夜，烏雲遮住了天空，黑的看不見手腳。
關押劉金的監牢中。
一個披頭散髮的人面牆而坐，一動不動。
突然，一道黑影落在了這人身後。
監牢里昏暗的燈光下，才看清了黑影，竟然是身著青袍頭戴面具的蝮蛇。
蝮蛇緩緩地走過來，說道：「劉金，你太沒用了，還是死了的好！」
披頭散髮之人像是沒聽見一樣，突然，猛的轉過身來，蝮蛇察覺到了不對，剛要後退。
一掌就拍到了蝮蛇的胸前，蝮蛇重重地倒在了地上，吐了一口血。
蝮蛇剛要起身，不知何時，披頭散髮之人手中多了一把刀，迎面劈了過來，蝮蛇無奈只得一個懶驢打滾從地上滾開。
正在這時，一把短劍刺來，蝮蛇忽的一拍地面，躍了起來，剛躍起來，披頭散髮之人從天而降一腳直接踢到了蝮蛇的肚子上。
蝮蛇重重地被踢在了地上，又是一口血噴出，爬了幾次，終究是沒爬起來。
披頭散髮之人慢慢地走到了蝮蛇面前，此人哪裡是劉金，分明是李元芳。
李元芳冷冷地望著蝮蛇，說道：「沒想到吧，老朋友！」
蝮蛇笑道：「沒想到。」
而用短劍之人正是王莽，王莽陪著狄仁傑慢慢地從牢外走了進來。
蝮蛇看見狄仁傑到來，眼中露出極度恐懼的光芒。
狄仁傑走到他面前，慢慢地說道：「現在讓我們看看你的真面目吧！」
說著，狄仁傑伸手輕輕地揭下了蝮蛇的面具，面具下是一張很熟悉的臉——虎敬暉！
狄仁傑長嘆一聲，痛心道：「真的是你！」
虎敬暉十分尷尬地笑了笑：「是的。」
狄仁傑回憶道：「我曾懷疑過元芳，懷疑過敬暘，甚至懷疑過李二，可我從沒有懷疑過你！」
虎敬暉苦笑道：「是嗎？那可真是我的榮幸了。」
狄仁傑心痛地問道：「為什麼？你為什麼要做這等大逆之事？皇上對你天高地厚之恩，你不到四十五歲便已做到了千牛衛中郎將，正四品下的官秩。我不明白，你是為了什麼？」
虎敬暉先是看了看王莽，接著苦笑道：「大人知道我為什么姓虎嗎？」
狄仁傑一愣，和李元芳對視了一眼，徐徐搖了搖頭。
虎敬暉接著說道：「其實，我並不姓虎，而是姓蝮。」
狄仁傑驚得連退兩步：「你，你是王皇后的後人？你姓王？那王敬暘，王敬暉，你們是什麼關係？」
王莽對此早有心裡準備，苦笑地說道：「沒錯，我是他的弟弟。」
狄仁傑和李元芳驚呼一聲：「什麼？」
狄仁傑難以置信道：「你們是兄弟，那你也是王皇后的侄子？」
王莽對著狄仁傑說道：「大人，我當初說過，我到幽州來是為了一個人，就是我的哥哥，虎敬暉。」
狄仁傑苦笑地搖了搖頭：「當時我還以為你們是別的什麼關係，沒想到真的是兄弟。」
虎敬暉點點頭：「是的，我們是皇后的侄子。四十五年前，武則天構陷皇后，王姓一族十五歲以上的男丁盡被誅滅。只有六叔不在長安，逃得一命，這才有了後來的敬暘。
當時，我剛剛滿月，武則天便賜以蝮為姓，發配我和家人到了嶺南。我十歲時，姑姑、姐姐死於瘟疫，從那時起，我一個人在世上漂流……」
虎敬暉接著道：「您說皇上待我天高地厚之恩？我恨不得食其肉，寢其皮，為死去的親人報仇！」
王莽此時說道：「哥哥，你現在做的事情真是為了報仇嗎？」
虎敬暉一時間說不出話來，重重地嘆息了一聲。
狄仁傑徐徐地搖了搖頭，長嘆一聲：「敬暘，扶他起來。」
