第10章 百姓無辜
趙既光顧著看樂子，竟然把李二這個關鍵人物都忽略了。
否則按趙既的性格，不會再讓李二有中毒的風險，所謂樂極生悲，就是這個道理。
四人說笑之後，正準備找個旅店休息，忽然聽到一個聲音從不遠處傳來：「軍爺，求求你們，給老頭子一口水喝吧！」
趙既等轉過頭看，這才發現茶棚不遠處的刑台。刑台上面綁著一堆老弱婦孺，都是被方謙遷怒的無辜村民。
聲音正是從刑台上一位六十多歲的老者那裡傳來，老者被曬了半日，嘴唇都乾裂了。
「想喝水呀，來來來來來…」看守刑台的軍官端著一碗水走到老人身邊，遞到老人嘴邊。
老人的嘴向碗邊湊過去一點，軍官就把碗向後縮一點，老人的頭跟著碗不停向前伸，軍官拿著碗就不斷向後縮。
眼看老人的嘴就要碰到碗，這軍官竟將水一點點澆到了地上，老人發出絕望的慘叫。
這軍官竟將老人當做犬馬一樣戲弄！
「你們這群反賊，還想喝水？」軍官發出惡毒的大笑，反手打了老人一個耳光。
「畜生！」趙既怒火中燒，猛然站了起來，手掌重重拍在桌子上，把桌邊的茶水都打翻了，就要朝刑台那邊去。
李元芳想拉住趙既，竟然被趙既揮手甩開，還是狄仁傑又拉了一把，才將趙既勸下。
「小不忍則亂大謀啊！」狄仁傑也是滿目怒火，只是現在他們不能暴露身份，只好暫且忍耐。
趙既死死地盯住那個軍官的臉，將他的容貌記下，在心底暗暗發狠：「不把你弄死，老子跟伱姓。」
出了這檔子事，幾人也沒心情再喝茶，付過錢後，快步離開茶棚，卻並沒有發現李二悄悄跟了上來。
四人找了家客棧安頓，在客房裡休息。
趙既心中有氣，面無表情地坐在一邊。
狄仁傑過來拍拍趙既的肩膀：「好了，承遠，那軍官固然可惡。可是也不要因此氣壞了自己。」
李元芳也開口道：「自我認識承遠，還沒有見他如此氣憤過。」
趙既餘氣未消，語氣激烈：「殺人不過頭點地！為何要如此折磨一群老弱婦孺？那個軍官更是喪盡天良，畜生中的畜生。」
虎敬暉在旁邊看著趙既，也是面色沉重，緩緩點頭。
虎敬暉自己都沒有察覺，今天的這一幕，令他的心中有些不舒服。
他開口轉移話題：「大人，我到現在還是不明白，為什麼要來幽州？」
狄仁傑淡然一笑：「當然是為了調查使團被殺案。」
「可使團是在甘南道被劫，幽州與甘南道相隔千里，風牛馬不相及呀。」李元芳也疑惑道。
「使團被殺已經過去了太久，現在去現場，也發現不了任何東西。」狄仁傑搖搖頭道。
「那大人又是怎麼斷定敵人在幽州呢？」虎敬暉又問道。
狄仁傑沒有立刻回答，他看著仍舊低著頭不吭聲的趙既，輕笑道：「承遠，你為敬暉和元芳解釋解釋，我們為什麼要來幽州。」
狄仁傑故意令趙既開口，衝散沉重的氣氛。
趙既聽到狄仁傑說話，收拾心情，抬頭道：「大人在路上說過，本案的核心人物劉金在幽州被捕。說明幽州也許是劉金組織的勢力所在。那麼他被救走之後多半還會回到幽州。」
「其次，我們在藍橋驛遇到的假千牛衛，明明是幽州口音，偏說自己是山東人。這就有些欲蓋彌彰了，他完全不必撒這個謊。」
李元芳面露恍然之色，虎敬暉卻還是一副不大信服的樣子，只是不知道心裡到底在想什麼。
趙既看在眼裡，尋思道：「再質疑又有什麼用，都不遠千里到幽州了，難道還想什麼都不做又返回去？」
虎敬暉也知道狄仁傑打定主意留在幽州，便換個主意，打探情報，他又問道：「那下面我們該做什麼？」
狄仁傑微微一笑，還沒來得及開口，外面響起了敲門聲。
原來是小二來了。
小二端著一盆熱水進來道：「幾位客官，旅途勞頓，洗洗臉，燙燙腳，解解疲乏。」
「小二呀，我問你個事兒。城裡出了什麼事，為何如此戒備森嚴？」狄仁傑笑眯眯地問道。
小二看了看門外，低聲道：「幾位許是外地人，有所不知。昨天夜裡，大柳樹村的亂民打破城門，闖進大牢，搶走了十幾名死囚犯。」
狄仁傑與趙既、李元芳交換了一下眼色，接著問：「方才進城之時，看到南門的刑台上綁著很多老人和婦女，那又是怎麼回事？」
「亂民救人之後跑進了深山，官軍抓不到人。刺史大人一怒之下，把大柳樹村里跑不動的老人婦女都抓起來了。貼出告示說，三天之內亂民不來自首，就要殺掉這些老人和婦女。」小二滿臉不忍道。
趙既一聲冷哼，大搖其頭，一副沒眼看的表情。
狄仁傑狠狠一拍桌子：「真是豈有此理！」
小二嘆了口氣：「造孽啊！」說著，快步走出房間，帶上了門。
