此時已是午牌時分，通往神都的官道已被永昌縣的衙役捕快完全封鎖。
氣氛顯得非常緊張。
馬車車廂壁上繪著一隻由鮮血繪成的雄鷹，雄鷹栩栩如生，展翅欲飛。
只是暗紅的血色瀰漫在整個圖案中，令人感到觸目驚心，毛骨悚然。
狄仁傑和王莽四下觀察著，車廂里乾乾淨淨，沒有打鬥過的痕跡。
王莽轉身鑽出了車廂，向遠處看去……
不一會兒，狄仁傑也鑽了出來。
車外的曾泰急忙上前問道：「恩師，您發現了什麼？」
狄仁傑搖搖頭：「那個叫江小郎的死者屍體在哪裡？」
曾泰趕忙道：「哦，我知道恩師斷案的習慣，因此命衙役嚴格保護現場，屍體現還在案發時的地方，未敢擅動。」
狄仁傑點點頭：「好啊！走，我們去看看。」
說著，幾人來到了現場。
狄仁傑慢慢地走到了無頭屍體旁邊，仔細觀察著……
良久，狄仁傑轉過頭，目光正好和王莽相對，他問道：「敬暘，你發現了什麼？」
王莽說道：「死者的左臂似乎是專門被人砍下的！」
狄仁傑點點頭：「與我所想一致！」
站在一旁的縣丞俯在曾泰耳旁低聲問道：「大人，這些人是誰呀？」
曾泰看了狄仁傑一眼，輕聲道：「這是我請來的斷案大師。」
「斷案大師？」
縣丞一愣。
曾泰微笑著點了點頭。
這時，狄仁傑回過身來，喊道：「曾泰。」
曾泰趕忙上前。
狄仁傑問道：「你曾說過，從死者身上搜出了身份文牒？」
曾泰回道：「正是。」
狄仁傑說道：「拿來給我看看。」
曾泰趕忙沖身後的縣丞做了個手勢，縣丞將文牒呈上，狄仁傑接了過來。
文牒封皮上的字樣被雨水浸得模模糊糊，無法辨認。
狄仁傑輕輕翻開文牒，只見主頁上寫著幾行字，他慢慢地念了出來：「江小郎，隋大業七年生人，河南縣江家莊人氏。」
突然，狄仁傑猛地抬起頭，輕聲道：「隋大業七年生人……」
王莽的眼睛一亮，他的目光看向了地上的無頭屍體，他緩緩地蹲下身來，撩起死者的衣袖，摸了摸死者的手骨。
狄仁傑也緩緩蹲下身，伸手在死者的右臂上輕輕按了按。
二人同時抬起頭來，互望了一眼，交換了一下眼神。
王莽皺了皺眉：「不對！」
狄仁傑也喃喃道：「怪哉！」
一旁的曾泰和縣丞對視了一眼，曾泰問道：「恩師，敬暘，你們有什麼發現？」
狄仁傑沉思著沒有回答。
王莽抬起頭來，反問道：「曾兄難道沒有發現嗎？」
曾泰一愣，望著身旁的縣丞，縣丞莫名其妙地搖搖頭。
王莽說道：「依這份文牒所寫，這個江小郎是前隋大業七年生人，而今已是神龍元年，算起來此人應該已經九十多歲了！」
話音剛落，一陣悶雷滾過天際，發出「轟隆隆」的巨響。
「啊！什麼？」
曾泰和縣丞大吃一驚。
狄仁傑緩緩地站起身來，將文牒遞了過來：「敬暘說的不錯，你們仔細看看！」
曾泰趕忙接過文牒，果然上面寫著「隋大業七年生人」。
曾泰倒抽了一口涼氣，抬起頭來，望著狄仁傑和王莽。
狄仁傑說道：「按本朝律法，年過九旬的長者就應該賜勛官、加俸祿了。難道縣中沒有備案？」
曾泰看著縣丞。
縣丞瞠目結舌，結結巴巴地說道：「永昌縣治下共有六位九旬以上的老翁，都、都有記在冊呀，可，沒有一個叫江小郎的。」
狄仁傑說道：「你們再看看死者的屍身，皮膚光滑潤澤，富有彈性，這哪裡是將近百歲之人的皮膚！依我看，死者連四十歲也還不到。」
王莽接著說道：「先生，依我的判斷，死者也就是二十七八的年紀。」
「哦？」
狄仁傑驚訝了。
王莽蹲下身來，拿起死者的右手，說道：「先生，曾兄你們看，此人的皮膚光滑，肌肉結實，看樣子都知道這絕不是九旬老人的手。」
狄仁傑問道：「敬暘，你又是從何處得知此人二十七八歲的年紀？」
王莽說道：「先生，曾兄，不知你們注意到過樹的年輪沒有？」
曾泰點點頭：「自然是知道的，可這和此人有什麼關係？」
王莽接著說道：「樹的年輪之所以謂之年輪，那是因為樹木每過一年，他的年輪就會增加一道。」
狄仁傑眼睛一亮：「敬暘，你的意思是人也有年輪？」
王莽點點頭：「當然有，我們的骨骼隨著年歲的增長而增長，而我長年和病人打交道，自然一摸就能大致從一個人的手骨判斷出這人的年歲，我稱之為骨齡。」
「原來是這樣！」
狄仁傑幾人恍然大悟。
曾泰說道：「敬暘，你可真是位行家啊！」
王莽笑了笑：「我只是和病人打交道的次數比較多罷了，算不上什麼！」
曾泰搖了搖頭：「要是人人都會這一手，那豈不是每個人都是斷案大師了？」
王莽搖了搖頭：「我算什麼大師，真正的大師還是先生。」
說著，王莽看向了一旁的狄仁傑。
此時，狄仁傑正看著手中的身份文牒沉思起來。
曾泰慢慢地走了過來，說道：「恩師，依敬暘之言，難道這文牒，這……」
狄仁傑擺了擺手：「先不要妄下結論。走，到官道上看一看！」
王莽跟在狄仁傑身後走上了官道，他的一雙鷹眼四下搜尋著，官道上的車轍，一排排的馬蹄印……
王莽循著車轍徐徐向前走著，不一會兒，車轍改變了方向，奔官道旁的麥地而去。
麥地的田壟旁，泥土翻了起來，一行腳印向麥田深處延伸，遠處，就是那處石碑，也就是死者陳屍之處。
王莽和狄仁傑的目光同時落在了腳印旁的一排巨大的馬蹄印上。
二人對視一眼，向遠處望去，只見那蹄印的方向與腳印延伸的方向相同。
突然，王莽慢慢地蹲下身來，望著地上巨大的馬蹄印沉吟不語。
狄仁傑問道：「敬暘，你有什麼發現嗎？」
「先生，您看看這馬蹄印！」
說著，王莽張開手掌放入蹄印中，只見那馬蹄印竟比手掌大出一倍還要多！
與此同時，李元芳望著官道上一排大如海碗的馬蹄印，他蹲下身，張開手掌放入蹄印中，那馬蹄印竟比手掌大出一倍還要多！
李元芳一愣，輕聲嘟囔道：「不可能！天下絕不可能有這麼大的馬匹！」
他的神色非常緊張，一滴冷汗順著他的額頭滾落下來。
「轟隆隆！」
天際滾過一陣悶雷，李元芳猛地抬起頭來……