臨近傍晚，曾泰坐在縣衙二堂上，桌子上放著一個包袱。
曾泰把它打開來一看，裡面是一把染血的菜刀和兩盞大銀。
突然，師爺手裡拿著一個包裹，跑了進來，曾泰皺了皺眉，不悅道：「什麼事情，慌慌張張的？」
師爺把手中的包裹遞給了曾泰，說道：「是這樣的，我今天在王五的船上碰見了一個人，正是去年朝廷新封的逍遙伯王敬暘。」
曾泰大吃一驚：「就是那個救了狄閣老性命的人？」
師爺點點頭：「是呀，但是他讓我把他和張春王五關在一起，卑職無奈之下只好照做。」
曾泰皺起了眉頭：「他有沒有說過狄大人也在湖州？」
師爺擦了擦額頭的汗，苦著臉說道：「卑職哪敢多問啊！」
曾泰沉思片刻，指著桌上的包袱，說道：「今日我在張春家也抓到了一個名叫懷英的教書先生，此人被我抓住，竟然神定氣閒，不慌不忙。竟然還給我講起了案件，莫非……」
話還沒說完，正在此時，堂外傳來一陣急促的腳步聲，一位身著綠色官袍的中年人跑了進來：「太爺，州里緊急公文，說黜置使狄仁傑大人已經到了湖州！」
曾泰觸電般彈起來，驚道：「什麼？狄大人真的已到湖州！」
話音未落，一名衙役快步走了進來，說道：「太爺，門外有一個人自稱是四品鷹揚衛中郎將，叫李元芳，要見太爺。」
曾泰一愣，失聲道：「什麼？」
這名捕快將手中的象牙腰牌和官牒遞了過去，曾泰趕忙接過來，看了看腰牌，上面大篆刻著八個字：「鷹揚衛中郎將正四品上」。
他又迅速打開官牒，只見牒上加蓋著大大的玉璽。
曾泰渾身一顫，大聲道：「趕快出迎！」說完，他小跑著衝出了二堂。
夜色漸深，李元芳正靜靜地站在縣衙門前。
突然，一陣急促的腳步聲響起，曾泰率眾衙屬衝出門來，俯身拜道：「卑職不知將軍到此，有失遠迎，還望將軍恕罪！」
李元芳雙手虛扶，很客氣地說道：「貴縣請起。」
曾泰見此，誠惶誠恐地問道：「李將軍，狄大人是否已到了湖州。」
李元芳點點頭，說道：「大人輕車簡從，微服而來，已到三天了。」
曾泰聞言，臉色越來越差，身體微微顫抖起來：「那、那，李將軍，大人現在何處？」
李元芳說道：「今早我與狄大人分頭辦事。傍晚，我發現狄大人並未回來，這才前來尋找。」
此時，曾泰已經嚇得面如土色，說話也不太利索了：「卑、卑職也未曾見到狄閣老啊！」
李元芳說道：「狄大人化名懷英，用的身份是教書先生。請貴縣馬上知會衙屬，立刻查找！」
曾泰嚇傻了，結結巴巴地說道：「懷、懷英？教書先生？」
李元芳點了點頭：「正是。」
曾泰從懷裡掏出一張名帖，顫抖著遞了過去，顫聲問道：「李將軍請看一看，這、這是不是狄閣老的東西？」
李元芳接過來看了看，驀地抬起頭，驚道：「這正是大人的名帖，你是從哪裡得到的？」
曾泰聞言，腳下一軟，竟然坐在了地上。
……
獄中。
隨著王五的敘述，王五的腦海中閃過這樣的一幅畫面。
深夜，牢中漆黑一片，格外寂靜。
張春和王五躺在乾草上，沉沉睡去。
突然，一道黑影落在他們的身前。
正在這時，張春突然睜開了眼睛，看見一個全身黑衣的蒙面人站在面前，靜靜地望著二人。
張春伸手捅了捅身旁的王五。
王五猛地坐起來，迷迷糊糊地說道：「怎，怎麼了？」
話剛出口，他也看到了蒙面人。
王五吃驚地張大了嘴，顫抖著問道：「你，你是誰？」
黑衣蒙面人看著張春王五二人，冷冷地說道：「張春、王五，是吧？」
二人點點頭。
黑衣蒙面人伸出了兩根手指，冷冷地說道：「兩條路供你們選擇：第一，自承殺人，你們會死，但是，你們的父母妻小可以活；第二，被釋放出獄，那麼，你們兩個，再加上你們的父母和妻小就都得死，而且會死得很慘！」
張春、王五一臉茫然的看著黑衣蒙面人，一言不發。
黑衣蒙面人看著二人，冷冷地問道：「怎麼？不相信嗎？」
話音剛落，不知何時黑衣蒙面人手中多了一道金錢鏢，寒光一閃，牆角邊發出「吱」的一聲。
張春、王五不明所以，扭頭一看，一隻老鼠竟被金錢鏢釘在了牆角，掙扎了幾下就死去了。
見到如此駭人的一幕，張春的上下牙碰得「咯咯」直響，王五嚇得屁滾尿流，屁股下濕了一攤。
黑衣蒙面人冷冷地說道：「相信我，我說得出，做得到！」
說道這裡，王五的嘴巴劇烈地顫抖著，語無倫次：「然後，他、他、他……」
王五說不下去了。
狄仁傑見此趕忙問道：「他怎麼樣？」
張春回過了神來，嘆了口氣，說道：「還是我來說吧。說完那些話後，他告訴我們第二天在公堂之上該當如何認罪，並且讓我們重複了一番，這才離開。」
狄仁傑和王莽對視一眼，點了點頭。
此時，王五悲聲道：「這時候，小人才明白過來，原來是要我們替人頂罪。」
說著，王五痛哭了起來。
狄仁傑聽完了兩人的一番話，眼中冒著火焰，一字一頓地說：「你們放心，遇到這種事情，我絕不會袖手旁觀！」
王莽安慰道：「放心吧，我師父一定會為你們做主的。」
張春又嘆了口氣：「唉，你們現在也在這牢獄之中，如何幫我們？」
王莽笑道：「放心吧，我師父已經把你們的話轉告給了本方土地那裡，過不了多久，縣太爺就會把我們師徒請出去的。」
話音剛落，牢外就傳來一陣嘈雜的腳步聲，待走近一看，原來是曾泰和李元芳率湖州縣合屬官吏飛奔而來。
曾泰剛跑到牢前，便「撲通」一聲跪倒地，以頭觸地，磕得「砰砰」響，悲聲道：「卑職罪該萬死，罪該萬死！」
張春、王五嚇得連連後縮。
狄仁傑和王莽站起身來，狄仁傑笑道：「貴縣請起吧。」
曾泰嚇得渾身哆嗦，連連磕頭：「卑職有眼無珠，膽大妄為！求閣老責罰！」
李元芳看著關在獄中的狄仁傑，臉色沉了下來，冷冷地道：「還不將牢門打開！」
曾泰一個激靈，這才回過神來，轉頭沖身後的獄吏大聲道：「混帳，傻站著幹什麼，還不打開牢門！」
獄吏如夢方醒，以最快的速度打開了牢房的大門。
狄仁傑不緊不慢地走了出來，王莽緊隨其後。