狄仁傑重重地哼了一聲：「幽州刺史，封疆大吏，不知替天子恩養百姓，竟行欺凌老弱、草菅人命之舉，也難怪國事無寧，外寇入侵了！」
「大人，咱們此來乃為朝廷重案，我看這些小事是不是暫且放下，等案破後再行區處。」虎敬暉道。
虎敬暉聽了小二所說，雖然還不清楚具體情況，也知道這是金木蘭幹的好事，隨意開口，幫忙遮掩。
狄仁傑突然轉身，目光如電，盯著虎敬暉：「小事？民生乃朝廷一等的大事，我身為幽州都督，遇此不平之事，豈能袖手旁觀？」
虎敬暉見狄仁傑大怒，知道說錯話了，連忙請罪。
狄仁傑則對虎敬暉講起了一番君舟民水的道理，將太宗皇帝李世民搬了出來，虎敬暉只好乖乖接受教誨。
趙既沉思了許久，突然對狄仁傑道：「大人，我看我們直接找幽州刺史方謙，先把南門那些老人婦女救下來。」
趙既可記得，原劇這些無辜百姓，都被方謙殺死滅口了。
狄仁傑抿住嘴，雙眉緊皺，仔細考慮趙既的建議。
許久之後，狄仁傑搖了搖頭：「暫時還不宜打草驚蛇。我們明天先去附近的鄉間看看。」
「這樣，今夜趁守備鬆了，看看能不能給鄉親們送些吃食和飲水，替他們緩解緩解。」
「我向你保證，兩天之內，一定救下這些百姓。」狄仁傑信誓旦旦地說。
——
趙既、狄仁傑等買了些飯菜飲水，至夜之後，準備去探視那些刑台上的百姓。
狄仁傑不會武功，身形不便，目標太大，留在了客棧。
狄仁傑想讓虎敬暉體會軍民「魚水之情」，便令他與趙既一起行動，李元芳則留下負責狄仁傑的安全。
虎敬暉出發前表情僵硬，有些不情願，可狄仁傑的話他不好違拗，只得遵命。
二人趁夜來到刑台，結果半個兵影都沒有見到。
幽州刺史方謙確實是一個膿包，將幽州軍政搞得一塌糊塗。
半夜時分，由於城門被攻破一次，方謙下了嚴令要盯緊犯人，可士卒還是不長記性，無人肯熬夜看守刑台。
「虧我還準備了點蒙汗藥，用不上了。」趙既道。
「用不上是好事，我們動作快些，早點回去。」
虎敬暉有些不耐，快步走向刑台，趙既也跟了上去。
刑台上有人正在呻吟：「哎呦…哎呦…」
虎敬暉到了跟前，不知怎的，立在原地不動了。
趙既沒轍，走上前去，他倒很有主意：「大柳樹的村民聽了，我們是土地爺麾下的衛士。土地爺可憐你們，令我等來給你們送些吃的。」
聽到趙既的話，有人哭嚎起來：「哎呀，土地爺救救我們吧…我們是冤枉的…」
周圍的百姓也都附和起來，哀嚎聲大了起來。
趙既趕忙道：「土地爺說了，兩日之後，就會有人來救你們。不要哭，不要哭，驚擾了看守軍士，土地爺也沒辦法啦！」
百姓一聽，頓時不哭了。
趙既就將食物和水一一餵給眾人，他回頭看了一眼站著不動的虎敬暉。
「虎將軍，你也幫幫忙吧。」
虎敬暉嘆了口氣，雖然無奈，但還是上前幫忙，二人花了些功夫，將飲水和乾糧餵給了眾人。
「你們早些休息，養精蓄銳。不可將今夜的事說出去！」趙既向村民叮囑道。
「謝謝土地爺救命，謝謝土地爺…嗚嗚…」村民們個個感激涕零，許願要燒香上貢。
趙既又將村民好生撫慰了一番，虎敬暉站在一旁，看著趙既和村民仿佛親密無間，默然無語。
折騰了許久，回程時已經下半夜了，烏雲遮月，街上半個人影都沒有，冷風颼颼吹過，一片黢黑與寂靜。
想著最後百姓感恩戴德的樣子，趙既不免感慨道：「虎將軍，我記得你也是窮苦出身，怎麼白天說出那種話？」
趙既分明藉故刺激虎敬暉，還叫他說不出話來。
虎敬暉腳步沉重，神色隱隱有些沮喪，似乎被趙既牽動了心中往事。
他回憶起族人被武則天殺害的場景，回憶起被流放嶺南，親人一一病故的場景，回憶起自己顛沛流離的少年經歷……
他的腦海中也閃過白天老人的慘狀，閃過剛剛村民泣涕漣漣的畫面。
對武則天的仇恨、心存的善念在他腦海中交織，他仿佛陷入了苦與恨的地獄中。
過了許久，虎敬暉才緩緩答道：「我只是怕…怕耽誤了陛…朝廷的大事。」
虎敬暉的聲音虛弱了許多，不再是往常那樣雄壯有力，「陛下」兩個字竟令他有些難以啟齒。
趙既察覺到虎敬暉的情緒波動，知道他良心未泯，不再多言，加快腳步。
一路無事，二人很快回到了客棧，正看見一個黑影從狄仁傑的房間飛出。
趙既如夢初醒，一拍腦袋：「哎呀，我怎麼把他給忘了！」
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(本章完)