第250章 橡樹與橡子兒
威倫西邊的阿德塞爾賓，這裡是林中夫人的家鄉。
四面綠水潺潺流淌，倒映出一座青翠的山峰，它並不十分雄偉，卻生機盎然，覆滿茂密的植被。
山底有一座小型村莊，村民世代居住於此，供奉著林中夫人。
每年春天三巫嫗會在這座鮑爾德山舉辦安息夜宴，召集威倫所有信徒，接受他們收集了一年的祭品，分發魔法橡實。
然後一位盲女祭司會從信徒中選拔出三人：強壯的少年或者清秀的少女，與夫人度過美好的一夜。
第二天，受到寵幸的少男少女們會安然歸來，滿心歡喜地忘掉自己的名字與過去大部分記憶，開始一段全新的人生。
大段大段的信息從羅伊腦海中閃過。
鮑爾德山夜宴期間戒備森嚴，隨處都是崗哨，甚至有老巫嫗召喚來的惡魔守衛，獵魔人幾乎不可能秘密潛入。
可現在距離夜宴已經過去了大半年，絕大多數崗哨被撤下，林中夫人也離開鮑爾德山去下瓦倫，這座大本營的防備到了最為空虛和脆弱之時。
塗遍全身的樹心鮮血，遮掩住獵魔人一切氣息，讓他們矇騙住山道岩縫裡呢喃婆密密麻麻的耳目，和山道上徘徊的守山人。
兩人沿著山道旁的崎嶇陡峭的岩石攀登，一路暢通無阻來到接近山頂的位置。
屹立於一塊平台之上，抬頭可見鮑爾德山頂端坐落著一株巨大的橡樹，它的枝幹向四周延伸，垂落到山壁之上，宛若深海巨型章魚的觸手，粗壯、蜿蜒，將整個山頂籠罩。
獨木難以成林，但這株橡樹卻硬生生長到了一座小型樹林的規模，更發生了某種突變，樹皮粘稠如淤泥般漆黑一片、周身長滿藤蔓和尖刺，散發著一股腐朽和邪惡的氣息，充沛至極的魔法，混沌的能量縈繞著它寬闊的傘蓋。
激得蛇派吊墜嗡嗡輕吟。
兩人制止住脖子間吊墜的響應。
實際上，這裡幾百年前是德魯伊的神聖之地，但老巫嫗到這兒之後，就將威倫之環破壞殆盡，使山頂的神聖橡樹變了形。
兩名獵魔人走向前方的入口，一扇六米高、陳舊而古樸的巨大木門，通往山巔神聖橡樹的必經之路。
他們墊著腳尖一左一右來到木門兩邊輕輕一推，很意外，木門沒有上鎖，被他們輕易地推開。
然後兩人交換了個眼神，握緊銀劍，結好法印，貓身鑽了進去。
艷陽天，光線充足，照亮了木門內部的結構，首先是一條長而幽邃的通道，兩側生長著淡黃色的蕨類植物，而走廊盡頭隱隱傳來一個沉重的呼吸聲。
「呼嚕——呼嚕——呼嚕嚕——」
某個人，或者說某種生物，正在山洞內部打著瞌睡。
獵魔人越發謹慎，躡手躡腳，貼著牆壁，控制住呼吸和心跳。
行走過程中有些意外的收穫，羅伊發現山洞內的蕨類植物卻不是類似於蒲公英、鼠尾草、白屈花之類的，稀鬆平常的植物——
艾氏蕨
蕨類植物
年份：兩年
生長地：威倫阿德塞爾賓，提爾納麗雅。
功效：治療百日咳、鍊金基底。
「提爾納麗雅？」羅伊琢磨著這個地名，皺了皺眉頭，這個地方並不屬於當前世界任何一個國家，而是艾恩·艾爾族居住的異世界首都。
老巫嫗的藏身處出現了狂獵世界的植物，這更加證明兩者之間緊密的聯繫。
羅伊想著采幾株艾氏蕨作為樣本，手伸到一半又縮了回去，要是因此驚動佛加斯和老巫嫗，導致行動失敗，那就因小失大。
他克制住衝動。
迅速拐過一個彎後，兩人來到一個寬敞的洞穴裡面。
四周泛著朦朧的黃光，角落點燃了火燭，兩條路徑呈現在獵魔人眼前，一條位於左側，有一個傾斜向上的坡度，另一條在一塊隆起的岩壁後方，被一個龐然大物占據著。
