狄仁傑聽完虎敬暉的一番話後站起來，緩緩踱步著。
良久，狄仁傑收住了腳步：「如果我現在殺了你，那是名不正，言不順。
可如果我將你押解回京，皇上定會將你千刀萬剮，讓你受盡折磨。
你助紂為虐，公然與朝廷作對，雖罪該萬死，但其情可憫。
再加上我還欠著敬暘一個人情，你……走吧。」
虎敬暉簡直不相信自己的耳朵：「大，大人說什麼？」
李元芳愕然道：「大人，這，這怎麼行？」
狄仁傑笑了笑，說道：「今天，我之所以沒召衛士前來，就是留下了一個退步。但是，敬暉，我要你答應我一件事。」
虎敬暉的驚訝已難以用言語表說，顫聲道：「什、什麼事？」
狄仁傑正色道：「你走後，絕不能再協助歹徒，興風作浪，更不可濫殺無辜，禍害百姓。」
虎敬暉慢慢地低下了頭，沉聲道：「我答應。」
狄仁傑點點頭：「就沖這三個字，我放你走。我知道，你是條血性漢子，希望你惜言如金。」
虎敬暉抬起頭，還是難以置信地說道：「您真的要放我走？」
狄仁傑長嘆一聲：「你我共事一場，我沒有什麼可送給你的。只想告訴你一句話：世上有很多比報仇更值得做的事情。你去吧！」
淚水滾過虎敬暉的面頰，他強忍著疼痛，跪倒在地，重重地磕了三個響頭：「大人，您……珍重！」說著，他站起身來，悵悵地走出門去。
王莽對著狄仁傑施了一禮，說道：「多謝大人，我去看看哥哥。」
狄仁傑笑道：「敬暘，我知道你和他們不一樣，更何況你還救過老頭子呢，你快去看看吧！」
待王莽走後，狄仁傑長嘆一聲，徐徐地在凳子上坐下。
……
夜，城外古剎，一個人在霧氣中慢慢地走出來，他的身體晃動著，「撲通」一聲摔倒在門前。
黑暗中迅速竄出幾個黑衣人，其中一人驚叫道：「是『蝮蛇』！快去告訴主人！」說著，七手八腳地把他抬到大殿。
王莽在暗中看著虎敬暉被幾個黑衣人帶走，緩緩地鬆了口氣，這才離開。
於風等人趕快圍上來，金木蘭緊張地問：「怎麼了？」
於風道：「蝮蛇受傷了。」
金木蘭蹲下身輕輕地晃了晃虎敬暉，喊道：「醒醒，醒醒啊！」
虎敬暉慢慢睜開眼睛，金木蘭急促地問道：「怎麼樣？劉金死了嗎？」
虎敬暉說道：「我失手了。狄公放我回來。」
金木蘭猛吃一驚，騰的一下站起來，厲聲喝道：「你怎麼能回到這兒來？他們萬一跟蹤你怎麼辦？」
虎敬暉笑了笑，閉上雙眼。
金木蘭緊張地揮了揮手，喊道：「快，在周圍查看一下，有沒有尾巴！」
於風沖身旁的人一揮手，眾人沖了出去。
殿裡只剩下金木蘭和虎敬暉，金木蘭蹲下身，問道：「到底是怎麼回事？」
虎敬暉搖搖頭：「沒什麼。我們不是狄公的對手，放棄吧！」
金木蘭驚呆了，喝道：「你，狄仁傑給你喝了什麼迷魂湯了，竟然說出這樣的話！放棄？你忘了家仇了？你忘了是誰殺死你的父母？你，你簡直是瘋了！」
虎敬暉冷笑道：「你所做的這一切，並不是想替我報仇，也不是要恢復李唐的天下。你要做第二個武則天！阿蘭，我們陷得太深了，不擇手段，不問是非，禍害百姓，出賣國家，會、會遭人唾罵的！」
虎敬暉說得很慢，一字一頓地說著。
金木蘭一伸手，狠狠地給了他一個耳光，罵道：「你這個沒骨頭的東西！今天這番話，你早就想說了吧？哼，我就知道你是個靠不住的男人。
算我看錯了你！你讓我放棄。休想！我絕不會看著我多年的努力付之東流！
你知道嗎，我已經用那份名單聯絡了幾十家同道，大家答應一同舉事，現在就等突厥那邊的外援一到，我就要舉起義旗。
到那時，這幽雲十六州就是我的了！」
虎敬暉平靜地笑了笑：「阿蘭，狄公這一關，你就過不去！」
金木蘭霍地站起來，歇斯底里地喊道：「你以為我真的怕他嗎？你以為我真的不敢殺他嗎？把我逼得無路可走，我會殺死狄仁傑，提前舉事，攻陷幽州，等待外援到來！我不會讓任何人壞了我的大事！誰也不行！」
虎敬暉聞言長嘆一聲，閉上了眼睛。
金木蘭突然跪在地上，一把抓住虎敬暉的手，深情道：「阿暉，阿暉。我在世上只有你這麼一個親人了，別拋棄我好嗎？別拋棄我。求求你，待在我身邊。答應我。我需要你！」
虎敬暉緩緩睜開眼睛，他望著金木蘭，淚水濕潤了眼眶。
金木蘭輕輕靠在虎敬暉的身邊，輕聲道：「答應我啊！我只有你這麼一個依靠。沒有你，我什麼也做不成！」
虎敬暉輕輕嘆了一聲：「我會留在你身邊，可再不替你做事。」
金木蘭笑了：「好，只要你在我身邊就行。」
……
王莽回到都督府時，就被狄仁傑叫去了。
待王莽走進二堂後，狄仁傑正坐在椅子上，李元芳護衛在一旁。
地上跪著一個人，正是劉金。
狄仁傑看見王莽來了，對著王莽點了點頭，接著對劉金說道：「怎麼樣，要不是我有敬暘配置的解藥，你現在已經是一具屍體了。」
劉金聞言面色變了變，嘆了口氣，說道：「沒想到他們竟然這樣對我。」
狄仁傑問道：「你和方謙是什麼關係？」
劉金聞言苦笑道：「還是讓我從頭說起吧。
在越王起事之前，我使用方謙的假名，曾在越州做過縣令，後又調到越王府中做了一年的長史，一年後，我因病告假回鄉。
但我並沒有告假回鄉，而是用回了我劉金的本名，陰潛在越王府中做了越王的貼身記室，所以我就有了參加襄陽大會之人的名單。
後來，越王死後，我利用自己的關係和那份名單，四處活動，得到了幽州刺史的位子。
但我並沒有用自己的真面目示人，每次聯絡名單上的人時，都要戴上假面。
三年前，在與金木蘭的密會中被內衛抓住，後來的事情你就都知道了。」
狄仁傑點點頭：「原來是這樣，名單呢？。」
劉金指了指自己的背部，說道：「名單就在我的背上，只能用特殊的藥水才能顯露出來。」
王莽說道：「看來名單已經被金木蘭得到了。」
狄仁傑問道：「金木蘭是誰？」
劉金說道：「金木蘭就是這次使團案的主謀，她的真面目我也沒見過。」
狄仁傑驚道：「金木蘭是女的？」
劉金點點頭：「雖然沒有見過她的真面目，但是她的聲音是女的。」
狄仁傑不知想到了什麼，面色沉重地點了點頭：「來人，帶下去簽供畫押。」