王莽聞言，扶著虎敬暉靠在了桌案旁。
狄仁傑同情地搖搖頭，重重地嘆了口氣，問道：「後來，你怎麼會進了千牛衛，並當上了首領？」
虎敬暉喘了口氣，接著說道：「後來，突厥犯邊，朝廷徵兵，我應徵入伍，改蝮姓為虎。因我作戰勇猛，屢立戰功，積功升至檢校豹韜衛將軍。後武則天南苑閱兵，稱我勇武過人，將我擢升至千牛衛中郎將。」
虎敬暉又看了看王莽，對著狄仁傑說道：「大人，您是我一生中最欽佩的人。
死在您的手裡，敬暉毫無怨言，但敬暘是無辜的，還請大人放他一馬。
只是，臨死前，我想知道，您是怎麼想到我是『蝮蛇』的？」
狄仁傑長嘆一口氣，說道：「還記得在大柳樹村那個雷電交加的夜晚嗎？」
虎敬暉點點頭。
狄仁傑說道：「我被雷聲驚醒，從炕上坐起來，伸手從炕桌上拿起水碗，一道閃電發出一陣短促的光亮，我發現水碗裡有一些細細的渣滓。
我又拿起喝水碗，借著窗外閃電發出的光亮看著……」
李元芳好奇地問道：「那水碗裡的渣滓是什麼？」
狄仁傑道：「蒙汗藥！當時，只有我們三個。我不能確定到底是你們當中的哪一個給我下了藥，於是，我悄悄走到外屋。
敬暉躺在床上，而元芳卻不在房間。於是，我懷疑是元芳。」
李元芳笑道：「原來我還被大人懷疑過！」
虎敬暉好奇地問道：「那麼，大人是從什麼時候開始懷疑我的？」
狄仁傑說道：「真正讓我對你起疑的，是我們在審訊趙傳臣時，敬暘的一番話和做法。」
王莽尷尬地摸了摸鼻子，沒想到自己把哥哥給坑了。
狄仁傑喘了口氣，聲音有些哽咽：「你知道嗎，在我內心深處，把你、元芳和敬暘都當作兒子看待。我實在不希望，那個歹毒冷血的殺手『蝮蛇』會是你們當中的一個。」
李元芳長嘆一聲，王莽也重重地嘆了口氣。
狄仁傑接著說道：「但是，我心裡還抱有一線幻想，也許這一切並不是你做的。
因為，我畢竟沒有直接的證據。
於是，昨天夜裡我找來了一位關鍵的證人——張老四。
張老四開始時不敢說是誰當時威脅他在公堂上反水，但在我的再三保證下張老四才告訴我，是你，虎敬暉」
狄仁傑深為遺憾地說道：「與張老四的一番交談，令我徹底打消了對你的幻想。於是，我和元芳、敬暘定下了這條捕蛇計。
首先我們料定，你一定會前去刺殺劉金。
所以，我讓元芳和敬暘假裝去小連子山，然後回來等你，沒想到的是你竟然派了一個假蝮蛇來迷惑我們，但元芳認出了這是假蝮蛇。
於是我讓元芳扮作劉金的樣子，果然你來了。」
虎敬暉長嘆道：「我還派了假蝮蛇去當疑兵，令你們以為蝮蛇死了，我才好下手，沒想到……」
狄仁傑點點頭，長嘆一聲：「假蝮蛇死後，我還抱有一線希望，希望是我們錯怪了你。但現在，我失望了！」
虎敬暉慢慢地低下頭，輕聲道：「從前，我曾經認為自己是最聰明的。可現在我明白了，我錯了。栽在大人手裡，敬暉心服口服。」
狄仁傑問道：「敬暉，我該怎麼處置你？」
虎敬暉說道：「大人，我想告訴您的是，這件事的始末緣由，敬暉都清清楚楚。但是，如果您想從我嘴裡得到真相，是絕對不可能的！所以，我勸您還是儘早殺了我為好。」
狄仁傑說道：「我不會逼你的。」
虎敬暉動情地說道：「謝大人。」