它仰面躺倒打著呼嚕、睡得很深，完全沒意識到洞穴里多了兩個不速之客，而自己全無防備地暴露在他們的利劍之下。
獵魔人沒有輕舉妄動，而是屏息凝神地打量這頭臃腫的怪物。
它體型肥碩至極，圓滾滾的像是過度發育的巨魔，從獵魔人的角度正好能看到它小山包般的肚皮隨著呼嚕聲起起伏伏。
這怪物除了胯下一條小布片，渾身不著寸縷，露在外的皮膚顏色是被熱水燙過的那種通紅，但腰部、胳膊、和額頭上長著幾圈黑色的花紋。一對牛羊似的蹄子，周圍裹著又黑又濃的粗毛，雙手是兩個漆黑臃腫的拳頭，只有三根胡蘿蔔般粗大的手指。
再往上，它頭頂上長著一對彎曲鋒利的角，這是惡魔種的標誌性特徵。
羅伊由此聯想到讎特怪，鼻子動了動，嗅到空氣中一股淡淡的硫磺味兒，越發確認了對方的身份。
佛加斯
年齡：三百五十歲
性別：男
身份：惡魔（惡魔之中較為蠢笨和弱小的種類），守山人（替三巫嫗守著通往山巔的道路。）
生命：320
魔力：130
屬性：
力量：20
敏捷：8
體質：20
感知：6
意志：7
魅力：4
精神：13
技能：
硫磺之焰lv5:中級火元素魔法，消耗中等法力，利用火元素和它體內躁動的硫磺，噴出劇毒的烈焰，同時造成燒傷、點燃、和中毒效果。
初級惡魔之軀（被動固化）：惡魔種擁有旺盛至極的生命力，生命+120，任何輕傷都能迅速癒合，並免疫毒素。消化能力極其強大，角質皮膚提供良好的打擊抗性。
……
羅伊清楚記得，在狼派學院凱爾莫罕就有這麼一環類似的試煉，要求獵魔人學徒從山洞中沉睡的獨眼巨人身邊溜走。
誰要是驚醒了巨人，就將成為巨人的食物。
然而這頭惡魔的威脅程度遠遠比不上巨人，從觀測到的信息來看，羅伊和雷索配合定能殺掉它，尤其是現在它處於不設防的狀態。
但那樣做必然驚動十里之外、與奧克斯三人面談的老巫嫗，兩人只能暫時放棄。
羅伊轉向左側的斜坡，率先走了過去，根據記憶，這條路才通往山巔。雷索跟在後面，躲避著地面的碎石顆粒。
得益於樹心鮮血的掩護效果，兩人順利從佛加斯眼皮底下溜走，鑽過一條幽暗的小路後來到鮑爾德山的背面。
狂風呼嘯，艷陽照出滿山遍野青翠欲滴的植物，再往下一望，山下村莊中的建築物變得和螞蟻一般渺小，而山中一條蜿蜒的石板路將獵魔人引向了山頂那棵巨大的橡樹。
「腐化橡樹·阿蘭黛爾」
被子植物落葉喬木
年份：一千零六十年
生長地：威倫
？？
橡樹枝上吊著稀疏的橡子，好似夜空中寥落的星辰——大多數橡子在春天的鮑爾德山夜宴中已經被採下，分給了林中夫人的信徒。
尋常橡子蠶豆大小，外殼呈棕紅色，而它們一枚枚宛如拳頭，且與橡樹主幹保持著一致的黑色。
繁茂的枝葉間還點綴著兩到三枚金色與粉色交織的的橡子，它們藏在橡樹的最高處，三十多米的高空。
常人難以企及，但對於獵魔人而言並不難。雷索不假思索地挽起了衣袖，摩拳擦掌。
「你幹啥呢，雷索？」
「還用我說？」光頭大漢雙手抱胸仰望橡樹，語氣罕見地帶著些許童真，「很久以前，在格斯維德訓練那會兒，我和奧克斯可沒少爬樹，這點高度小意思。你等著，我馬上就把那三顆金色的橡實摘下來。」
羅伊翻了個白眼，「先別動！」
