿下怎麼了，臉怎麼怎麼紅？」
她立馬就要上前去扶，鼻尖聞到一股酒味：
「殿下喝酒了？」
「嗯。」夜湛應了一聲，語氣低沉。
穗寧感覺到不對，皺眉：「在宮中喝的？喝了多少？」
「和父皇喝的，喝了一杯。」
夜湛回答，聲音里，藏著克制的情緒。
穗寧驚道：「一杯？」
夜湛的酒量她是知道的，不可能一杯就醉了。
她看向夜湛，一眼就對上夜湛直勾勾的目光，不由得咽了一口唾沫，心道不好。
夜湛如此，不是喝醉了的樣子。
倒更像是……
「殿下，你先坐下，我去讓瞿大夫過來。」
穗寧說著就要去扶。
但是夜湛靠在門邊上，一動不動。
他面色酡紅，眼神迷離，像……一頭餓極了的狼。
「殿……殿下。」
「可是，發生了什麼？」
穗寧輕聲問，夜湛：
「路上遇到了蕭家二房的人。」
穗寧心中咯噔一下：「蕭清蓮近你的身了。」
夜湛看向她：「是。」
穗寧還有什麼不明白的。
「你坐一會，我讓流蘇去傳瞿大夫。」
夜湛沒有動，就這麼看著穗寧。
「阿寧……」
穗寧看見他的額頭沁出了細密的汗水，叫她的名字，都夾雜著喘息。
夜湛：「阿寧，你離我遠一點，我感覺我有點控制不住自己了……」
穗寧看著夜湛表情痛苦，一句話十分克制的模樣，咬了咬唇，轉身走了幾步，吹滅了四周的蠟燭，只留了一盞小燈，而後拉著夜湛便往裡間走。
蕭家二房不會害夜湛的性命，來的是蕭清蓮，圖謀什麼顯而易見。
穗寧牽著夜湛往裡走，感覺到他肌膚的滾燙，心頭狂跳。
裡間沒有點燈，只外間一盞小燈傳來微弱的光。
穗寧在床前停下，側過身，看向夜湛，黑暗裡，他的呼吸越發急促。
「殿下可是難受？」
「嗯……」夜湛應了一聲，語氣里克制的難耐，像一把火，要把穗寧點燃。
穗寧看著他，目光盈盈，傾身，兩手勾住他的脖子，踮起腳尖，直接吻了上去……