第597章 黑色的格雷巴
安古藍遙望著兩名騎士策馬消失在松林深處的背影，眼中的神采黯淡了下去。
她靠在宿舍外牆之上吹著冷風嘆了口氣，厚棉襖下纖細的身體顯得越發渺小無力。
其餘孩子繞著院子裡的雷比毆達雕像發呆，似乎獵魔人從沒來過。
「這次算是平穩度過了危機？」
院子邊倚著籬笆牆的光頭大漢收回目光，不確定地問，
「那麼嚴肅幹嘛？笑一笑！反正兩個愣頭青帶走了骨頭和布偶，再出現妖靈也是他們的麻煩。」迪諾用小拇指指甲剃了剃鋒利的牙齒說，
「別掉以輕心…你們是沒見識過獵魔人的厲害和難纏，但在維吉瑪我深有體會。」黛西眼中射出一抹忌憚和怨恨，轉向光頭大漢，「你跟上去瞧瞧，確認他們徹底離開了。但不要驚擾到他們。」
光頭大漢身體傾斜猛然撲了出去，一陣狂風似地消失在密林中。
女祭司臉色肅然地沖絡腮鬍男交代，
「迪諾…讓孩子們做點準備吧，再過一天城裡又要來人了。」
……
時間飛逝，晨曦悄然往西邊傾斜，天邊暈開一團橘黃的晚霞。
雷比毆達神廟北邊數十里的荒野之中。
裊裊炊煙從一處翹起的碗狀岩石下飄了出來。
溫暖的篝火堆邊，兩匹馬埋頭噗嗤噗嗤享受著青草大餐。
阿卡姆機械翻滾著烤架上被開膛破肚烤得金黃流油的兔子，擰著眉頭神地望著草叢出神。
卡爾則繞著地上的兩具骸骨揮灑一種白色的粉末，嘴裡念念有詞，當他畫出一個完整的圓圈，淡淡白光冒了起來，勾勒出六芒星的法陣，隨後他用一塊黑布蓋住了法陣。
鬆了一口氣。
「阿卡姆托姆，你這個大傻逼！沒掌握確鑿的證據前，怎麼敢撕破臉皮！你這麼做不就是問一匹狼吃不吃肉，他們怎麼可能不惱羞成怒！現在被灰溜溜趕出來，滿意了吧？！」
「誰說我沒證據，而且當時我不是給了你一個眼神示意！」阿卡姆臉色一紅辯解道，
「我是你肚子裡的饞蟲嗎？我怎麼知道你腦袋裡裝的是漿糊！」
卡爾恨鐵不成鋼地嘆了口氣，拍去掌心粉末，走過去一屁股坐在篝火邊的草墊上，隨手撕下一塊直冒熱氣的肉，露出白牙，一口大半。
「算了，不跟你這個一根筋的傻子計較，你說的證據了，怎麼不早點拿出來？」
「光頭肌肉男盯我盯得緊，那群孩子又突然著了魔，在神廟裡我壓根沒機會給你說！」阿卡姆知道自己這次犯了錯，態度良好地陪著笑，體貼地遞過去水壺讓同伴潤了潤喉，自我安慰地說，「但現在離開了神廟區域，誰也管不著了，我們這就叫以退為進！」
「別耍嘴皮子了，快說！」
「好的，老大。我在安古藍和那個隨機抽中的男孩手腕上都見到了一個符號。」
他迅速地用十指在篝火邊一塊泥地上勾勒出一塊圓形蛛網和文字——blakat grsyba！
「我想不起來在哪兒見過這個符號，依稀記得跟宗教有關。」
卡爾突然停止咀嚼，二話不說起身在維爾特的馬鞍袋裡一陣翻找。
很快他取出一本灰撲撲的牛皮手冊——他平日裡的學習筆記，記載著各位老師傳授的知識精華。
沙沙沙，書頁翻卷，火星四濺，照出少年沉靜的面龐。
「找到了！」
「讓我也瞧瞧！」
兩人瞪大了眼睛，凝視著書本上的圖像，陷入震驚。
密集的文字中，描繪著一副古老而詭異的畫卷。
邪惡的祭壇上編織開正八邊形的巨大蒼白蛛網，一頭遍體覆蓋黑色絨毛，八條鋒利螯足的昆蟲靜靜匍匐在上面。
