幽州，小連子山。
轟隆一聲，石門徐徐地打開。那個在長安城土窯里被蝮蛇救出的劉金，在一名丫鬟的帶領下慢慢地走進了山洞。
丫鬟領著劉金到了山洞的深處便靜靜地待在一旁，劉金也隨之停了下來，問道：「金木蘭在哪兒？」
丫鬟沖前面指了指，劉金慢慢轉過頭。
一道竹簾徐徐升起，露出了竹簾後面坐在椅子上的一個女人，女人身著紅色鎧甲，頭戴斗笠，讓人看不清她的真實面目。
劉金見此，疑惑地問道：「你是金木蘭？」
女人笑道：「老朋友，幽州一別，連我的聲音都聽不出了？」
劉金苦笑道：「這三年，我受了太多的苦。所以，一些事情記得不太清楚了。」
女人說道：「是啊，當年你我在幽州會面，商談那份名單的事情，想不到內衛突然出現，將你抓走。為了救你，這三年我可以說是絞盡了腦汁。」
劉金冷笑一聲，說道：「你倒不如說是為了那份名單更加準確一些。」
女人也不反駁，點了點頭，說道：「當然，你也可以這麼理解。」
這時，劉金才笑著說道：「不錯，你是金木蘭。」
金木蘭聞言，說道：「當然，我想三年前，我們有關那份名單的協定，應該還算數吧？」
劉金聞言，點點頭說道：「我答應過你的，就一定會做到。可我有一個問題。」
金木蘭問道：「什麼？」
劉金答道：「我被抓後，幽州的情形怎麼樣了？」
金木蘭聞言，笑了起來，說道：「你可真是個老狐狸，怕我不還你的幽州嗎。放心吧，它和你在的時候一樣，而且，比那個時候更加強大。只要交出名單，你馬上又可以回到你的幽州。」
劉金問：「時過三年，我還可以相信你嗎？」
金木蘭道：「我們的目的是一致的，否則，當年就不會達成那個協定。我說的話得對吧？」
劉金沉默良久，最後終於點點頭，說道：「名單就在我身上。」
金木蘭對此感到很奇怪：「哦？」
劉金說完，就從懷裡取出了一個小小的藥瓶，接著解開上衣，露出了上身，只見劉金的身上滿是傷痕。
金木蘭皺了皺眉，問道：「你這是幹什麼？」
劉金對著站在一旁的丫鬟說道：「把這瓶藥水塗抹到我的後背上。」
丫鬟聞言一愣，金木蘭命令道：「照辦！」
於是丫鬟將藥水塗在了劉金的後背之上，不一會兒，劉金的後背上出現了一行行的蠅頭小楷！
金木蘭看到之後，笑著說道：「好，不愧是越王的高級幕僚！只憑這一手，就足可以說的上是驚世駭俗！」
劉金得意地說道：「千牛衛對我嚴刑拷打，可這些笨蛋就是想破了腦袋也想不到，名單就在我背皮上！」
金木蘭對著丫鬟道：「春香，馬上將名單拓下來！」
春香回道：「是。」
……
靈州城內。
李元芳站在人群中看著城牆上貼著通緝自己的海捕文書，慢慢的壓了壓帽子，但從衣衫中慢慢滲出的血液留在了之前站著的地方。
李元芳並沒有聽從王莽的話，還是進入了靈州城，任誰也不會相信只有一面之緣的人。
待李元芳走後，兩個腳夫模樣的人互相指了指，點了點頭。
兩人尾隨著李元芳走進了一條小巷之中，看著他進入了一家客棧之中。
一個腳夫說道：「你先盯著他，我去報告大人。」
另一個腳夫說道：「放心吧，我保證眼睛都不眨一下。」
說完一個腳夫就快步離去。
傍晚，靈州客棧中。
突然，響起一陣敲門聲，正在擦拭傷口的李元芳拿起鋼刀，問道：「是誰。」
「客官，您要的衣裳和白藥。」門外傳來店小二的聲音。
李元芳說道：「放在門口就是了。」
店小二點點頭，待放好之後，就轉身離去。
李元芳這時才放下了鋼刀，鬆了一口氣。
……
深夜，長安太極殿內，武則天把桌案拍得砰砰作響，嘴裡大罵道：「廢物！都是廢物！」
底下跪著的一個將領嚇得渾身顫抖。
武則天怒喝道：「幾百人的使團，難道會飛上天去？」
張柬之勸道：「陛下息怒，保重龍體。」
武則天哼了一聲，慢慢地坐在了椅子上。
張柬之說道：「這些歹徒既然策劃得如此周密，想來早已將退路留好。依臣之見，這些人出城後定會喬裝改扮，化整為零。因此，也不能責怪熊將軍。」
武則天冷哼一聲，說道：「起來！」熊將軍戰戰兢兢地站了起來。
武則天問道：「護送突厥使團的左右衛難道也沒有了蹤跡？」
熊將軍回道：「肯定是遭遇了歹徒的毒手。」
武則天聞言大怒，吼道：「活不見人，死不見屍，堂堂朝廷竟被這些逆賊玩弄於股掌之間，要你們這些大臣、將軍有什麼用！退下！」
熊將軍如蒙大赦，急忙退出大殿。
武則天又問道：「狄仁傑怎麼搞的，為什麼還沒有到？」
張柬之趕忙道：「陛下，昨日吏部通報，狄大人已過汜水進入雍州境內，再有幾天就可抵達長安了。」
武則天點點頭：「好。突厥那邊有什麼動靜嗎？」
張柬之道：「暫時還沒有。臣以為，突厥即使開戰，也要有一段準備的時間。臣已稟承聖意，命兵部傳檄，令甘南道諸軍在涼州集結，隨時戒備，以防不測。而今，只待聖旨下達便可就近調動關中的左右威衛主力，前赴甘南對突厥作戰。」
武則天擺了擺手，說道：「不要著急。老子云：『佳兵不祥』，兵鋒到處生靈塗炭，非到萬不得已不可輕用。現在，朕就指望狄懷英了。如果他能破此奇案，將元兇繩之以法，也許兩國關係還有緩和的餘地。」
張柬之點點頭：「陛下明鑑。」
武則天又想起什麼似的，說道：「對那個逆賊李元芳一定要加緊追捕，嚴令各州縣，絕不可輕忽懈怠，否則絕不姑息！」
張柬之道：「是。臣馬上命吏部、刑部再傳嚴令，務使此賊儘快成擒。」
武則天擺了擺手，說道：「你去吧。」
張諫之領命退下。