「小鬼，再拖下去老巫嫗該回來了，到時候連我們都得交代在這裡！」
「你沒感覺到？」羅伊輕聲說著，手掌撫上了橡樹粗糙的枝幹，閉上了眼睛，臉色溫柔，「它在哭泣？」
雷索的表情變得凝重，光禿禿的腦門下眉心皺成了山川。「什麼意思？」
「雷索，你知道我能跟維爾特交流，也能跟一些其他的非人種族交流，比如說歌爾芬。」羅伊解釋道，「通常情況下，植物不在我的交流範圍內。但這棵橡樹不一樣，它極具靈性，簡直是一個活生生的人。」
就在剛才，羅伊觀測「阿蘭黛爾」的時候，橡樹也向他傳遞了一種悲傷的情緒。
那一瞬間，他仿佛看到一位被沼澤中惡臭淤泥包圍了大半個身體，無助而絕望的女人。
「那她跟你說了些啥？」
「你也可以試著聆聽。」
……
「昆古蘭…昆古蘭…」一道成熟女人的聲音以獵魔人接觸樹幹的手臂為橋樑，傳遞到了他的心底里。
這道聲音平和、溫柔，充滿讓人信賴的力量，但偶爾變得嘶啞、發顫，明顯正遭受著某種折磨。
羅伊吸了口氣，便將腰包里注入樹心靈魂的血寶石取了出來，頓時寶石中的靈魂開始瘋狂地撞擊晶壁，而女人的聲音也變得驚喜而雀躍，
就像兩位久別重逢的戀人，結下深厚友誼的摯友。
但因為血寶石的阻隔，她們無法重聚。
這一刻，羅伊終於意識到被他封印的樹心的確是古代的德魯伊，不然怎麼可能讓這棵橡樹如此激動。
「昆古蘭……幫我……拯救我……」
「我該怎麼救你？」羅伊心頭念出了聲，又抬頭望了一眼碩大無朋的橡樹，想著總不能把整棵橡樹都帶走吧，那不現實，除非是精靈賢者那種級別的術士出手。
「痛苦…」女人還無法像正常人類那樣完整地表述字句，言語極其簡潔，「淨化我…驅逐邪惡…」
「什麼邪惡？」
「老巫嫗…提取…大地…魔力…邪惡…我…承擔…」
旁邊同樣在聆聽的光頭大漢，忍不住收回了手，苦惱地揉了揉眉心，「你的意思是，老巫嫗從威倫的土地中汲取魔力，然後把魔力中一些不好的東西轉移到了你體內？」
作為回應，橡樹突然開始抖動枝葉，零散的葉片和橡子墜落，空氣中颳起了一股冷風，冷風中隱隱傳來一股女人的啜泣。
「別激動！」羅伊輕撫橡樹粗糙的樹皮，「你的遭遇我們深表同情，但很遺憾，我們只是獵魔人，沒有術士或者德魯伊的法力，無法幫到你，而且時間上來不及，我們必須馬上離開！」
羅伊著急地望了望遠處的天空，預感強烈，三姐妹已經在返回途中！
「你們做不到…那…昆古蘭…出手！」
「怎麼讓她出手？」羅伊心中閃過一個念頭，然後瘋狂地搖頭。「不行！」
「求求你…讓昆古蘭…帶我走…自然…報酬…」
羅伊舉起血寶石，臉色陰晴不定。
釋放昆古蘭的靈魂，她毫無疑問會毀掉神聖橡樹，到時候威倫的農民再沒了澆灌莊稼的橡油，又會餓死多少人？
該不該打破這種可悲的「生態平衡」？
「小鬼…」雷索搖了搖頭，「再拖下去乾脆橡子也別要了，咱們快離開！」
「以後我會來給你解脫…」羅伊暗金的瞳孔最後掃了一眼高大的橡樹，咬了咬牙，「但不是現在！」
「嗖嗖——」
加布里埃爾朝著金橡樹上的最為碩大成熟的橡子連放了幾箭。
「咚、咚，」三枚拳頭大小、沉甸甸的粉色、金色橡實掉落在地。
「走！」雷索大手一揮，把所有果實收入空間戒指，一把拽住了羅伊的胳膊，狂奔下山。
視野盡頭，遙遠的天邊，一片由烏鴉組成的黑雲，正向著山巔靠近！
(本章完)