最讓人震驚的是，它明明擁有蜘蛛的軀殼，卻頂著一枚獅子的腦袋，脖子上鬃毛濃密，火焰般飄揚，咧開的血盆大口露出鋒利的犬牙，一雙冷酷的眸子凝視著前方，仿佛在凝視未知的命運。
而蛛網之下慘白的骷髏堆成小山，來自於被它捕食的獵物。
整副畫面充斥著不潔和邪惡，光是看一眼都讓人不寒而慄，噩夢連連。
「獅頭蜘蛛，惡兆之神，」卡爾臉色凝重地念出它的名，「黑色的格雷巴(blakat grayba)，又名卓闌·阿赫·特拉(coram agh tera ）。」
「北方的一個古老的邪惡信仰！」
「將人類命運編織成巨網的大編織者。」
「崇拜死亡與黑暗，跟史凱利傑群島流傳的，人熊合一的邪神斯瓦勃洛一樣，喜歡血腥的活物獻祭！」
「它的祭司擁有強大的詛咒能力！」
嘶——
火星噼里啪啦一陣爆濺，兩名獵魔人陷入沉思。
直到維爾特用毛絨絨的尾巴甩了甩他們的臉頰。
卡爾如夢初醒，喃喃自語，
「女祭司黛西背後也有這個紋身，這意味著——」
「她壓根就不信雷比毆達！」阿卡姆托姆眼神放出精光，咬牙切齒地說，「她是惡兆之神、獅頭蜘蛛的信徒！那兩個和她形影不離的肌肉男——」
「十有八九也是。」卡爾贊同，「他們的圖騰應該就藏在神廟某個地方。」
「可惡的傢伙，居然把咱們耍得團團轉，還跟我扯犢子，大喊雷比毆達在上！」阿卡姆忿忿不平。
「是愚弄你這個傻子！我一早就跟你說了他們有問題，讓你長點心！」卡爾不屑地瞪了他一眼，又感嘆道，「這個黛西敢一而再地沖雷比毆達發誓，謊話連篇，因為雷比毆達根本管不到她！」
「可這個先知太過窩囊廢了吧？」阿卡姆吐槽道，「自家廟宇被邪神鳩占鵲巢，自家欣妮祭司恐怕也早就被害了，而不是什麼外出遊歷！它沒有半點反應！」
「傳說中先知雷比毆達只是一個為信徒強出頭，被巨龍抓走吃成骨頭架子的可憐蟲。」卡爾從烤架上撕下一塊肉，一邊吃一邊琢磨道，
「現在我覺得傳言非虛，他大概率只是作為一個知識的象徵，自身並不具備神力，是以獅頭蜘蛛的信徒專門挑了這麼一個軟柿子下手！如今神廟的十八個孩子已經處於邪神的獠牙之下。」
獵魔人相對無言，眸光轉動間，沉思良久。
「既然他們是邪教徒！」阿卡姆不解道，「為什麼一開始允許我們進入神廟剷除妖靈，而不是直接趕走我們，這不相當於引狼入室？」
「獅頭蜘蛛擁有強大詛咒能力不假，可九成九的詛咒只能針對血肉之軀生效，對鬼魂無效。這意味著，他們幾乎對虛實轉換的夜間妖靈無能為力，的確需要獵魔人協助。」卡爾不假思索回答，
「他們錯就錯在低估了獵魔人的好奇心和正義感，尤其低估了是某個初出茅廬、鬍子沒幾根，卻整天叫囂著騎士精神的大聰明。」
……
「呸！小天才，你英明神武行了吧？倒是回答回答我啊，地窖里的兩個孩子是他們害得嗎？」阿卡姆又想起光頭大漢關於戰爭孤兒的那番言論，神色複雜地說，「我怎麼覺著，他們對待孩子，還是有幾分真心在，不至於殘忍殺害。將心比心，那群小崽子可是挺身而出直面我們的利刃。」
「獅頭蜘蛛，有沒有可能並不如想像中那般邪惡。」
卡爾冷笑一聲，
「什麼東西能讓一群綿羊主動攻擊獅子，而且你沒看出那群孩子眼中的掙扎和哀求？我認為他們最後的過激行為受到了某種外力影響，比如他們腕部的紋身！」
