王莽被公差押到縣城的土牢里。
「咣啷」一聲，牢門被打開了，獄吏將他一把推了進去，鎖上牢門，轉身離去。
「敬暘，你怎麼也進來了？」
狄仁傑的聲音從牢里傳來。
王莽看著狄仁傑笑了笑：「您不也進來了？」
說完王莽和狄仁傑竟然同時笑了起來。
狄仁傑笑道：「看來敬暘和我想到一起去了！」
王莽點點頭，目光看向了蜷縮在牆角的張春和王五二人，慢慢走到二人之前，仔細打量起了這二人。
王莽和狄仁傑微笑著對視了一眼。
突然，王莽看著張春王五二人，驚呼一聲：「哎呦，二位的面色可不太好啊！」
王五本就是個潑皮，喉嚨里哼了一聲，沒好氣地回道：「你面色好！面色好不也關進來了？」
王莽笑了笑，指著狄仁傑說道：「二位，這位是我師父，也是個算命先生，要不給你們算算？」
狄仁傑笑道：「是啊，我們師徒二人只因說中了縣太爺的痛處，這才被關了進來。」
張春苦笑了一聲，說道：「先生，您就別拿我們開心了，我們的命都快沒了，還算什麼命啊！」
狄仁傑問道：「哦，卻是為何？」
王五看了看狄仁傑，說道：「你不是能算嗎？算算吧！」
狄仁傑笑了，上上下下地看了看二人，說道：「嗯，眉心黑氣沉鬱，面色無光，你們犯的是人命大案！」
張春、王五一愣，抬起頭來。
狄仁傑看了看張春，說道：「你有七十老母在堂，無妻小。」
張春一驚，從地上站了起來：「您，您怎麼知道？」
狄仁傑淡淡地一笑，說道：「把手伸過來。」
張春不由自主地伸出手，狄仁傑煞有介事地仔細看了看，驚訝道：「哎呀，這脈相可凶得很啊，弄不好會丟掉性命！」
張春聞言，淚水打濕了眼眶，悲聲道：「先生，丟掉性命是肯定的事了。行了，您也別算了。」
狄仁傑卻搖搖頭：「不見得。」
狄仁傑看著張春的手說道：「此脈雖凶，卻是個老樹新芽之象。」
張春連忙問道：「什麼叫老樹新芽？」
狄仁傑莫測高深地搖搖頭：「不可說，不可說呀。」說著，把張春的手放下。
張春一把抓住他，喊道：「先生，求求你，給我說說吧！」
狄仁傑為難地說道：「這……天機不可泄露啊！」
張春看向了王莽，哀求道：「這位小神仙，你幫我勸勸先生吧！」
王莽看了看，感覺時機差不多了，對著狄仁傑說道：「師父，我看他倆也挺可憐的，您就幫幫他們吧」
狄仁傑故作為難，把手一攤，看了看王莽，一臉難色地說道：「那，也罷，既是小徒求情，那我就破一次例。所謂老樹新芽，就是說，你雖然攤上了人命官司，可你卻沒有殺人……」
張春激動地抓住狄仁傑的手，激動地喊道：「對，對，您說的全對！」
狄仁傑緩緩閉上雙眼，靜靜地坐著，裝出一副若有所思的模樣。
張春急了：「先生，您繼續說呀！」
狄仁傑沉默了許久，而後才慢慢地說道：「一位客人到你家借宿，夜裡被人殺死，你卻沒敢報官，只是將屍體埋在自家的後院中，不料，今日竟然被官差發現……」
張春渾身顫抖著，上下牙碰得「咯咯」作響。
王五張大了嘴，瞪著兩眼。
狄仁傑說道：「此事你雖有過犯，卻不必認罪。可是，卻有人暗中威脅你，強迫你承認殺人罪行……」
張春慘叫一聲，身體連連向後倒退，蜷縮在牆角，不住地顫抖。
狄仁傑睜開了眼睛，莫測高深地說道：「怎麼，我說的不對？」
張春已抖成一團，喊道：「對，對，先生，您說的全對，您真是活，活神仙！」
狄仁傑看了看王五，王五此時嚇得屁滾尿流，下身已被尿水打濕了。
突然，張春跪倒在狄仁傑面前，連連磕頭，嘴裡喊道：「活神仙，求您救救我們吧！」
王五也趕忙跪了下來，哀求道：「求您了，您老真是神仙下凡！」
狄仁傑說道：「要救你們也不是不可以，但必須通過本方土地轉達到五顯靈官那裡，再由他們替你們申冤。這就是我說的老樹新芽。」
張春急道：「活神仙，求您別嫌麻煩，無論如何也要救救我們！」
王莽看到二人哀求的樣子，感覺應該差不多了，說道：「師父好人做到底，就幫他們一下吧！」
狄仁傑嘆了口氣：「看在小徒的面子上我就幫你們一下吧，但有一點，你們必須把事情原原本本地說出來，一個字都不許隱瞞，否則，我幫不了你們。」
張春連連點頭：「是，是，一定一定！」
張春腦海中閃過這樣的一幅畫面。
客人借宿的第二天上午，張春家中。
張春掀開門帘走進來，笑道：「先生，您該起來了。」
客人躺在炕上，背對著張春，沒有回答。
張春一愣，走到近前，喊道：「先生，先生。」仍然沒有回答。
張春把客人的身體翻轉過來，只見客人的雙眼睜著大大的，咽喉上開了一條口子，血液早已凝固，顯然已死去多時了。
張春大吃一驚，嘴裡驚呼一聲。
……
張春看著狄仁傑，長嘆一聲：「我本想報官，但怕報官後自己難脫干係。因此，就將屍體草草掩埋，本以為這樣就能躲過這一劫，沒想到……」
狄仁傑和王莽靜靜地聽完了張春的敘述，緩緩點頭。
突然，狄仁傑問道：「是這樣。那他隨身所帶的包袱呢？」
張春一愣，回憶道：「他來借宿時確實是帶著包袱，可他死後就再也沒見。而且，家裡還丟了一把菜刀。老娘問起，我不敢說實說，只能推說是丟了，又出去買了一把新的給她。現在那把新菜刀還在家中。」
狄仁傑和王莽對視一眼，點了點頭。
聽完張春的故事，王五長長地嘆了口氣，面色悽苦地說道：「先生，若說張春冤枉，那小人就更加冤枉了！
那位僱船的長安客人到了湖州便下了船，給了我三十兩銀子。從那兒以後，我就再也沒見過他……
當時衙役們來抓我，我還以為是為了幾天前與別人打架的事情。
當時我將人打傷，便跑回了家中，衙役們將我抓進牢里，小人還想，大不了賠些錢也就是了。
可沒想到，到了四更時分……」