「好吧，就算你說的對，」阿卡姆往篝火里丟了一截木柴，「那行兇的大型貓科動物和蜘蛛從何而來？神廟中沒有半點痕跡！惡兆之神擅長詛咒，但總不能憑空召喚怪物吧？」
卡爾沉默地喝了一大口水囊里的菊花茶，目光中閃過思索之色，腦海中突然浮現出光頭大漢和絡腮鬍男人的臉…兩個男人神神秘秘的嗅探動作…給他造成的無形壓力…奇怪的態度…
那條朦朧的線很快串聯起來了。
「我知道了，我們一開始調查方向就是錯的，我們陷入了思維的盲點，那兩頭惡獸根本不是從外邊入侵神廟，也許他們一直待在廟裡面，所以外人無從知曉。」
「啥意思？咱們不是搜遍了整個神廟。」
「動動你的腦子好好想想，關於惡兆之神，羅伊老師曾經給我們講了幾個他親身經歷的冒險！」
阿卡姆猛地一拍後腦勺，眼睛一亮，霍然起身，繞著篝火興奮轉圈，「維吉瑪郊外的熊頭人納威倫(真愛如血）…泰莫利亞長公主吸血妖鳥雅妲(逐惡而來），雜技團團長狼人亞倫和一雙鳥雀兒女(天黑請閉眼）……他們身為人類，卻披上了獸皮，因為他們都被惡兆之神的祭司詛咒了！」
阿卡姆一瞬間想到了安古藍那席夢囈般的奇怪發言——尖牙利爪、狗一樣的鼻子，也許說的不是獵魔人！
「所以詛咒之力能讓人類變化為力大無窮的怪物！」
「詛咒某種意義上說也是一種力量。」
卡爾凝視著火焰，朗聲道，
「我們要找的根本不是什麼山貓、蜘蛛，而是人類變身而成的豹人，虎人，或者蛛人？」
「進一步想，最有可能的被詛咒者，正是噩兆之神祭司黛西身邊的布魯齊和迪諾！」
「他們管理神廟，要清除痕跡，瞞天過海，再簡單不過！」
呼吸——
月亮升了起來，皎潔的月光和跳躍篝火，照出阿卡姆震驚的臉。
「這麼說，我們要找的兇手，一直在我們面前大搖大擺地晃蕩？還東扯西扯誤導我們？」
阿卡姆露出羞愧的苦笑。
這個事實荒謬、可笑，卻合乎邏輯。
「嗯，我傾向於這個答案。」
「可是他們為什麼要殘忍殺害兩個孩子？專門用痛苦的死亡向惡兆之神獻祭？」
「如果刻意為了獻祭，把孩子當成消耗品，我想活下來的孤兒不可能這麼多。」卡爾想了想搖頭，「至於具體原因與我們不相干。」
「現在該想想接下來怎麼辦？雖然不想承認，但我們只是貨真價實的兩個菜鳥啊，老師給我們上的第一課就是要挑選勢均力敵的對手！惡兆之神不在其類。我建議先去朗·愛塞特聯繫兄弟和老師們。」
「你還沒殺夠水鬼嗎？現成的機會，讓你大顯身手也不知道把握？我們必須趕快弄清楚！」阿卡姆卻眉毛一樣揚，抓起馬辮子輕輕抽了蠍子屁股一鞭，唱起了反調，「半途而廢，以後還有什麼資格沖夥計們吹牛皮！」
「腦子裡裝的都是屎嗎，你就學不會審時度勢？」卡爾搖頭，擔憂地說，「反正我不想讓維姬年紀輕輕就守活寡。」
「她還不到十五歲，手都沒跟你牽過，守個屁的寡！對了，我這兒還有個證據！」阿卡姆從馬鞍袋裡取出了那個髒兮兮的布偶，火光照出上面花花綠綠的補丁和乾涸許久的血跡，他腦海里湧起安古藍咆哮的話——
你怎麼不問它！
阿卡姆嘴角微彎，一把撕開了補丁，
「為什麼要殺那兩個孩子？沒準答案就在這裡面！」
(本章完)